第5章 祖父

　　接下來整整一個月，九寧被勒令待在院子裡養身體。

　　其間，除了三哥周嘉暄時不時派僮僕送些解悶的玩器給她，就只有兩個同住刺史府的堂姐五娘和八娘迫於面子情前來探望。

　　至於她的生父周百藥，從頭到尾都沒現身。

　　長兄周嘉言就更別提了，聽說她生病，不偷著樂就不錯了。

　　可見崔氏有多坑女兒。

　　博陵崔氏名聲在外，當朝宰相想要娶崔氏女，而且不挑嫡庶，只要是崔家的女郎就行，崔家都看不上他家的門第，嫌他家寒酸。

　　崔氏這麼個從望族飛出來的實打實的金鳳凰忽然流落到江州，本地人欣喜若狂。

　　雖然崔氏不是他們家的媳婦，但本地世家世代聯姻，基本上都和周家沾親帶故，周家娶了個名門閨秀，不就等於他們也和五姓七望之中的崔家是親戚了麼？

　　就憑這，足夠他們炫耀幾十年！

　　據說當年周都督帶著崔氏回江州，轟動一時。

　　本地幾大世家女眷特意隆重裝扮，穿上最正式的鈿釵禮衣前去渡口迎接。

　　車馬塞道，人山人海，全是等著和崔氏攀交情的。

　　崔氏下了船，直接上了轎輦，冷冷瞥一眼渡口等了三個多時辰、被日頭曬得頭暈目眩的本地世家女眷們，微微頷首，算是打了個招呼，一句話都沒說，下巴抬得高高的，徑直回了刺史府。

　　一眾女眷頂著沉重的發冠等了大半天，得了這麼個結果，氣得倒仰，幾個年紀大的老夫人差點沒活活慪死。

　　但崔氏是名門望族之女，她就是有這個底氣。

　　人家連本朝公主、皇子都看不上，因為戰亂才被迫棲身江州，人雖然過來了，心裡還是瞧不上他們，他們除了氣悶以外，還能怎樣？

　　江州本地豪族往上數最多隻發達兩三代，哪裡比得上望族的家族歷史能一直追溯到秦漢呢？

　　在貴族門閥眼裡，只有家族能一直人才輩出、至少綿延昌盛一百年以上的，才能排進世家之列，其他人家在他們眼裡都是暴發戶。

　　崔氏並不覺得自己的做法有什麼不對。

　　她在繁華的上都長安長大，從小來往的不是其他世家女郎，就是公主、郡主，宰相家的千金想擠進她們的圈子都不容易。

　　江州這邊的女眷，崔氏一個都瞧不上。

　　這可苦了九寧。

　　馮姑和婢女為了哄她留在房裡養病，繪聲繪色和她講述崔氏在世時有多風光、多得意。

　　什麼崔氏梳著最時興的髮髻、戴著聖人送的黃金髮釵去看馬球賽，閃瞎一眾女眷的眼睛啦。

　　隨手拿金丸子賞人，老百姓跟在她的車隊後面爭搶賞賜，導致交通擁堵啦。

　　還有每次出遊前呼後擁，光是幫她拎裙子的侍女就有八個，還一定要帶上昆奴、新羅婢、胡姬，引得其他人羡慕嫉妒恨啦。

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　　諸如此種事蹟，不勝枚舉。

　　九寧聽得冷汗涔涔。

　　崔氏能從當年的戰亂中帶著巨額財產逃出生天，果然不是尋常閨秀。

　　這就是個用生命在不停拉仇恨的彪悍女子！

　　要是崔氏還活著，九甯會很高興有一個這麼厲害的母親。

　　然而崔氏不幸病逝了。

　　作為崔氏唯一的女兒，她繼承了崔氏的美貌，崔氏的陪嫁，崔氏的奴僕。

　　也順帶繼承了母親那些年憑實力拉來的所有仇恨。

　　崔氏和大郎周嘉言起過爭執，幾乎得罪江州所有出閣的和沒出閣的女眷，諷刺過江州的官員，曾把溫家大娘子氣得大哭，鄧家大郎和媳婦差點因為她和離……

　　最重要的是，她還把男主周嘉行母子給趕出刺史府，間接害死周嘉行的生母。

　　整個江州，除了崔氏的忠僕以外，大概只有周都督沒被她得罪過。

　　崔氏欠的債太多，以至於九寧後來都聽麻木了。

　　她很快接受現實，打聽祖父周都督什麼時候回江州。

　　現在的她一窮二白，死系統從來不管她的死活，她得自力更生。

　　首先必須把崔氏的陪嫁拿到手。

　　馮姑和婢女們答不上來，現在外面兵荒馬亂的，雖然各路藩鎮表面上還以長安的小皇帝為尊，但朝廷名存實亡，到處都在打仗，女眷們也不知道周都督的軍隊打到哪裡了。

　　九甯只好去問周嘉暄。

　　周嘉暄揉揉她頭頂梳的小螺髻，「觀音奴問這個做什麼？」

　　九甯抱住周嘉暄的手臂，臉不紅心不跳地道：「好久不見阿翁，我想他了。」

　　她這句話要是對著別人說的，沒人信。

　　以前小九娘和周都督一年根本見不上幾面，也就年底正旦拜歲飲酒的時候能見一次。其他時間一個在外領兵，一個待在刺史府內院，從無交集。

　　而且周都督名聲不好，不知道為什麼，家中子弟都對他敬而遠之，小九娘也是如此。

　　但九甯知道三哥周嘉暄不會懷疑她，他是個好人，對誰都抱有善意，不會多想。

　　果然，看她眨巴著一雙又大又圓的杏眼說出「想阿翁」這種話，周嘉暄微微一笑，俯身把她抱起來。

　　「別擔心，阿翁百戰百勝，會平安歸來的。晚上我去問問伯祖父，他一定知道阿翁什麼時候回江州。」

　　九寧甜甜一笑。

　　周嘉暄以為她在擔心周都督的安危，才會急著追問周家軍的下落。

　　她一點都不擔心。

　　義軍雖然勢如破竹，甚至打進長安嚇跑了小皇帝，但最後還是被幾路大軍聯合撲殺。

　　而周都督就是那個大破義軍、將義軍首領的首級獻給朝廷的大功臣。

　　傍晚，周刺史踏著暮色歸家，周嘉暄前去拜見。

　　周嘉暄謙遜好學，是族中子弟的佼佼者，周刺史向來很看重他，問了幾句學問的事，聽他問起周都督，含笑道：「難為你孝順，惦念著你祖父，我今天剛接到信，下個月你祖父就能回來了。」

　　聽到這個消息的九寧緊鑼密鼓地準備起來。

　　她派馮姑和婢女們去打聽周都督的喜好。

　　亂世中，誰掌握軍權，誰說了算。

　　眼下北方連年戰亂，昔日人口稠密、繁榮富庶的中原十室九空，千里沃土，狼煙四起。

　　而江州卻是一派歲月靜好，老百姓安居樂業，世家女眷整天吃飽了沒事幹，比首飾比衣裙比妝容比奴僕，爭風吃醋，勾心鬥角。

　　和外邊的亂世儼然是兩個世界。

　　這一切來之不易，靠的就是周都督和他那驍勇善戰的十萬兵馬。

　　只要周都督在一天，四方藩鎮就沒人敢踏足江州一步。

　　但讓九寧百思不得其解的是，周家人似乎並不以周都督為榮，很少提起周都督不說，偶爾侍婢們說漏嘴，必定會遭到一頓訓斥。

　　周百藥這個親子說起周都督時也是一副尷尬彆扭的神情，好像覺得很丟人似的。

　　就連文雅溫和的周嘉暄，也不願多談周都督在外面的事。

　　主子們三緘其口，奴僕們的嘴巴好撬多了，馮姑她們絞盡腦汁，總算打聽了點有用的東西。

　　「九娘，都督他……」馮姑欲言又止，遣散房裡的侍婢，躬身疾步走到坐榻旁，小聲耳語，「外邊的人都說都督想造反呐！」

　　說完，她不停打哆嗦。

　　「江州早就傳遍了，三年前聖人召都督去長安，都督直接帶著佩刀進了大明宮，把聖人嚇哭了，大臣們罵都督狼子野心。」

　　九寧恍然大悟。

　　原書中周都督死得太早，小九娘不記得這個祖父，所以她對周都督瞭解不多。

　　怪不得周家人諱莫如深，不願提起周都督，原來如此。

　　大唐盛世空前，雖然已經到了日薄西山的境地，昔日榮光早已一去不復返，但在天下老百姓心中，李唐皇室依然是正統。

　　周家祖上是朝廷冊封的太守，世代受李唐恩德。

　　如今小皇帝雖然早已失勢，但起碼還活蹦亂跳著，其他藩鎮再心懷鬼胎，也得時不時表一表忠心，給自己撈一個「忠君」的好名聲。

　　比如眼下實力最強的河東節度使李元宗，人人都知道他想造反，他也確實在造反，但他就是不承認，一邊忙著占地盤，一邊寫奏摺表白自己，說自己明明很忠誠很率真很無辜，你們都是小人都是冤枉我的，我好委屈好苦悶難過得吃不下飯。

　　把真正手足無措吃不下飯的小皇帝和朝中大臣給噁心得不行。

　　周都督和異族出身的李元宗不一樣，他是周家後人，竟然堂而皇之在大殿恐嚇聖人，老百姓自然接受不了。

　　周家人也接受不了。

　　江州世家大多詩禮傳家，全都瞧不起驕橫跋扈的周都督。

　　但他們又得指望周都督和他手裡的兵才能保一方太平。

　　江州民政歸周刺史管，周刺史德高望重，人人敬仰，但如果沒有周都督，周刺史那些輕傜薄賦的政策能夠順利實施嗎，江州能這麼太平嗎？

　　所以周家人對周都督的態度很微妙，一邊鄙視著，一邊防備著，一邊又得拿親族關係把人牽制著，免得周都督哪天一氣之下帶兵跑了。

　　九寧有點想笑。

　　短短幾年後，周家人為了成就霸業，一次次把美貌的小九娘送出去討好其他霸主，那時候他們對李唐皇室的忠心去哪兒了？

　　既然也有取而代之的野心，現在又何必裝忠臣。

　　還不如像周都督這樣坦坦蕩蕩。

　　她挺起胸膛，反派也要有反派的格調！

　　在九寧焦急的等待中，半個月後，長安那邊來信，周都督手刃義軍首領，居功至偉，聖人加封他為左金吾衛大將軍。

　　周家人喜笑顏開。

　　倏忽間一個月過去，眨眼間就到了盛暑時節。

　　大軍凱旋那天，城中百姓簞食壺漿，在周刺史的帶領下出城迎接周家軍。

　　周家規矩森嚴，這種場合只有郎君們可以前去觀禮，九寧又「大病初愈」，幾次想偷溜出去都被奴僕給攔了。

　　她只得回自己的院子等。

　　這晚周家大擺宴席為周都督和部下接風，外院的笑鬧聲持續到後半夜才停。

　　翌日，九寧在長廊前守了整整一個時辰。

　　結果周都督酒醒之後直接去了軍營，之後兩天沒歸家。

　　九寧沒氣餒，讓馮姑留心打聽外邊的動靜。

　　不管周都督有沒有回來，她每天都會去周都督住的正院轉轉，問幾個守門的軍漢阿翁什麼時候回家。

　　都督的孫女細聲細氣和自己說話，軍漢們大氣都不敢出一聲，手忙腳亂，眼神不知道該往哪裡放，只能乾巴巴道：「小的不知。」

　　九寧也不生氣，笑了笑，轉身離去。

　　第二天再來。

　　如此堅持了大半個月。

　　這天一大早，九寧剛起來，正坐在梳洗床裡打扮，一名圓臉婢女提著裙子跑進院子，在外面道：「娘子，都督回府了！」

　　九甯嘴角一勾，站起身，對著銅鏡轉了一圈。

　　她頭梳雙螺髻，沒戴珠翠，束彩絛，簪鷺鷥紋琉璃梳篦，穿青綠纏枝寶相花窄袖襦，系銀泥藕絲裙，手執一柄團扇，腰間佩香囊、綬帶，是長安尋常富貴小娘子的裝扮。

　　婢女們簇擁著她去正院。

　　軍漢們已經和九寧混熟了，拱手讓開道路，直接放她進去。

　　九寧進了院子，穿過長長的回廊，過了幾道門，裡面就是周都督平時坐臥起居的地方。

　　兩名人高馬大、腰佩長刀的軍士上前攔下她，「娘子，都督在見客。」

　　她眉眼微彎，笑著道：「不打擾阿翁的正事，我等一會兒就是了。」

　　尊卑有別，軍士不敢多看她，垂眼回到原位。

　　九甯退回右手邊的長廊。

　　周都督這個人雖然是武將，卻喜歡附庸風雅，經常做出些禮賢下士的舉動討好本地士子，奈何士子不買他的賬。他的院子裡種了不少翠竹，還砌了一個池子養蓮花，牆角假山旁栽了幾株梅樹，廊簷擺了一溜菊花。

　　梅蘭竹菊，周都督這是鐵了心要沾點文氣。

　　可惜他毫無審美可言，那些竹子東一叢西一叢，梅樹看起來毫無風骨，菊花蔫蔫的，池子裡的蓮花倒是開得好，可光有花，荷葉稀稀落落的。

　　九寧趴在欄杆上，伸手去夠池子裡的荷花。

　　「娘子當心！」

　　僕婦們嚇了一跳，怕她摔進池子裡，忙一擁而上，把她拉回長廊裡。

　　九寧嫌她們多事，揮手把人打發了。

　　長廊深處傳來一聲輕笑。

　　「誰家的嬌蠻小娘子？」

　　聲音壓得很低，僕婦們都沒聽見。

　　但九寧耳聰目明，聽見有人議論自己，立刻皺眉讓僕婦們噤聲，循著聲音傳來的方向看過去。

　　長廊裡頭沒有人，聲音是從屋裡傳出來的，那邊有一扇窗戶，正對著蓮池的方向。

　　此時窗戶是開著的，湘妃竹簾半卷，窗前坐了兩個人。

　　察覺到九寧審視的目光，裡面的人沒有躲閃，坦然回望。

　　是個眉清目秀的半大少年，錦衣繡袍，眉眼帶笑，似乎正在和另一人對弈，知道她聽見自己的笑語，挑挑眉，放下棋子，起身朝她拱手。

　　像模像樣給她賠不是。

　　年紀不大，已經一身繾綣的風流氣。

　　九甯沒理會他，目光落到他對面低著頭的那個少年身上。

　　隔得遠，他又低著頭，看不清他的相貌。

　　但她還是被他那一頭漆黑濃密的卷髮奪去注意力。

　　夏日明亮的光線篩過竹簾，籠在少年身上，光斑靜靜流淌。少年側臉線條模糊，不仔細看，當真像個雪膚花貌的小娘子。

　　聽說只有胡人才是卷髮，河東節度使李元宗祖上是西突厥人，他就是卷髮。

　　九甯盯著卷髮少年看了好一會兒。

　　這人真好看啊！

　　光看側臉就這麼好看，一定是個俊俏無雙的少年郎。

　　當然沒有她好看。

　　傳來僕婦喚她的聲音，周都督的客人出來了。

　　九寧收回視線，接過軍士為她摘的幾朵荷花，往正堂走去。

　　在她身後，執棋少年抬起頭，目光越過夏日氤氳的潮悶水汽，淡淡瞥她一眼，若有所思。

　　劍眉星目，一雙淺色明眸。

　　迎著日光，這雙眼睛就像夜空裡的星辰，偶爾閃過一抹璀璨的綠。

　　仿佛裡頭蓄滿一潭清澈明淨的池水。