自京城至川蜀，有千里之遙。
若快馬行軍，日夜兼程，需半個多月。
蜀王此行就藩，既有女眷又有孩子，行路以馬車為主，速度自是快不起來。每日不過行路三四十里罷了。
如此行路幾日，陸遲趙奇等人都有些閑不住了，不願再坐馬車，各自騎著駿馬隨在盛鴻身側。
「照眼下這樣的速度，要兩個月左右才能到蜀地。」陸遲低聲建議：「殿下倒不如先派人探路，先一步到蜀郡打點好住處及庶務。到時候安頓起來也便利些。」
陸遲的建議頗為中肯可行。
盛鴻略一思忖，便道：「待到晚上，一起商議此事。」
到了晚上，眾人被召至盛鴻面前一起商榷探路安頓之事。
葉景知身為藩王長史，沿途的衣食住行種種繁瑣庶務都離不得他。如此一來，便要另擇人先行去蜀郡。
謝元舟自告奮勇：「殿下，我願做先鋒！」
他已打定主意要追隨盛鴻，自然要把握機會竭力表現，日後方能有一席之地。
謝元舟也想得清楚明白。他只有一個秀才功名，連個舉子都未能考中。和陸遲等人不能相提並論，比起進士出身的蕭宇凡也差了一截。
日後到了蜀地，郡守知府知縣之類的官職，他是一個都挨不上。在蜀王殿下麾下當差行走倒是合適。
梅禛也道：「殿下，我也願前往。」
梅禛和謝元舟情形相若。
謝元舟是謝明曦的堂弟，梅禛則是梅太妃的娘家堂侄。私下裡盛鴻喊一聲表兄，也算合適。
梅禛年齡稍長，今年已二十有六，三年前考中了秀才。在一群年少得志的英才中，委實平庸，不堪一提。可在梅家子孫中，已算是「讀書有成」了。由此也可見，梅家後輩平庸到了何等地步。
盛鴻沖著梅太妃的顏面，總要提攜梅家人一二。此次來蜀地就藩，便選了梅禛和另一個遠房堂兄梅祈同行。
梅禛比梅祈靈活一些，一看有機會，立刻主動請纓。
盛鴻思慮了一回，點點頭應下了：「也好，你們兩人從明日起，便領五十個侍衛先行一步。到了蜀郡后，先執本王名帖，去見蜀郡的郡守。先打點好住處，其餘諸事，待我們到了蜀郡再說。」
謝元舟梅禛一起肅然領命。心裡不約而同地嘀咕了一回，兩人一同前去，若意見有分歧，到底誰聽誰的？
盛鴻似窺破了兩人的心思，又張口補了一句：「梅表兄年齡稍長，見識也多一些。元舟若有不懂不會之處，不妨多張口向梅表兄請教。」
兩人再次應下。
行路相處幾日，兩人也算相熟了。領命之後，又湊到一起商議到半夜，才各自回屋子歇下。
……
盛鴻少不得要將此事告訴謝明曦：「……元舟為人活絡，梅表兄卻勝在年長，更沉穩持重些。此次，我便令梅表兄為正。」
「待日後有機會，我再令元舟領別的差事，好好磨練。」
一個是妻族堂弟，一個是母族表兄。偏向著哪一個不太合適。只是，凡事總得有個領頭的。以年齡論先後，倒也合適。
謝明曦莞爾一笑：「你這般鄭重其事，我還以為是什麼大事。這等事，你做決定便是，無需和我商議或解釋。」
謝明曦是真的不介意。
她對娘家頗為淡薄，對謝元舟這個堂弟印象倒是頗佳。謝元舟想追隨盛鴻，謀個出身前程，是人之常情。只是，能捧多大的碗，端看有多少本事了。
有能耐的人，總有嶄露頭角的一日。若沒那份能耐，也別搶著出頭爭鋒了，老實安分些為好。
盛鴻見謝明曦如此豁達明理，也鬆了口氣，笑著攬住謝明曦的腰，親昵地蹭了蹭她的額頭：「家有賢妻，吾之幸事也。」
文縐縐的酸了一句，引得謝明曦輕笑不已。
女子出嫁后心繫娘家，處處提攜娘家人，因此為夫家人忌憚不快，進而生出矛盾之事，絕不少見。
好在謝明曦並無此意，也令盛鴻少了一層麻煩。
「我們這一離京，陡然離了是非，耳根真是清靜。」盛鴻低聲笑道：「短短几日，再想到宮中帝后和太后，還有魯王寧王等人，便像隔了一層。」
可不是么？
耳根清靜，眼前清靜，人也清靜。
謝明曦笑著提醒：「你也別太疏忽大意了。路途遙遠，我們還得花兩個月時間才能到蜀地。這兩個月之內，寧可走得慢些，也要以安全為先。」
刺殺之事，算不得稀奇，也是寧王慣用的伎倆了。臨行前，盛鴻還狠狠地揍了寧王一回，以寧王心胸狹窄睚眥必報的性子，說不定就會暗中派刺客前來。
盛鴻點點頭：「放心吧！我早有安排！」
……
行路之漫漫，不必細述。
一個月後，路程過半。
天氣也格外炎熱起來。日頭最烈的時候，不管是人還是馬匹，都熬不住，只能擇地休息。為了不耽擱行程，早上五更天便啟程，正午時候歇兩個時辰。
不管何時何地，守衛戒備都未曾放鬆過。
也因此，當刺客真的現身時，眾人沒有太過驚惶，倒有「果然來了」的鎮定！
此時眾人行路一日，驛館在望，即將下馬休息之時，也是眾人警惕放鬆最無戒備的時候。埋伏在官道密林中的刺客，遙遙一箭射了過來。
那一箭，直衝盛鴻而去。
盛鴻反應極為迅捷，一個翻身下馬，躲過了這一支暗箭。
趙奇陸遲不及盛鴻反應迅速，各自一驚，才跳到了馬下。各自握住腰間寶劍。
一眾親衛立刻圍攏上前，將盛鴻等人圍攏在其中。更多的親衛，則圍攏到了女眷們的馬車邊。
盛鴻早已下過嚴令，一旦有什麼意外，定要先護住女眷。
密林中不斷有箭只飛來。可惜離得頗遠，箭只無力，只傷了幾匹馬幾個侍衛。
周三郎領著另一隊侍衛，如虎狼一般撲進林中捉拿刺客。林中的十餘個刺客很快掩不住身形，也無暇再放暗箭，被逼得在林間逃竄。
……
