第52章 長安 異變

　　長安。

　　雖然周都督說要立即離開風雨飄搖的帝都回江州，但幾千江州兵駐紮在城外，並不是說走就能立刻走。

　　裴望之先派人打聽朝中局勢。

　　南衙北司互相排斥，中間摻雜著各方藩鎮的明爭暗鬥，局面錯綜複雜。

　　因為周都督上京橫插一腳的緣故，如今盧公、曹忠、李元宗幾派勢力處於一種微妙的平衡狀態。朝中其他大臣渾渾噩噩，不想步趙令嘉的後塵，誰占上風他們就聽命於誰，朝政一片混亂。

　　江州兵這個時候離開，勢必會引發動盪。

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　　周都督來長安以後做的最多的事情就是和李元宗作對。

　　進京第一天，他騎著高頭大馬，領著幾百身穿甲胄的士兵大搖大擺穿過朱雀大街，和李元宗的車駕爭道，把李元宗氣了個半死。

　　第三天，大臣們隨小皇帝狩獵，周都督百發百中，專門搶李元宗看好的獵物。李元宗愛面子，又要威懾群臣，又要顯示自己乃名門之後，大度容人，明明臉都要氣歪了，還笑著誇周都督「勇猛不輸當年」，諷刺周都督是從他帳下出來的草莽。周都督臉厚如城牆，在李元宗義子們的明朝暗諷中一箭射下當空飛過的一隻大雁，談笑如常。

　　第十天，大明宮含元殿舉行大朝會。

　　李元宗身穿甲衣，帶刀上殿，文武群臣嚇得戰戰兢兢，不敢吱聲。小皇帝心慌意亂，面色蒼白，頻頻看向曹忠，曹忠當著大臣的面跋扈毒辣，面對李元宗也束手無策。盧公等人生怕李元宗暴起行刺，哆嗦著擋住他的去路。李元宗大怒，唰啦一聲拔出佩刀。群臣相顧失色，兩腿戰戰。

　　殿前氣氛僵持，小內侍們汗出如漿。

　　這時，周都督大踏步進殿，環視一圈，笑著拔刀，「常聽人說司空寶刀削鐵如泥，不知我的這把和司空的比起來如何？」

　　說著不等李元宗回話，一刀砍了過去。

　　李元宗是突厥王族之後，祖輩曾追隨太宗南征北戰，戰功赫赫，家族得以獲賜國姓，世代和河東世家聯姻。作為功臣之後，李元宗自視甚高，認為自己身上既繼承了父族的貴族血統，也傳承了母族名門世家的榮耀，可以稱一聲「公子」，不能和一般亂臣賊子那樣粗魯行事。

　　總之，李元宗既想要造反，又想要名聲，還講究個排場，造反也得要天時地利人和才行。

　　如果沒有周都督，李元宗趁勢逼小皇帝退位都成。

　　但周都督這一刀砍下來，李元宗下意識一擋，心想如果今天殺了周都督，日後史書上一定會誇周都督是忠臣良將，而自己會被那幫比茅坑裡的石頭還硬的書生罵個千年萬載，頓時一個激靈：不行，不能讓周麟這個馬夫得逞！

　　兩人過了幾招，盧公看出他們不想血濺當場，眼珠一轉，撫掌擊節，贊他二人勇武。

　　周都督順著盧公給的臺階還刀入鞘，笑呵呵道：「司空寶刀果然不凡。」

　　李元宗吹鬍子瞪眼睛，恨不能一刀砍了自己昔日最為倚重的部下。

　　一場風波就這樣消弭於無形。

　　又過幾天，李元宗邀請群臣至司空府賞雪，席間命義子們舞劍，並當堂請出輿圖，大談天下局勢，狼子野心，昭然若揭。

　　司空府已佈置下天羅地網，群臣恐懼。

　　唯有不請自到的周都督面不改色地談起北方戰亂，暗示契丹人在側虎視眈眈，河東軍一旦進入長安，契丹人必定趁虛而入。

　　李元宗面色鐵青，權衡再三，不願背上引狼入室的駡名，而且他已將長安視為自己的囊中物，捨不得這座繁華都城遭契丹人鐵蹄踐踏，示意左右隨從遣走屏風後埋伏好的刀斧手。

　　群臣心有餘悸，喝酒的手還在發顫。

　　酒宴結束，周都督立即帶著親隨偽裝成盧公的家僕離開。

　　司空府外的李家義子們等了幾個時辰都沒等到人，這才知周都督早有準備。回去覆命，被李元宗臭駡了一頓——李元宗認為自己出身高貴，不願以刺殺、毒殺之類的小人手段除去周都督，他要在戰場上和一手提拔起來的昔日部下一決高下，親手殺了這個背叛自己的痞子。

　　周都督跟隨李元宗多年，深知李元宗的脾性，所以他敢單槍匹馬上殿和李元宗對峙，一旦察覺到李元宗真的起了殺心，他就提起當年的往事刺激李元宗，趁李元宗火冒三丈時，溜之大吉。

　　外人包括盧公都以為周都督是李元宗的剋星，其實周都督有自知之明，如果李元宗真的傾全力攻打江州，自己沒有絲毫勝算。

　　李元宗總愛端著架子，有太多顧忌，這是他的弱點。

　　周都督可以利用這一點，但不能真的放鬆警惕、以為可以憑藉江州兵抵擋住河東軍的攻勢。

　　他得把握好尺度，既不能一提起河東軍就怕得瑟瑟發抖——那還打什麼仗？不如投降得了；也不能自大到藐視河東軍，不把河東軍當一回事。

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　　幾個月下來，周都督多次阻撓李元宗，完成對盧公的承諾，可以坦坦蕩蕩、問心無愧地離開長安。

　　裴望之問：「都督可要知會盧公一聲？」

　　周都督嘴角一勾：「知會盧公，那就走不成了。」

　　盧公那樣的讀書人忠心是忠心，但缺少殺伐決斷的魄力，倒也不會出爾反爾強留他，不過如果盧公知道他要離開長安，其他人很快也會知道，消息肯定瞞不住。

　　城外江州兵接到密令，忙偷偷收拾行囊，清點人數，喂飽馬匹，預備南下。

　　次日一早，親隨進來通報：「都督，門外有個賣花郎，非說要送遠在江州的縣主幾枝梅花，門房聽他幾句話說得蹊蹺，把人留下了。」

　　周都督披衣起身，眉峰緊皺，問匆匆趕來的裴望之：「可有走漏消息？」

　　裴望之搖搖頭：「屬下確認過，曹忠、李元宗和盧公都沒有發覺。」

　　周都督輕笑，抬頭看支起的窗外灑落的鵝毛大雪。

　　「他們沒發覺，雍王卻察覺了，不愧是肖似武宗的人，果然深藏不漏。」

　　想來李昭一直密切注意江州的動靜，他們還沒動身，李昭就看出他想要離京了。

　　如果在位的是雍王李昭而不是小皇帝，曹忠未必能把持朝政。

　　可惜只是如果而已。

　　周都督站起身。

　　「讓他進來。」

　　賣花郎是個十四五歲的少年，唇紅齒白，眉目清秀，進了內室，納頭便拜：「都督英勇蓋世，僕家主人仰慕已久……」

　　周都督擺擺手，道：「有話直說，你家主人可是雍王？」

　　賣花郎一怔，迅速反應過來，直接道明來意：「不敢欺瞞都督，僕家主人確實是雍王。大王得知都督即將離京，有一事和都督相商。」

　　周都督低頭擦拭佩刀，一笑，道：「我受盧公之請入京，離家日久，該回去了。」

　　「大王知道都督思鄉心切，不敢強留。」

　　賣花郎聲音一低，稽首道，「只是如今奸人當道，江山社稷危矣，大王身為李家子孫，不忍看生靈塗炭、百姓流離，不過大王到底年輕，縱有一腔熱血，也只能幽居興慶宮，任人擺佈。都督乃當世豪傑，大王懇請都督為這江山、為百姓、為江州父老稍加考慮，給大王一個機會。」

　　周都督笑而不語。

　　賣花郎接著道：「沒了掣肘，大王必定竭盡全力重振朝綱，不讓祖宗基業落入賊寇之手。」

　　「這於我有什麼好處？」

　　周都督頭也不抬地問，語氣冷漠。

　　賣花郎直起身：「聽說都督膝下有一孫女，聰明伶俐，天生麗質，大王年已十四，還未迎娶正妃，若都督不棄，願娶周氏女，永結同好，榮辱與共。如果日後有違今日誓言，死無葬身之地。」

　　對於一個皇室子孫來說，這個誓言不可謂不毒。

　　沉默了片刻後，周都督丟開擦刀的錦帕，不客氣地道：「我那孫女確實生得可人，不過自小嬌生慣養，性子嬌氣得很，我愛慣著她，捨不得她吃苦頭，雍王還是另尋良配吧！」

　　言下之意，我的乖孫女跟著你們大王得吃苦，我捨不得，免談！

　　江山都要改姓了，皇室氣數已盡，什麼母儀天下、六宮之主之類的諾言，全是虛的。

　　雍王素有溫文爾雅、寬和待人的美名，他的屬下行事也斯斯文文，不敢放肆。見周都督拒絕得乾脆，而且是毫不諱言地拒絕，而不是說一些諸如「我家孫女配不上雍王」之類委婉的話，賣花郎臉上並無異色，垂目道：「都督素來以誠待人，大王佩服。」

　　說著再起身下拜。

　　「三日後汴州刺史設宴招待司空和河東軍將，大王已預備下人手，將以身為餌，為朝廷除去一大禍害。」

　　周都督神色微變，眯了眯眼睛。

　　李昭竟然真的要下手刺殺李元宗？還直接把計劃透露給自己知道？

　　賣花郎小聲道：「以都督為人，一定會為大王保守秘密。大王實情以告，不敢奢望都督出手相助，但求都督穩住司空，三日後，都督可在酒宴前離開長安，大王絕不為難。」

　　幾句話，既有懇求之意，也有要挾的意味。

　　不糾纏，不天花亂墜地許下一堆不著邊際的好處，不聲淚俱下地懇求，公平交易，痛快直接。

　　周都督忽然覺得啼笑皆非。

　　正如他瞭解李元宗一樣，李昭一定也把他摸透了。

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　　賣花郎離去後，裴望之從屏風後轉出來，「都督，雍王所謀不小。」

　　周都督點點頭。

　　宮廷裡長大的王子，從記事起一次次親眼目睹朝堂震盪，在心胸狹小、猜疑心重的曹忠眼皮子底下殘喘至今，不可小覷。

　　裴望之壓低嗓音，看一眼庭外賣花郎的背影，做了個滅口的動作。

　　周都督擺擺手：「放他走，雍王既然敢把計劃告訴我，就不怕我洩露出去。不必驚動其他人，我倒要看看雍王能不能宰了李元宗！」

　　也不知是什麼緣故，周都督有一種預感，李元宗這一次凶多吉少。

　　他捋須沉思。

　　如果李元宗死在李昭手上，他能不能趁機搶點地盤？

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　　賣花郎離開周都督的住所後，穿過橫平豎直的曲巷長街，又轉身往回走，如此反復三次，確定沒人跟蹤，他才出了坊門，步行走了兩坊之地，進入車馬擁堵的平康坊。

　　接應的人換上和賣花郎一樣的裝束，碰頭之後，賣花郎扯下身上衣衫，埋頭走進一家胭脂花粉鋪。

　　二樓東邊是庫房，賣花郎推門進去，俯首磕頭：「大王，周都督拒絕聯姻，不過他答應再留三天。」

　　臨窗的臥榻上鋪了厚厚的氈毯，設書幾，陳香案，案上奏摺堆疊。

　　一名身穿月白地圓領暗花綾袍衫的俊秀少年伏案窗前，低頭批改奏摺，聞言擱下手中朱筆，淡淡道：「意料之中，周麟看似粗莽，實則成算在心。他願意留下就夠了，其他的不必強求。」

　　賣花郎應了聲是，又道：「大王，據說周家小娘子生得如花似玉，世所罕見，周都督視她如珍寶，極為寵愛，她母親乃博陵崔氏正宗嫡系，論起來，宰相崔岩和幾位郎官似乎和周家小娘子是親戚。」

　　少年沒有作聲。

　　賣花郎止住話頭不說了。

　　房中香煙嫋嫋，脂粉濃香和上好的宮廷禦香混在一處，透出一股讓人悶得透不過氣的香甜味。

　　一旁伺候的侍者掀開香爐蓋，用鎏金銀籤子撥弄了幾下，香味淡了些。

　　「大王……」賣花郎匍匐至臥榻前，眼中淌下兩串晶瑩淚珠，「讓奴代您去刺殺李司空吧！您是高貴的雍王，太宗皇帝的血脈，您不該以身犯險！」

　　李昭提起筆，俊逸的臉孔浮起幾絲清淡的笑容，眉宇間隱隱幾分和他的年紀不相符的陰沉鬱色。

　　「不入虎穴，焉得虎子，我乃雍王，只有我可以讓李元宗放下戒心。」

　　賣花郎淚落紛紛，房中其他侍者也跟著低泣。

　　李昭埋頭書寫，蹙眉輕聲道：「你們很不必如此，我是李家子孫，這是我分內之事。」

　　何況他天生不足，本來就將不久於人世。

　　他揮了揮手，舉手投足間，有種上位者自然而然的頤指氣使。

　　侍者們不敢擾他，忙收起淒然之色，紛紛退下。

　　「朱銘。」李昭叫賣花郎的名字，「聖人那邊如何？」

　　朱銘小聲答：「聖人不知道大王的計劃，宮中處處是眼線，盧公怕曹忠、李司空的人察覺，沒有告知聖人。」

　　李昭點點頭，寫字的動作頓了一下，望著書幾上堆成山的摺子，道：「不要告訴聖人，以免事敗牽連他。」

　　堂兄膽小怕事，過於依賴曹忠，事先告訴他要刺殺李元宗，他肯定會露餡。而且一旦事敗，李元宗會拿這件事做文章。

　　唯有瞞著聖人，才能確保事敗後聖人沒有性命之憂。

　　李昭出了會兒神，咳嗽幾聲，繼續低頭批改摺子。

　　若是這次死在李元宗手上，以後就不能替堂兄分憂了。趁著還有時間，再替堂兄改幾份摺子罷。

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　　朱銘出了房間，擦乾眼淚，問旁邊的人：「怎麼沒瞧見朱鵠他們，大王平時吃的藥都是朱鵠熬的，他去哪兒了？」

　　戍守的衛士道：「朱鵠他們有任務在身，好像是去南邊了。」

　　「原來如此。」

　　朱銘點點頭，沒有再問。

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　　三天後，夜幕初垂。

　　汴州刺史皇甫甯旭備下豐盛酒宴招待司空李元宗。

　　傍晚時候，皇甫寧旭的府邸前便擠得水泄不通，馬蹄聲如陣雨，時響時停。

　　朝中文武官員陸陸續續趕到，連雍王、盧公和幾位宰相也來了，群賢皆至，濟濟一堂。

　　廳堂內燭火通明，恍如白晝，管弦絲竹齊鳴，舞姬隨著歡快的鼓樂翩翩起舞。

　　宴席準備充分，美酒佳餚、海陸奇珍，應有盡有。

　　李元宗姍姍來遲，在眾人的簇擁中走進大堂。他這些天被人捧慣了，又剛剛從平康坊美人的肚皮上爬起來，喝得醉醺醺的，一進大廳，毫不客氣地坐了上首。

　　河東軍將遲疑了一下，斜眼看向雍王李昭。

　　李昭臉色蒼白，坐在側廳的席位上，氣喘吁吁，神情委頓，對上軍將們的目光，垂下眼皮，似乎不敢和他們對視。

　　河東軍將們咧嘴大笑，雍王再賢能，也不過是個不中用的病秧子罷了！

　　他們跟著李元宗入席，貼身衛士們則分散至廳堂不同角落，手按在佩刀上，保持戒備。

　　席上眾人推杯換盞、言笑甚歡。

　　皇甫寧旭姿態恭敬，頻頻向李元宗敬酒，言語極盡吹捧阿諛。

　　眼見盧公和雍王雖然面露不虞之色，但畏於自己的權勢，只能坐在一旁心不甘情不願地附和，李元宗心頭暢快，不免飄飄然起來。

　　舞姬們一曲舞畢，皇甫甯旭給管事使了個眼色。

　　不一會兒，身段嫋娜、舞姿曼妙的家伎入席，爭著給李元宗奉酒。

　　「司空乃當世第一英雄，妾等心慕已久，若能常侍左右，不勝歡喜。」

　　李元宗哈哈大笑，很快喝得爛醉如泥。

　　其他河東軍將見狀，心生警惕，不再飲酒，而是互相交換一個眼神，死死盯住盧公和幾個忠於朝廷的武將。

　　盧公轉頭和旁邊的文吏喝酒，仿佛不想多看李元宗的醜態。

　　河東軍將仍然不敢放鬆。

　　觥籌交錯間，廳堂外忽然傳來內官那特有的尖利的聲音。

　　家僕進來通報，曹忠來了。

　　席上的文官們都露出厭惡的表情，武官也一臉嫌惡。

　　曹忠一面防著李元宗，一面又靠李元宗牽制盧公、威脅小皇帝。而李元宗身為世家子弟，瞧不起身為閹人的曹忠，但曹忠把持朝政對他來說是好事。兩派關係不近不遠，心照不宣地井水不犯河水，還算和睦。

　　得知曹忠來了，李元宗撩起眼皮，沒有起身。

　　其他依附曹忠的官員站了起來，迎到門外。

　　曹忠一身最高品級的紫色團花華服，在眾人環擁中踏進回廊，笑呵呵道：「聽說雍王也來了？他的病可好些了？」

　　眾人心領神會，曹忠不怕盧公，不怕小皇帝，甚至也不怕李元宗，唯獨忌諱雍王李昭。他曾多次加害李昭，都被李昭身邊的人和盧公阻撓。今晚皇甫甯旭宴請李元宗，李昭前來陪坐。曹忠怕李昭暗中說動李元宗幫他剷除閹黨，這是試探來了。

　　「大王。」一名僕從膝行至李昭的席案前，小聲道，「曹閹人來了，您可要回避？」

　　「不必。」

　　李昭抬起頭，可能是酒吃多了的緣故，雙頰泛起兩抹不自然的嫣紅，握拳抵唇，咳嗽了幾聲，眸底閃過一抹淡淡的笑意。

　　所有人都到了。

　　事成事敗，就看今晚。

　　他端起琉璃酒杯，飲盡杯中龍膏酒，站了起來。

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　　今夜無星無月，千里群山、綿延城郭皆被茫茫白雪覆蓋。

　　黑沉沉的夜色中，大雪撲簌撲簌飄落下來，官道兩旁密林內時不時傳來野獸嚎叫聲。

　　幾千江州兵身著白甲衣，負弓佩刀，整裝待發。

　　周都督肩披大氅，坐於馬背上，回首遙望長安的方向。

　　他遵守約定牽制李元宗、吸引李元宗的注意力，如今交易已經完成，沒有多做停留，於今天一早帶著幾千江州兵離開波雲詭譎的帝都。

　　本來周都督很想多留幾天，看看李元宗是什麼下場。

　　但一想到李昭要親自刺殺李元宗，周都督不敢多待——不論李昭能不能得手，京中都將翻天覆地，不是久留之地，而且他還得防著李昭暗下殺手。

　　他們一早出發，瞞過京中各派耳目，走了一條別人絕對想不到的路線，就算李昭派神策軍前來圍捕，周都督也自信能夠帶著自己的部下安全回到江州。

　　他很好奇李昭能不能殺了李元宗。

　　黑暗中，長安方向驟然響起急促的馬蹄聲，幾匹快馬飛奔而至，雪泥四濺。

　　江州兵立刻警戒起來。

　　快馬快到近前時，馬上之人一勒韁繩，滾下馬鞍，跪地道：「都督，長安還沒有什麼大動靜，李司空、雍王和盧公都去皇甫使君府上了。」

　　周都督拿鞭子撓了撓發癢的頭皮，「都到了？」

　　報信的人道：「都到了，連曹忠也到了。」

　　「曹忠？他也去了？」周都督笑了笑，「那可熱鬧了。」

　　幾息後，周都督忽然想起什麼，笑容一滯，神色驟變。

　　裴望之發覺周都督的反常：「都督？」

　　周都督毛骨悚然，只是一瞬間，冷汗已經濕透重重衣衫。

　　是他大意了！

　　「傳令下去，不繞道了，快馬加鞭，立刻趕回江州！」