尹瀟瀟在霖哥兒的洗三禮上笑得臉抽筋一事，很快成了笑談。
與之一併成為笑談的，是四皇子妃李湘如。
眾貴婦女眷，在內宅閑著無事，串門子說閑話都是一把好手。私底下湊到一起，說什麼的都有。少不得有人說些刻薄話。
「四皇子妃自己肚子里蹦不出孩子來，總想著抱一抱別人的孩子沾沾喜氣，偏偏總是難以如願。說來也是可憐……」
「聽聞四皇子府的謝側妃已經懷了身孕。」
「這怎麼能一樣。不是出自自己的肚子，總隔著一層。嫡母庶子之間……不用說，大家都懂。」
「這話可不能亂說。皇後娘娘和太子殿下是嫡母庶子，不也照樣母慈子孝？」
亂嚼舌頭的，說到這兒便不敢再多言。
繼續再扯四皇子妃的閑話唄！
李湘如生性好強，也最好顏面。聽到外面的傳言，鼻子都快氣歪了。
什麼空有面子其實根本不得寵！什麼不下蛋的母雞……
難道她不想早日有孕嗎？
私底下，她不知找了多少名醫看過。都說她的身體絕無問題，只是子嗣緣還未到，得耐心再等上一等而已。
四皇子……雖然不喜近女色，其實身體也無問題。不然，謝雲曦怎麼能懷上身孕？
想到謝雲曦肚中的孩子，李湘如心頭旺盛的怒火稍稍平息。
她才是四皇子妃。四皇子府內宅里，不管誰生的孩子，都要認她為母親！
希望謝雲曦能一舉生子……
李湘如不知想到了什麼，目中閃過一絲涼意。
「啟稟四皇子妃，」丫鬟一臉喜色地前來報喜：「李府派人傳來喜訊，大少奶奶生了一對雙生子。」
雙生子？
李湘如心裡的鬱悶一掃而空，滿面驚喜，霍然起身：「來人，立刻備馬車！」
……
方若夢自懷孕起，肚子便比普通孕婦大了一圈。倒也被人打趣過，肚中懷的是不是兩個孩子。
誰也沒想到，這句戲言成了真。
剛出生的男嬰，眉眼小小的，臉紅通通的，咧著小嘴，哭聲也格外響亮。
謝明曦和林微微一起圍在孩子身邊，笑著贊道：「孩子長得眉眼清秀，日後定是俊俏兒郎。」
「別人最多生一個，你這一生就是一雙，還都是兒子。真是有福氣！」
可不就是有福氣么？
嫁了人之後，家世容貌才學倒在其次。早日生下兒子，才是女子在婆家立足之本。
謝明曦和林微微登門道喜，李夫人親自相迎。那副眉開眼笑的樣子，一張口說起兒媳，簡直是滿意得不能再滿意。
方若夢抿唇一笑，轉頭看著一雙兒子，目中溢滿了喜悅和獨屬於母親的溫柔。
生了孩子，才能體會到那種血脈相連血肉交融的情感。這是在她肚中孕育出來的孩子，這一雙兒子，都是她心中至寶。
門忽地被推開。
一臉喜色的李湘如笑盈盈地邁步而入，沒來得及打招呼，先去看了一雙剛出生的小侄兒。到底是親姑侄，只看一眼，李湘如便喜歡得緊，連連誇讚道：「這一雙孩子生得都好，眉眼都像大哥。」
方若夢：「……」
合著長得好就像你兄長是吧！我這個親娘就沒半分功勞了？
方若夢和李湘如這對姑嫂，一直相處得不溫不火。時有來往，卻也不過分親近。聽到這等刺耳的話，方若夢也未表露出不滿，依舊一臉微笑。
倒是林微微聽不過去，張口道：「依我看，孩子的下巴嘴唇都生得和方妹妹一般無二。」
李湘如此時也回過勁來，有些訕訕地笑了一笑：「大嫂生得秀氣，孩子也生得好看。」
李默和四皇子因盛渲之死生了嫌隙，再不肯登門。倒是方若夢，每隔十日半月，總要去四皇子府走動一回，也免了外人傳閑話。
李湘如不能不承方若夢的情。現在想想，剛才說話確實欠妥。
方若夢早習慣了李湘如的脾氣，輕聲笑道：「孩子剛出生，哪裡看得出好看不好看。待過了滿月再看。」
剛生過孩子，身子虛弱，只說了幾句話，眉宇間便已有了倦色。
謝明曦和林微微對視一眼，一同起身告辭離開。
至於李湘如，自是要繼續留在娘家。
……
李默一舉得了雙生子，別提多高興多得意了。去翰林院當差時，被眾人圍著拱手道賀。嘴角幾乎咧到耳根。
陸遲也頗為李默高興，笑著拍了拍李默的肩膀：「恭喜恭喜！」
李默洋洋自得，一張口便誇兩個兒子生得如何俊俏，然後又道：「再過幾個月，你的林妹妹就要臨盆了。若生了女兒，我們以後就結兒女親家。兩個兒子，隨你挑一個做女婿。」
陸遲：「……」
陸遲瞥了李默一眼：「我覺得，微微肚中的也是兒子。你若是想和我做親家，不妨回去好好努力。爭取這兩三年間生個女兒出來。」
李默：「……」
兩人無言對視片刻，然後笑了起來。
「行了，什麼都別說了。今晚我請客，一起去鼎香樓喝酒去。」李默興緻勃勃地說道：「待會兒將趙奇和陳湛也都叫上。」
陸遲欣然應了。
同一科的進士，以狀元陸遲為首，平日多有來往。
陸遲趙奇李默都進了翰林院，陳湛名次偏低，沒資格入翰林院，和其餘新科進士一起進了吏部。待學習一年後，參加吏部的選官考試。
寒門出身的進士，到了這一關便盡顯劣勢。
陳湛名次再低，也不愁沒有好前程。
朝中無人的新科進士，大多會被外放出京，到偏遠又窮困的小縣城裡做知縣。往往一做就是數年，想挪個地方或想陞官，難之又難。
也因此，葉景知去了七皇子府做長史，對陸遲趙奇等人來說不算什麼，對出身不高的進士來說，卻是攀上了一條青雲坦途。
當日晚上，葉景知也應邀去了鼎香樓，被一眾心中泛酸的同年灌足了酒，硬撐著回了府。一回府，便吐了個精光。
葉母心疼不已，自己去小廚房煮了醒酒湯來，喂兒子一口一口喝下。
葉景知閉著眼睛，模糊囈語。
葉母忽地全身一僵。
