☆、第118章 解救
這次不再是罷工遊行這麼簡單，憤怒的民眾直接沖向了當地政府機構、商場、海關等地，開始打砸搶，搶奪一切食物，這個時候還做遵紀守法的順民，那是要給愚蠢的愛德華六世陪葬嗎？
一天之內，幾乎所有的星球都出現了類似狀況，全帝國陷入了混亂和恐慌之中。剛開始的時候，還有當地的警察和武裝部門進行微弱的阻撓，但是很快就潰散開去，不是他們無力阻止，這事他們也是受害者，他們不屬於正規部隊，受不到優待，和所有的公民一樣，也同樣面臨著斷糧的威脅。
這一次愛德華六世反應還算迅速，當天晚上，愛德華六世就發表了演講，首先嚴厲斥責姜唐散布虛假信息、妖言惑眾，挑撥民眾和政府的關系，他接著表示帝國政府並未攔截任何農產品，只是對農產品進行例行檢查，檢查一旦通過，農產品馬上就能進入各大星球。為了加強對農業星球的管理，政府將所有的農業星收歸國有。愛德華六世強烈呼吁各地民眾不能再聚眾鬧事，違抗者以反政府罪抓捕。
愛德華六世這個補救措施算是對民眾的妥協讓步。然而民眾並不是傻子，如果姜唐沒有揭露這個事實，他們豈不是就要被活活餓死了。愛德華六世的這個聲明同樣也引起了幾大食品家族的不滿，他們經營了上百年的基業，被皇帝幾句話就輕飄飄地收了回去，簡直就是趁火打劫，說什麼收歸國有，國家是他愛德華皇室的，那不就是收歸己有嗎？
老百姓並不是那麼好哄騙的，沒有見到食物，他們就不能相信皇帝所說的是真的，第二天，各地的反政府活動依舊在繼續進行。政府派出了武裝力量進行鎮壓，結果引發了人們更強烈的怒火，各地都出現了火燒政府大樓、砸打政府公共設施的新聞。
佩雷特皇宮被憤怒的民眾從上到下圍得水洩不通，到處都是人、飛車和飛船，皇宮裡連一個蒼蠅都飛不出去，大家都在強烈呼吁著愛德華六世下台。
愛德華六世召集駐守佩雷特的軍隊前來驅散民眾，最後一次向圍攻的民眾發出通牒，要求所有人立即自行疏散，如有違者，殺無赦！
然而未及佩雷特駐軍血洗當地民眾，薩恩星傳來了重磅消息，龐克貝克宣布薩恩星獨立，脫離銀河帝國的統治，緊接著，戴蒙星和奧勞拉等星球也分別宣布獨立，短短一天時間，就有四個星球從銀河帝國獨立了出去。
愛德華六世始料未及，戰爭還沒正式開始，他的帝國就開始分崩離析了。更令他感到前所未有的恐慌的是，皇宮前的民眾不僅沒有退散，反而越聚越多，他指著全息影視上如蜂蟻一般擁擠的人和車，對佩雷特駐軍司令長官斯特林說：「斯特林，你說，這到底是怎麼回事，你的人呢？軍隊呢？趕緊把他們全都給我轟走！統統都殺了！」
斯特林上將面容英俊，身著深藍色軍裝，身材挺拔，腰桿筆直，看起來英姿颯爽，他雙腿用力並攏，行了個軍禮：「陛下，我以為這個時候再暴力驅使已經不合時宜了，民眾的憤怒是熔巖，他們能夠融化掉一切。」
愛德華六世眼珠子都瞪出來了，白眼球布滿了紅血絲：「你什麼意思？你不把他們趕走，難道要等著他們進來把我給殺了？斯特林，你是不是想造反？」
斯特林上將說：「陛下，您應該認清目前的處境，今天已經有四個星球宣布獨立，明天更不知道還有多少。您得給自己留一條後路。」
愛德華六世的拳頭用力砸在桌子上：「不就是四個星球嗎，我還剩下二十八個星球。我馬上就下令讓霍夫曼去剿滅叛黨！」
斯特林上將面無表情地說：「陛下，確切算起來，只有十九個了。」
「怎麼可能只有十九——就算是只有十九，我也比他們占有優勢。給我接霍夫曼！」愛德華六世對秘書大吼。
秘書戰戰兢兢地接通了霍夫曼上將的通訊，愛德華六世說：「霍夫曼，你給我聽著，現在就去收復薩恩星，如有抵抗，夷為平地！」
霍夫曼上將過了片刻才說話：「愛德華六世陛下，我正要告訴你，我決定追隨安德烈親王陛下，恕不能從命了。」
愛德華六世氣得將手裡的通訊器狠狠一砸：「你們這幫叛徒，好，你們給我等著，只要我沒死，你們一個也別想活！」
斯特林上將滿臉同情地看著皇帝陛下：「陛下，我覺得當務之急，您還是投降吧，或者將皇位禪讓給安德烈親王陛下，這樣您還能有一條活路。」
愛德華六世的眼睛裡似乎要射出毒箭來，他沖上去抓住斯特林的衣領，逼視著對方的眼睛：「斯特林，你也要背叛我？」
斯特林上將說：「陛下，安德烈親王已經率領著三百萬大軍抵達佩雷特，而我們的援軍很大一部分去支援埃爾頓和史丹星了，已經來不及回防了。」埃爾頓和史丹是最後兩個沒被攻占的農業星。
愛德華六世的手忍不住抖了一下，他眼睛瞪得眼眶都要裂了：「才三百萬而已，佩雷特的駐軍不是有兩百多萬嗎？一定能夠支撐到援軍來的。」
斯特林搖了一下頭：「肖特家的軍隊全都是精銳，他們的武器尤其先進，我們根本就沒有勝算可言。」
愛德華六世頰邊的肉都忍不住顫抖起來：「肖特，對，我們還有巴裡肖特這張牌，把巴裡肖特給我帶過來，讓他叫肖特家的軍隊退兵，否則我就殺了這老匹夫！快去，滾快點！」他伸手指著他的秘書，秘書被他殺人的目光嚇得腿肚子打顫，屁滾尿流般出去了。
斯特林幾不可聞地歎了口氣，沒有說話。
不多時，秘書回來，瑟縮著脖子：「陛下，他們說、說肖特公爵已經不見了。」
愛德華六世瞬間如被點燃的炸彈，一下子炸開了：「不見了？去哪兒了？」
秘書沒有說話，只是瑟瑟發抖。愛德華六世朝他猛地扇了一個耳光，怒吼：「你是死人還是啞巴？在這兒干什麼，趕緊給我去找！」
秘書被扇得頭暈眼花，聽見命令，一溜煙跑了。愛德華六世抬腳踹翻了自己的椅子，鼻子翕動，鼻孔張得能塞進一個雞蛋：「他媽的巴裡肖特長了翅膀，還能飛不成？到底誰把他給放跑的？」
斯特林說：「陛下，您已經沒有後路了，趕緊投降吧。」
愛德華六世抓住斯特林的衣襟：「我憑什麼要投降，你必須給我戰到最後一個人！現在，給我去殺了外面那幫暴民！」
斯特林搖頭：「屠戮手無寸鐵的百姓，這個罵名我不會背的。如果陛下您覺得投降丟人，那麼將皇位傳給亨利殿下也可以，讓他去跟安德烈親王交涉。」亨利是愛德華六世的長子。
愛德華六世頹然地坐了下去，但是他忘了椅子被他自己踹翻了，他竟一屁股坐在了地上，斯特林也沒有伸手去拉他，只是冷冷地看著已經完全沒有威嚴可言的皇帝陛下。愛德華六世對斯特林恨得咬牙切齒，但是他不能拿他怎麼樣，斯特林是他最後一根稻草，他的人身安全全都得依仗他：「叫亨利和威廉來吧。」
安德烈和亞當抵達了佩雷特星時，正值佩雷特民眾暴動，亞當便派人趁亂將自己老爹營救了出來。巴裡肖特到了橙色閃電號上，看著兒子，抬手就是一巴掌：「你這個畜生，居然敢造反。」
亞當不怒反笑：「爸，我要是不造反，你能安全出來嗎？愛德華六世是怎麼虐待你的？怎麼瘦得都成皮包骨了，比爾，趕緊去讓理查德給我爸做頓好吃的補補身體。」
巴裡肖特沒有說話，只是疲憊地閉上了眼睛：「納特還沒有宣布獨立吧？」
亞當說：「沒有。」
「那就好，送我回去吧。」巴裡肖特說。
亞當笑了：「我們沒宣布獨立，是因為沒有必要。」
巴裡肖特怒瞪著兒子。亞當說：「獨裁統治就是這樣，全都是一個人說了算，你不是早就覺得這樣不合理了嗎？」
「那也不該是我們！」巴裡肖特怒吼。
亞當說：「本來也不是我，我對政治並不感興趣，我的目的就是救出你。」
巴裡肖特松了口氣：「那就行了，現在我已經出來了，咱們回納特。」
亞當歎氣說：「恐怕不行，開弓沒有回頭箭。我雖然對政治不感興趣，但是答應朋友的事一定要做到，更何況沒有他們的幫忙，也救不出你。你的老朋友安德烈也來了，你要見見他嗎？」
巴裡肖特閉上眼：「我累了，暫時誰都不想見。」
亞當說：「爸，這個時候獨善其身已經不可能了，我們跟愛德華六世不是他死，就是我們死。我不想給這樣的蠢貨陪葬，所以他必須死！」 |
