謝雲曦憋了一肚子悶氣，當著眾人的面不便動怒，面色實在算不得好看。謝明曦神色從容，唇畔含笑。
兩相比較，高下立見。
謝明曦姐妹之間的不對勁，長了眼睛的都能看得出來。
這也是難免。
哪一府的內院后宅，都少不得明爭暗鬥。嫡姐庶妹之間，能和睦到哪兒去？只是，謝雲曦身為嫡姐，竟未佔上風，反而被謝明曦穩穩壓了一頭。實屬少見……
只不知，謝明曦的才學是否及得上利舌？
李湘如探詢的目光落在謝明曦身上，尚未張口說話，尹瀟瀟已好奇地笑問：「謝三妹妹也要去考蓮池書院嗎？」
謝明曦微笑應道：「我今年十歲，正好夠格報考蓮池書院。母親已替我報了名，我不能拂了母親的一片好意，自是要儘力試上一試。」
尹瀟瀟長眉一挑，笑得明快爽朗：「好，我們都去考。或許今年都會是同窗。」
盛錦月不輕不重地哼了一聲，瞥了謝明曦一眼，若有所指地說道：「聽聞今年報考蓮池書院已有五百人，只錄取前十名。算來便是五十取一。沒有真才實學，去了也是白去。」
謝明曦從容接了話茬：「錦月表姐所言極是。錦月表姐不如直接請外祖父進宮，求免試入學就讀的名額。蓮池書院的入學考試，不去也罷。」
反正去了也是白去。
……
尹瀟瀟忍俊不禁，撲哧一聲笑了起來。
李湘如目中閃過笑意。
蕭語晗等人也各自抿唇輕笑。
盛錦月猛地起身，滿面通紅，伸手指著謝明曦，聲音中滿是怒意：「你竟敢輕蔑嘲弄我！」她自幼在府中受盡寵愛，也養成了驕縱肆意的性子。府中庶出姐妹，人人都讓著她。
一眾少女看在淮南王府的份上，對她也頗多相讓。
當面令她難堪的，謝明曦是第一個！
謝雲曦對盛錦月的性情脾氣十分熟悉，見她這般模樣，心裡一緊，連連沖謝明曦使眼色。
還不快些低頭道歉？
謝明曦略有些訝然：「二姐，你的眼睛怎麼了？莫非是抽筋了？」
謝雲曦：「……」
謝明曦這才又看向惱羞成怒的盛錦月：「我只是順著錦月表姐的心意說話，錦月表姐為何這般生氣？」
「免試入學的名額何等珍貴！也只有外祖父才有資格進宮相求！別人羨慕尚且羨慕不來。錦月表姐倒在這兒慪氣不快，不知是為了何故？」
還能為了什麼？
還不是為了爭這一口閑氣！
眾少女心中暗想，照例無人打圓場。
盛錦月心胸狹窄，氣焰囂張。平日和她們幾個相處時，時常流露出凌人一等的傲然。眾少女礙著淮南王府的威勢，稍稍容忍一二，心中又豈能不介懷？
現在看盛錦月丟人出醜，眾少女心裡不知多痛快解氣。根本無人解圍。
盛錦月本就衝動易怒，被謝明曦言語相激，哪裡還忍得住，咬牙切齒地說道：「我告訴你，我盛錦月要憑著自己的才學考上蓮池書院！若考不上，我才不去求這個免試就讀的名額！」
謝明曦一臉欽佩：「錦月表姐高風亮節，委實令人欽佩！」
眾少女：「……」
好大一個坑！
盛錦月竟然就這麼跳了進去！
簡直……無法用言語形容！
盛錦月兀自不覺自己被坑了一回，洋洋自得地昂起頭：「你們幾個今日也都聽見了。我盛錦月說話算話！你們就等著看吧！我定要考上蓮池書院！」
眾少女默默交換了一個會心的眼神，然後一起笑道：「好好好，那我們便等著盛姐姐高中的好消息了。」
盛錦月繼續洋洋自得：「到時我一定設宴，請你們登門做客。」
眾少女：「……」
算了！什麼也別說了。
等著看笑話吧！
就連謝雲曦也緊緊閉了嘴。
……
李湘如輕輕咳嗽一聲，待眾人的注意力都集中在自己身上，才微微笑道：「今日既是文會，我們便各自來押題解題。若能猜中一兩道蓮池書院的考題，也是樂事。」
眾少女欣然附和。
盛錦月早有準備，立刻命人捧了花筏來，每人面前放上一摞。
謝雲曦謹記永寧郡主叮囑，立刻歉然說道：「真是對不住。我前兩日不小心磕中了手腕，無力提筆。得好生歇上幾日，免得影響幾日後蓮池書院的入學考試。」
眾人自不會強求，紛紛道：「既是如此，你便好生歇著。」
謝明曦也歉然道：「我和二姐一樣傷了手腕，今日也不能提筆。」
謝雲曦：「……」
眾少女：「……」
這借口也太沒誠意了吧！
好歹也另編一個像樣的！
盛錦月目中滿是嘲弄：「連當眾落筆也不敢，莫非是字跡太丑，見不得人？」
謝明曦也不辯駁，淡淡一笑。
謝雲曦比謝明曦還要緊張幾分，清了清嗓子說道：「這倒不是。三妹確實和我一樣，一同傷了手腕。」
盛錦月撇撇嘴，將頭轉開，對李湘如笑道：「李妹妹才學過人，今日押題必能押中。待會兒我可要好好看上一看。」
李湘如抿唇一笑：「我們便已一炷香為限，各自押題，然後一併解題。」
一炷香時間，說短不短，說長也不長。
眾少女無不是心高氣傲之輩，俱都暗中存了一較長短的心思。一個個提筆苦思，思忖再三，才開始落筆。
……
蓮池書院的歷年考題，早已被彙編成冊，售價極其高昂。
有意考取蓮池書院的貴女們，府中必備一套。
蓮池書院的入學考試要考整整一日。要考四書五經、五言八韻詩、算學雜學，還有策論，和朝廷科舉類似。題量少了一半，難度雖不及鄉試會試，比起松竹等男子書院來，卻不遑多讓。
大齊文風興盛，官宦千金俱都識字讀書。只是，真能考中蓮池書院的，無一不是名門閨秀。
便如此時聚精會神的諸少女，都是自幼時起開蒙讀書，被家中精心嚴格教養長大。哪裡是普通閨秀所能比？
謝雲曦心氣浮躁，左顧右盼。
謝明曦穩坐如山，氣定神閑。
……
