第46章 規矩

　　老實說，錦衣繡袍的周嘉行單膝跪下來給自己擦臉的時候，九寧也嚇了一跳。

　　她之前並沒有真正關心過這位同父異母的二哥，所做的一切只是出於試探和任務要求。

　　在她眼裡，周嘉行是目標，是多弟的死敵，是命途坎坷的胡漢混血，是八風不動、軟硬不吃的鐵血皇帝，唯獨不是她的哥哥。

　　挺刮的織物擦過嬌嫩的臉頰，九寧哆嗦了一下，望著周嘉行烏黑的眼睫，輕聲道：「疼。」

　　聲如蚊呐，可憐兮兮的。

　　沒想過撒嬌，但看到認識的人，尤其對方對自己好像還不錯的時候，聲音裡不自覺就帶了點委屈。

　　周嘉行手上的動作停下來，捏著九寧的下巴左右看了看，確定那些血跡不是傷口，打橫抱起她，站了起來。

　　九寧下意識摟住他的肩膀，這一下他的前襟和裡衫衣領也被她蹭髒了。

　　她悄悄用手抹了一下，結果越抹髒汙的地方越多，只能心虛地撇開視線，假裝沒看見。

　　周圍的親隨們從震驚中緩過神，遲疑著湊上前，「鄌主？」

　　聲音輕飄飄的，還有點不可置信。

　　周嘉行冷冷地瞥一眼那幾個又驚又詫的響馬賊，抱著九寧轉身進了帳篷。

　　響馬賊不自覺打了個激靈。

　　周嘉行的帳篷非常大，地上鋪了厚厚的波斯毯，一應臥榻、書幾、圍屏俱全。北邊黑漆箱籠堆得高高的，不知道裡面藏了什麼寶物。南邊有座兵器架，架上陳列彎刀、寶弓。圍屏外一溜胡床，大概是他接見屬下的地方。

　　九寧飛快掃一眼帳篷，發現裡頭沒有燒火盆，只比外面稍微暖和一點。

　　周嘉行直接抱著她繞過屏風，把她放在臥榻上。

　　九寧低頭看看自己渾身的泥汙，沒敢真躺下：「二哥，別把你的地方弄髒了。」

　　說著就要下榻。

　　周嘉行俯身按住她，「別動。」

　　他這會兒不再是需要隱藏身份的周家僕從，用不著收斂身上那股不容分辯的威壓，說話語氣淡淡的，卻自有幾分迫人的強勢。

　　九寧眨眨眼睛，不動了。

　　周嘉行轉身出了屏風，吩咐外面的親隨：「去尋兩個妥帖的僕婦。」

　　親隨們待了一待，鄌主就這麼把那個醜娘子從少主手中搶走了？

　　幾人對望一眼，不敢多說什麼，恭敬應了。

　　周嘉行翻了塊纏枝寶相花麒麟蠻氈出來，蓋在冷得瑟瑟發抖的九寧肩上，又不知從哪裡端來一碗雪白的還冒著熱氣的羊肉湯，遞到她面前。

　　九甯又冷又餓，接了羊肉湯，顧不上燙，捧著粗陶碗大口吞咽。

　　反正最狼狽的樣子已經被周嘉行看到了，用不著在他面前裝矜持。

　　周嘉行站在一邊，臉上沒什麼表情，等她喝完一碗羊肉湯，接過碗，問：「身上有沒有哪裡受傷？」

　　九寧搖搖頭。

　　周嘉行只問了這一句，叫來僕婦，讓她們把炭爐挪進來，服侍九寧梳洗。

　　聽說可以泡香湯，還有溫柔的僕婦伺候，九甯舒口氣，朝周嘉行投去感激的一瞥。

　　原來他不僅大方，還挺體貼的。

　　周嘉行轉身出了帳篷。

　　親隨們捧著一疊衣物等在外面，道：「鄌主，瑟瑟她們找了幾套衣裳，都是乾淨的，不過就是有些大了。」

　　商隊隨行的婦人大多是城主的姬妾侍女，沒有年紀這麼小的小娘子。

　　周嘉行嗯一聲，隔著帳簾叫來一個僕婦。

　　僕婦接過瑟瑟穿過的衣裳，回到屏風後，抖開來，輕笑道：「這也未免太大了。」

　　屏風後面水汽氤氳，九寧一雙滾動著晶瑩水珠的藕臂撐在大浴桶邊上，腦袋一點一點，舒服地直打瞌睡。

　　僕婦正幫她搓洗頭髮。頭髮幾天沒洗，和著灰塵血跡，一團一團打結，僕婦不敢用梳篦梳，先用澡豆香藥搓出豐富細膩的泡沫，等頭髮順滑了，再一遍遍梳通，帳篷裡滿溢著淡淡的花草芳香。

　　溫水洗去九寧一身的髒汙，自然也把臉上、脖子上那些擦不去的汙跡洗掉了，露出本來的嬌俏面容。

　　兩個僕婦跟著商隊南來北往，見多識廣，又是伺候城主姬妾的，見過不少美人，還是驚豔於九甯皎若新月、如明珠美玉般的秀美容顏，心道：剛才商隊的人都在說鄌主和少主爭搶一個醜娘子，她們還納悶呢，醜娘子有什麼好搶的？

　　等兩人走進帳篷服侍，看到一個披頭散髮、髒兮兮的花臉小娘子坐在榻邊對著鄌主笑，而鄌主竟然一點也不嫌棄地親手喂她喝水時，目瞪口呆：還真是個醜娘子！

　　及至洗去九寧臉上的痕跡，僕婦頓覺眼前一亮：肌膚如細瓷，朱唇榴齒，雙瞳剪水，頰邊一對梨渦，笑起來乖巧甜美，英氣勃勃，這哪裡是醜娘子，分明是個如花似玉的美人胚子！

　　僕婦對視一眼：鄌主還真是人不可貌相，看著不聲不響的，一出手就搶了個拔尖的美人。雖然年紀小，養幾年不正好可以熟悉性情麼？

　　難怪鄌主以前瞧不上城主賞賜他的那些美貌胡女——不是鄌主年紀小還沒開竅，而是他眼光太高太挑剔了。

　　兩個僕婦一邊以眼神八卦，一邊小心伺候九寧，為她換上瑟瑟的衣裙，衣裙太大，只能挽起袖子，用絲絛鬆鬆系住。一頭烏黑長髮披散在肩頭，拿錦帕一點一點擦拭幹，然後像商隊其他女子那樣編成一條條麻花小辮子，綁上五顏六色的寶石、彩絛，戴一個琉璃小冠。

　　乾淨利落，英姿颯爽。

　　九寧攬鏡自照，覺得這個充滿異域風情的新髮型還挺別致的。

　　如果身上的衣裙合身就更好了。

　　僕婦們收拾乾淨帳篷，撤走浴桶，躬身出去。

　　周嘉行掀簾進來，轉過屏風，看到盤腿坐在榻上、正拿著一面葵花銅鏡照來照去的九寧，目光落在她那一頭五彩繽紛的小麻花辮上，怔了怔。

　　九寧從鏡子裡看到他，笑著回頭，小辮子一甩一甩，笑靨比花還甜。

　　「二哥，好看嗎？」

　　周嘉行不知在想什麼，半天沒答話。轉身出去，搬來一張食案，又端來一盤集會上買來的芝麻胡餅、一簍雜菜煎丸子、一大盤冷的切牛肉，並一大碗熱湯餅。

　　「吃吧。」

　　剛剛那碗羊肉湯早就消化完了，九寧放下銅鏡，拿起筷子，看一眼周嘉行：「二哥，你呢？」

　　周嘉行搖搖頭，說：「不要叫我二哥。」

　　九寧一愣，卷翹的眼睫輕輕顫動。

　　像霜打的茄子，剛才還神采奕奕，轉眼就蔫蔫的。

　　明知她慣會裝模作樣，不像看起來的那麼嬌弱，這副委屈可憐相多半是裝出來的，周嘉行還是劍眉輕擰，矮身坐在榻沿，撕開一張芝麻胡餅遞給她，解釋說：「集會魚龍混雜，就是商隊裡也有來歷不明的人，你暫時不能暴露身份，當著外人的面不能叫我二哥。」

　　「我記住了。」

　　九寧立刻作出一副轉憂為喜之態，長長舒口氣，差點以為周嘉行不想認她這個妹妹。

　　別人是外人，那他們倆就算是自己人了？

　　她咬幾口胡餅，心有餘悸地說起這些天的遭遇，從一開始莫名其妙被擄走，到渡口想辦法脫困，再到遇上響馬賊。

　　周嘉行靜靜聽著。

　　末了，九寧放下筷子，朝周嘉行做了個抱拳的動作：「哥，幸好遇著你了！大恩不言謝！」

　　聽她說得輕描淡寫，周嘉行眼簾抬起，就著帳篷頂漏進來的夕光細細打量她。

　　她嬌生慣養，又從未出過遠門，遇到這麼驚險的事，必定驚慌失措、六神無主，這幾天也不知吃了多少苦頭。

　　難為她還笑得出來。

　　九寧睜大眼睛，摸摸自己的臉，莞爾：「哥，怎麼了？」

　　周嘉行挪開視線，問：「在哪兒遇見響馬賊？」

　　九寧道：「離了渡口不久遇到的，在一處山道上，他們抓了我和朱鵠，其他人被衝散了。」

　　周嘉行點點頭，站起身，想了想，揉了揉她頭上的小麻花辮。

　　「好了，都過去了。」

　　到二哥這裡，什麼都不用怕了。

　　他很快收回手。

　　九寧吃飽喝足，下榻跟在周嘉行身後，幫忙收拾帳篷，看他生人勿近的樣子平時身邊應該沒人服侍，她不能什麼事都讓他做。

　　瑟瑟的衣裙太大，她站在地上，衣領鬆鬆垮垮搭在肩頭，袖子已經紮起，還是一層層皺成一團，稍稍一抬手，袖子一直滑到肩上，露出雪白圓潤的臂膀。走起路來，後面拖了長長幾層輕紗，竜竜窣窣一片響。

　　周嘉行走到哪兒，九寧就跟到哪兒，幫著拿東遞西，給他打下手。

　　外面天色漸漸暗下來，帳篷外點起火把，搖曳的火光透進帳篷裡，周嘉行一回頭，看到身後跟著一個小小的身影，一頭鮮豔的小辮子，拖著明顯不合身的寬大衣裳，走起路來搖搖擺擺，像蹣跚學步的孩子。

　　看他回頭，九寧眉眼彎彎，衝他甜甜一笑。

　　周嘉行想起之前在刺史府聽人說起過，九寧穿的衣裳鞋襪都是府裡繡娘做的，從不穿外邊人經手的東西，衣裳布料全是貢品，連一雙鞋的襯裡也是珍貴的絲錦。她那麼講究，出門必要換上最時興的裝束，這會兒讓她穿下人的衣裳，她也沒有什麼不滿。

　　這份隨遇而安，不知道是隨了誰。

　　周嘉行出了帳篷，叫來僕婦，吩咐幾句。

　　僕婦答應道：「奴知道小娘子的尺寸，明早一定能做好！」

　　親隨們暗暗詫異：一個不知道養不養得大的醜娘子，用得著這麼講究嗎？

　　這時，一陣急促的腳步聲由遠及近，隨之而來的是阿延那中氣十足的咆哮聲：「蘇晏！你這個偽君子！你不許我和馬賊交易！你自己呢？你把蘇九娘還給我！她是我先看上的！」

　　周嘉行撥開帳簾的手一頓，轉過身，「蘇九娘？」

　　啪啦啪啦，阿延那推開阻攔自己的僕從，踏著一地積雪衝到帳篷前，氣勢洶洶：「對，蘇九娘！就是你剛才抱回去的那個醜娘子！她叫蘇九！」

　　周嘉行沒說話，嘴角輕輕扯了一下。

　　阿延那以為他在嘲笑自己無用，氣得直跺腳，譏諷道：「蘇晏，你不讓我們和馬賊做生意，自己卻當著那麼多人的面搶走蘇九。你說一套做一套，根本就是個厚顏無恥的卑鄙小人！我早就看清你的真面目了，我父親明天一早回來，我就去告訴他老人家你是怎麼當面一套背後一套的，看你怎麼向我父親交代！」

　　周圍幾個親隨啞口無言，周嘉行確實壞了規矩，而且這個規矩還是他自己定下來的。

　　越來越多的人圍過來，交頭接耳，議論紛紛。

　　集會上已經傳遍了，穩重老成、謹言慎行的鄌主竟然為了一個醜娘子公然違背他自己定下的規矩，還和少主搶人！

　　人越聚越多，議論聲也越來越大。

　　商隊成員義憤填膺，但副首領平日積威頗重，所以除了身份貴重的阿延那以外，沒人敢當面質問他。

　　沒人敢質疑，不代表他們真的服氣。

　　眼看支持阿延那的人越來越多，親隨們交換一個眼神，走到周嘉行身後，一抱拳，「鄌主何必為了一個漢人女子得罪少主？」

　　另一人連忙眼神制止他，笑了笑，小聲道：「若鄌主當真喜歡那個小娘子，可以徐徐圖之，如今事情鬧大了，鄌主不如先將小娘子還回去，陶三他們知道小娘子是您看中的人，絕不敢欺侮她或是轉賣給其他人。」

　　周嘉行擺擺手。

　　親隨們立刻噤聲。

　　見他們主僕幾人似有分歧，阿延那冷笑一聲，得意洋洋：「蘇晏，你不敢告訴我父親這件事吧？識相點就趕快把蘇九還回來！」

　　周嘉行看著阿延那，道：「不必麻煩你了，我已經去信告知城主此事。」

　　阿延那一噎，雙目圓瞪：「不可能！」

　　周嘉行沒有理會他，揭開帳簾，轉身進去了。

　　阿延那嘴巴大張，往前幾步，

　　親隨們示威似的抬高佩刀，攔住他，「少主請回！」

　　阿延那牙關咬得咯咯響，冷哼一聲，拂袖而去。

　　「好，我就等上一晚！」

　　他的僕從無奈地朝眾人抱拳致意，轉身跟上去。

　　眾人對望一眼，副首領言出必行，他既然說自己已經向城主認罪，那等城主回來再做定奪就是了，用不著在這個時候得罪副首領。

　　反正也不是什麼大事，不過是兩個少年爭強鬥勝、為一個小娘子賭氣而已。

　　帳篷畢竟比不上房屋隔音，九寧待在帳篷裡，能清清楚楚聽見外面的吵嚷聲。

　　帳簾閃動，周嘉行走了進來。

　　她忙提著寬大的裙擺和袖擺迎上去，「哥，我給你添麻煩了？」

　　周嘉行搖搖頭，看她拖著長裙走路不方便，手臂一伸，直接把她抱起來送回榻上，「睡吧。」

　　九寧一翻身坐起來，拉住他的袖子，「哥，要不你把我還回去吧，你可以讓別人把我買走啊，或者讓阿延那帶走我也行，你幫我給周家帶個口信，讓三哥他來接我。看到你我就安心了，我可以等三哥他們過來。」

　　周嘉行回過頭，把撲騰著想起身的九寧按回枕頭上，扯了被褥蓋住她，「不妨事。」

　　九寧掙了掙，被褥太厚，周嘉行又壓在上面，動不了。

　　她只好老老實實躺著，眨眨眼睛：「真的沒事？」

　　周嘉行搖搖頭。

　　九寧環顧一圈，周嘉行從一無所有到如今成為商隊的副首領，不知道吃了多少苦，書中對這些描述不多，在眾人眼裡，他橫空出世，沒人細想過他在嶄露頭角之前受過多少磨難。

　　她從來沒真心幫過他……

　　「二哥。」九甯望著周嘉行淺色的眸子，用耳語的聲音問，「你今天得罪阿延那，以後怎麼辦？」

　　周嘉行嘴角一扯，「阿延那一直看我不順眼，不光是為了今天的事。」

　　「好了，睡吧。我已經讓人給周家送信了，明天送你回去。」

　　他拍拍九寧，淡淡道。

　　自從被朱鵠他們帶出江州，九寧天天擔驚受怕。不是在顛簸的馬車裡凍得直發顫，就是在晃蕩的船裡暈得打哆嗦，還在冰冷的大江裡泡了半個時辰，燒了一整夜。如果不是靠著一定要逃出去的信念支撐，她早就支持不住了。

　　今天白天在雪地裡站著吹了一天，渾身酸疼，心力交瘁，剛剛吃了飽飯，洗了個香噴噴的澡，睡在溫暖的衾被中，旁邊還有一個哥哥守著，知道自己已經安全了，她放鬆下來，眼皮像是要黏在一起，費力睜大眼睛，拉住周嘉行的手。

　　「二哥，謝謝……」

　　一句話沒說完，呼吸陡然拉長，卷翹的眼睫交錯，籠下一圈淡淡的陰影。

　　看她睡熟，周嘉行慢慢鬆開她的手，起身走出裡間，盤腿坐於書幾前，翻開幾本賬冊一一比對。

　　看了一會兒，屏風後傳來微弱的呼喚聲。

　　周嘉行放下賬冊，擎著燭臺轉過屏風。

　　九寧並沒有醒，睡夢中雙眉緊皺，不知夢到什麼，臉上的神情很不安，整個人蜷縮成一團，緊緊抱著被褥，眼角似有晶瑩的淚花閃動。

　　燭火映在她蒼白的臉上，她看起來脆弱而無助。

　　周嘉行沒有照顧過小娘子，坐在床榻邊看了一會兒，放下燭臺，伸手拍拍九寧。

　　九寧啜泣了一聲，抱住他的手，「阿兄！」

　　她和周嘉暄最為親密，應該是夢到他了吧？

　　周嘉行眼眸低垂，沒有掙開她的手，輕聲道：「阿兄在這兒。」

　　九寧緊緊摟著他的胳膊，夢中發出軟軟的撒嬌的聲音，緊鎖的眉頭漸漸鬆開，淚珠凝結在眼睫間，呼吸重新變得均勻平和。

　　周嘉行等了一刻鐘，站起身。

　　剛一動，夢裡的九寧皺了皺眉。

　　周嘉行低頭看了她許久，起身拿來賬冊，燭臺也挪到床榻邊，一撩袍角，直接盤腿坐在地毯上，靠著床榻，低頭翻看賬冊。

　　一室燭影晃動。

　　周嘉行背靠床榻看賬本，聽到床上九甯蜷縮成一團，便丟開賬本，伸手拍拍她，道：「沒事了，阿兄在這兒。」

　　等九甯平靜下來，他坐回地毯上，繼續低頭看賬冊。

　　待紅燭燃盡，帳篷外隱隱浮起幾絲青白的天光，不遠處的山谷中傳來此起彼伏的雞鳴狗吠。

　　昨晚通宵達旦，客商們還在帳中酣睡，奴僕們已經起來準備早飯、喂牲畜吃草料、清掃帳篷前的積雪。

　　蠟燭早就燒沒了，周嘉行揉揉眉心，收拾好賬本，看九寧還在睡，沒有叫醒她，出了帳篷，對門口親隨道：「我去見城主，不管那邊有什麼動靜，不要驚動她。」

　　親隨應喏。

　　城主蘇慕白是個四十多歲的壯年男人，自小仰慕中原文化，給自己起了個文縐縐的漢名，一頭卷髮沒有像其他族人那樣剪短，而是梳了個漢人髮式，簪玉冠，戴襆頭，穿的卻是和襆頭非常不搭的胡服，腳踏蠻靴，正坐在帳中胡床上聽族人們告狀。

　　他才剛剛回來就被兒子阿延那請進大帳，聽他說了周嘉行自己帶頭破壞規矩的事，還沒說什麼，大帳外傳來激憤人聲，七八人一個挨一個求見，都是來告狀的。

　　蘇慕白含笑聽眾人抱怨，不置一詞。

　　「父親，你不能再放縱蘇晏了！他根本沒把你放在眼裡！」

　　阿延那揮舞著拳頭道。

　　蘇慕白看一眼心浮氣躁的兒子，正要張口說什麼，一名僕從進來稟報：「副首領來了。」

　　大帳裡的眾人都站了起來。

　　僕從掀開帳簾，周嘉行迎著眾人幸災樂禍的視線走進來，逕自走到蘇慕白面前，解下腰間革帶上佩帶的一把彎刀，「有負城主所托。」

　　眾人愣住了。

　　阿延那驚愕失色，嘴巴張得大大的，呆呆地做了一個擦眼睛的動作。

　　蘇慕白望著遞到眼前的彎刀，沒有接，「蘇晏，你可想好了？」

　　周嘉行道：「我定下規矩，商隊絕不能和馬賊交易。昨天我壞了規矩，甘願領罰。」

　　蘇慕白還是不肯接彎刀，「你是副首領，和其他人不一樣，我可以給你一次機會。」

　　周嘉行搖搖頭，「規矩是規矩，商隊成員不可和馬賊交易。我既是副首領，更應該以身作則。」

　　他放下彎刀，朝眾人致意，轉身大步離去。

　　眾人瞠目結舌，目送他的背影離開，面面相覷，準備了一肚子的怨言此時一句都說不出來。

　　誰能想到周嘉行這麼乾脆，甘願為了一個小娘子放棄副首領的位子？

　　不，更想不到的是周嘉行如此堅決，寧願交出副首領之位也不肯以權謀私。

　　他們是該笑話周嘉行傻氣呢，還是佩服他這麼果決磊落？

　　大帳裡氣氛詭異。

　　蘇慕白搖搖手，「都散了。」

　　眾人告退。

　　唯有阿延那留了下來，滿地亂轉：「蘇晏是什麼意思？父親，他這是想威脅您嗎？」

　　蘇慕白恨鐵不成鋼地狠狠瞪兒子一眼。

　　蘇晏知道自己想要什麼，該捨棄的時候絕不猶豫。他為了一個小娘子放棄副首領之位，看似莽撞衝動，蘇慕白卻從中看出這個少年絕非池中之物。

　　早在很久以前，他就看出這一點了。

　　區區一支商隊，留不住蘇晏。