第8章

  不過客棧也真是賺錢，兩間天字號房間就抵她一天賣出去的酒了！想起釀酒……青梅見前面有個果園子，裡面的桃李枝頭春意正盛，有紅杏花探出矮牆外，心念一動便拉著白海棠走了進去。

  果園的主人是個四十多歲的男子，見她們走進來，便好心勸道：“小姑娘，這果園是不讓人進去玩的。”想是近來踏青者眾，誤入果園賞景的人不少。

  青梅笑著道：“金伯伯，你不認得我啦？”這果園她去年曾經來過的。那時青梅剛開始釀果子酒，忙著四處采買果實，也曾到這裡看過，園裡的果子生得極好，可惜買者甚眾，青梅來時剩下的已不多了，叫她十分遺憾。

  眼前這男子姓金名魁，為人熱情，園藝上十分擅長，青梅記得他。去年買不到果子令她發愁了許久，難得這果園產的果子好，此時她便想著要早些預定下來——顧夫人要求十月底上京城，青梅自然打算托到最晚再動身，這之間釀酒時可得有上好的果子作料。

  金魁將她看了半天，忽然一拍腦袋道：“原來是曲小掌櫃呀，瞧我這記性！”

  青梅便笑著問他安好，又道：“今年這園裡依舊是那些果子麽？”

  金魁點頭道：“還是蘋果、蜜桃、金梨、杏子和李子，都是常見的。”

  “我想提前預定些果子，不知道行不行呢？”青梅仰頭看著金魁，笑容清淺得體，倒著實有些掌櫃的風范。見金魁有些猶疑，青梅便續道：“價錢好商量，到時我每斤上比他人多加一些可好？我娘那邊不會有異議。”

  “價錢好說，好說。”金魁當然同意，他也曾見過青梅母女相處的樣子，知道青梅說話管用，便道：“回頭我寫個文書送到酒館去。”簽下文書，不管是金魁錯將果子賣給別人，還是青梅等果子成熟後臨時改主意，都好有個憑證來處理。

  青梅自然是樂意的，看著滿園盛開的春花，心情無比明媚。然而下一刻，頭頂就有一片烏雲飄了過來——果園的門口，吳錦和姚修武正結伴走了過來，後面跟著一群丫鬟小廝。

  在他們的身後，許懷遠也跟著跑了過來，想必是怕這倆人為難姐姐。

  吳錦脆生生的聲音遠遠就傳了過來：“金掌櫃，今年這果園可比往年都要好啊。”

  金魁認得這是郡守府上的千金，他每年產的新鮮果子有不少是送往郡守府，對其中人事格外盡心。對方又是官宦人家，金魁自然不敢怠慢：“吳姑娘安好。”

  吳錦自然不是認真同他說話，將青梅看了兩眼，徐徐笑道：“這不是曲青梅麽，實在不巧得很，這果園我包下了。”此言一出，金魁當即抬頭看吳錦神色，見她傲然挑眉，便有些尷尬地看了青梅一眼，未敢則聲。

  旁邊姚修武曉得吳錦這是故意找碴，便道：“錦妹妹何時包下的果園，怎麽我沒聽你提起過？”

  “就在剛才。”吳錦倒是一點都不掩飾她的惡意挑釁，含笑斜眼看著青梅。

  姚修武看了青梅一眼，倒不再說話了。

  此時許懷遠也跑了過來，緊貼在青梅身邊一臉警惕。旁邊白海棠雖討厭吳錦的驕蠻霸道，但桐花客棧的生意得靠官府照拂，她也不敢無端招惹這千金小姐。何況果園嘛，去哪找不到，何必非要和吳錦硬搶？她便拉著青梅衣袖道：“那咱們就看看別家吧。”

  青梅心內也有些氣惱，聞言便應道：“走吧。”情知吳錦是在賭氣，青梅只能寬慰自己，畢竟民不與官鬥，這麽點事都忍不下，吃虧的只能是酒館。

  何況這位千金行事任性隨意，今日不過是見了她才找碴說包了果園，她說的話哪裡能作數？回頭金魁自會請示郡守府上的意思，他們又不是撐得慌，定然不會當真包下整個果園，到時再來也是無妨。所以，眼下何必非得和這胡攪蠻纏的千金爭這一口氣？

  對面的吳錦見她這麽知趣的退出，不免得意。

  青梅心中很瞧不上吳錦，也懶得同她廢話。雖說這吳錦是個矜貴的官家小姐，還被郡守送到了女學去讀書，可她這胡攪蠻纏、拜高踩低又愛挑事兒的性子實在叫人厭煩。同為女學的學生，她的行事品性比白海棠可差遠了。

  青梅撇了撇嘴，正想和白海棠離開，便聽一道熟悉的聲音傳來：“這園子我包下了！”聲音並不高，卻帶著種莫可名狀的威嚴，不像是提議，亦不似命令，倒像是陳述一件早已定論的事情。

  此時青梅正站在一樹杏花下，她抬眼看過去，透過低垂的杏花枝葉，就見不遠處粉白的桃李芬芳交織，魏離一身靛青色錦緞長衫，正大步向她走來。

  (本章完)