第14章 童養婿

　　九甯滿懷期待，喜滋滋回到自己院子。

　　周嘉言早就等著她了，看她走進長廊，板起臉道：「父親喚你過去。」

　　臉上明晃晃的寫滿幸災樂禍。

　　這個妹妹膽子越來越大了，竟然當著江州世家子弟的面陷害他，此仇不報，他周嘉言枉為周家長孫！

　　九寧撇撇嘴角。

　　「長兄，阿翁有事交代我去做，勞你去阿耶跟前說一聲。」

　　周嘉言臉色更臭，「父親傳喚，你敢不去？」

　　九寧不為所動。

　　周嘉言怒氣更盛，厲聲斥責她：「百善孝為先，你也是讀書認字的人，竟然忤逆父親？」

　　九寧挺起小胸脯，笑嘻嘻道：「父親公務繁忙，不能去阿翁膝下承奉，我身為父親的女兒，替父親在阿翁面前盡孝，為父親分憂，不也是孝順父親麼？父親是大孝子，肯定會諒解我的難處。」

　　周嘉言一噎。

　　周都督和兒子周百藥勢如水火，見面就吵架。周都督嫌棄周百藥迂腐，周百藥嫌棄周都督粗俗。

　　為避免父子倆拔刀相向，周家沒有晨昏定省的規矩，不到萬不得已，周百藥不會去父親的正院找罪受，反而每天去堂伯父周刺史那裡問安，一天幾次，比周刺史的親兒子、親孫子還孝順。

　　從孝道上來說，周百藥的做法顯然是不對的。

　　但周都督從來不計較這個，周百藥認為自己這是堅持本心不和父親同流合污，很理直氣壯，所以也就沒人說什麼。

　　沒人議論不代表周百藥真的能問心無愧。

　　所以九寧這一句「替父親盡孝」說出口，周嘉言啞口無言。

　　有祖父給九甯撐腰，硬把她帶走，父親就成了不孝子……

　　「你等著，待會兒父親親自來請你，我看你還能說什麼！」

　　周嘉言拂袖而去。

　　九寧對著長兄的背影翻了個白眼，周百藥要是敢來的話，早就來了，又何必打發他來？

　　她猜的不錯，這晚周百藥果然沒來找她的茬。

　　九甯黑甜一覺，翌日早上天還沒亮，便被侍婢們哄起來梳妝打扮。

　　鏡臺前點了幾枝兒臂粗的蠟燭，燒得滋滋響。

　　馮姑給九甯挽了個高髻，絮絮叨叨告訴她，昨晚周百藥在房中摔碎了好幾隻茶盞，都是上好的刑窯刻花瓷呢！

　　九寧抿嘴輕笑。

　　周都督知道她觸怒周百藥，昨天派人去周百藥那裡傳話，不許周百藥為難她，周百藥一定氣瘋了。

　　果然背靠大樹好乘涼，有周都督出馬，周百藥就拿她沒轍。

　　九甯惦記著周都督說要帶她出去玩的事，今天沒穿錦襦羅裙，讓馮姑找了件石榴紅孔雀錦翻領窄袖胡服來穿上，腰佩蹀躞七事，腳踏軟香皮靴，一副小郎君的打扮。

　　頭上沒有戴簪釵絹花，隻插一把鎏金卷草迦陵頻伽紋銀梳背做裝飾，梳背精緻大氣，金絲細如鬚髮，周圍鑲嵌一圈小金珠，燭光映照之下，熠熠奪目。

　　馮姑看著小娘子嬌花一般的細嫩臉龐，心裡暗暗得意，只憑這一把發梳，九娘就能讓其他世家小娘子黯然失色。

　　等九娘長大，不知會是何等風韻。

　　九甯梳妝畢，攬鏡自照一番，滿意地點點頭。

　　作為一個隨時可能死在主角手上、有今天沒明天的反派，她不管什麼時候都要打扮得漂漂亮亮的。

　　用過朝食，侍婢們簇擁著九甯去周都督的院子請安。

　　周都督雖然已快到五十歲的年紀，仍舊每天堅持練拳，早晚冷水衝涼，這會兒早就起來了，剛吃了朝食，正和幕僚議事。

　　親兵們已經和九寧混熟，直接放她進去。

　　九寧在回廊裡等了一會兒，繼續禍害周都督院子裡的荷花。

　　等幕僚離去，她手捧一大簇荷花往裡走。

　　今天摘的花多，親兵還用荷葉編了兩頂遮陽的帽子給九寧玩，她捧著一堆花枝，視線被擋住了，跨進門檻的時候，「嘭」的一聲，撞上一道硬硬的東西。

　　嘩啦嘩啦，九寧手裡的荷花掉落一地。

　　對方伸手扶住晃了幾晃的九寧，等她站穩，立刻退開，撿起散落的荷花，送回她手上。

　　九寧瞥一眼那些荷花，雙眉輕蹙，掉在地上的荷花，不能再用來供奉。

　　她臉上嫌棄的表情太明顯了，對方朝她一揖，輕聲道：「小娘子恕罪。」

　　嗓音清朗，有種天生的貴氣。

　　九寧抬眸，目光落到對方臉上，怔了一怔。

　　濃眉星目，膚色白皙，一頭濃密的烏墨卷髮，淺色眸子，仔細看，眼底似乎有些泛綠，像蓄了一池瀲灩碧水。

　　是那個叫蘇晏的卷髮少年。

　　九寧眨眨眼睛。

　　她昨天誇蘇晏長得好看，今天周都督就把人叫過來……難道阿翁想給她找一個童養婿？

　　九寧的沉默讓陪著蘇晏一起出來的裴望之誤會了。

　　以為小娘子看小郎君看待了才會一直沉默，裴望之輕咳兩聲。

　　九寧回過神，朝兩人一笑，梨渦輕皺：「幾枝花罷了，我再讓人去摘。」

　　她穿的是男裝，像模像樣做了個抱拳的手勢，示意無事，和二人擦身而過。

　　裴望之向來沉靜，也不禁被逗笑了。

　　蘇晏眼眸低垂，退到一邊，等九寧的腳步聲遠去，抬腳就往外走。

　　「阿翁把蘇晏叫來做什麼？」

　　九寧走進裡間書房，直接問周都督。

　　周都督裹襆頭，身穿一件皂色圓領長衫，腰束革帶，腳踩麻鞋，燕居打扮，手上拿了頂帽子，大踏步往外走，看到迎面走來的九寧，牽起她的手，含笑說：「他是個聰明人，要投效阿翁，阿翁已經收下他了，你以後不要去招惹他。」

　　蘇晏出身低微，野心不小，有雄心，有毅力，這樣的人能忍常人所不能忍之事，是個人才，但不一定是個好人。

　　周都督派心腹去打聽蘇晏的底細，還沒查出什麼來，蘇晏自己找上門來毛遂自薦。

　　有膽識，有眼色。

　　周都督想也不想就把人收下了。

　　不過他只是把蘇晏當成屬下栽培而已，沒想過其他的事，觀音奴是嬌滴滴的高貴千金，不宜和蘇晏來往。

　　九寧心下雪亮，蘇晏在球場上的表現果然是別有用心的！

　　喬家把他當成個貨郎差遣，他不甘心受冷遇，乾脆以喬南韶為跳板，成功獲得周都督的賞識。

　　這麼說，她昨天給蘇晏拉仇恨的舉動剛好誤打誤撞幫了他的忙——給了他一個名正言順的離開喬家的藉口，經過昨天高臺上的事，別人會覺得他的出走是為了顧全喬南韶的臉面，甚至可能懷疑他是被喬南韶趕走的，不會罵他忘恩負義。

　　那他們倆就算是兩清了。

　　九寧撓了撓腦袋：在小九娘的記憶裡，周都督身邊好像並沒有一個如此優秀的十幾歲少年郎呀？

　　難道蘇晏志大才疏，之後並沒有什麼亮眼的表現？

　　她皺眉思索間，一頂帽子落下來，輕輕扣在她發頂上，打亂她的思路。

　　「戴上帽子，今天阿翁帶你騎馬。」

　　九寧不假思索，抬手把帽子摘下來。

　　帽子實在太難看了，而且馮姑花了半個時辰才給她梳好髮髻、戴上發梳，一戴上帽子，一早上的辛苦不就白費了？

　　九寧大著膽子朝周都督撒嬌：「阿翁，不戴帽子可以嗎？」

　　周都督皺起眉。

　　九寧眨巴眨巴眼睛，一臉無辜。

　　周都督沉著臉不說話。

　　九寧似乎被他嚇著了，做了個怯怯的表情。

　　周都督臉拉得老長，忍了半天，還是撐不住笑了，隨手把帽子扔到屏風後面的坐榻上，「罷了，不喜歡就不戴。」

　　這帽子是他一早起來特意挑的，原以為孫女看到會很高興，沒想到她不喜歡。

　　周都督覺得自己的眼光很好，挑的帽子肯定好看，孫女之所以不喜歡，一定是因為她昨天被她父親給氣著了，沒心情戴帽子。

　　都怪兒子！

　　祖孫倆出了正門，僮僕牽著馬上前伺候。

　　時下男人出門一般騎馬、騎驢，只有女眷和老得走不動路的老者才乘車或是坐轎輦。

　　九寧不會騎馬，沒人教她。

　　周都督直接抱她上馬，讓她和自己共乘一騎。

　　有周都督帶兵坐鎮江州，又有堅持輕傜薄賦的周刺史管理民政，江州是眼下亂世之中難得的一片樂土，房屋鱗次櫛比，貨棧林立，大街上熙熙攘攘，人來人往，很熱鬧。

　　路上的行人遠遠看到周都督騎馬行來，連忙低頭退到路邊，等一行人走遠，才敢抬頭。

　　周都督喜歡排場，並不覺得這有什麼不對，騎在馬背上，昂首挺胸，抱著乖孫女，得意洋洋地穿過長街。

　　他身後的隨從親兵們也一副兇神惡煞的模樣，眼睛瞪得大大的，一眨不眨地怒視人群，像是隨時要拔刀砍人。

　　路上的行人嚇得雙腿直哆嗦。

　　有不小心和親兵眼神對上的，噗通一聲，軟倒在地。

　　九寧有些無語。

　　難怪周都督的名聲這麼臭！

　　士林文人罵他囂張跋扈，還真是罵對了……他就喜歡看路上的行人敬畏他的樣子。

　　出了城，行到一座絲織作坊前，周都督抱九甯下馬。

　　作坊的管事早已等候多時，笑嘻嘻迎上前。

　　周都督擺擺手示意眾人退下，牽著九寧往裡走。

　　作坊不大，裡面收拾得很乾淨，幾十個婦人在屋中勞作。

　　她們技藝高超，長年累月在作坊做工，大好年華如水一般逝去，織出一匹匹價值百金的錦緞。

　　可她們身上穿的卻是粗布衣裳。

　　周都督帶著九寧在作坊轉了一圈，一句話沒說，騎馬帶她去了另一個地方。

　　那是郊外一座木橋，橋邊荒草雜生，看起來很荒涼，橋下溪水汩汩而過，日光透過竹橋，在水面上罩下稀疏斑影，清幽寂靜。

　　周都督下馬，帶著九寧走到木橋上，指一指橋邊一塊突兀的石碑。

　　「你過去看看。」

　　九寧走到石碑前，發現上面刻了幾個大字：禁溺女嬰。

　　石碑上還刻了一篇告示，《戒溺女文》。