錦瑟坊。
白日的錦瑟坊安靜又平和，甚至顯得有些落寞。
還未到時辰，四下不見歌舞女和玩客，只有數十名守衛在街道上走來走去。
燕殊並不想與他們糾纏，足尖輕點，如靈活的雀鳥般躍上房簷，直直往清露閣去。
他尋見清露閣閣樓上有一處未關的窗戶，屏息隱藏，趁守衛不注意時，動作輕盈無聲地翻了進去。
好在那間廂房裡無人，倒也少了些糾纏，燕殊走出廂房，往之前和詩華年碰過面的廂房走去。
疾步行至廂房門前，燕殊抬手敲了敲，語氣著急：“坊主，可在？驚擾了。”
眼見連續叩門數下也不見回應，燕殊眉頭一蹙，說了一句得罪了，隨後推開廂房門，直直走了進去。
廂房裡，窗柩緊閉，不見人影。
燕殊環顧四周，見廂房內乾淨整潔，並沒有打鬥、掙扎的痕跡，他知道自己唐突了，轉身準備離開廂房。
然而就在燕殊走出廂房，準備關門的一刹那，他目光定在一處。
青玉茶幾旁，置著一個雕花木案桌，案桌上放著一樣東西，那東西蓋著黑布，下面墊著紅綢，細細看去，會發現紅綢被染上了烏黑的汙漬。
而那東西的形狀大小，好似一顆頭骨
燕殊蹙眉看了一會，起身走近，伸手抓住黑布的一角，正要掀開之時，忽然耳邊傳來輕微的腳步聲。
燕殊十分警覺地轉頭看去，見詩華年站在廂房門口，雙手合於身前，姿態端莊。
詩華年面露錯愕，但她極快地恢復了冷靜，譏諷地笑道：“燕大人，如今朝廷的人，都喜好私闖宅邸了嗎？”
燕殊收回拎著黑布的手，說：“多有得罪，還請坊主諒解，我此次匆匆前來，是因得了消息，有人欲加害坊主。”
“害我？”詩華年皺了皺眉，“誰？”
“不知坊主可曾聽聞過‘寒鴉’？”燕殊問。
詩華年臉色變了變，緊緊咬著唇，不言不語。
燕殊見她這般反應，猜測她對朝廷的勢力略知一二，於是勸道：“錦瑟坊對於坊主來說，已經不安全，坊主若是信我，請隨我離開這。”
“可我不信你。”詩華年冷笑一聲，“你們朝廷中的人，有多少是披著人皮，盯著金銀權勢，做著獸事的，我錦瑟坊好歹是白帝城第一歌舞坊，難不成任由他人闖嗎？”
詩華年咄咄逼人，燕殊也不惱，淡淡道：“可我就輕輕松松闖進來了。”
詩華年蹙起眉，輕輕抿了下嘴角，無法辯駁。
“既然我可以闖進來，寒鴉的人同樣也可以，錦瑟坊裡的那些守衛，或許是能嚇嚇鬧事之人，但對於訓練有素的寒鴉殺手來說，卻是大門敞開之地。”燕殊耐心地勸道，“還請坊主，跟我離開，以保安全。”
“我是不會跟你離開的。”詩華年一甩衣袖，憤憤下了逐客令，“你走吧。”
“既然如此，那可否請坊主告知我。”燕殊指著案桌上那用黑布蓋起的東西，他目光凌厲，語氣嚴肅，“這是何物？”
詩華年臉色一白，但還是極快地想到了說辭：“姑娘家的物什，自是有難以啟齒的東西，怎麽？大人難不成很感興趣？不如我尋位姑娘，與大人一起好好探討一下這房中事，如何？”
“請坊主解釋。”燕殊寸步不讓。
“你！”詩華年怒罵，“恬不知恥！”
“若坊主不願解釋，那我隻好得罪了。”燕殊伸手，欲掀開黑布。
“住手！”詩年華大喊一聲，猛地揮手，掌心飛出數枚銀針，直衝燕殊額間。
燕殊側身，輕松躲過，銀針頓時深深釘在牆上。
他再不遲疑猛地先掀開黑布，隨後一怔。
黑布下，赫然是一顆人的頭骨！！！
詩年華臉色慘白，渾身發抖。
燕殊將黑布重新蓋上，再不留情面：“還請坊主解釋。”
“沒什麽好解釋的。”詩年華冷冷道。
“那只能請坊主和我回京都大理寺一趟了。”燕殊冷冷地說完，轉身一步步走向詩年華。
就在這時，一把泛著銀光的匕首，悄無聲息地抵在了燕殊腰間。
燕殊一頓，停住了腳步。
“別動。”
低啞的聲音從燕殊身後傳來。
然而他話音才落，燕殊單手握住腰間劍鞘，擦著自己的腰側驀地往後捅去。
身後的人連忙後退，躲過一擊。
燕殊拔出長而薄的劍，揮身砍去，男子連忙用匕首護住，劍和匕首相撞，鼎鐺作響。
那男子身著灰袍，身姿英挺，因為蓄著胡子所以顯得並不年輕，約莫三十來歲的模樣。
兩人隔著相抵的劍和匕首對視，男子開口喊道：“燕大人，請收劍！”
燕殊手腕發力，揮落男子手中的匕首，隨後劍尖朝地，他看向男子，說出了心中的猜測：“兵部侍郎，徐一弦，徐大人？”
徐一弦歎了口氣：“正是我。”
“我因賑災銀兩失蹤一案，尋了大人半年。”燕殊收了劍，淡淡道。
“不愧是大理寺少卿燕殊，早有耳聞。”徐一弦抱了抱拳。
詩華年快步走了過來，抓住徐一弦的胳膊，眼睛發紅，幾乎要落下淚來：“你藏得好好的，為什麽要出來啊？”
“夫人，我害你身陷囹圄，豈有再躲藏的道理？”徐一弦輕輕拍了拍詩華年的手，安撫道，“夫人別怕，我相信燕大人會還我一個清白的。”
詩華年低頭，不願多說話。
“徐大人若是問心無愧，我定會還大人一個清白，現在請大人和我回京都大理寺，我將用繩索捆綁大人，還望見諒。”燕殊抱了抱拳，幾步上前。
“且慢。”徐一弦道。
燕殊眉頭一蹙，手按在了劍鞘上。
徐一弦掀開蓋著頭骨的黑布，問燕殊：“難道燕大人不想知道，那十萬兩賑災銀和三十三名錦衣衛到底去哪了嗎？”
燕殊一頓，沉吟半刻，看著徐一弦，說：“請大人解釋。”
徐一弦忽然淒慘一笑，他目光悲涼，語氣哀痛欲絕又帶了些絕望：“倘若我告訴燕大人……”
“那十萬兩賑災銀根本沒從京都運出來呢？”
“而三十三條活生生的性命，在他人眼裡，不過是權謀的籌碼，不過是隨時可以鄙棄的垃圾呢？”
徐大人緩緩吐出一口濁氣，將他這大半年來所經歷的事情緩緩道來。
淮北大旱，餓殍遍地，牽動著每一位憂國憂民之人的心，徐一弦也是這些人中的其中一位。
所以他主動請纓，運送十萬兩賑災銀兩去淮北，以解北方災害之地的燃眉之急。
可讓徐一弦萬萬沒想到的是，這趟任務，竟成了他一生的噩夢。
一開始，三十三名錦衣衛精神抖擻，大家都疾步而行，希望能早點趕到淮北，救淮北百姓於水火之中。
可行至不過十天，這一行人中，開始有人生病，而且不是一個，是十幾人都在生病。
徐一弦一開始是懷疑食物的問題，於是落腳城鎮時請了大夫。
大夫也說不出一二，開了些養身的藥讓他們帶著。
生病的錦衣衛們為了不耽擱賑災銀的運送，一個個都咬緊牙關死死撐著，半句怨言也沒有。
徐一弦說著說著，眼底充滿了苦楚：“他們為了百姓，為了賑災，拖著疲累身軀，隻想趕緊將賑災銀送到淮北，可最後等待他們的，是什麽？”
“是十天后的暴斃身亡！是身亡後數天就化作森森白骨的悲慘！！”徐一弦忍不住吼了出來。
詩華年伸手輕輕撫著徐一弦的背，讓他緩緩氣。
“燕大人，我在驛站落腳時，曾上報了三封信給朝廷，可每封都石沉大海，不曾有回應。”徐一弦說，“我因此察覺出了不對勁，一日，在又倒下三人後，我拆了運銀車上的封條，掀開了車蓋。”
“而車裡，根本沒有什麽銀子，只有石頭。”
“一塊塊塗著劇毒的石頭。”
“所以，這趟懷著忠義、無畏、心念百姓的運銀之途，一開始不過就是個笑話，不過就是將三十四條性命當作可鄙棄之物的權謀之術。”
徐一弦句句如驚雷，振聾發聵，泣血泣淚。
就連燕殊，都不免覺得寒顫。
赤子忠心，就這麽被隨意地放在地上，任人踩踏，卑如螻蟻。
“可是……”燕殊忽然想到一個疑點，他抬頭看向徐一弦，“為何徐大人同樣也是運送銀兩，卻能平安無事。”
“因為他有著我贈予他的北狄冰蠶，隨身攜帶之人，可禦百毒。”徐一弦身旁的詩華年開了口。
詩華年本是北狄的公主，雖然族人被滅，她落魄逃到中原，但也隨身帶著不少北狄的珍奇寶物。
其中就有北狄冰蠶。
“原來如此。”燕殊點點頭。
“在我發覺運送銀車裡裝的是有毒的石頭後，已經為時已晚，剩下的錦衣衛陸續暴斃身亡，只有我獨活。”徐一弦又哀歎一聲，語氣中全是不忍，“不過謀劃此事之人，應當也是萬萬沒想到，我會活著。”
徐大人看向案桌上的頭骨，“這些日子，我一直在查，究竟是朝廷裡的哪方勢力，如此視人命如草芥，行這等惡事，誰知我還未查清，就受到了他人追殺，終日惶惶逃命，我本不知是寒鴉，直到燕大人方才告知，一切線索都連起來了！敢問燕大人，當今朝中，有誰與如今北狄關系密切？”
燕殊也立刻反應過來了。
是韓涯！
十四年前，曾有位郡主前往北狄和親，而這名郡主，正是韓涯之女！
秦決明、朔方、北狄、白帝城、天下糧倉、淮北、餓殍遍地、天災動蕩等等詞語在燕殊腦海中晃過。
一個想法在燕殊心裡升起，令他不寒而栗。
難道……
就在此時，燕殊聽見屋頂上傳來輕微的腳步聲，他目光一凜，屏息細聽。
徐一弦顯然也聽到了，兩人對視一眼，燕殊猛地拔出長劍，徐一弦一把攬過詩華年將她護在身後。
與此同時，七名黑衣人破窗而入，將三人團團圍住！
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