兩人踱步在靜悄悄的街巷,月兒彎彎,夜色沉沉,偶遇打更人,高喊著天干物燥,小心火燭。
沉默一會,李長天先開了口:“就……讓我去朔方這件事還挺突然的。”
“嗯。”燕殊說,“世事無常。”
李長天說:“這樣也好,我來京城的路上,一直在想自己身上擔著罪責,這以後該如何立足天地,該如何才能與你繼續並肩同行。”
燕殊轉頭,看向李長天。
李長天繼續說:“如今有了戴罪立功的機會,我得好好把握才行,燕殊,你這今後,有什麽打算?”
燕殊說:“韓涯已死,黨派鬥爭紛紛,朝堂動蕩,助皇上鏟奸護忠。”
李長天忽而笑了笑,他有些興奮地說:“我抵外敵,你阻內亂,也算是風雪沙場並肩而戰,還天下一個朗朗乾坤,山河無憂。”
燕殊看著他,瞧他的眼底盡是少年意氣和藏不住的銳利。
性情堅韌,滿腔熱血,
這便是李長天。
“燕殊。”李長天猶豫了一下,說,“你……其實我……”
李長天話說了一半,又繼續不下去,吞吞吐吐,支支吾吾。
素來有耐心的燕殊忍不住追問:“怎麽?”
李長天抬頭看他,想了又想,說:“你能不能送我一樣東西?一個普通的小物件就好,我想帶去朔方,能有個念想……”
燕殊問:“念想?”
李長天不好意思地撓撓頭,說:“不是有句話,叫人活著,總歸得有個念想嗎?你看,其他人當兵出征,都有家人親友盼著,我如今就與你一人熟識,所以……所以……”
李長天神情慌張,胡亂言語,自己都不知自己在解釋什麽。
燕殊點點頭,說:“我知道了。”
那夜,燕殊和李長天回了宅邸後,囑了李長天一句好好休息,自己匆匆忙忙地走了。
結果第二日,李長天都要去軍營了,燕殊還沒回來。
來接李長天去軍營的,是個滿臉絡腮胡子、高大威猛的將士,自報家門說他名叫衛既,是秦決明的副將。
李長天讓衛既等自己一會,然後站在門口,望眼欲穿。
衛既也有耐心,搬個木凳,坐在院內,揣著手抖著肩膀等李長天。
一等等了一個時辰,不走不行了。
李長天給燕殊留了信,和衛既去了京城郊外的軍營。
兩人剛到軍營,片刻歇息都沒有,就被告知出發的時間提前了。
“啊?提前,所以什麽時候走?”衛既問。
另一將士答道。
“即刻出發。”
李長天聽見了,心裡陡然發涼。
他心想。
完了完了,陰差陽錯,這下走之前見不到燕殊了。
都怪自己多嘴!討什麽東西,如果不討,還能和燕殊一起待上一日!
李長天又急又悔,恨不得抽自己一巴掌。
然而人生終歸是這樣,處處皆是懊惱,歎句沒有如果。
那年,史官提筆,為抵禦北狄異族入侵,秦決明大將軍率兵十萬,前往朔方。
皇上親自相送,賜酒祝凱旋。
烈酒入喉,天降大雨。
爾等恭送秦將軍。
雖然下起了雨,但軍隊依舊浩浩蕩蕩地出發了。
軍隊戒律森嚴,階級分明,李長天身為宣節校尉,行在隊伍中間。
行了約莫一個時辰,雨勢變小,漸漸放晴,將士們紛紛摘了身上厚重的蓑衣,加快步伐。
李長天惦記著沒和燕殊好好道別的事,滿心鬱悶,唉聲歎氣。
正此時,軍隊前方,忽然有人馭馬而來,正是秦決明的副將衛既。
衛既高喊:“李長天呢?人在哪?”
李長天抬頭,高舉起一隻手,應了聲。
衛既說:“秦大人尋你。”
李長天跟著衛既來到隊伍最前方。
他正疑惑著秦決明會有什麽事尋自己,一抬頭,就看見了秦決明身旁站著一個熟悉的身影。
李長天頓時雙眼瞪圓。
秦決明拍了拍燕殊的肩膀,說:“長話短說,說完就讓長天小兄弟自行歸隊。”
燕殊點點頭,朝秦決明抱拳行禮,上前拉住李長天的手腕,將他拉到路邊無人的林子裡。
李長天這才發現燕殊渾身濕透,雪白的錦衣褲腿上全是黃泥,著實狼狽,也不知淋了多久的雨,又是不是在哪跌倒了。
“你這是怎麽了?你衣服上怎麽都是泥?”李長天又是驚詫又是心疼地連連發問。
燕殊沒答,從懷裡拿出一樣東西,給李長天戴在脖子上。
李長天低頭一看,那是一塊精致小巧雕成蓮花形狀的白玉玉佩,上面刻著‘平安’二字,以及一小段佛經。
“啊……”李長天愣了。
燕殊也沒解釋,只是道:“願君平安喜樂身常健,綠酒一杯歌一遍,歲歲長相見。”
李長天深吸一口氣,單手攥住那塊玉,按在胸口前,“謝謝你,燕殊,我一定會好好保護的。”
“李長天。”燕殊看著他的眼睛,說,“等朝廷叛黨被平定,皇上就會派我去朔方領兵抗狄。”
“嗯?!”李長天驚詫。
“你該回去了。”燕殊再未多說。
雖有千般不願萬般不舍,但李長天確實該走了。
他將脖子上紅繩白玉藏進衣服裡,與燕殊拜別,朝軍隊行軍的方向奔去。
走了兩步,李長天回了頭。
燕殊站在林間,一動不動地目送他。
燕殊整個人站得筆直如松柏,發梢還滴著水,大約是因為淋了雨渾身濕透太冷了,他的臉龐和唇色都有些白。
李長天忽然轉身,踏著積水衝過去,一把抱住了燕殊。
燕殊先一愣,隨後伸手回摟住李長天,將他擁進懷裡。
兩人皆無言,只是擁抱,彼此給予最直接的溫暖。
不知過了多久,兩人分開,李長天說:“我去了。”
“嗯。”燕殊緩緩點了點頭。
李長天轉身朝軍隊奔去,這次沒有再回頭。
凌煙閣,萬戶侯,男兒何不帶吳鉤,十萬大軍日夜兼程,終於即將到達朔方邊境。
是夜,曠野平原上搭起營帳,燃起篝火。
李長天清點了自己管理的士兵和將士的人數,又安排了巡兵,這些日子,通過學習軍隊的制度,李長天已經能事無巨細了。
他性格開朗,樂觀友善,很快就和將士們打成一片,在軍隊裡有了不少讚譽。
李長天安排完大小事務,朝主帥營帳走去。
營帳裡,秦決明早已在那等候。
秦決明脫了厚重的盔甲,隻披著外衣,坐在案桌前,見李長天進了營帳,免了他的行禮,問:“前些日子交予你的那本兵書,可看完了?”
“回秦大人,看完了。”李長天說。
“好。”秦決明點點頭,問了李長天幾個問題,又糾正他理解錯誤的地方。
行軍的這些日子,只要得了空閑,秦決明就會喊李長天來營帳,教他行軍之事,作戰之謀,可謂是毫無保留,傾囊相授。
李長天一開始還誠惶誠恐,不知該作何表現。
後來深知秦決明的良苦用心,極認真地學。
兩人探討了一會兵法,秦決明忽然開始劇烈咳嗽。
李長天連忙上前:“秦大人?!”
“無事。”秦決明深吸一口氣,擺了擺手,神情疲憊,“今日就到這吧,你是不是還拜托了衛既教你騎射之術?”
李長天說:“回秦大人,是的。”
秦決明點點頭:“去吧。”
李長天行禮告退,在軍隊安營扎寨三裡外的空地找到了衛既。
衛既早已牽著馬,拿著弓箭在那等候了。
“師父!”李長天跑了過去,“久等了。”
“剛從秦大人那裡過來?”衛既將其中一匹馬的韁繩遞給李長天,問。
“嗯。”李長天輕輕撫著馬兒的背,應了一聲。
“他娘的,你是鐵打的嗎?又要趕路,又要背書,還要找我學習騎射。”衛既罵了一句,“搞文又搞武,我要是你,他娘的當場發瘋。”
“哈哈哈。”李長天笑聲爽朗,“我什麽都不懂,自然要多學點。”
“嘖嘖嘖。”衛既感慨數聲。
還什麽都不懂呢。
別人不知道,他衛既可清楚得很。
李長天這小子也就是騎射差些!
要是一對一比空手,這軍隊裡,根本沒人能打得過他!
“師父,我們開始吧?”李長天動作熟練地翻身上馬,拿起弓箭,對衛既笑道。
衛既剛年過三十,是秦決明的副將,也是軍中的領將之一,一路跟著秦決明從朔方到京城再到白帝城,如今又回朔方。
李長天知道自己騎馬射箭不行,之前找秦決明求一位師父,秦決明便讓親信衛既教李長天。
衛既出生寒門,沒什麽架子,為人豪爽,和李長天一拍即合,沒多久就成為了好友,還以師父徒弟互稱。
事實證明。
衛既也確實是個好師父。
在他的教導下,李長天騎馬射箭都進步得飛快。
“拉弓,拉滿,沉氣!”衛既一邊盯著李長天騎射的姿勢,一邊吼道。
兩人一練就是整整一個時辰,中途不曾休息,最後以李長天一箭正中當靶子的樹乾作為結束。
“來,歇息一會。”衛既將水囊丟給李長天。
李長天道了謝,在衛既身邊坐下,松了前襟,露出脖頸,他擦了擦汗涔涔的下巴,仰頭給自己灌水。
衛既突然發現什麽,手伸向李長天的脖子:“欸?以前怎麽沒發現你脖子上掛著東西啊?”
李長天敏銳地捂住脖子上掛著的東西,一個後仰,躲開了衛既的手。
“慌什麽慌什麽!!”衛既大笑著拍了李長天的背一下。
“咳。”李長天有些不好意思,捂住玉佩的手卻沒有松。
“我瞧見了。”衛既朝李長天擠眉弄眼,“那玉佩,是心愛的姑娘送你的吧?”
“噗噗噗,咳咳咳。”李長天被嗆到,咳了個天昏地暗。
衛既捧腹大笑。
“不是……”李長天緩過神來,撓撓頭。
“還不是呢!”衛既說,“糊弄誰呢,你知道你脖子上那塊玉佩,是從菩提寺求來的嗎?”
“嗯?菩提寺?”李長天一臉疑惑,“有什麽講究嗎?”
“他娘的,你不知道啊?”衛既一拍大腿,“你這小娃娃,真是辜負人家姑娘一片癡情!我在京城沒呆多久,我都知道菩提寺!”
“這座廟啊,距離京城來回,騎馬大約需要一天一夜,聽聞求來的平安玉都特別靈驗,但是去他們寺廟的人卻沒多少,因為這座寺廟距離山腳有九百九十九層極陡峭的石階!”
“而且,這座寺廟有個不成文的規矩。”
“去菩提寺求平安玉者,需一步一步走完九百九十九層石階,一層都不能落下。”
“而且,每走上三百三十三層石階,求玉之人就要誠心誠意地叩拜一次!”
李長天不可思議地瞪大了雙眼。
他想起那日和燕殊分別。
因為下著雨,燕殊渾身濕透,膝蓋和腿上全是黃泥。
李長天原本以為燕殊是跌倒了,現在想起,燕殊身手矯健,怎麽可能輕易跌倒?
李長天喉嚨一哽,恍若看到天地間,驟雨急風,一名白衣青年,孤零零地立於山間,一步步走上石階,隨後雙膝落地,跪拜下去。
他李長天何德何能,讓燕殊這般為他求玉?
“哎呦。”衛既瞧李長天紅了眼眶,說:“等打完仗,就回去娶了那位姑娘,聽見沒?”
李長天揉了揉眼睛:“不是姑娘,是位朋友。”
“朋友?”衛既又喊出聲,他篤定地說:“不可能!你睜眼說瞎話!”
“啊?為什麽不可能?”李長天抬頭,困惑地問。
“傻小子!菩提寺給不同身份的人求玉,求來的玉是不同的,你脖子上的這塊玉,雕的可不是普通的蓮花!”衛既恨鐵不成鋼地說。
“這他娘的可是並蒂蓮!!!”
“給你求玉的人想和你白頭偕老!你個傻子!!!”
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