當天夜裡，秋菊生下一子。
嬰兒全身泛紅，又胖又壯，哭聲響亮，中氣十足。
謝鈞十分歡喜，親自抱起了兒子：「我早已為兒子取好了名字，就叫元樓。」
元樓，謝元樓！
陪著謝鈞熬了半夜的丁姨娘，看著謝鈞容光煥發的俊臉，一顆心如置冰窖，一片冰涼。
以後謝家有了謝元樓，謝元亭不再是唯一的子嗣……謝鈞會否偏心幼子，對長子愈發冷淡不聞不問？
丁姨娘回了蘭香院后，輾轉反側，一夜沒睡。
隔日早晨，天還沒亮，丁姨娘便起身去了春錦閣。
守著院門的小丫鬟早已被訓練有素，任憑丁姨娘好說歹說，硬是沒開門。丁姨娘又急又惱，又是無可奈何。只得耐著性子在春錦閣外等候。
待天色發亮，謝明曦走出春錦閣時，丁姨娘的俏臉已被晨露打濕，熬了一夜未眠的雙目赤紅，看著頗有幾分嚇人。
丁姨娘接下來的舉動更嚇人。
「明娘，」
丁姨娘猛地沖了過來，緊緊抓住謝明曦的手，然後撲通一聲在謝明曦面前跪下，聲音嘶啞：「明娘，娘給你跪下。娘求求你了，將往日的不快都放下，別再恨娘，也別怨恨你兄長。娘這輩子沒別的指望了，只希望你們兄妹和好如初。」
「你們是一母同胞的嫡親兄妹。你可不能拋下你大哥不管啊！」
丁姨娘顯然是真得急了，哭得情真意切：「明娘，你今日若不答應，我便一直跪在這兒。」
謝明曦如今聲名遠播，絕不能落下逼迫生母的名聲。
她這般跪哭相求，謝明曦總不能不應吧！
……
謝明曦沒張口，冷冷地看著涕淚交加的丁姨娘。
直至丁姨娘哭得嗓子都啞了，謝明曦才淡淡張口：「姨娘跪下相求，我若拒絕，未免太過不近人情。」
丁姨娘哭聲一頓，抬起紅腫的眼睛，目中閃過一絲迫切的亮光：「明娘，你答應了？我就知道，你不會真得拋下我們不管……」
「我什麼時候答應了？」謝明曦聲音淡漠無情：「謝元亭想和好，讓他自己來求我。」
丁姨娘還想說什麼，謝明曦已拂袖而去，扔下一句話，順著微涼的風傳入耳中：「丁姨娘不想起身，大可一直跪著。」
然後，頭也不回地走了。
丁姨娘：「……」
站在一旁的文綺小心翼翼地問道：「姨娘可要起身？」
丁姨娘狠狠瞪了文綺一眼：「還不快些過來扶我起身！」
謝明曦已經走了，她跪在這兒給誰看？
這個狠心無情的東西！非要謝元亭親自下跪相求不成？那可是她嫡親的兄長！身為妹妹，幫襯兄長天經地義！她怎麼敢提出如此無理的要求！
再說了，謝元亭最是心高氣傲，豈肯對著謝明曦折眉彎腰？
丁姨娘起身後，越想越氣惱。滿心惱怒地去了內堂。
……
秋菊生子之事，很快傳入郡主府。
永寧郡主知曉此事後，神色漠然。
謝元亭卻是滿心惱火，滿面陰沉。
這兩年多來，謝元亭一直住在郡主府。在永寧郡主有意無意地縱容下，謝元亭愈發無心向學，學業荒廢，成了新儒書院里聞名的丙等生。
謝元亭自暴自棄之餘，堅信自己依然是謝家唯一的繼承人。春姨娘所生的庶女，他根本沒放在眼底。
沒想到，今年謝府又有了庶子……
他叫元亭，那個剛出生的庶子竟叫元樓，豈不是生生要壓他一頭？
十六歲的謝元亭衣著鮮亮，臉孔英俊，可惜眉間陰鷙，目光陰鷙，令人望之不喜。
「母親！」明艷動人一身紅衣的謝雲曦同樣滿面忿忿：「父親如今是愈發過分了。竟讓兩個通房丫鬟接連有孕。去年多一個庶妹，今年又生了個庶弟出來。父親這是根本沒將母親放在眼底！」
永寧郡主目中閃過寒意。
是啊！謝鈞膽子是愈發大了。
往日謝鈞伏小做低，不敢令她顏面難堪。這兩年多來，仗著謝明曦聲名遠播時常進宮，漸漸不將她這個「正妻」放在眼底。
可笑謝鈞做著謝明曦會成為皇子妃的美夢，殊不知，相中謝明曦的是建文帝……
話說回來。雖然建文帝年邁，不知還能活幾年。不過，謝明曦一旦進宮為妃，謝家也算更換門庭成為外戚了。
謝雲曦還在跺足：「外祖父和大舅舅還不知道此事。若他們知道了，絕不會饒過父親！」
提起淮南王父子，永寧郡主眉頭一動，冷厲地掃了謝雲曦一眼：「胡鬧！謝家添丁是喜事，不得去驚擾你外祖父。」
自盛渲觸怒天子被重罰，淮南王府也失了聖心。這兩年在朝中處境大不如前。
淮南王府上下俱都夾著尾巴做人，比往日謹慎得多。
知曉朝堂動向的謝鈞自然深諳此事，否則，如何敢生庶女庶子？
謝雲曦還待再說什麼，永寧郡主已冷冷道：「洗三之日，你們兄妹隨我回謝府。」
謝雲曦謝元亭對視一眼，不甘不願地應下。
……
當日傍晚。
葉秋娘掐著時辰，開始動作做晚飯。
謝明曦回春錦閣時，葉秋娘的晚飯也做好了。熱騰騰的飯菜，散發著誘人的香氣。
忙碌了一天的謝明曦，愉快地用完晚飯。然後張口問葉秋娘：「葉秋娘，余安對你有意，你可願嫁給他？」
葉秋娘：「……」
葉秋娘一張俏臉騰得紅了。比昨晚面紅如蝦的余安還要紅得多。
謝明曦饒有興味地看著葉秋娘，並未出言催促。
過了片刻，葉秋娘才輕聲忸怩道：「小姐忽然問及此事，我委實不知該如何作答。」
身為一個適婚之齡的姑娘，被冷不丁地問及親事，第一個反應不是拒絕。已足可見心意了。
謝明曦目中閃過瞭然的笑意：「我已問過余安心意，他千肯萬肯，只等你點頭，便登門提親。你若嫌他是奴僕身份，我便放他入良籍。」
「終身大事，理當慎重。你好好考慮一晚，明日我給你放假一日。你回去和你娘商議后，再給我答覆。」
……
