☆、第三章　萌物

　　盡管有平琰的記憶，飛車抵達艾斯市上空的時候姜唐還是震撼了一把，映入眼簾的是一片銀白，建築都是銀色的圓形建築，在強烈的光線下反射出刺目的白光，這出門不戴墨鏡，絕對會被閃瞎了雙眼。還好柯林斯早有准備，早早遞上了一副防護鏡。

　　艾斯城只有春季和冬季兩個季節，所占時間對半，春季最高氣溫在20c左右，而冬季非常寒冷，平均氣溫在零下20c，最冷可達到零下40c，而且冬季風尤其大，最強風力能夠達到13級。為了抵御嚴寒和強風，人們將房子都設計成了低矮的圓形建築，圓形房子也更能節省熱能，外牆鍍銀是為了減少室內熱源流失，原理參照暖水瓶。姜唐來的時候是艾斯城的春季，到處都是紅花綠樹，他一下子就喜歡上了這個城市，因為太有地球的感覺了。

　　柯林斯的家也是一個圓形堡壘，姜唐在裡面住了一晚，感受了一下現代文明的高科技，一切都是家用機器人服侍的，便利得很，唯一不能接受的還是吃飯問題，在柯林斯家吃的也還是套餐。姜唐溜到柯林斯家的廚房去看過，除了加熱食物的微波爐，就再也沒見到其它任何炊具，冰箱裡也只有各式各樣的套餐、瓶裝飲料和包裝食品，結合平琰的記憶，姜唐可以肯定，這個時代人已經懶到不動手做飯了，都是吃現成的加工食品，只是這樣不膩味嗎？

　　當晚姜唐上光腦惡補了一下貝克公司的信息，貝克公司是近些年迅速崛起的食品公司，以美味、營養、健康、多樣化為特點，深受廣大民眾喜愛，目前市場份額占據帝國的七成以上，堪稱帝國第一大食品公司。姜唐在柯林斯家吃的就是貝克公司生產的營養套餐，比在飛機上吃的套餐味道要好一些，不過也就是那樣了。平琰家裡也是從事食品加工的，曾經一度輝煌過，但由於口味老化、品種單一的緣故，這幾年被貝克擠兌得市場份額不足百分之十了，這就是平琰會被派來臥底的原因，他的任務，就是從貝克公司竊取食品配方，以重整平家的事業。姜唐不清楚是什麼配方，只能走一步看一步了。

　　第二天早上，姜唐手腕的傷已經好了很多，柯林斯叫他除了紗布，只貼了一塊膏藥，並叫他拉長袖子遮著。

　　吃早飯的時候，姜唐問柯林斯：「柯叔叔怎麼不自己做飯？」

　　柯林斯瞪大眼睛看著他：「你以為我跟你們平家人一樣，個個都有機會學做飯菜？我要是會做，我也不吃這個了。你應該會做飯吧？」

　　姜唐當然是會的，但是平琰不會，他根本就沒學過，便搖頭：「我不會，家裡沒讓我學。」他有些明白過來，柯林斯不是不想做飯，而是不會做飯，只是做飯有那麼難嗎？

　　柯林斯點了下頭：「沒學過也好，去貝克公司就不容易露馬腳。吃好了吧？我們走了。」

　　姜唐跟著柯林斯到艾斯市最高的建築貝克大廈去見工，貝克大廈高二十層，頂部也是圓的，姜唐看著這個長圓頂建築，突然想到某個很邪惡的東西。柯林斯似乎跟貝克公司的人事主管很熟悉，對方看了他的履歷表，問了幾個簡單的問題，便說：「你先去填寫入職資料，晚點給你安排崗位。」甚至都沒問過姜唐願不願意，也沒提過薪資待遇問題，因為等在門外排隊求職的人都排起了長龍，可見就算是在這個時代，找工作也不是件容易的事。

　　柯林斯壓低了聲音對姜唐說：「我那個朋友近期不在薩恩星，沒辦法讓你現在就做學徒，你先去裡面熟悉一下環境，等他回來我讓他給你調崗，接下來就看你的了。公司會給你安排食宿，你每周有一天休息時間，到時候就給我通訊，我來接你回家。你要小心保護好自己，伺機而動。」

　　姜唐點點頭：「好。」

　　這一批招收的員工包括姜唐在內一共十人，八男二女，每個都比姜唐高，而且男若潘安女若天仙。他們當中有人互相打招呼，但是沒有人主動跟姜唐說話，他們都是瞟他一眼便轉過臉去了。姜唐已經習慣了周圍的人都比自己高，比自己好看，除了在心裡暗暗翻白眼之外，他也不能有別的表示。

　　不多久，來了兩名領班，女領班挑走了最漂亮的三男二女，男領班對剩下的人說：「剩下的跟我來。」上了貝克大廈的二樓，二樓是一個餐廳，姜唐心裡略有些小激動，原來還是有餐廳的啊，他以為這裡的人就只吃套餐了。男領班說：「以後你們就在這一層工作了。你們兩個，負責衛生清掃，你們兩個負責擺台，你，小個子，去廚房洗菜。」

　　姜唐幾乎要倒了，敢情他們是被招來打雜的？一個皮膚呈古銅色的帥哥說：「先生，我是來應聘服務生的。」

　　領班斜眼打量了他一下：「你身高不足1米9，不符合我們服務生的標准。」

　　「我身高1米89，就差了1厘米。」古銅色帥哥說。

　　領班面無表情：「差0.1厘米都不行。二樓是我們貝克餐廳的總餐廳，對服務生形象要求極為嚴格，你不達標。你如果不願意干，那麼請左轉下樓。每天等著進入我們貝克公司的人多如牛毛。」

　　古銅色帥哥氣焰頓時熄滅下去，不再說話。姜唐同情地看著對方，這哪裡是選服務生，簡直就是在選美。

　　領班說：「其他人沒有異議了吧？不要以為就永遠只能做清潔工了，只要表現好，都有升職的可能，做不了服務生，但有可能跟我一樣做領班，甚至是經理。」

　　姜唐心說，這些人的智商高達150，放在他那個時代，都是天才啊，天才居然來端盤子、打掃衛生。他自己好歹也是個宇航員，結果卻只能去廚房打雜，平家是讓他去加工廠偷配方的吧，結果他卻進了廚房，這還能完成任務嗎？只能等柯林斯的朋友回來了。

　　姜唐被領班交給一個叫傑克的中年男人，傑克瞟了姜唐的瘦弱身板，不滿意地皺眉：「怎麼給我安排了個這麼瘦的小個子，智商還只有110，現在貝克公司真是什麼人都能進來了。」

　　領班沒有理他，轉身走了。傑克問：「叫什麼名字？」

　　姜唐說：「我叫姜唐。」

　　「姜唐是吧，跟我來。」傑克邁著八字步走了，姜唐只好跟上去，他心裡很覺得很怪異，怎麼都沒人跟他提待遇問題：「傑克大叔。」

　　傑克沒有停步，只是挑了一下眉，從鼻腔裡嗯了一聲。

　　姜唐說：「我想知道，我的工資待遇是怎麼算的。」

　　傑克說：「明天會給你員工卡，工資待遇全都在裡面。你以前工作過嗎？」

　　姜唐搖頭：「沒有，我剛剛才接受完基礎教育。斯潘達就發生了戰爭，我逃到這裡來了。」

　　傑克不再說話，領著姜唐進了一扇門：「這是儲物室，就是你工作的地方。那扇門後面是廚房，不是你能去的地方，你只在這邊干活就好了。」

　　姜唐往廚房那邊看了一眼，那邊霧氣蒸騰，視線模糊，隱約可看見一群人在裡面忙活，食物的香味則從那邊飄了過來，鑽進了鼻腔裡，姜唐狠狠地呼吸了幾口，有肉的味道，還有米飯的香味，簡直是太美好了：「好香！」

　　傑克有些得意地說：「當然，每天光聞著味兒就能飽了。去干活，把這個核豆剝了。會嗎？」他說著提過來一筐子豆莢，放在姜唐面前。

　　剝豆子誰不會，姜唐點頭：「會。」

　　傑克給了他一個盆。姜唐接過盆，想找個凳子坐一下，沒找著，便蹲下去開始剝豆子。豆莢拿到手的時候，姜唐才覺得自己太天真，這豆子跟地球上的不一樣，有著核桃一樣堅硬的外殼，而且外殼還疙疙瘩瘩的，用手指一壓，指腹硌得生痛，豆莢卻毫發無損，難怪叫核豆。他研究了一下，發現豆殼接縫中間有個凸起的點，便用指甲一摳，豆莢「啪」一下便開了，四顆青豆粘在豆莢上，一股子清香便彌漫開來，這豆子還真夠香的。

　　傑克過來：「怎麼樣，會剝吧？」

　　姜唐點頭：「會。」

　　傑克看他這麼快就找到了剝核豆的竅門，略點了一下頭，這小子看來還不算笨。姜唐找到竅門，飛快地剝著核豆，看似輕松，剝得多了，拇指指甲有些疼。

　　傑克忙了一圈回來：「差不多了，拿去洗了，從那扇窗口遞進去。」

　　姜唐點頭，起身的時候眼前一黑，身體往前一傾，盆裡幾顆圓滾滾的豆子滾到了地上。傑克回頭，皺著眉嚴厲地批評：「怎麼回事？小心點，別把豆子給撒了。你知道這豆子是從哪裡來的？是從聖西斯運來的，得三個月時間才能到達這裡，多珍貴你知道嗎？」

　　姜唐趕緊點頭：「對不起，傑克大叔，我剛剛蹲久了，頭有點暈。」他趕緊彎腰去撿豆子。

　　傑克指著靠牆腳的幾個銀色箱子：「誰讓你蹲了，那兒不就是凳子嗎？」

　　姜唐扭頭一看，他還以為那是儲物箱呢：「哦，我知道了。」

　　傑克從他手裡拿過盆：「好了，繼續去剝吧。」

　　姜唐就這麼剝了一上午的豆子，他不明白為什麼科技這麼發達，不弄個機器來剝，再不濟也可以叫機器人干這活啊，非要叫人來做這個，效率多低啊。不過他留意到了，確實沒有在廚房裡看到機器人，洗碗倒是機器洗的。

　　到吃飯的時候，傑克對他說：「你在這邊吧，我去幫你領飯。」

　　姜唐聞了一個上午的食物味道，此刻早已饑腸轆轆了，聽說可以吃飯，便有些期待起來。現在在廚房裡干活，應該不用吃套餐了吧。他滿懷期待地等著傑克拿飯來。

　　儲物間裡收存的食材種類非常多，沒有一樣是他熟悉的，就連平琰都不認識，肉類不是雞鴨牛羊，不知道是什麼肉，蔬菜瓜豆也不是地球上能見到的品種，都長得奇形怪狀的，還有一些黏黏糊糊看著就好似鼻涕蟲一樣的東西裝在盆裡，這居然也能吃！就連被叫做面粉和大米的東西都相當陌生，大概只是地球上面粉和大米的替代品，不知道這些東西的味道好不好。這些東西都是生的，姜唐不熟悉食物的屬性，怕生的會有毒，沒敢亂嘗。

　　傑克去得有點久，姜唐百無聊賴地熟悉著那些菜類，想象著它們的滋味。突然，他感覺眼角有什麼東西迅速掠過，猛地扭頭去看，卻什麼都沒發現。他扭過頭繼續去檢查東西，突然聽見「啪」一聲響，這聲音他太熟悉了，是他聽了一上午核豆打開的聲響。

　　姜唐皺眉走到核豆筐邊，然後與兩只烏黑的豆眼對上了，那個小家伙渾身雪白，毛發蓬松，看起來像一只松鼠，但是又比松鼠大很多，體型能趕得上一只龍貓，然而尾巴卻又像松鼠那麼大而蓬松，別提多可愛了。那小家伙用兩只小爪子慌忙抓起豆子塞進嘴裡，然後倏地一下一蹦老高，上了貨架，不知道消失在了哪裡。

　　姜唐四處找了找，那小家伙已經不見了，是誰養的寵物？這時傑克從外面進來了：「你的飯。」

　　姜唐接過盒子，滿懷的希望變成了沮喪，怎麼還是套餐啊，在廚房裡都吃不上飯嗎？傑克說：「吃飽了可以休息兩個小時，兩點開工。」

　　姜唐「哦」了一聲，吃了一口沒什麼滋味的套餐，忍不住問傑克：「傑克大叔，我們的工作餐都是這個？有沒有飯吃？」

　　傑克忍不住冷笑：「別以為你進了廚房就能吃上飯了。吃你的套餐吧，好好干，也許有機會能吃上。」

　　姜唐心想，不會吧，想吃口飯而已，都這麼難嗎？他換了個話題：「誰養了一只寵物嗎？剛剛我看到了一只白色的小動物，不知道是什麼。」

　　傑克皺起眉頭，厭惡地說：「那該死的小偷又出現了，下次見到它，直接打死它！」

　　姜唐心說：不是寵物？野生的？但是那麼可愛的東西，誰下得了手啊。