第29章 使君

　　雖然唐室只剩長安京畿之地容身，但仍為天下正統。誰第一個推翻唐室，勢必成為眾矢之的。

　　因此各大藩鎮再怎麼囂張，也不敢殺進長安去。只能互相征戰，想方設法擴大自己的地盤，壯大勢力。

　　這搶地盤呢，必須有一個理由，不然師出無名。

　　「忠君」是最好用的遮羞布。

　　比如佔據河東的李元宗，今天罵這個狼子野心，明天罵那個陰謀不軌，先發檄文一通罵，然後表示自己要為君分憂，派兵攻打。

　　被他盯上的那一方不甘示弱，也發檄文反駁，表明自己對朝廷的忠心，罵李元宗陰險狡詐。

　　每次混戰前，檄文滿天飛。

　　後來周嘉行崛起，他做事乾脆果斷，誰擋了他的路，二話不說，領兵征伐。

　　檄文？不需要。

　　藉口？也不需要。

　　他要平定天下，恢復舊日河山，四海之內的藩鎮全是他的敵人，還需要費心找藉口嗎？

　　連李元宗這樣的人都要找一個冠冕堂皇的理由才發兵，周嘉行從不掩飾自己的野心，說打就打，絕不廢話。

　　南北各大藩鎮恨得牙癢癢。

　　這個年輕後生簡直太不要臉了，就不能按著套路走嗎？

　　周嘉行看著悶聲不響的，拉仇恨的功力不可小覷。

　　九甯望著他高挑的背影，雙眼閃閃發亮。

　　她不介意周百藥和周嘉行這對父子在她的閣子裡打一架。

　　打吧，打得越熱鬧越好！

　　一道含怒的陰沉視線掠了過來。

　　周百藥冷冷地看著九寧。

　　九寧趕緊收起幸災樂禍之色，扶額作虛弱狀，「怎麼這麼吵？」

　　眼簾微抬，掃一眼左右，神情茫然，「阿耶，你什麼時候來的？」又指指閣子外狼狽的女眷們，「怎麼這麼多人呀？」

　　聽她的語氣，仿佛在怪周百藥他們把熟睡的她吵醒了。

　　周百藥氣得嘴唇哆嗦，面如豬肝色。

　　這會兒懶得和女兒計較，他一甩袖，扭頭看向周嘉行：「還不跪下？」

　　周嘉行沒動，淡淡地瞥一眼周百藥。

　　眼神裡沒有一絲懼怕或是恭敬。

　　周百藥哆嗦得更厲害了，臉上陰雲密布。

　　他的侍從上前幾步，怒喝周嘉行：「蘇晏，阿郎命你跪下，你還不跪？」

　　見他仍然站著不動，幾人圍上前，朝他撲過去。

　　其中一個對著他的膝蓋狠狠一踹。

　　「唉喲」幾聲慘呼，周嘉行隻抬了抬胳膊，就把侍從們打飛出去。

　　「豈有此理！」

　　看著倒在自己腳下呻吟的侍從，周百藥怒不可遏，精心保養的鬍鬚一顫一顫的。

　　「把他給我拿下！」

　　他一聲令下，滿室寂靜。

　　閣子外的護衛們一動不動。

　　周百藥一愣：這幫家奴都反了不成？

　　「郎君……」聽到消息的管家急匆匆趕來，小跑進閣子，從橫七豎八躺著的侍從間穿過，走到周百藥身邊，躬身作揖，小聲道，「蘇郎君在軍中任校尉一職，不是家奴。」

　　周百藥臉色一白。

　　周都督帳下的親兵、護衛隨他出身入死，忠心耿耿。周家定下規矩，軍隊部曲，不管職位高低，就算是剛入伍的小卒，周家子弟都必須以禮相待，不能輕慢，更不能把他們當成家奴呼來喝去。

　　從前有位周家六郎仗著自己是嫡出，打罵夜晚巡邏的守兵，還譏笑他們是周家養的狗，沒資格查問自己。

　　周都督知道後，勃然大怒，當著六郎父母的面，命人將六郎的腿打斷。

　　六郎痛得死去活來，在房裡養了好幾個月才能下地走路。

　　自那以後，周家子弟再不敢輕易嘲笑家中部曲。

　　規矩是周刺史和周都督一起定下來的，誰違反了都要受罰，周百藥也不能例外。

　　管家說完，垂下腦袋，大氣不敢出一聲。

　　周百藥臉色一時青一時白，指著周嘉行，「他什麼時候當上校尉了？」

　　一個跑江湖的低賤胡奴，短短幾個月就從小卒爬到校尉的位子上，誰信？

　　管家回說：「阿郎，任命是使君親口宣佈的。」

　　留下周嘉行的是周都督，提拔他的人，卻是周刺史。

　　等著看熱鬧的九寧愣了片刻，心裡一個激靈。

　　在原書中，正是周刺史不計較周嘉行的出身，破格重用他，最後還認他當了嗣子。

　　周嘉行成了周百藥的堂侄，所以他下手射殺周百藥和周嘉言的時候，並沒有招來太多反對之聲，因為在世人看來，他是公正嚴明、仁愛寬和的周使君教養長大的孫子，而不是周百藥的兒子。

　　周刺史是怎麼注意到周嘉行的？還提拔他當校尉？

　　他關注周嘉行多久了？

　　為什麼之前沒人發現周刺史和周嘉行有來往？

　　一瞬間，九寧心裡轉了無數個念頭。

　　薑還是老的辣，周刺史必須依靠周都督才能保住江州，並不代表他沒本事。

　　這個不顯山不露水的老人眼光毒辣，而且心思縝密。

　　要問周家誰最孝順周刺史，家裡的僕從第一個想到的不是周刺史的孫子，而是周百藥。

　　周百藥敬佩周刺史到了人人側目的地步，聽管家說胡奴是周刺史提拔的，他愣了足足半盞茶的工夫。

　　這胡奴竟然是伯父看重的人才……

　　一動不動地站在那裡當了半天木頭樁子後，周百藥輕咳幾聲，「就算是校尉，也不能無禮。」

　　管家心口一鬆，知道郎君這是讓步了。

　　他趕緊給周嘉行使眼色，要他賠禮道歉。

　　可惜周嘉行根本沒搭理他，硬邦邦地頂一句：「我奉都督之命護衛娘子，職責所在。」

　　言下之意，周百藥自己做錯了事，他才會動手。

　　周百藥怫然變色。

　　他這個當老子的還不能管教自己的女兒了？

　　管家心中暗暗叫苦，暗罵胡奴果然不懂規矩，沒看到郎君已經退讓了嗎，不趕緊給郎君臺階下，還來火上澆油，這是討打呢？

　　周嘉行撂下一句話後，不等周百藥反應，抬腳走了出去，指一指被健僕趕出閣子的婦人們。

　　「送她們出去。」

　　護衛們巴不得如此，歡快地應喏，上前攔在那些還想往裡衝的婦人面前，故意拍拍腰間佩刀。

　　婦人們待了一下，眼皮直跳。

　　周都督為人粗暴蠻橫，拔刀砍人是常有的事，他帳下的護衛也個個凶蠻，根本不講道理。

　　有人不信邪，偏偏往前走。

　　「唰啦」一聲，阿二和阿三抽搐佩刀，對著空氣揮舞了兩下，刀光凜凜。

　　婦人們安靜了一會兒。

　　然後齊刷刷後退。

　　阿二和阿三就這麼舉著佩刀，「禮送」婦人們離開。

　　管家瞧見外邊情景，忍不住咋舌，這胡奴是不是太迂直了？不知道客氣一點嗎？

　　周嘉行扭頭往回走。

　　管家哆嗦了一下，連忙收回視線。

　　周嘉行站在屏風外，淡淡道：「郎君，娘子臥病，需要靜養，請回。」

　　沒人說話。

　　九寧抬起眼簾，眼看周百藥氣得一佛出世，二佛涅槃，抿嘴偷笑。

　　周百藥這人其實外強中乾，雖然暴怒，卻也不敢壞了周刺史定下來的規矩，狠狠剜了周嘉行好幾眼，回頭怒視九寧。

　　九寧眨眨眼睛，不甘示弱地瞪回去。

　　怎麼，不敢教訓周嘉行，想找我撒氣？

　　「目無尊長，沒大沒小，無法無天，蔑倫悖理，你給我等著！」

　　一口氣罵完，終於覺得找回一點面子了，周百藥冷哼一聲，拂袖而去。

　　九寧對著他的背影翻了個白眼。

　　侍從們跟著離開。

　　管家朝九甯一揖，也忙跟上去。

　　一夥人來得快，去得也快。

　　周百藥離開後，周嘉行立刻退出閣子。

　　健僕們進來收拾滿地狼藉，剛才婦人們掙扎得厲害，落了一地的簪環珠花。

　　九寧掀開錦被下地，穿上腳踏擱著的一雙木屐，「仔細檢查，別落下東西，回頭給各位婆婆、嬸嬸送回去，免得她們心疼。」

　　侍婢們笑著應了。

　　九寧走出閣子，叫住要離開的周嘉行，「蘇家哥哥，謝謝你。」

　　周嘉行腳步不停。

　　九甯下了石階，提著裙子追上去，木屐齒子敲在磚地上，噠噠響。

　　周嘉行手長腿長，走得很快，她跟在後面跑得上氣不接下氣。

　　「蘇家哥哥，你等等。」

　　他仍然埋頭往前走。

　　忽然，身後「哐當」一聲，仿佛是什麼重重摔落在地上。

　　周嘉行腳步一頓，回過頭。

　　九甯站在甬道邊上，顫顫巍巍的好像站不穩，在她身前不遠處的花叢裡，躺著一隻被甩落的木屐。

　　見他回頭，她朝他一笑，努力站穩，神色有些尷尬。

　　還有那麼一點點懊惱。

　　周嘉行皺了皺眉，他不想管這個妹妹的事，因為完全沒有必要，除了都姓周以外，他們不應該有任何瓜葛。

　　九寧瞥一眼摔落在花叢裡的木屐，又抬頭看他一眼，見他不說話，似乎有些失望。

　　借著寬鬆輕薄的長裙遮擋，九寧一直保持著金雞獨立的姿勢，發間金簪垂下的串珠輕輕晃動，快站不住了。

　　見周嘉行沒有幫忙的意思，她估算了一下自己和花叢之間的距離。

　　早上花農灑過水，甬道邊上濕漉漉的，如果踩上去，剛換上的嶄新的彩錦絲履肯定會弄髒。

　　她很喜歡這雙絲履，有些猶豫，抬頭環顧一圈，提起裙子，腳尖繃直，伸長腿去夠木屐……

　　呃，腿太短了，夠不著。

　　這時，前方傳來腳步聲。

　　九寧有些詫異，抬起頭。

　　周嘉行轉身往回走，俯身撿起那隻木屐，送回她腳下。

　　他單膝著地，眼皮低垂，放好木屐。

　　九寧怔了怔，懸空的腳塞進木屐裡，重新站穩。

　　「謝謝。」

　　「阿二他們守在蓬萊閣外面，日夜有人輪值，以後不會發生今天這樣的事。」

　　周嘉行緩緩道，站起身離開。

　　九寧沒說話，目送他的背影消失在長廊盡頭。

　　就在剛才，未來的皇帝伺候她穿鞋子啦！

　　侍婢銜蟬走下長廊，找到九寧的身影，快步走過來，「九娘，使君想要見您。」

　　九寧回過神，眼底閃過一抹笑意。

　　來得正好，她早就想會一會這位伯祖父了。

　　他是怎麼發現周嘉行的？

　　他會不會已經知道周嘉行的身世了？

　　九寧暗暗思忖，之前她不想惹怒周嘉行，所以沒打算揭破他的真實身份，現在看來她必須提醒周都督一聲。

　　而且得儘快，不然周刺史就要來搶人了。

　　周刺史是周家嫡出的繼承人，周都督只是後來從遠支裡挑來的嗣子。

　　周都督剛到周家的時候，周刺史博學多才，仁厚謙恭，名聲遠播，大家都說他考中進士以後肯定能留在長安當大官。

　　周刺史沒有辜負長輩的期望，他北上趕考，一舉得中，春風得意馬蹄疾，風光無限。

　　參加櫻桃宴，結識長安名門子弟，燈閣前打馬球，赴公主府賞花宴，大慈恩寺留詩……

　　周刺史就像一顆冉冉升起的星辰，輝光燦爛。

　　就在他懷著一腔熱血壯志等待任命的時候，吐蕃打進長安，長安世家倉皇出逃。

　　那只是一個開端。

　　此後幾年，北方大亂。

　　周刺史輾轉了不少地方，屢屢受挫。他不懂軍事，亂世之中，他沒有用武之地。

　　後來周刺史回到家鄉接管江州。

　　為保住祖宗基業，他不得不放下驕傲，對周圍虎視眈眈的近鄰們卑躬屈膝，用金銀財寶、美人和恭順的姿態換來一時的安寧。

　　直到周都督領兵回到江州，周刺史才終於不用受制於人。

　　周刺史膝下有兩個兒子，十幾個孫子，其中隨便哪一個挑出來都比周百藥資質好，可周刺史對自己的兒孫非常冷淡，好像眼裡只看得進周百藥、周嘉言和周嘉暄父子三人。為了這個，周刺史的兒子和他鬧翻，直到病逝前都不肯原諒他，孫子也和他疏遠。

　　九甯回房換了件窄袖胡服，長髮用錦緞束起，戴珠翠金箔花，去見周刺史。

　　她有自知之明，對付周百藥和五嬸那樣的人，她盡可以隨著性子瞎胡鬧，怎麼好玩怎麼折騰。

　　但面對周刺史，什麼心計花招都沒用，與其被對方看穿嘲笑，還不如坦誠一些。

　　周刺史生活樸素，不像周都督那麼愛顯擺。住的院子種了很多竹子，鳳尾森森，怪石嶙峋，雖然沒有其他雅物陪襯裝飾，但一看就很有格調。

　　連周刺史的侍從也個個帶有書卷氣，領著九寧進了一間花廳，「娘子稍等，使君馬上就來。」

　　九寧等了沒一會兒，外邊傳來腳步聲。

　　她立刻站起來，迎上前，對著走進來的老人行禮，「伯祖父，侄孫女無狀，讓您見笑了。」

　　周刺史一怔，目光在她臉上轉了轉，含笑問：「怎麼？」

　　九寧道：「剛才嬸嬸們求到我跟前，我故意使性子，伯祖父肯定已經知道了。」

　　周刺史走進正廳，坐於長榻上，示意九寧也坐下，「既然知道了，九娘願不願意幫一幫你的兩個堂兄弟？」

　　九寧抬起下巴，一臉驕橫，「伯祖父，是五嬸先來誣陷我的。」

　　周刺史笑了笑，他年輕時俊秀，年老了也是慈眉善目，很容易讓人產生好感。

　　「對，是你嬸子錯了，十郎和十一郎也不該拿蛇嚇唬你。九娘，你是個好孩子，大人不記小人過，幫一幫他們，等十郎和十一郎好了，伯祖父替你教訓他們。」

　　九寧皺著眉思考了片刻，抬出周都督，「阿翁在家的話，看他們還敢不敢欺負我！」

　　說著話，小手捏成拳頭，對著空氣使勁揮舞了好幾下。

　　她生得漂亮，氣鼓鼓的樣子並不會讓人覺得討厭，只有嬌蠻靈動。

　　周刺史輕笑，難怪堂弟會寵著這小娘子。

　　她很像一個人。