皇帝是半步金仙級的修為，雖然這個境界是以各種資源和秘術強行催灌出來的，但畢竟境界夠了。

  半步金仙的壽元，可達五千年以上。

  所以皇帝從未想過，自己竟然這麽快，就要直面死亡。

  “真是……不甘心啊。”

  他臉上苦笑，內心裡深深地歎息。

  但終究還是要面對現實。

  如今要考慮的最大問題，是自己死了之後，皇極崖的皇位，該由誰來繼承。

  他登基為帝才不過兩年多時間，因為勤於政務，加上太過於年輕，所以根本就沒有考慮過皇位傳承的事情。

  后宮之中，不過只有一妻兩妃而已。

  這三個女人，都不是他的真愛，乃是為了利益結盟而已，所以並未有子嗣。

  唯一一個兒子，今年才只有九歲，是他還身為八皇子的時候，一次意外，與當時一位王府侍女一夜春宵所生。

  雖然是長子，但只能算是庶出，資質平庸，外貌與他也相差極大，所以同樣一直並不受寵，哪怕是皇帝即位以後，這個庶子，也一直都在昔日的郡王府中，地位低下，鮮為人知。

  “看起來，沒有什麽其他的選擇了。”

  皇帝又苦笑。

  這幾日以來，時不時的苦笑，似乎已經成為了一個習慣動作，整個人，一下子蒼老了好多歲。

  “來人，傳朕旨意，接辰皇子進宮。”

  ……

  ……

  返回皇城之後，李牧一直都在【逍遙居】。

  這是當年皇帝還是八皇子的時候，賞賜給李牧的居所，麻雀雖小，五髒俱全，後被李牧略微加以改造，成為了他的長住場所。

  這幾日以來，各方人士，都紛紛前來拜見李牧，目的不一。

  就連煉妖閣，東煌神朝，乃至於素來低調玄感宗，都派人前來求見，但都被李牧拒之門外了。

  這些大門大派，被拒之後，一般都會退走。

  但也有一些人，如牛皮糖一樣，黏在門口，就堵著門等著。

  後來李牧被堵的煩躁，直接關門放狗，將小九拍出去清場，終於是將逍遙居附近的人都幹了個精光。

  當然，小九也落下了一個‘地獄惡犬’的凶名。

  但它根本就不在意。

  李牧在逍遙居中，其實也沒有閉關修煉。

  他出關不久，需要放松一下。

  文武之道，一張一弛。

  逍遙居中的花園景色秀麗，李牧一時興起，就讓袁吼買來一些東西，在後花園的大門口，一顆老樹下面，自娛自樂地進行BBQ，大多數的廚具，都是李牧自己打造的。

  也不管好不好吃，反正圖的就是一個心情放松。

  當初的八皇子，為了方便來拜訪李牧，所以後花園的大門之外，便是郡王府——逍遙居本來就是郡王府的一部分。

  李牧燒烤的時候，烤肉香味彌漫。

  旁側的一個偏僻的小柴院裡，不知道何時，木門悄悄地推開，門縫裡露出一張臉。

  是一個八九歲的瘦弱少年。

  這少年黑色的眼睛，黑色長發，只是發育有點兒不良，比同齡人瘦弱許多，有點兒怯生生地看著李牧。

  準確的說，是在看著李牧手中的烤肉。

  “想吃？”

  李牧笑了笑。

  小家夥吞咽著口水，看了一眼李牧，沒有說話，反而往後退了一兩步。

  “別害怕，給你。”

  袁吼說著，站起來，拿了幾塊烤好的肉，交給小家夥。

  他對袁吼，似是並不陌生，猶豫了一下，拿過烤肉，深深地向袁吼和李牧鞠了躬，然後轉身就跑進了來時的小院落。

  “隔壁院子的小孩，母親是王府中的一個侍女，聽說是當今皇帝的兒子，不過因為庶出，不受重視，皇帝也不怎麽放在心上，宮中的幾個妃子，對這侍女，多有嫉妒，王府上的下人們，為了討好主子歡心，隔三差五就故意為難，克扣例錢是輕的，動輒大罵，所以母子兩個，過的很艱苦，平日裡連吃飽肚子，都成問題……”

  袁吼解釋道。

  他曾經有一段時間，住在逍遙居，對於這個小男孩的來歷，還算是比較清楚的。

  李牧聽完，搖搖頭。

  這種戲碼，在地球的各種宮鬥劇中，見得實在是太多太多了。

  他剛才也看出來了，小男孩體質一般，天賦愚鈍，並不適合修煉，也許是因為庶出被排擠的原因，到了九歲，竟是什麽功法都沒有修煉，比之一般仙民之家的子女還不如，也算是可憐。

  按理來說，這個小家夥，也是皇帝的親骨肉，不管天賦如何，都應該修煉皇室功法，但卻沒有，足見他的不受寵程度。

  生在帝王家，還不如普通人家好。

  可以想象，等到未來皇后或者是其他正妃有了子嗣，那這個小家夥，不僅是地位堪憂，只怕是連保命都很難了吧。

  不過，仙界的仙人們，容貌大多古怪，各色頭髮體征都有，像是剛才那個小男孩，黑眼睛黑頭髮，一下子，竟是讓李牧有一種看到了地球中國小孩的錯覺。

  正想著呢，突然遠處傳來了一連串急促的腳步聲。

  就看一個深色慌張的侍女，帶著一群皇宮侍衛，還有十幾名宦官，從遠處而來，朝著那木門小院落走去。

  前面領路的侍女，看起來摸約二十多歲的樣子，身形窈窕，穿著郡王府中等級最低的奴婢的粗布服，五官極為精致，皮膚晶瑩如玉，修為不高，半步奴仙而已，相貌清麗秀氣，給人一種柔弱如風中飄擺的小白花一樣的感覺。

  她的臉上，還有淚痕，正在小心翼翼地向那位領頭的宦官首領，說著什麽。

  但宦官首領昂著頭，正眼都不瞧一下侍女。

  突然，宦官首領似是感應到了李牧的目光，朝著這邊看來。

  然後，他認出來了李牧的身份。

  下一瞬間，那張原本倨傲的白面無須的臉上，立刻露出了無比諂媚阿諛的笑容，彎著腰，屁顛屁顛地走過來，噗通一聲跪在地上，萬分恭敬地道：“奴才拜見木親王。”

  是的。

  李牧如今的身份，是皇極崖國師，也是皇帝的異性兄弟，外界都稱之為木親王。

  李牧沒有說話，只是擺擺手。

  “奴才告退。”

  大宦官首領這才起身，弓著腰，倒退出去二十米，才轉身，領著其他人，推開那道木門，魚貫而入。

  ……

  偏僻窄小的院子裡，黑眸黑發的小男孩，略顯吃力，額頭上冒著汗，正在認證地打掃庭院，清洗衣物，劈柴。

  門被推開的一瞬間，小男孩條件反射一樣，臉上露出了笑容，道：“娘，你回來了？辰兒今天特別乖，沒有出去亂跑……隔壁的袁叔叔給了我兩塊烤肉，好香呢，辰兒沒有吃，等著媽媽回來一起……”

  就像是一隻被圈養在家裡的小狗，終於等到了主人回家一樣興奮。

  但是他一轉身，看到了從木門中進來的大宦官一群人，一下子，笑容凝固，臉上怯意流露。

  他衝過去，撲到年輕侍女的懷裡，緊緊地抱著，一句話也不敢說。

  “就是他？”大宦官問道。

  年輕侍女的臉上，帶著哀求之色，道：“大人，他還小，不能修煉，什麽都不懂，能不能……”

  “閉嘴。”大宦官道：“是陛下要待他入宮，你難道敢抗旨？”

  侍女滿臉的淚痕，惶恐萬分，卻不知道該說什麽。

  “娘？”小男孩一臉疑惑地看著自己的娘親。

  侍女抱緊孩子，扭頭又問道：“大人，陛下想要辰兒入宮，到底是為了……”

  大宦官面無表情地道：“這種事情，我怎麽知道？也許是想要栽培辰皇子吧。”說到最後一個字，他的嘴角，翹起一絲譏誚的弧度。

  其他人的臉上，也都露出心照不宣的輕蔑笑容。

  當今陛下，對於這個小皇子，根本不放在心上，這事眾所周知。

  與一個低賤的侍女，生下兒子，這在當時，乃是令皇室蒙羞的事情，據說先皇曾經多次因此而訓斥過，若不是因為殺了這一對母女，會讓皇室的形象蒙羞的話，說不定這一對母子，根本活不到今天。

  最近皇極崖國內形勢大好。

  木牧親王橫掃四方無敵手。

  陛下大概是心情突然好了起來，一時好奇，想要見見這個兒子。

  但就以辰皇子的天賦，修為和智力，想要打動皇帝？

  不可能的。

  表面上看起來，這對於辰皇子母子來說，是一次得見天顏的機會，但實際上，反而會讓后宮的皇后以及妃子們，心生警惕，更加容不下這對母子。

  “那……我……我也陪辰兒一起去。”年
  輕侍女哀求著道。

  大宦官搖搖頭，道：“陛下隻說請辰皇子，並未提及你，你還是老老實實地在這裡待著吧。”

  “可是……”年輕侍女還想要再說什麽。

  大宦官的表情，一下子變得怒耐煩且凌厲了起來，陰陰一笑，道：“守點兒規矩，不要自己找死。”

  侍女頓時手腳冰涼。

  小男孩似乎是明白了什麽，連忙安慰道：“娘親，辰兒一個人去，娘親放心，辰兒會乖乖的聽話的，一定早去早回。”

  最終，小男孩被大宦官和侍衛們，強行帶走。

  年輕侍女被勒令留在小院子裡，不許出去，等待消息。

  淚水打濕了她的粗布裙。

  這麽多年以來，她戰戰兢兢如履薄冰地在王府中艱辛生存，為了保護這個兒子，什麽苦都吃過，什麽屈辱都受過，她從來都不奢求兒子可以繼承皇位，或者是能夠得到封賞，只希望他可以健健康康平平安安地成長。

  為此，她將兒子關在這個小院子裡，鮮少讓他出去。

  生怕遇到心有不軌的人，或者是兒子不懂事，闖下什麽禍。

  可如今，兒子還是被帶走了。

  那種擔驚受怕卻又無能為力的感覺，宛如心肺被掏掉，只有當過父母的人，才能真正體會。