第一百七十六章

　　除了鐘家姐弟， 陶氏還收養了不少孩子， 而且她也是見過世面的， 自然知道永福公主不是危言聳聽， 此時也不敢耽誤時間， 把鐘宇留下後， 就跟著嚴舒錦安排的侍衛快速回家中收拾東西， 最重要的是把那些孩子帶過來。

　　鐘宇心中不安，好像覺得自己犯錯了，有些茫然地問道：「貴人，我是不是做錯了？我們是不是又要沒有家了？」

　　嚴舒錦說道：「不是， 你雖然做事魯莽了一些，不過年紀小能做到這些已經不易，哪怕你今日不來， 只要有一日朝廷查強佔良田和隱田的問題，你們也是有危險的， 不過是早晚的問題。」

　　畢竟鐘宇兄妹三人，也是受害者， 其實嚴舒錦有個疑惑，任家管事為什麼沒有斬草除根，是根本沒有把鐘家這三個孩子放在心上嗎？那麼官府的人呢？又是怎麼判的。

　　陶氏知道這麼多，又光明正大收養了終於兄妹三人， 嚴舒錦懷疑是陶氏護著了鐘宇兄妹三人。

　　為什麼陶氏能護住鐘家三兄妹，心中哪怕對任家管事的所作所為不滿，卻沒有為鐘家出頭的意思呢？

　　還是說陶氏覺得收養鐘家三兄妹是她能扛下來的事情， 而得罪任家管事是不能做的？

　　嚴舒錦有些疑問，只是因為有鐘宇在，不好問而已。

　　趙忠很快就過來了，不過趙忠怎麼也沒想到，永福公主說的是這件事，一時間猶豫了。

　　哪怕是趙忠，也知道世家隱田的事情，而且又有楚家的事情在，他其實並不想參與進去太多，暗中送些證據他是敢做的，可是正面去觸及世家底線，他真的沒有這樣的膽子：「公主，我……」

　　嚴舒錦並沒有為難趙忠的意思，說道：「這件事，就算要查也要回京再說，我就是和趙公公說一句，我們明日出發的時間推遲一些，我要把人都給帶走，趙公公幫我再租兩輛馬車。」

　　趙忠心中鬆了口氣，又有些不好意思，既然不用他出面得罪那些世家，這點事情他自然是願意的：「我這就去準備，順便讓人去買一些衣服給這些孩子換洗。」

　　嚴舒錦應了下來。

　　趙忠現在力求表現：「我再讓廚房多燒點熱水，給一會接來的孩子洗個澡。」

　　倒不是趙忠講究，而是害怕這些人身上有跳蚤到時候染到了永福公主身上，像是有些大戶人家剛買回來的孩子，都是要被剃光頭的。

　　嚴舒錦說道：「準備些糕點。」

　　趙忠應了下來，這些事情他會安排的妥妥當當的。

　　嚴舒錦問道：「姓魏的情況怎麼樣？」

　　「要絕食，我讓人硬灌了碗肉湯和粥。」趙忠說道：「公主放心，我一定會看嚴的。」

　　嚴舒錦應了一聲，這才沒有再說什麼。

　　陶氏只收拾了緊要的東西，就帶著幾個孩子過來了，在她心中最重要的就是這幾個孩子了。

　　而且陶氏在宮中伺候過，哪怕離開了二十多年，對於一些規矩還是知道的，所以並不排斥先讓幾個孩子洗澡。

　　趙忠對這件事安排格外用心，不僅備了熱水和炭盆，還讓驛站的人找了幾個婆子來幫著給幾個孩子洗澡換衣服。

　　而且短短時間，趙忠也讓人買了新的衣服過來，因為不知道有幾個孩子，都多大是男是女，所以買的種類和數量都多了，雖然沒有量身定做的合適，穿著也是不差的。

　　正好趁著幾個孩子洗澡的功夫，嚴舒錦直接問道：「陶氏，冒昧的問一句，為什麼任家管事沒斬草除根？」

　　陶氏抿了抿唇，其實永福公主說的委婉，可是陶氏聽出了其中的意思：「回公主的話，我……我曾是曹老爺的外室。」

　　嚴舒錦愣了愣：「京城曹家？」

　　「是。」這麼多年過去了，陶氏已經看淡了這件事情，而且不能否認，她在這裡活的自在就算戰亂也沒缺衣少食，也是因為有曹家的照顧：「知府知道這件往事。」

　　嚴舒錦也明白了，只是曹老爺過世多年，而且陶氏又沒有在京城，反而在離京城這麼遠的地方定居，怕是其中也有一些事情。

　　不過曹家能交代這邊對陶氏多有照顧。

　　陶氏也沒有隱瞞的意思：「當初是我自請離開的。」

　　嚴舒錦忽然想到於姑姑提到的一件事情，曹家的三爺是外室所出，不過自小被養在曹老夫人身邊，曹老夫人對其照顧有加，甚至多次去娘家，才說服娘家把侄女嫁給了這個外室子。

　　「陶氏你既然是宮中出身，為何會給曹老爺子當外室？」嚴舒錦倒不是故意去揭人短處，而是這中間著實讓人懷疑，陶氏曾在宮中不管是當宮女也好當女官也罷，怎麼看都與曹家扯不上關係，就算真有什麼，也該是給曹老爺子當妾室，而非外室的：「還有一件事，你是怎麼出宮的？」

　　是先和曹老爺子有首尾還是先出宮，也是讓嚴舒錦懷疑的地方。

　　於姑姑倒是知道一些，只是此時不好開口。

　　陶氏其實不願意說太多關於曹家的事情，畢竟她的親生兒子還在：「前朝皇帝喜歡狩獵，更有一個私下的愛好，獵人。」

　　嚴舒錦有些疑惑，看向了於姑姑。

　　於姑姑低聲說道：「前朝皇帝喜歡選宮中容貌姣好的宮女或兒童，把他們帶到獵場，讓他們四散逃跑充當獵物。」

　　嚴舒錦已經明白過來了，吸了口冷氣，她並不知道這件事，甚至沒想過有人竟然會喜歡做這樣喪心病狂的事情。

　　陶氏說道：「有些世家是知道這件事的，只是並不會去干涉阻止，那時候曹老夫人的兒子走丟，不知道為什麼就出現在這個獵場裡，我當時也是被選中的獵物，見這樣一個小男孩很可憐，就帶著他藏起來，躲過了那一次的狩獵。」

　　「躲過了那一次的狩獵？」嚴舒錦問道：「你的意思是，還有第二次？」

　　「對，就是早死和晚死的區別。」陶氏語氣帶著諷刺：「沒有死的『獵物』都被養在山上，每天會有人扔一些食物，然後等前朝皇帝再一次來狩獵之前，還會再送進來一批獵物。」

　　嚴舒錦沒忍住罵了句髒話，只是曹家的嫡子會出現在這其中，怕是有陰謀在裡面，或者是被人設計的，是曹家的政敵？還是旁的？

　　如果曹家的嫡子就這樣死了，等曹家知道真相了，會甘心嗎？

　　不說曹家，就是當時前朝的皇帝知道了這件事，怕是心中都要忌諱曹家了，這樣的話也給了其他世家機會，曹家哪怕勢力再大，也不能明面上和皇帝作對的。

　　陶氏想到那時候的日子，如果不是心軟為了那個孩子，她恨不得直接死了好，而不是過著那樣朝不保夕的日子：「後來曹家的人來，就順手把我們都給救了。」

　　嚴舒錦點了點頭，這樣的話也就說的過去了：「那你怎麼成了外室？」

　　而且這也說的過去，為什麼曹家早早開始支持自家伯父。

　　陶氏有些羞愧，說道：「是我……我動了不該有的心思，趁曹老爺喝醉，爬上了曹老爺的床，是我對不起老夫人。」

　　嚴舒錦皺眉。

　　「我無顏留在曹家……」

　　「不對。」嚴舒錦直接打斷了陶氏的話：「你在撒謊，這根本說不過去。」

　　陶氏神色變了變，卻不願意再說：「是我爬上了曹老爺的床，沒曾想一次就有了身孕，生下孩子後自請離開。」

　　嚴舒錦皺眉。

　　陶氏說道：「我發誓，這件事和曹家沒有任何關係，公主……求您不要再問了。」

　　嚴舒錦微微垂眸說道：「也好。」

　　陶氏鬆了口氣。

　　嚴舒錦說道：「你要是還有什麼需要收拾的東西，明日早上就讓侍衛陪著你去收拾，我們巳時出發。」

　　陶氏動了動唇說道：「是。」

　　其實她不願意去京城的，可是又有些期待回京城，想要再見到那個人。

　　嚴舒錦說道：「玉潤帶著陶氏去休息。」

　　「是。」

　　玉潤引著陶氏離開。

　　嚴舒錦才皺眉說道：「於姑姑，你覺得陶氏說的是真是假。」

　　於姑姑恭聲說道：「陶氏說的這幾件事，倒是對的上，只是真假，我也不太知道了。」

　　「我覺得這位曹老夫人很奇怪。」嚴舒錦手指輕輕敲著扶手：「難不成是感激陶氏救過自己的兒子，這才這般善待曹氏的兒子嗎？」

　　於姑姑忽然想到一個傳聞，低聲說道：「公主，曹老夫人是曹老爺的繼室，按照曹老夫人的出身，本不該給人當繼室的，當初這樁親事訂的突然，怕是其中有什麼隱情，除了長子外，其他子嗣皆為妾室所出，而且曹老爺和曹老夫人關係極其冷淡。」

　　嚴舒錦想不明白，只是問道：「曹老夫人是個什麼樣子的人？曹家呢？曹老夫人的娘家沒出面嗎？」

　　如今曹家的當家好像是曹老夫人的兒子，而曹老夫人一直深居簡出的，嚴舒錦只在過年的時候見過一次，不過說話的多是曹夫人，曹老夫人很是安靜。

　　於姑姑說道：「倒是聽說曹老夫人樂善好施，其餘的並沒有什麼了。」

　　嚴舒錦點了點頭，想不明白就先拋之腦後了，她覺得這件事應該和鐘家的事情沒什麼關係：「任家呢？這邊的知府……我記得杜先生提過，也是最早投靠伯父的人。」

　　當時城裡的人根本沒有抵抗，知府帶人打開了城門。

　　「伯父好像還嘉獎了他。」嚴舒錦有些不記得了：「好像過年的時候，還有單獨的賞賜。」