被揍成了豬頭的謝鈞，狼狽的回了謝府。
丁姨娘少不得要哭上一場。
謝鈞本就心情煩悶，實在無心哄「脆弱」的丁姨娘，張口道：「行了，別哭了！這頓打沒算白挨，到底算應付過去了。」
丁姨娘紅著眼眶道：「都是明娘連累了你！郡主和你鬧翻了臉，王爺世子也惱了你。以後還不知要給你多少氣受。這該如何是好？」
「還有元亭，也少不得被她牽累。」
「都怪明娘！」
「她明明答應過我，會替二小姐考取蓮池書院。事到臨頭，卻出了差錯。自己成了頭名！她倒是風光了。全然不顧老爺和元亭的處境。」
「我怎麼就生了這麼一個忤逆不孝的孽障……」
一聲呵呵冷笑，打斷了丁姨娘的怨懟。
「我考中頭名，姨娘半點不見歡喜，口口聲聲說我忤逆不孝！莫非我被踩至塵泥，永世不得翻身，才合了姨娘心意？」
謝明曦不知何時立於門口，唇畔揚起譏諷的冷笑：「蒼天有眼，不忍我被人欺凌，令我謝明曦出人頭地。」
「姨娘滿心不忿，恨我連累兄長。以後不認我這個女兒便是。」
丁姨娘：「……」
說壞話時被逮了個正著！實在尷尬！
謝明曦如看陌生人一般的冰冷目光，更令丁姨娘心中生寒。
她不是在嚇唬自己！
她是真的不想再認自己這個親娘了！
丁姨娘忽地生出一股莫名的驚懼，反射性地撲了過去。謝明曦反應極快，輕巧閃開。丁姨娘用力過猛，踉蹌一步，咚地一聲摔倒在地。
手肘膝蓋俱是一陣刺痛。
丁姨娘這次是真得被疼哭了，淚水朦朧中，謝明曦秀美的臉孔格外清晰，冷漠得近乎殘酷：「我和父親有事商議，請姨娘先退出去。」
丁姨娘抽噎不已：「明娘，我剛才是有口無心，絕無不認你之意。你別生我的氣……」
謝明曦懶得和丁姨娘周旋，淡淡說道：「出去！」
丁姨娘哭著看向謝鈞：「老爺！你替我分說幾句，我真不是有意惹惱明娘……」
經過今日之事，謝明曦在謝鈞心中分量驟然加劇。兼之丁姨娘的抽泣聲實在令人心煩。謝鈞想也不想地應道：「你先出去。」
丁姨娘：「……」
……
哭得撕心裂肺的丁姨娘終於走了。
屋子裡恢復了安靜。
謝鈞耳根清凈，煩躁的心情稍稍平復，張口道：「丁姨娘一時犯糊塗，你別將她的話放在心上。你是我謝鈞的女兒，不管到了何時，謝家都是你的依靠！元亭有沒有出息，是他自己的事，總不能怪到你身上來。」
這席話，說得實在動聽！
謝明曦心裡呵呵一聲。
若不是看中她此時給謝家帶來的榮耀風光，還有日後可能的榮華富貴，謝鈞豈會說出這等「慈愛」的話來？
謝元亭今日有一句話委實沒說錯。
躺在妻子身邊吃軟飯的男人，委實沒什麼節操可言。以謝鈞的為人心性，若不是她「前程似錦」，露出的醜惡臉孔，只會比丁姨娘更甚！
「這個家中，也只有父親疼惜女兒了。」
論做戲，謝明曦從來不輸任何人。露出一副「父親是天」的神色來：「從今日起，我事事都要仗著父親撐腰。」
謝鈞心中頗為受用，一口應了下來。
謝明曦順勢又道：「考中頭名，必要設宴款待親朋。這等大事，本該由母親做主。只是，母親正在氣頭上，怕是不肯理會，姨娘又上不得檯面。便由我自己操持一回吧！」
謝鈞聽了，也覺頭痛。想了片刻，才道：「也罷！我橫豎要告假數日，在府中養傷。我親自操持。你到底還小，若由你出面，豈不是被笑謝家無人？」
謝家人丁單薄，內宅空虛，到這等時候，便顯出劣勢來。
謝明曦樂得將這等瑣事都拋給謝鈞，笑著應下。
……
永寧郡主府。
天色漸暗。
哭了一整日的謝雲曦，滴水未進，不肯出房門半步。
永寧郡主心情陰鬱，也無閑心去哄謝雲曦，只打發人送了飯去。待聽聞飯菜原封未動，胸膛那股悶火燃得更旺。
「不肯進食便隨她，餓死了我樂得省心清凈！」永寧郡主硬邦邦地扔了一句。
趙嬤嬤低聲勸慰：「郡主息怒。二小姐年少，從未經過這等挫折。一時心煩氣悶，吃不下飯也是有的。待過了這一兩日，便會好了。」
當年那段舊事，趙嬤嬤自然知情。
謝雲曦是永寧郡主陪房丫鬟嫣然所出。
嫣然自小伺候永寧郡主，主僕情分「不同尋常」。嫣然主動代為圓房，懷孕生女，平靜赴死。臨死之前，留了一封信給永寧郡主，求永寧郡主好生待她的女兒。
永寧郡主也確實做到了「視若己出」。
只是，到底不是出自自己的肚皮。平日里耐著性子哄上一二無妨，到了緊要關頭，便嫌謝雲曦蠢鈍無用。哪裡還有閑心去哄她？
果然，就見永寧郡主面色陰沉地說道：「如果她聰慧一些，自己能考中蓮池書院。我何苦這般費盡心思？」
「現在是偷雞不成蝕把米！我求皇伯母壓下張榜公布的醜事，也落了把柄在謝明曦手中。」
「以後她以此事相要挾，我這個嫡母，還有何顏面可言？」
既然謝明曦不甘低頭，也怪不得她這個嫡母心狠手辣！
趙嬤嬤見永寧郡主目露殺意，心中一個咯噔，低聲道：「便是要動手，也不能在此時。免得惹人疑心。」
堂堂天家郡主，既要顏面也要體面。萬萬不能落下弒殺庶女之惡名。
永寧郡主扯了扯嘴角，冷笑一聲：「嬤嬤提醒的是。我便忍過這一段時日。」
一個十歲的姑娘家，染了風寒重病一場，丟了性命也不稀奇。
或是坐馬車時忽然馬受了驚嚇，慌亂衝撞之下摔死。
也可以不慎摔倒磕到了頭，或是不小心落了水。
想弄死一個人的法子，數不勝數。
身上帶傷的瑤碧，走起路來不如往日利索，在門口便停下稟報：「啟稟郡主，王爺和世子親來探望！」
……
