早該料到顧山長會有這麼一出。
謝明曦哭笑不得：「師父，你也不再年輕了。哪裡禁得起每日來回奔波……」
顧山長不以為意雲淡風輕地應道：「每兩日出宮一回，正好和阿蘿同去同回。哪裡就禁不住了？」
然後，故意皺緊眉頭：「怎麼？你是不是覺得師父老邁無用了？不願我去蓮池書院做夫子？」
得，看來是勸不動了。
謝明曦無奈笑道：「我怎麼會這麼想。師父風華正茂，怎麼會老邁無用？以師父的才學，在蓮池書院做夫子更是綽綽有餘。罷了，師父想去便去吧！」
這還差不多。
顧山長像個狡黠的孩童一般，頗有幾分自得地笑了起來。
最高興的人當屬阿蘿了。
阿蘿喜出望外，一把攥住顧山長的手：「師祖母，你以後真的要去書院做夫子嗎？這可真是太好了！」
顧山長揚起嘴角，笑了起來。
連謝明曦都拿顧山長沒法子，盛鴻索性連勸都不勸了，笑著說道：「以後還得多多勞煩山長，好好教導阿蘿了。」
顧山長挑眉一笑：「阿蘿聰慧機敏，舉一反三，過目不忘。又勤奮刻苦，稍微點撥便可。比皇上當年可強多了。」
盛鴻：「……」
盛鴻故意誇張地垮了臉，逗得謝明曦和阿蘿一起笑出了聲。
謝子衿看著擠眉弄眼的姑父，心裡暗暗想著。爹總說姑母和姑父心狠手辣。她進宮住了幾日，姑母待她溫和可親，姑父更是嬉笑有趣。哪裡心狠手辣了？
過幾日，她回謝府以後，一定要告訴爹。姑母和姑父都好的很。
……
陳府。
天色漸晚，陳府大門的風燈已經懸挂了起來。風燈被風吹著，略顯昏黃的柔和燈光也隨之搖擺不定。
一聲怒喊聲從陳府內傳了出來：「陳湛！你給我跪下！」
憋足了大半日怒氣的陳尚書，一張臉如陰雲堆積，黑得可以滴出水來。眼裡的火星幾乎化為火焰噴了出來，又怒喊一聲。
「跪下！」
饒是陳湛早有心理準備，這一刻還是被親爹的怒氣驚得心肝膽顫，撲通一聲跪了下來：「父親勿惱，請聽兒子解釋……」
解釋個屁！
陳尚書拿起早就準備好的木棍，高高揚起，毫不客氣地重重落在陳湛的身上。
一聲悶響，旋即一聲慘呼。
站在一旁的陳夫人哪裡禁得起這等場面，淚水頓時簌簌而落：「老爺，有什麼話你和兒子好好說就是了，為何下手這般兇狠？打壞了兒子的身體該怎麼辦？」
一旁的幾個陳家兒郎，也被嚇得臉孔發白。
秦思蕁的俏臉也悄然泛白。
二寶兒三寶兒沒準出來，唯有陳小寶兒站在親娘身邊。察覺到親娘身子一直顫抖個不停，陳小寶兒也顧不得驚懼害怕了，忙伸手扶住親娘的胳膊，低聲道：「娘！」
秦思蕁用力咬了咬牙，借著兒子的攙扶站穩了身體。
她和陳湛夫妻情深，陳湛做的事，並未瞞著他。昨日晚上寫奏摺的時候，就是她在一旁磨的墨。
公爹被瞞在鼓裡，今日朝堂上被鬧了個措手不及，也怪不得會勃然大怒，動了家法。
陳尚書連著狠狠打了三棍。
陳湛也沒什麼男兒威武不屈的風骨，慘呼連連，令人心生惻然，不忍目睹。
陳尚書見兒子這般模樣，心裡那股無法言喻的怒火終於稍稍平息。第四棍怎麼也打不下去了。
陳夫人哭著上前，拉住陳尚書的胳膊：「老爺，別打了。阿湛一定知錯了。」
陳湛的兄弟們也仗著膽子上前相勸。
陳尚書半推半就地鬆了手，冷哼一聲，先去了書房。
秦思蕁這才紅著眼睛上前，扶起痛呼不絕的夫婿，回了屋子裡。天子賞來的太醫果然派上了用場，頗為熟練地為陳湛治傷敷藥。
秦思蕁眼淚簌簌往下落。
陳湛緩過勁來了，沖妻子擠眉弄眼：「其實，我剛才有大半都是裝出來的。父親一把年紀了，打人也沒什麼力氣……」
話未說完，門口就響起一聲熟悉的冷笑。
陳湛一驚，暗道不妙，一抬頭，就見陳尚書黑著臉站在門口：「區區三棍，還沒傷筋動骨。來人，取木棍來，我今日要好好教訓逆子。」
陳湛：「……」
……
比起陳湛，趙奇就要幸運多了。
趙閣老最疼幼子，平日別說打了，連責罵一句也捨不得。
再者，陳湛是陳尚書嫡長子，被寄予厚望，陳尚書難免期望甚深。而趙奇，上面還有四個兄長，皆是進士出身，一個比一個穩重能幹。趙奇是淘氣又可愛的小兒子，有出息最好，沒出息也無妨。
對趙閣老而言，趙奇已比他預想中出色的多了。
趙閣老將趙奇叫進書房，沉聲問道：「趙奇，你給我說句老實話。削藩之事，皇上是否早有計劃？你和陳湛陸遲，又是何時知曉此事的？」
趙奇坦然答道：「皇上自登基起，便有此打算。我們也早就知曉皇上的志向抱負。」
「我知道父親顧慮重重。」
「只是，藩地的重重隱患，不必我細說，父親也能想到。皇上年輕有為，立志要開創繁華富庶的大齊朝。想安內再攘外，亦是必然的舉措。父親何不順水推舟，協助皇上，完成削藩這樁大事？」
趙閣老伸手捋著鬍鬚，皺著眉頭，過了許久，才長嘆一聲：「你將此事想得太簡單了。」
「先帝在位二十年，何曾沒有過削藩的念頭？卧榻之側，豈容他人酣睡？政令到不了藩地。大齊被藩王們佔據了四分之一的州郡。身為天子，有削藩之意再正常不過。」
「只是，此事絕不易行。」
「藩王們傳承幾代，將藩地經營成了自己的地盤。削藩就是割他們的肉放他們的血，只怕會生出謀逆之心。到時候，大齊將會陷入內亂……」
「對此事，皇上也早有心理準備。」趙奇接過話茬，目光堅定：「哪怕有內亂，削藩之事也非行不可！」
「到底該站在哪一邊，父親還是好好想一想吧！」
