丁姨娘全身微顫，下意識地躲過了謝明曦的目光。

說來可悲可笑，她這個親娘，竟沒勇氣和自己的女兒對視。

數年之前的決裂反目，依然清晰無比歷歷在目。她和謝明曦之間的隔閡，也依然沉重如山。並未因今日之事而減弱多少。

好在，謝明曦不再心存怨懟。對著丁姨娘說話時，語氣堪稱平和：「今日在椒房殿里，丁姨娘應對得頗為得體，省卻了我不少麻煩。多謝丁姨娘。」

很客氣，也很生疏。

丁姨娘也漸漸鎮定下來，輕聲道：「我說的都是事實，並無捏造之處。是我和元亭對不住娘娘在先，怪不得娘娘。」

說完，丁姨娘鼓起勇氣抬頭，和謝明曦對視片刻。

謝明曦身著宮裝，秀美無雙，風華迫人。

丁姨娘卻已如被風乾了的殘花，形如枯槁，再無往日的楚楚美麗。

「娘娘，」丁姨娘鼓足勇氣說道：「太後娘娘下了鳳旨，老爺已命謝青山去臨安，將元亭夫妻兩個接回京城了。求娘娘看在兄妹一場的份上，給元亭一個改過自新的機會。」

所以，丁姨娘這般待她，還是為了謝元亭。

謝明曦心結已去，心情意外的平和，往日的愛憎，漸漸模糊。對待丁姨娘和謝元亭，也寬容了一些：「好。」

丁姨娘萬萬沒料到謝明曦如此輕易地答應了此事，激動欣喜之下，撲通一聲跪下，連連磕頭：「多謝皇後娘娘，多謝皇後娘娘。」

謝明曦略略避讓：「從玉，扶玉，扶丁姨娘起身。」

從玉扶玉應了一聲，立刻上前扶起激動不已的丁姨娘。扶玉心直口快，張口便道：「丁姨娘，你到底是皇後娘娘生母。可別這般跪下磕頭了。免得又惹來風言風語。」

丁姨娘唯唯諾諾地應道：「是是是，都是我思慮不周。懇請皇後娘娘不要見怪。」

徐氏忍不住翻了個白眼。

這個丁姨娘！這等時候，還喊什麼皇後娘娘？應該稱呼一聲明娘，趁機修復和謝明曦的母女關係才對！

其實，丁姨娘不是想不到這一點，而是心怯，根本沒這份勇氣罷了。

謝明曦對著徐氏說道：「祖母，過些時日，謝元亭夫婦便會抵達京城。到時候，母后定會召他們夫妻進宮『說話』。還請祖母好好調教他們夫妻，進宮后應對要合宜。」

徐氏心領神會，張口應下：「娘娘放心，此時交給我老婆子便是。」

該說的話說完了，謝明曦並未多留三人，賞了些綾羅綢緞，便命從玉送謝家女眷出宮回府。

丁姨娘得了謝明曦的承諾后，心滿意足，再未吭聲。

謝明曦也未生出和親娘和解后抱頭痛哭的想法。

現在這樣，便已很好。

……

後宮風雲變幻，朝堂上也不遑多讓。

這一日大朝會，彈劾禮部尚書謝鈞治家不嚴的御史言官足有五六個，以劉御史為首。劉御史和林御史皆是御史台大夫，林御史以正直犀利膽大而著稱，劉御史比林御史也不遑多讓。寫了一封千言奏摺，洋洋洒洒一長篇。

御史有聞風而奏之權。

按著朝中慣例，被御史們正面彈劾的官員，不能當堂辯解。而是要自請回府，等待天子下旨徹查。

眼下正是忙碌主持恩科事宜的要緊關頭，謝鈞一旦脫帽回府，這等美差便只能拱手讓人。

慣例就是用來打破的。

以溫和好脾氣聞名的謝尚書，在劉御史上了奏摺之後，不但未脫帽告罪，反而義憤填膺的指責劉御史「捕風捉影」「污衊朝臣」。對劉御史含沙射影中宮皇后不孝的言辭，更是毫不留情地痛罵了回去。

「……我在年少時，繼母待我如親子。沒有繼母，便沒有我謝鈞今時今日。繼母徐氏，過往確實不甚光彩，可大齊從良嫁人的女子不勝枚舉，難道都要輕蔑鄙夷不成？」

「我謝鈞，不是那等狼心狗肺無情無義之人。我將繼母視為親娘，恭敬孝順，從無忤逆之舉。」

「皇後娘娘未出閣前，對自己的祖母也格外敬重。宮中內外那些暗指皇後娘娘不孝的流言，純屬無稽可笑之談。」

「長子謝元亭被逐回老宅，皆因他品性不端。丁姨娘病了數年，一直在內宅養病，從無人苛待她半分。」

「治家不嚴這條罪責，我不能擔下。」

「御史確有聞風而奏之權。不過，這絕不意味著身為御史便能信口雌黃，僅憑捕風捉影，便污衊朝臣。」

「為了一證清白，臣懇請皇上下令嚴查謝家。若謝家也有如俞家那等作惡多端為惡一方之事，臣自會認罪，請皇上重罰。否則，便請劉御史收回這份莫須有的奏摺，併當著一眾朝臣的面，向臣賠禮道歉！」

謝鈞慷慨激昂，字字鏗鏘有力。

如果有人見過徐氏在俞太後面前慷慨陳詞的模樣，便會霍然驚覺，謝鈞此時的模樣，和徐氏如出一轍。

這一對沒有血緣關係的母子，從骨子裡頗有相似之處。被逼到困境中時，總會爆發出出身於市井的「光腳不怕穿鞋」式的潑辣無賴。

反正，隨你劉御史怎麼說，我一不認賬，二不脫帽離朝。

劉御史被氣得夠嗆，張口便要反擊。

坐在龍椅上的天子，輕飄飄地張了口：「朕信得過謝尚書。劉御史不必再多言了。」

劉御史：「……」

劉御史氣得想吐血。

再厲害也敵不過天子的偏心啊！

沒錯，天子明擺著就在偏心謝家。你能怎麼樣？

謝鈞如暑天飲了杯冰水，從頭到腳從內到外舒暢至極。劉御史也如喝冰水，不過是在寒冬臘月……

陸閣老張口打圓場：「刑部接了俞家的案子，正忙著調查。謝家之事，純屬家事。既未傷人，也無人遞送狀紙。既如此，在朝堂之上也不必再閑議了。」

「想來，太後娘娘也不會坐視皇後娘娘聲名受損，定會命人嚴查。」

盛鴻目光一閃，淡淡說道：「陸閣老言之有理。諸位愛卿有事便啟奏，無事便退朝吧！」