旭日東升，緇緇鳴雁。

　厲斬風將軍領兵十萬，長槍直指北狄。

　李長天和衛既前一夜還在浴血奮戰，今早便各帶領兵陣，不眠不休。

　李長天騎著戰馬，抬頭眺望天邊。

　大漠孤煙直，孤鶩哀鳴。

　李長天忽然禦馬，要往兵陣前方奔去。

　衛既連忙攔下他：“誒誒誒，李長天你去哪呢？大敵當前，隨意走動是會受罰的！”

　李長天說，“昨晚夜襲，敵人幾乎都是老兵，根本看不到精壯部隊，我覺得這裡面有問題，我去找厲將軍。”

　衛既一把拽住李長天：“你別去了，厲將軍早就發現了。”

　“什麽？”李長天一愣。

　衛既說：“我們這些日子，固守邊境，消極應戰，北狄故意誘我們夜襲，讓我們正面迎戰他們，厲將軍發現後，乾脆將計就計，利用夜襲，燒了很多他們糧草倉，而今日一戰，地形地勢平坦，雙方都不可能有埋伏，所以接下來，就是在拚雙方的實力兵力！”

　“我也讚成打這一戰，不能總畏畏縮縮的！”

　衛既看著李長天，弓箭在手，笑容輕狂。

　烽火狼煙，家國在身後，怒發衝冠，壯懷激烈！

　“嘿！小子，你給我聽好了。”

　衛既說，他面朝天穹赤烏，盔甲如金鱗。

　“只要我衛既在這世間一日，就絕對不會讓北狄的鐵騎踐踏中原一步！”

　那是衛既對李長天，說的最後一句話。

　戰旗獵獵，角聲滿天。

　一將功成萬骨枯。

　一聲號令，瞠目欲裂的廝殺聲響徹長空。

　誰也不知那場戰爭持續了多久。

　每個人到最後，都隻知殺、殺、殺。

　腥紅的鮮血滲入大地，狼煙烽火四起，鼻腔裡全是燒焦的糊味。

　卷刃的殘刀躺在染紅的沙土上，昭示著一個將士最後的不甘。

　沙場上，李長天渾身是血的躺在斷肢殘骸裡，他想要站起來，可四肢麻木毫無知覺，根本使不上力氣。

　他的耳邊全是慘叫和嘶吼聲。

　李長天想起方才，距他百米外的地方，他眼睜睜看著衛既被北狄人一刀砍下了右臂。

　疼痛讓衛既面目扭曲，偏偏都這樣的時刻了，他竟還能咬著牙，左手舉刀，狠狠砍在那名北狄人的脖子上。

　李長天奔過去扶住衛既的時候。

　衛既已經說不出話了。

　他往朔方城、往中原大地，往他誓死守衛的疆土的方向望去。

　至始至終都沒肯合上眼。

　再殘酷的沙場，也終有平靜下來的時刻。

　那一戰，中原不敵北狄，折兵六萬。

　衛既曾對李長天說。

　“不能退，不能退！”

　可他們終究還是退了。

　以慘烈和狼狽的模樣退回朔方城內，眼睜睜看著邊疆被北狄鐵騎踏入。

　厲斬風身為主帥，自己也受了極重的傷，昏迷不醒。

　這樣危機的時刻，秦決明拖著病痛之軀，愣是從病榻上掙扎起身，帶領著不足四萬的殘兵敗將，固守在朔方城內。

　戰敗的消息傳回京城，舉國震驚，朝堂動蕩，從官到民，人人皆惶恐不安，總覺得明日北狄人就會衝進中原，開始殺傷搶掠。

　皇上一夜蒼老，第二日站在朝堂之上，安撫社稷民心，目光決絕地下令往朔方送兵運糧。

　可誰也不知道朔方還能撐多久。

　兵敗第五日，北狄為了讓朔方守城將領徹底潰敗恐懼，割了俘虜的頭，用搶來的投石機丟進城內，並且放話，如果現在不投降，日後一旦破城，必定屠城，一個活口都不留。

　秦決明一夜未眠，第二日，下令讓朔方城內所有百姓全部離城往中原後撤，以求護百姓無辜性命。

　可這個舉動，就是在告訴將士們。

　朔方城，不一定能守住。

　沒過多久，城內就傳出了已經有人叛變北狄的傳聞。

　流言四起，岌岌可危的朔方已是風雨飄搖。

　那一場戰役後，李長天活了下來。

　他雖然身上有傷，但好在沒缺胳膊少腿，比絕大多數人都幸運。

　退兵至朔方城的那日，一向遵守紀律的李長天偷偷離開了大部隊，將衛既埋下的那壇酒挖了出來，帶回了朔方城內。

　衛既就這麽走了。

　他連同著六萬將士一起，馬革裹屍，帶著一身的榮光，留在了朔方邊境。

　至此，再無人喊李長天一句徒弟，耐心地教他如何騎馬射箭。

　李長天不是沒經歷過生離死別。

　相反，他經歷了太多的生離死別。

　可無論幾次，李長天都覺得痛徹心扉，肝腸寸斷。

　痛苦之際，李長天原本想喝了衛既留下的那壇酒。

　可他摸了摸脖頸上的並蒂蓮玉佩，還是將酒藏了起來，沒有碰。

　兵敗第七日，在鬼門關走了一趟的厲斬風醒了過來。

　秦決明立刻召集厲斬風、長孫柏、李長天商議接下來的應對之策。

　營帳內，兵敗後的厲斬風雖然仍是那個刀疤臉的易怒悍將。

　可他眼底，明顯全是自責和愧疚。

　秦決明沒有提兵敗之事。

　這時候提兵敗不但毫無意義，而且打擊氣勢。

　秦決明深諳這點。

　“京城派援兵運送糧草過來了，七日後會到達朔方。”秦決明告知三位將軍。

　“哪位將軍領兵？”長孫柏問。

　秦決明搖搖頭：“現在還不知。”

　“在援兵抵達之前，我們一定要守好朔方，咳咳咳。”秦決明邊說邊咳，“你們各自整兵帶兵，多留心，防止出現嘩變和叛黨，咳咳咳，城牆守衛也要加強，北狄如今得勢，定會乘勝追擊，咳咳咳……”

　說話不過幾句，秦決明竟咳出血來。

　“秦大將軍！”長孫柏面露焦急，驚慌失措地問，“您沒事吧？”

　長孫柏自當兵以來就跟隨著秦決明，極其敬佩尊重他，如今見一世梟雄的秦決明病重成這樣，長孫柏心裡比誰都難受。

　可偏偏秦決明不能垮，他一垮，朔方就真的完了。

　秦決明擺擺手：“今日就到這吧，長天，你留一下。”

　厲斬風和長孫柏抱拳行禮告退。

　軍營中只剩秦決明和李長天兩個人。

　秦決明攏了攏身上的衣服，邊咳嗽邊坐下。

　李長天面露擔憂：“秦大人，您……”

　秦決明擺擺手，他深吸一口氣，止了咳嗽，說：“老毛病了，我本以為自己還能撐個七八年，誰知……長天，我留下你，是有要事與你商議……”

　話未說完，秦決明忽然沉默了。

　他目光落在桌上的殘燭上，瞧那滴蠟扭曲可怖。

　秦決明猶豫半晌，繼續道：“長天，如今朔方岌岌可危，除你以外的兩位將軍性情不合，一旦朔方被破，中原就當真到了生死存亡之緊要關頭，我……”

　他說著說著，聲音漸漸小，又不再言語。

　李長天從未見過這樣的秦決明。

　在李長天的印象裡，秦決明肩扛山河，大將之風，就算是生病，依舊眸光堅毅，氣勢凌人，無人可與他相提並論。

　這也是為什麽如今他們只有不到四萬的殘兵，秦決明依舊能牢牢守住朔方城，讓北狄人無法再向前一步的原因。

　可方才和李長天說話的時候，秦決明表現得十分無可奈何。

　甚至語氣裡還有些愧疚。

　這讓李長天著實感到困惑。

　李長天說：“秦大人，有什麽我能幫上忙的，盡管開口！”

　秦決明抬頭，看了李長天一眼，卻道：“罷了，你去休息吧。”

　李長天雖有疑問，但還是聽了令，起身告退。

　等到營帳再無人時，秦決明忽然整個人垮了下來，他彎著腰，猛地咳嗽，喉嚨腥甜，嘴角溢血。

　他猶如風中殘燭，奄奄一息。

　秦決明強撐起身子，挪到床邊，從枕下拿出一幅畫卷。

　正是那副燕子卿坐在太師椅上，手持醫典的畫像。

　秦決明展開畫卷，以手輕輕撫著畫上的人，恍惚之間，好似瞧見年少時，燕子卿拿著醫典敲著他的頭。

　邊敲邊說。

　“早睡早起，清淨養神，健脾補氣，養胃益陰，長命，百歲。”

　“子卿啊。”秦決明看著畫像，無奈苦笑，“我好像撐不下去了。”

　“這泱泱中原，這九州百姓，這家國天下，該怎麽護啊……”

　在等待援軍、固守朔方的日子，北狄屢屢攻城，將士們被鬧得精疲力盡，好幾次都差點被攻破城門。

　昨夜，北狄再一次夜襲，長孫柏和厲斬風領兵守城。

　戰事激烈，霜重鼓寒，猩紅鮮血從城牆上緩緩滴落。

　北狄人越戰越勇，而朔方城裡的將士心裡皆是疲憊和崩潰，隱隱有潰敗之勢。

　關鍵時刻，秦決明一身玄鐵寒甲，手持長劍，登上城門，臨著寒風，親自帶領將士們與北狄人酣戰。

　旭日始旦，白日來臨，紅旗殘破，斷戟土埋。

　在秦決明的鼓舞慰勉下，朔方城又一次被守了下來。

　可所有人都在想。

　下次呢？

　下次朔方還守得住嗎？

　秦決明這具病軀，又能上陣幾次？

　當日，秦決明再一次將李長天單獨喚入營帳內。

　他對李長天說的第一句話，就是。

　“長天，我別無他法了。”

　“我從未想到會走到這一步。”

　那天，秦決明和李長天說了很多很多話。

　他每說一段話，就要咳嗽一聲，看起來極其痛苦。

　但秦決明終究咬著牙說完了。

　最後，他抬頭看向李長天，說。

　“你可以拒絕，而且你無需為此感到負擔，你若是不願，轉頭離開營帳，什麽話都別說，就當我從未和你談過這件事。”

　李長天動了動身子。

　他神情恍惚，以至於踉蹌了一下。

　他指尖微微顫抖，伸手握住了胸口那塊並蒂蓮玉牌。

　玉牌的邊緣有些硌人，抵得李長天的手心生疼，也讓他稍微回過神了一些。

　李長天忽然想起上輩子，他在戰地維和時，曾在異國見過一個當地小孩。

　那個小孩不過七八歲的模樣，蜷在炮擊後的建築殘骸裡，渾身都是灰塵和泥土。

　李長天過去護住他，想將他帶去安全區。

　大概是因為李長天帶著槍，他害怕得尖叫。

　李長天好不容易才安撫好他，用異國語言問他：“你家人呢？”

　小孩說。

　“都死了。”

　他又問李長天。

　“我做錯了什麽？”

　一個七八歲的孩子，問李長天，他做錯了什麽。

　李長天沒法回答。

　他想起自己的國家，七八歲年齡的孩子，應該在讀一年級，坐在教室裡，搖頭晃腦地念著‘家事國事天下事，事事關心’。

　當時的李長天忽然無比想回去。

　回到那個在菜市場買菜要和攤主爭個一兩毛的地方。

　李長天知道和平安逸多麽難得可貴，也知道那值得讓他奮不顧身。

　李長天從記憶中回過神來，深吸一口氣，對秦決明，堅定地說：“這件事，我做。”

　秦決明先是一愣，隨後雙眼含著淚，給李長天行了禮。

　李長天連忙上前，扶起秦決明：“秦大人，應當是我給你行禮才對。”

　秦決明搖搖頭，竟然哽咽了。

　李長天離開營帳後，秦決明拿出那副燕子子卿的畫像，展開後眷戀地看了又看，隨後他顫抖著雙手……

　將那副畫燒了。

　煙塵熏眼又嗆人。

　在秦決明燒完畫後，忽然有將士來報。

　“秦大人，押送糧草的領頭部隊先到朔方了！領將也在其中！”

　“什麽？”秦決明連忙起身準備迎接，“竟比我想象中的要快幾日。”

　他出營帳時，問了那名將士一句：“領將是何人？”

　“回秦大人，是刑部大理寺少卿，燕殊，燕大人！”

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