第15章 寶馬

　　周都督走到九寧身後，指一指橋下清澈見底的溪水，沉聲道：「我們周家的女郎，自然嬌生慣養，金尊玉貴，吃不得一點苦。外面就不一樣了，世道艱難，尋常百姓只求能填飽肚子就心滿意足。觀音奴，你今天在作坊看到的那些織錦巧兒，終身都必須為作坊做活，不能婚嫁，可她們心甘情願，因為至少她們活得下去，在其他地方，還有比她們過得更苦的女子。」

　　暮夏時節，暑熱難耐，迎面吹來的風也是燥熱的。

　　可九寧卻覺得渾身發涼。

　　從《戒溺女文》中，她能想像得出這條小溪裡發生過什麼。

　　一心求子的人家偷偷將生下的女兒丟棄到這條小溪裡，任她們溺斃，他們認為這樣做才能嚇住冤魂野鬼，如此女鬼以後不會再投身到他們家。

　　民間溺女太普遍了，周都督屢禁不止，最後不得不在這裡立起一塊石碑告誡老百姓。

　　沒有戒溺男文，因為一般人家只會丟棄女嬰，不會丟棄健康的男嬰。

　　周都督蹲下、身，和九寧平視。

　　「觀音奴，你可要想好了，外面的日子太艱難了。」

　　他給她兩個選擇，躲在內宅，還是直面外面的風吹雨打？

　　九甯望著周都督那雙蒼老的、讓人看不透的眼睛，心裡百味雜陳。

　　這位祖父，粗俗蠻橫的背後，竟有這樣細膩的慈心。

　　他是真的在為她考慮，為她做長遠打算。

　　這不僅僅是長輩對後輩的寵溺。

　　他不是把她當成逗趣取樂的阿貓阿狗，而是真心實意關心她、替她操心。

　　而她只是把他當成一個目標，利用他的疼愛而已。

　　歷經幾世，每次都是匆匆降臨一個世界，又匆匆離開，之前待得最長的一個小世界也才一年半。

　　九寧獨來獨往，短暫停留，也曾試圖找幾個小弟當同盟去坑害主角，結果小弟們不管多忠心，最後關頭總會莫名其妙被主角感化，反過來坑她，她乾脆不找幫手了。

　　這次是她第一次以一個孩子的身份去執行任務。

　　從沒有人像周都督或者和三哥周嘉暄這樣真心關愛疼惜她……

　　一次都沒有。

　　只是個任務而已。

　　九寧閉了閉眼睛，輕笑：「阿翁，我是您的孫女，我的出身和尋常女子不一樣，我再怎麼落魄，也不會挨餓受凍的呀！」

　　什麼三從四德，什麼女子本分，世人奉行的那套規矩，九寧不屑一顧。

　　隨時可能死在主角手上的人，哪有閒心講究那些瑣碎。

　　崔氏之女的身份給九寧帶來不少麻煩，同時也給了她高貴的出身，她起點高，有那麼多錢帛，還有周都督這麼一個護短的祖父，至少可以跋扈三年，有什麼可愁的？

　　周都督笑了笑，迎著夏日的風，慢慢直起身。

　　「好，觀音奴，你記住了，從今天起，大郎、三郎他們學什麼，你也要學。」

　　他要親自教養孫女，不管她以後學成什麼樣，有他在一日，沒有人能委屈觀音奴。

　　九寧眼前一亮。

　　什麼都學，自然就得和周家所有郎君打交道，等周嘉行出現，接近他應該很容易吧？

　　「謝謝阿翁。」

　　她眉開眼笑，張開雙臂抱住周都督。

　　雖然這個月以來她確實是在有意討好周都督，但心裡一直保持清醒，還是頭一回做出這樣自然而然的親昵動作。

　　抱到周都督結實的腰，她忽然想起這個男人一方霸主的身份，覺得有些不好意思，微微發燙的臉貼著周都督的袍衫使勁蹭了幾下。

　　周都督笑了笑，彎腰抱起九寧，送到馬背上，捏捏她鼻尖。

　　「觀音奴，你是阿翁的孫女，想要什麼，用不著自己藏在心裡，大大方方告訴阿翁，阿翁不會讓你受委屈。」

　　九甯一時哽住，鼻尖有些酸，目光落在蒼茫的原野上。

　　河岸綠草如茵，山林草木葳蕤。

　　亂世之中的太平祥和，只是曇花一現，天下終將大亂，各路藩鎮混戰，中原四分五裂，生靈塗炭，哀鴻遍野。

　　周都督活著的時候，小九娘確實過得無憂無慮。他不受兒子、孫女待見，卻默默為兒子孫兒撐起一片天，直到生命最後一刻，他還在叮囑部下好生善待自己的家人，不求周家東山再起，更不必為他報仇，只要一生衣食無憂就夠了。

　　他死後，形勢急轉直下，江州岌岌可危，小九娘被父兄送去討好鄂州太守，受盡淩、辱。

　　周都督為什麼會死得那麼突然？那個出賣他、害他中埋伏的人是誰？

　　九寧知道，要想保住周都督的性命，她必須提前把那個藏在周家的細作找出來。

　　她懷疑那個引誘周都督踏進埋伏圈的人是男主周嘉行。

　　周嘉行的生母已經過世了，他憎恨崔氏和小九娘，也恨周家其他人。

　　幾年之後，周嘉行親手射殺父兄周百藥和大郎周嘉言，周刺史那一房安然無恙，周都督這一支，只有周嘉暄因為不在江州恰好躲過一劫。

　　然而周嘉暄幾年後也為救小九娘而死，小九娘心如死灰，隨後跳下城牆，這一支真的絕脈了。

　　除了周嘉行，九寧想不到還有誰會暗害周都督。

　　周刺史依靠周都督才能在江州實行仁政，不會搬起石頭砸自己的腳，謀害自己的堂弟。

　　也是在周都督死後，周嘉行才能在危急時刻脫穎而出，順利接管周家軍。

　　獲益的是周嘉行，他的嫌疑最大。

　　九寧要怎麼做，才能化解周嘉行對周家這一房的仇恨？

　　她只有三年的時間。

　　「阿翁，我想要一匹最好最快最漂亮的馬！」

　　九寧坐在馬背上，笑嘻嘻道。

　　「好！」

　　周都督豪爽地一揮手，跨鞍上馬，揚鞭甩了個漂亮的鞭花，駿馬馱著祖孫倆，向著燦爛的紅日疾奔。

　　回到家中，周都督一刻也不耽擱，立刻讓隨從領著九寧去馬廄挑一匹她看得上的馬。

　　除了他的坐騎飛雲，其他馬隨九寧挑。

　　周都督馬廄裡的馬每一匹都是大有來頭的名馬，隨從站在廄房前，自豪地對九寧講述每一匹馬的來歷。

　　九寧聽完，嘴角輕輕抽了兩下。

　　烏雲和閃電，膘肥體健，據說都是西域寶馬，血統純正，是周都督離開河東軍的時候順手牽羊偷出來的。

　　狻猊和金羽，色澤油亮，是周都督親自帶兵偷襲江西觀察使，從對方軍中搶來的。

　　追風，膘肥肉厚，野性未馴，是周都督設下埋伏，逼途經江州的商隊主動進獻的。

　　總之，周都督的馬都是他空手套白狼、不擇手段搶到手或者騙到手的。

　　連他的愛駒飛雲也來路不明。

　　為了維護周都督的形象，隨從含糊其辭，堅稱飛雲是周都督偶然在戰場上撿到的戰利品。

　　飛雲可是一匹日行千里、也行八百里的神駒，這樣的寶馬，宮中太僕寺也難得一見，豈是說撿到就能撿到的？

　　肯定是周都督下黑手奪來的。

　　九寧沒有多問，假裝被隨從說服了。

　　隨從偷偷抹把汗，一臉心有餘悸，剛才一不小心說漏嘴，把都督當年的事全捅出來了，不會嚇著娘子吧？

　　還好娘子年紀小，好像沒怎麼聽懂。

　　江州的富家子弟，尤其是軍中的將官們對周都督搶來的神駒垂涎已久，使出渾身解數，死乞白賴、撒潑打滾想要求一匹，周都督捨不得給，一律拒絕。

　　今天周都督破天荒大方一回，要送一匹好馬給孫女，而且是隨便她挑。

　　隨從看出九甯在周都督心中的分量，言語恭敬，巴結討好，嘴巴像抹了蜜一樣甜。

　　九寧還不會騎馬，那些暴烈健美的神駒不適合她。

　　在周都督的馬廄裡轉了一圈後，她選中一匹名叫玉塵的小白馬。

　　這匹馬身段輕盈苗條，體態婀娜，皮毛油光水滑，非常漂亮。

　　如果再裝飾上華麗的寶鈿金裝鞍，肯定更漂亮，騎著它出行，保證能閃瞎路人的眼睛！

　　九甯給白馬換了個名字：「它一身白，就叫雪球好了。」

　　從玉塵到雪球……不止改了個名字，連氣質也不一樣了。

　　隨從沒敢多說什麼，睜眼說瞎話，誇「雪球」這個名字出塵脫俗，再沒有名字比雪球更匹配白馬。

　　不到半個時辰，周都督送孫女九甯一匹寶馬的事傳遍整個周家。

　　「驕奢淫逸！」

　　九寧那天在高臺上的舉動讓周百藥耿耿於懷，要不是周都督攔著，周百藥早就罰女兒閉門思過了。

　　他這頭氣還沒順過來呢，聽下人說父親竟然隨手將價值千金的寶馬送給不會騎馬的九寧，猶如兜頭一盆旺油澆下來，呼啦呼啦，胸中怒火燒得更熾。

　　「九娘呢？讓她出來見我！」

　　周百藥氣衝衝趕到女兒的院子裡，身為人父，他要讓女兒明白閨閣女子的規矩，這一次誰攔著都不管用！

　　下人們面面相覷。

　　周百藥一甩袖，怒道：「怎麼，要我這個父親進去請她出來嗎？」

　　下人們躬身，小聲答道：「郎君，九娘已經搬去都督那邊了。」

　　周百藥愕然。

　　下人繼續道：「都督說以後要親自教養九娘，教她讀書，這裡離正院太遠，每天來回不甚便宜，都督讓人收拾出東邊的蓬萊閣，以後九娘就住那兒。」

　　蓬萊閣……那是母親生前給孫女留的院子，那時候郎中都說他的原配肚中懷的是小娘子，母親很高興，說她就喜歡乖巧的小娘子，歡歡喜喜預備下院子，要把大孫女抱到自己跟前養。

　　周百藥臉色忽青忽白，變了又變，怒火一瞬間煙消雲散，取而代之的是狼狽和尷尬。

　　他怔忪許久，轉頭走了。

　　下人們對望一眼，莫名其妙。

　　郎君怎麼忽然不生氣了？