秦府那邊風雲驟變，而三十裡外的驛站，燕殊一心撲在查案上，對秦府發生的一切渾然不知。

　燕殊清晨從秦府輕裝離開，趕到驛站後，先是在附近探查了一番。

　驛站周圍是一片無人的竹林，初冬的日子，樹梢的竹葉微微發黃，遠遠望去，靜謐安詳。

　燕殊在竹林逛了一圈，未見異常，於是晌午的時候，去了驛站。

　驛站不算簡陋但也不算奢華，一個偌大小院數十間竹房，院內栓著給過路差役和官員更換用的馬匹。

　驛站裡有兩名差役，一老一少，是父子。

　見燕殊牽馬而來，老年差役便迎了上來，燕殊拿出腰牌遞到老差役眼前，老差役先是一愣，隨後誠惶誠恐地鞠躬行禮：“大，大人。”

　燕殊收好腰牌，問：“請問，兩個月前兵部侍郎徐大人，是否在此處落過腳？”

　“有的有的。”老年差役畢恭畢敬地回答，“同行的，還有三十幾位錦衣衛大人，小人記得很清楚，不過這些大人來匆匆，去匆匆，並未過夜。”

　“徐大人當時在哪間歇息的？”燕殊問，“勞煩帶我去看看。”

　“好的好的，大人隨小的來。”老差役領著燕殊來到一間客房前，伸手推開門。

　燕殊走進屋內，翻找巡查了一番，未見異常，轉頭詢問老年差役：“請問徐大人在此處落腳的時候，都發生了什麽，煩請老人家和我細說。”

　老差役皺起眉，邊思考邊說：“小的記得當時，徐大人一行人是清早到達驛站的，他們還護著好幾個大大的木運車，也不知裡頭裝了什麽東西，因為運車太大，當時只能放院內，由十幾名錦衣衛大人看著，徐大人到達驛站後，就一直在屋中休息，午膳是由小人送的……”

　燕殊打斷了老差役：“送飯的時候，徐大人可有什麽異常表現？”

　老年差役想了想，搖搖頭：“沒有，不過徐大人的模樣看起來十分疲憊。”

　“您繼續說。”

　“下午的時候，朔方節度使秦大人聽聞徐大人在此落腳的消息，過來和徐大人見了一面，倆人在屋中交談了大約半個時辰，黃昏時分，徐大人知曉二十裡外還有一個驛站後，就帶著一行人離開了。”

　聽完老年差役的話，燕殊皺著眉思索起來。

　片刻，燕殊抬頭問老年差役：“為何徐大人聽聞二十裡外還有個驛站後就離開了？是那個驛站有什麽，您這沒有嗎？”

　老年差役突然想起什麽，說：“啊，經大人你這麽一提醒，我記起來了，是的，沒錯，我這呢，沒有官郵沒法給朝廷傳信！”

　“傳信？”燕殊看向老差役，“徐大人有事上報朝廷嗎？”

　老差役點點頭：“是的。”

　燕殊沉默。

　徐大人最後在此驛站落腳，都是探查出來的消息，之後一行人再無音信。

　朝廷根本沒收到徐大人的傳信。

　此事，真是越來越撲朔迷離了。

　“請問老人家，另一處驛站在哪？”燕殊問。

　老差役答：“回大人，沿著官道往東直走，就能看到了。”

　燕殊道謝拜別，匆匆往下一處驛站趕去。

　等燕殊尋到另一處驛站時，已是月明星稀時，驛站只有一名年輕的差役，知曉燕殊是來詢問兩個月前的事情後，差役露出了為難的神情。

　“大人，小的是一周前剛調任過來的，不知此事呢。”年輕的差役唯唯諾諾的，生怕惹燕殊動怒。

　燕殊問：“原先在此處做事的驛使現在在何處？”

　“探親去了，不過大人您也別急，他明早就回！”

　事已至此，燕殊只能選擇等待，恰逢時辰不早，他便在這個驛站借住了一晚。

　第二天燕殊見到了之前在這裡當差的驛使，這位差役在知曉燕殊的身份後，不敢怠慢，仔細地回憶起徐大人在此處落腳時的情形。

　“是的，徐大人寫了封書信，送往京城。”

　燕殊連忙問：“書信裡是什麽內容，你知道嗎？”

　差役笑了笑，道：“大人，這小的哪知道啊。”

　燕殊輕輕蹙眉，又問：“這書信，確確實實送出去了，對嗎？”

　“肯定送出去了啊！”差役瞪大眼睛，連忙道，生怕被燕殊認為他辦事不利。

　那這封信，怎麽也連同徐大人一起，消失了呢？

　見燕殊一臉苦思，差役忽然想起什麽，說：“對了，大人，我記起一件事。”

　“嗯？”

　“我之前給徐大人送飯菜的時候，聽見幾位錦衣衛大人找他談話，說是他們中有不少人都生了怪病。”

　“怪病？”燕殊追問，“何種怪病？”

　差役搖搖頭：“不清楚，不過我見那些大人當中確實有人臉色慘白，還總是掩唇咳嗽，想來徐大人會不會是打算將此事上報給朝廷。”

　燕殊一頓，想起之前秦決明說的，同行的錦衣衛裡有人精神頹廢，如行屍走肉一般。

　也不知三十三名錦衣衛中，有幾個生了病，若真有不少人生病，確實沒法再運送銀兩，應當上報朝廷。

　事情似乎陷入了毫無頭緒的地步，燕殊正思索著是否要追查那封信的下落，忽然驛站外傳來馬蹄聲。

　隨後一人走進了驛站，他環顧四周，似在尋人。

　燕殊見到來人，愣了愣：“趙伯？”

　趙伯‘啊吧啊吧’地喚了幾聲，遞給燕殊一封信。

　燕殊打開，見是秦決明親筆寫的。

　在看完書信後，燕殊驀地臉色一變，急匆匆地往外走：“趙伯，我們回去。”

　而此時，秦府四合院，深深庭院，苔蘚侵階，看似如常平靜，可廳堂內閣深處，卻有一處三面牆壁，不見光的暗室。

　暗室中，充滿著令人作嘔的血腥臭味，訴說著此處多年的經歷。

　李長天正跪在暗室中間，雙手束縛著鐵鏈，鐵鏈另一端嵌進兩邊石壁，將他的手吊起。

　暗室裡燭火微微一晃，李長天猛地咳嗽起來，他嘴角淌著血，眼角淤青，破爛的衣衫下全是觸目驚心的鞭痕。

　而暗室另一邊，那名看起來怯弱的廚娘，正面無表情地站在一面掛滿可怖刑具的牆前，思索著接下來，該換哪種刑具，才能撬開李長天這張嘴。