第17章

  次日清早用過早飯後許懷遠去了書院，許氏卻把青梅叫到了房間，沉聲道：“知道昨天是誰要提親麽？是郡尉家庶出的小郎君，姚文遠。”

  “姚文遠，我不認識他呀！”青梅覺得奇怪。

  “怪就怪在這裡。你們並不認識，可姚家卻鐵了心要納你為妾，這是為何？青梅，那個姓姚的郡尉以前可是你爹的部下。”

  這下青梅也覺出不對勁了，想了想道：“他們納我做妾，是想查我？查出了真實身份便好拿捏，若發現是誤會了，多個妾室對他們也沒什麽影響。”

  許氏點了點頭，恨恨咬牙：“做了虧心事就會提心吊膽，哼，總有一天真相會大白於天下，到時候看他們怎麽死！”

  “可是，當年誣陷父親的奸賊不是何廿海麽？”那個當朝太師的兒子，姐姐是皇后，兄長是尚書令，當年兵敗後便將責任推諉在她父親身上，還扣了個通敵叛國的大帽子。一想到如今他閑領官位逍遙法外，青梅便覺得恨恨。

  “罪魁禍首是何廿海，這姓姚的郡尉怕是幫凶。當年你父親的部下都被處置，只有這個人，最初是受罰流放，沒過兩年就回了朝堂還官運亨通。哼！”許氏憤恨之下，臉上又有悲哀淒涼的神色：“可這些年何家身居高位，前朝后宮皆是他們的天下，也不知曲將軍的冤屈何時才能洗刷，唉！”

  青梅小小的臉上有些黯然，藏著隱然的恨意。她向來樂觀明媚，待人接物總有清甜的笑意，仿佛心中全無煩惱，能讓她咬牙切齒憤恨的唯有這件事——

  她的父親曲衡是本朝頗有名氣的將軍，他出身布衣卻練得一身好功夫，又勇猛善謀，從小小的兵丁做起，磨礪多年後積了不少戰功。後來徐珠慧眼識英雄嫁給他，到三十歲時時曲衡已經官知從三品的雲州都尉，駐守邊塞。

  十二年前，北邊的那勒國驅兵進犯，曲衡率軍抗敵，本是穩勝無虞，卻在關鍵時刻壞在了何廿海的手裡。

  那何廿海是個繡花枕頭，憑著他父親的蔭蔽到雲州混些戰功，卻從無打仗的經驗，混亂中不知怎麽就衝進了敵陣。他是皇帝的小舅子，曲衡自然收到過許多關照他的命令，便冒死率小隊親兵前往營救。

  然後，何廿海得救逃脫，曲衡卻死在了敵軍手裡，隨後杞國兵敗潰退，令皇帝大怒。

  何廿海懼怕天威，便捏造罪名，誣陷曲衡通敵叛國，並搶先下手害死曲衡的家人與許多部下。徐珠拖著重傷奔逃至許氏處求救，才留住了小青梅的性命，她自己卻因傷重勞累而死了。

  而朝堂之上，何廿海的姑姑是太后，父親是當時的尚書令，姐姐已入宮封後，兄長何九齡也是皇帝的寵臣，那件冤案便在層層乾預之下蓋棺定論。忠勇威猛的曲衡，由此背上了通敵叛國的罪名。

  那時青梅才三歲，於那兵荒馬亂和追殺逃命有零星的記憶，後來許氏同她講過當年的事情，這件事便成了她內心最深的隱痛。

  不是沒有想過為父親洗清罪名，可她一介負罪逃生的罪臣之女，又哪能對抗得過何家的勢力？

  一門雙皇后，父子兩相爺。何家在朝中根基穩固，勢力縱橫交錯，便連那幾位親王都得禮讓三分，她又算得什麽？
  娘兒兩個默然相對，過了半天，青梅眼圈紅紅的仰起臉來：“娘，現在該怎麽辦？”她並不怕姚家強取豪奪納她做妾，怕的是身份被查出來，連累了奶娘和弟弟。那樣委屈擔憂的神態，再不似平日的神采飛揚。

  許氏歎了口氣將青梅摟在懷裡，垂淚低聲道：“只要待在這宛城，恐怕就逃不出郡守的手掌。”

  屋裡一時靜默，青梅的雙肩在微微抽動，許氏想幫她擦擦眼淚兒，青梅隻用力躲在許氏懷裡不肯抬頭。過了半天，她才抬起頭來，止住了哭泣，眼圈紅紅的滿是淚漬：“娘，咱們上京吧。”

  雖然上京之後就要面對素未謀面的姨母和心思叵測的顧尚書，也許她開酒樓的夢想會碰到阻礙，甚至她的身份還可能暴露。可是心中也有些隱約的期待——如果際遇好一些，她再努力一些，會不會找到辦法洗清父親的罪名？

  梅子酒館打烊謝客，已有三天未曾開門了。

  長生和英子早晨來上工時見後院的門還緊緊閉著，隻當青梅他們還沒回來，便在門外的石頭上閑坐等待。

  (本章完)