第四十二章

　　「什麼表妹，是你媳婦兒吧。」

　　當一名衙役笑嘻嘻的說出這句玩笑話的時候，邵寂言的眉頭一下子擰在了一塊兒，在考慮今後是不是要使勁給這不開眼的衙役穿小鞋之前，不安地凝著程志遠的反應。

　　還好，程志遠沒有滿面笑容地承認，而是一手拍在了那名衙役的後腦勺兒上，罵道：「呸！我啐你一臉狗屎！那是我妹！比親妹子還親！」

　　那衙役被帶了個趔趄，撞在了一旁的廊柱上，卻也不惱，仍是嘻嘻的笑，只道：「哥，敢情您那嘴裡能啐出那玩意兒啊？」

　　眾人聞聽哄堂大笑，邵寂言也跟著樂了，不過他笑是為了程志遠對如玉的心思，心想剛剛或真是自己眼花多想了。

　　這會兒眾人也都圍了上來，一衙役笑著插話道：「哥，若不是你媳婦兒，給小弟說說唄，我可還沒討媳婦兒呢。」

　　程志遠打量著那衙役，嬉笑著奚落道：「就你這德行，這輩子能娶上媳婦兒就燒高香去吧，還敢惦記我妹子，我告訴你，不是哥哥看不上你，我妹子別說咱們安平縣數第一，就是程川府怕也尋不著比她更好的了！」

　　眾人聽他這話都生了好奇之心，吵嚷著搭話，非要讓他把妹子帶出來給他大夥兒瞧瞧，程志遠瞇著眾人道：「你們也配！你們當是我妹子是鄉下土丫頭呢，說出來就出來，大家閨秀懂不懂！哪兒是隨便給人看的！」

　　一名喚張順的衙役笑著打趣道：「行了，我說你這牛皮吹都天上去了，他們不知道被你唬住，我可是知道的，你這表妹不就是溪水村顏老爺家的姑娘嗎？還說成天仙了……她和我妹子是同年，我妹的二小子都會叫娘了，你那妹子還沒嫁出去呢，這兩年病在床上不說，頭先也得二十了吧，你看哪個好姑娘二十還嫁不出去的。」

　　程志遠不屑地道：「你懂什麼啊，我們那是不樂意嫁，我告訴你說吧，打小兒有人給我妹子算過命，說是不宜早嫁，還說我妹子是大富大貴的命，將來是要當誥命夫人的！你瞅咱安平縣，近三十年就出了我姨夫這麼一個秀才老爺，如今這些公子少爺們，有哪個是能當上大官兒的面相？！」

　　張順笑道：「這麼會說安平要不考出個秀才你妹子還就不嫁人了？別明兒我閨女都嫁人了，你妹子還在那兒盼秀才呢！」

　　眾人嬉笑著樂了，程志遠卻也不惱，反是笑道：「秀才算什麼，我妹子至少得嫁個舉人老爺！」

　　張順笑道：「還舉人老爺，你怎麼不說你妹子要嫁狀元爺啊！」

　　眾人又是一番哄笑。

　　邵寂言從旁聽著，心裡忽然恨了起來，只恨自己當初怎麼就沒考上個狀元，趕明兒八抬大轎的迎娶如玉進門兒，也打打這些人的嘴！再又一想，他如今這探花的身份，大概也不給她丟臉，況大舅哥這兒只說個舉人，那他倒是綽綽有餘了。看樣子，如玉二十了還沒出嫁，或是岳父大人秀才出身，非要尋個有學識有功名的女婿了……若如此，他豈不是正和岳父大人的意了！

　　邵寂言越想心裡越歡喜，也不管眾人的說笑，只對程志遠道：「我剛剛聽你說咱們安平近三十年只出了一位秀才……是你姨夫？就是你這表妹的爹嗎？」

　　提起自己的姨夫，程志遠挺了挺胸脯道：「正是了。我姨夫姓顏，名世卿，是咱們安平近三十年唯一的秀才。」

　　顏……如玉姓顏……顏如玉？邵寂言想起如玉的那憨憨的模樣，不自覺的彎了嘴角。

　　程志遠仍自顧自說得得意：「不瞞大人，我姨夫當年要不是為了娶我姨自願棄了前程，那是一準兒能考上舉人的，沒準兒還能中了狀元呢，那今兒當朝的丞相沒準就是我姨夫了……我姨夫那學問真不是我吹，咱們這安平縣提起他來沒一個不佩服的，咱們縣城的大戶人家生孩子，都得請我姨夫給起名兒，您聽我這名字怎麼樣？那就是我姨夫給起的，只可惜我不爭氣，也沒搗鼓出什麼大志來，到是對不起他老人家給我起的這名兒了……」

　　邵寂言打斷越說越起勁兒的程志遠，問道：「那不知他上次酒宴可有出席？卻不知是哪一位，我怎麼記得沒有個姓顏的老爺啊？」

　　程志遠道：「您上次不是說請縣城裡的大戶嗎，我姨夫好靜，不住城裡，他在溪水村有二十幾畝地，在那兒安的家。」

　　邵寂言心道難怪上次沒見岳父來人，原竟是漏掉了。

　　邵寂言道：「我想去拜望一下顏老爺，卻不知顏老爺何日得空？」

　　程志遠吃了一驚，道：「這個……我姨夫倒是日日閒著……只哪能讓大人說什麼拜望的話，大人若是想見，我回就去跟姨夫說，該是我姨夫來這兒拜見您才是。」

　　邵寂言忙道：「不敢！不敢！」哪兒有老丈人拜見女婿的說法，他這媳婦兒還想不想討了！

　　程志遠露了迷茫疑惑之色。

　　從剛剛那些話聽來，邵寂言便曉這程志遠怕是並不知他與如玉之事，這會兒當著眾人他也不好說明，只道：「我與顏老爺雖有官民之別，但顏老爺是二十多年前的秀才，卻是我的前輩了，哪有前輩拜晚輩的道理，自該是本官登門拜望才是。」

　　程志遠聽著有理，便道：「大人這麼說，屬下也無話了，大人您看您什麼時候有空啊？屬下好提前讓人準備。」

　　邵寂言道：「就明早吧！」

　　「啊？」程志遠愣了，「這太急了吧，怕是準備不好，怠慢了大人。」

　　很急嗎？不急了吧，他恨不得現在就去。可大舅哥這話倒是提醒了他，登門提親怎能不帶東西，明天一早是不行。邵寂言想了想，道，「那就後天吧，後天一早咱們就去。」

　　*

　　只說程志遠得了邵寂言的話，次日一早便趕去了溪水村傳話。顏老爺聽了倒也沒露什麼驚色，只當是尋常拜會，又道這新任的縣令倒是個識禮之人。

　　程志遠道：「是了，我這些天瞅著這邵大人可比前邊兒那個劉大人好了不知多少倍，人隨和得很，從來不跟我們端官架子，倒跟對待自家兄弟似的，只連城裡幾個老頑固都誇他，果真人有學問就是不一樣。」

　　顏老爺道：「別說得太早，新官上任未必不是做做樣子，對士紳下屬好不算數，真對百姓好才是好的。」

　　程志遠連連稱是。正此時，顏夫人從後面端了茶點出來，程志遠忙上前去接，道：「姨媽您歇著，咱自家人您還招待我幹什麼啊。」

　　顏夫人道：「你不是愛吃姨媽做的這點心嗎，我後頭還給你包了些，一會兒走時拿上。」

　　程志遠嘻嘻笑道：「是，還是姨媽疼我。」說著拿了個點心便咬。

　　顏夫人道：「你先別忙吃，我到問你，上次我讓你打聽那事兒可打聽了？」

　　程志遠道：「如玉的事兒我能不上心嗎，我托人打聽了，那個什麼陳公子根本不是那麼回事兒，家裡頭雖乾淨，外頭卻養了好幾個了，真不是個正經的。」

　　顏夫人神色一黯，歎道：「那孫媒婆還跟我說他多好多好，得虧你給打聽著，要不我還就被她騙了。」

　　顏老爺插話道：「也只你才信那三姑六婆的話，這種人嘴裡可能有句實話嗎？無賴也能給說成才俊。」

　　顏夫人嗆聲道：「那你要我怎麼辦，眼瞅著如玉這都二十二了，我能不急嗎？」說著又嗔怪道，「只怨你！，從她十四五開始有人登門說親，你就這個也不行，那個也不行的，到現在生生被你給耽誤了！」

　　顏老爺氣道：「可是我一個人嗎？是哪個嫌人家這個鼻子塌，嫌人家那個腦門兒窄的，又不是皇上選妃子哪個好看挑哪個！」

　　顏夫人道：「我這不是為了如玉嗎，這相公得對著一輩子，挑個醜的日夜看著多煩心。再說了，咱家如玉長得這麼標緻，萬一嫁個模樣兒一般的生了孩子像他怎麼辦？」

　　顏老爺道：「那我就不是為了閨女了？我告訴你，這男人啊，模樣都在其次，最重要的是人品學識，咱們如玉這麼乖巧可人的，萬一要給了個光有模樣兒的混蛋，那才是受一輩子苦呢！」

　　程志遠見姨夫姨媽又要為這事兒開鬧，緊忙從旁勸道：「這怎麼說的，您二老都是為如玉好不是，要我說如玉才醒了沒多少日子，先把身子養好要緊。就咱家如玉這麼好，還愁嫁不出去怎的？只要咱們樂意，那提親的人得排他幾里地。您二老踏實了心，如玉這事兒我身上了，我保準給我妹子找個學識高、人品好、模樣兒又俊的相公。」

　　顏氏夫婦均是歎了一口氣，顏夫人道：「咳，這樣的人物哪兒就容易讓咱們遇上。」

　　程志遠想了想，忽的眸色一亮，道：「怎麼不容易，我看我們大人就挺好的，探花出身學識自不必說，人長得也是一表人才，人品嘛……我現在看著倒沒覺得有差的。」

　　顏夫人聽了緊道：「是嗎？這麼好的可成親了吧？」

　　程志遠道：「沒有，一人兒上任來的，肯定是沒成親，卻不知有沒有定親了，回頭我問問，若真沒有親事，那只給我妹妹說說。」

　　顏夫人喜道：「那敢情好，你上心些。」

　　顏老爺聽了蹙眉道：「你們倆這兒一唱一和的倒跟真事兒似的，人家是赴任來的，不是娶媳婦兒來的，沒怎麼著就惦記上了。」

　　顏夫人嗆道：「當官兒的就不娶媳婦兒了？我就給我閨女惦記上了你能把我怎麼著！」

　　顏老爺無語，道：「說歸說，我可告訴你，明兒人家大人來了你別失了禮，你不怕人家笑話，我閨女還怕呢！」

　　顏夫人道：「行了，我多大歲數了，還不知個分寸！」

　　顏老爺又道：「還有，也別老和閨女說這事兒，她才好了，惹她憂愁。」

　　顏夫人道：「只你知道疼閨女，我就不知道了怎的？」

　　程志遠見他兩人你一言我一語不定要說到什麼時候，只插話道：「那個……姨媽，如玉呢，我看看她去。」

　　顏夫人道：「在她屋裡呢，正好，她這些日子精神一直不大好，你陪她說說笑話什麼的。」

　　「哎！」程志遠應了一聲去尋如玉，留下這對兒夫婦在這兒繼續對峙誰才是最疼閨女的那個。

　　*

　　屋內，如玉端端地坐在梳妝台前發怔：到底是什麼來著？是有什麼事兒她給忘了？不會啊，她醒了之後親近的人都見著了，也沒把誰落了，怎麼總是覺得忘了什麼人似的……

　　如玉蹙眉，再要細想腦袋就疼得厲害，她索性不再去想，只望著鏡中的自己小臉兒，細細打量，喃喃自語道：「真可憐啊……下巴都尖了……」

　　如玉歎了口氣，拿了盤子裡的饅頭咬了一大口，心道也不知得吃多少個饅頭才會變回像從前那麼好看。

　　當，當，兩聲敲門聲，程志遠從外喚道：「如玉，是我，我進來了啊。」

　　如玉扭頭應道：「嗯，進吧。」

　　程志遠笑著進了屋，見如玉這光景便道：「饅頭有啥好吃的，哥給你帶好吃的了。」說著從懷裡掏出個紙包，遞給如玉道，「小陳記的肉包子，你最愛吃的。」

　　如玉接過隔著紙還能摸著溫乎勁兒的包子，咧嘴笑了：「謝謝。」

　　程志遠道：「跟哥客氣什麼，只剛才盡顧著和姨夫姨媽說話，倒把這個給忘了，還好我一直揣著來著，趁著還熱乎趕緊吃吧。」

　　如玉不客氣地咬了一大口，邊吃邊道：「你跟我爹娘說什麼來著？」

　　程志遠道：「這不是來了個新上任的縣太爺嗎，說是想來拜望一下姨夫，讓我提前過來說一聲。」

　　「哦。」如玉隨口應了一聲，她並不關心什麼縣官老爺，只躊躇了一下，垂眸道，「我還以為……是說陳公子的事兒呢……」

　　程志遠一怔，只做輕鬆地道：「陳公子算什麼，哪兒能配得上我妹了！」

　　如玉有些尷尬地扯了扯唇角，只做無所謂地道：「其實……我倒不著急……只是我爹娘著急……我覺得我現在挺好的，能醒過來就是老天爺疼我，我往後只想著在家孝順我爹和我娘了……」

　　程志遠道：「這說的什麼話，姑娘大了自是要出閣，哪兒有一輩子不嫁人的，回頭哥給你說個好的，我妹要嫁人那是絕不能含糊！」

　　如玉低了頭，只望著捧在手中的肉包子，落寞地道：「我這個歲數哪兒還能找到好人家……」

　　程志遠道：「歲數怎麼了，我妹能活到兩百歲，這二十來歲嫁人我還嫌早了呢！」

　　如玉抿著嘴兒笑道：「哪個能活到兩百歲，那可不成老怪物了。」

　　程志遠一本正經道：「縱是老怪物，我妹也是最好看的那個老怪物！」

　　「呸呸呸！」如玉笑著罵道，「你可是故意繞著彎兒罵我不是？你才是老怪物呢！」

　　程志遠凝著如玉，笑道：「是，哥跟你一塊兒當怪物，等到了兩百歲你還嫁不出去，哥就娶你，天天給你買小陳記的包子吃。」

　　如玉嗤嗤的笑，咬了一口包子，道：「行，一言為定！」

　　*

　　於此同時，邵寂言正在縣城四處置辦聘禮，想著明天就能和如玉團聚，他真是走在大街上都忍不住笑出聲來。