淮安紀家大宅裡，紀家大爺紀連盛在上房跟老夫人說話。
「母親，小寧走了都快三個月了，一點消息都沒有，是不是派人尋一尋？這孩子一跑出去都到處撒歡，也不怕家人擔心。」紀大爺抱怨道。
紀老夫人淡定地說：「不用找，也沒什麼好擔心的，只有別人吃她的虧，她什麼時候吃過虧？」
紀大爺訕訕：「說的也是。」
「再說了，不是還有夕霧和紀九跟著嗎？不用管她，她能逍遙快活也就這一兩年，等將來嫁了人，再想這般自由自在也是不能夠了。」紀老夫人說道。
女子一旦嫁人就得在家相夫教子，不宜拋頭露臉，所以，趁現在出去走走，只要她這個做外祖母的不說，誰敢說？
當然，紀老夫人心裡還有另一重想法，只是不便對人說。
小寧心情不好，出去散散心，總比整天待在家裡胡思亂想的強。
紀大爺從老夫人那出來，想想還是不安心，隨即吩咐下去，讓紀家在各地的分號留意一下，如果發現小寧的行蹤，且跟著，速速傳信回來。
這日，陸小寧與三位鹽商到了泰安。
這一路，她已經跟三位鹽商混的很熟，稱兄道弟的，其中一位姓董的鹽商幾次三番向陸小寧腿腳他家的閨女，想把陸小寧拐回去當女婿。
大家安頓下來，便往泰安府衙裡去，府衙已經貼出了告示，上寫著，所有參加競拍的鹽商，必須先交一萬兩定金，如果競拍不成功，則競拍結束後退還定金。
競拍將於五日後舉行。
一萬兩銀子對於普通人來說無異於天文數字，但對鹽商而言，一萬兩當真算不上什麼。
三位鹽商隨即去交了定金，登記名冊，領了號牌。
陸小寧在尋摸著，她是不是也交個一萬兩進去玩一玩，反正最終沒有競拍到，這銀子會退還給你，不然的話，競拍會都進不去，要憑號牌入場的，大老遠的來了，總不能只在外圍觀望吧。
可是她這趟出行沒帶這麼多銀票在身上。陸小寧想了想，對夕霧道：「走，咱們去一趟隆裕錢莊。」
「公子，您不會是也想交定金？難道您真的想做販鹽生意？」夕霧錯愕道。
「就是進去玩玩，販鹽的生意，我不感興趣。」陸小寧道。
「可是，競拍的規則都還沒出來，萬一一不小心競拍成功了呢？」夕霧表示擔心。
「那就交給你做。」陸小寧不以為然道。
「公子，我可不會做生意。」夕霧驚悚了，好像小姐真的要把一大樁生意丟給她似的，頓覺頭頂上壓了一座大山。
陸小寧看她那慌張的樣，忍俊不禁，故意逗弄她：「給你當嫁妝也不要？」
夕霧頭搖的跟撥浪鼓似的：「我才不要。」
「那就給紀九當老婆本。」陸小寧睃了眼跟在後頭的紀九。
紀九苦著臉說：「公子，您就別坑小的了，小的除了會趕車，別的啥也不會，小的就給公子趕一輩子馬車。」
陸小寧瞧著兩人給嚇得，心裡默默搖頭，一點幽默感也沒有，不好玩。
陸小寧找到隆裕錢莊，拿出紀家的印鑒，夥計立馬去請了掌櫃的出來，掌櫃的看了印鑒，確定是真的，熱情地把陸小寧給請進了雅室。
這隆裕錢莊是七大家中的四家合夥開的，目前是大周最大的錢莊之一，分號遍布全國各地，紀家也是股東之一，只要這四大家的人，憑印鑒，就能在各地分號取錢，多少不限。
當然，這印鑒也不是人人都有，一家只有三枚，不是家主便是家族中十分要緊的人才擁有。
在泰安這種小地方，居然出現印鑒，掌櫃的自然是萬分小心的伺候。
陸小寧喝著茶，掌櫃的親自去辦理兌現手續，一盞茶功夫，一萬兩銀票就到了陸小寧手中。
陸小寧隨即去交了定金，也拿到了號牌，第十六號，是個吉利的數字。
距離競拍會還有五天，陸小寧便去了泰山遊玩。
上一次遊泰山還是前世的時候了，大一和同學一起來的，誰知再次來已是隔世。
而紀家綢緞莊在泰安的分號，就在陸小寧從隆裕錢莊提了一萬兩銀票走後就得到了消息，問了下持印鑒之人的年齡，外貌，綢緞莊的掌櫃確認是陸小寧無疑，連忙飛鴿傳書告知淮安的紀大老爺。
陸小寧還在泰山上看日出，趙寅成頂著鹽務大臣的身份也到了泰安。
鹽務改革第一站選在泰安，趙寅成有自己的想法。
泰安有著豐富的岩鹽，蜀地盛產井鹽，還有萊州等地盛產海鹽，這幾個處是支撐大周鹽務的主要地區，而海鹽的供應量最大，蜀地太遠，所以先挑泰安做試點，一旦成功，就可以在全國各地推廣。
因此，趙寅成對這一場競拍會十分重視，一到泰安府衙，茶都沒喝一口，就讓知府大人把名冊拿來，看看到底有多少人報名參加。
知府蘇大人樂呵呵地呈上名冊，笑眯眯地說道：「大人，這次來的鹽商可不少，到今日為止，已經有六十一人交了定金，估計陸續還會有鹽商趕來。」
趙寅成聽到這個數字，懸著的心落下一大半。
本來他還擔心，時間倉促，宣傳力度不夠，來的人太少，那就沒意思了。
有六十多人，勉強看的過去，這些人都是有遠見，懂得抓商機的人吶！
趙寅成翻開名冊，阿部遞了茶水過去：「老爺，您先喝口茶暖暖身子。」
趙寅成隨手接過，一邊喝茶一邊看名冊。
突然，趙寅成一口茶水噴了出來，睜大了眼睛。
名冊上第十六位，赫然寫著陸小寧的名字。
是同名同姓還是根本就是同一個人？
「大人，慢點喝。」知府大人就站在趙寅成側前方，趙寅成這一口茶水正好噴了他一臉，他也不敢惱，拿出手絹擦了臉，還得陪小心勸說。
趙寅成這才反應過來，剛才自己噴了知府一臉茶水。
訕訕道：「蘇大人，不好意思啊。」
「無妨無妨。」知府大人笑道。
趙寅成把茶盞往邊上一遞，阿部趕緊接了過去。
「蘇大人，這上面寫著的陸小寧是哪裡的鹽商？」趙寅成指著陸小寧的名字問道。 |
