習武一個時辰后，阿蘿全身是汗，手腳酸軟，走路的力氣都沒了。坐在地上賴著不肯起來：「娘，我的腿好酸，人也好累，我都走不動了。」
謝明曦好笑不已，索性俯下身子抱起阿蘿，去了凈房。
阿蘿將頭靠在謝明曦的脖子上，在她耳邊小聲撒嬌：「娘，你平日總對我很兇。只有這個時候才對我好。」
謝明曦先有些好笑，細細一品味阿蘿的話，又有些心疼。忍不住將阿蘿抱得更緊了些，輕聲嘆道：「傻阿蘿，娘凶你，也是為了你好。」
正因她深切地愛著自己的女兒，所以更要硬著心腸管束教導。
這份略顯深沉厚重的母愛，年幼的阿蘿還無法體會。聞言撅著小嘴道：「反正，娘總是會凶我。每次我和霆堂兄他們鬧口角打架，娘從來不護著我。」
謝明曦笑了一笑，並不多言解釋。
阿蘿還小，她不忍也不能將自己的厚望期待說出口。
待阿蘿長大了，總會體諒到她的一片苦心。
到了凈房后，謝明曦為阿蘿脫了衣服，將她放入小澡桶里，用溫熱的水為阿蘿清洗頭髮。然後，又為阿蘿清洗小身子。
動作溫柔耐心又仔細。
阿蘿心裡那一點點怨氣，在親娘溫柔的撫慰下，慢慢地消散。
母女兩個洗完澡，一同換了乾淨柔軟的中衣。阿蘿自五歲起獨自入睡，今晚格外嬌纏：「娘，我今晚想和你一起睡。」
謝明曦沒有拒絕，笑著應了聲好，拉著阿蘿的手進了寢室。
已經脫了衣衫袒露出胸膛的盛鴻：「……」
盛鴻迅疾將衣襟整理好。
阿蘿歡快地爬上床榻，搖著盛鴻的胳膊：「爹，我要聽故事。」
「好好好，爹這就給你講故事聽。」盛鴻只得收起滿心旖旎，耐心地給女兒講故事，哄阿蘿入睡。
阿蘿側著身子，依偎在謝明曦的懷裡，心滿意足的入眠。小手緊緊地抓著謝明曦的衣襟，直至睡著了也未鬆開。
謝明曦溫柔地凝視著女兒，在她嫩嫩的小臉上落下輕吻。
阿蘿在睡夢中，咧了咧小嘴，含糊不清地喊了聲「娘」。然後，頭往謝明曦的懷裡拱了拱，睡得格外香甜。
……
謝明曦抬起頭，和盛鴻對視一笑。
脈脈溫情，在彼此的對視間默默流淌。
濃烈的男女情愛，在朝夕相守中漸漸化為相濡以沫的深情。或許褪去了一兩分激情狂熱，感情卻更為堅實厚重。
驕傲聰慧的阿蘿，是他們兩人血脈的融合，也令夫妻間的情意更深厚更緊密。
「阿蘿今晚對我抱怨，說我總是對她凶。」謝明曦有些無奈地輕聲笑道：「還怪我不肯護著她。」
盛鴻伸手，輕輕撫摸她的面頰：「她還小，不知道你的良苦用心。待她長大了，就懂了。」
教導一個公主，和教導一個皇太女，所付出的心力豈能相同？
謝明曦在阿蘿身上所花的心思和精力，連他這個親爹也自嘆弗如。
謝明曦將臉貼在他溫熱有力的掌心裡，低低地說道：「霽哥兒霖哥兒都很優秀出色。便是霆哥兒，雖略顯頑劣淘氣，資質也屬上佳。」
「芙姐兒蓉姐兒也算聰慧。」
「阿蘿天性好勝好強，像極了我年少之時。我不能嬌慣著她，更不能助長她的驕傲氣焰。所以，她和霆哥兒他們鬧口角的時候，我從不護著她。甚至對她格外嚴厲些。」
『「也怪不得阿蘿心裡有怨氣。我確實不及二嫂三嫂她們溫和慈愛。」
盛鴻聽不得謝明曦這般貶薄自己，立刻道：「情形不同，豈可相提並論。」
謝明曦心情平和地說道：「是，我們兩人都清楚我們在做什麼。可阿蘿不知道，她只會看到蓉姐兒芙姐兒被親娘嬌寵。而我這個親娘，對她百般挑剔，管教嚴厲。」
母女間的感情，或多或少總受些影響。
這也是沒辦法的事。
魚與熊掌，不可兼得。
盛鴻憐惜地低語道：「要不然，以後這壞人就由我來做吧！」
謝明曦白了一眼過來：「阿蘿撒嬌的時候，你能保證不心軟？她自覺委屈抹淚痛哭的時候，你能堅持不妥協？」
顯然不能！
盛鴻咳嗽一聲，摸了摸鼻子：「還是算了吧！」
論狠下心腸，他確實不及謝明曦。
……
夫妻兩人閑話片刻，話題轉移到了芷蘭盧公公身上。
「芷蘭一死，盧公公也撐不住，當夜便隨著芷蘭去了。」盛鴻語氣中略有些唏噓：「活著不能相聚，死後到黃泉做夫妻也好。」
謝明曦沒那麼多感懷，冷靜得近乎殘酷：「芷蘭輕生尋死，未必是為了盧公公。俞太后徹底失勢，卻未死心，憋著一股勁，妄想著東山再起。芷蘭是俞太后心腹，心知俞太后離世之日，她也難逃一死。她沒了希望和未來，又被主子苛待，這才自盡了斷。」
「盧公公原本就沒幾日活頭了，見了芷蘭的屍首，徹底沒了生志，很快也撒手歸西。」
「芷蘭之死，對俞太后亦是一記重擊。」
「福臨宮裡的人心，也徹底散了。」
人心一旦散了，再難匯聚。
俞太后很快就會發現，身邊再無可用之人。
盛鴻目中閃過冷意，慢慢說道：「還有臨江王。」
沒錯，還有臨江王。
這些年來，臨江王一直私下聽命於俞太后。俞家敗落，俞太后在宮中失勢，卧榻養病數月。每隔十天半月，臨江王妃總要進宮探病一回。
汾陽郡王做著宗人府宗正，在暗中收攏宗室眾人。臨江王在宗室中的影響力大大減弱衰退，不過，臨江王依然是神衛軍統領，是一股不容小覷的力量。
臨江王此人，著實是個狡猾的老狐狸。自周英做了神衛軍副統領后，臨江王主動讓出了一部分兵權。平日老著臉皮，和年輕的周英稱兄道弟。
對著這麼一個滑不溜丟的老狐狸，盛鴻也覺得棘手。索性暫時擱置下來。
如今，俞家消停了，顧家安分了，俞太后徹底病倒了。也該騰出手來收拾臨江王了。
