第425章 北昌行之一一三
羅大儒壽辰之後，接著就是新年了。
因著阿念在北昌知府的位子穩固，這個年依舊是熱鬧無比。歡歡喜喜的把年過了，阿念就面臨一個問題，他三年知府的任期將至，而且，到了知府這個位子，到了任期就得去帝都走動一二。或是謀連任，或是謀平調，或是謀升遷，所以說，阿念這眼瞅著就要去帝都了。
阿念的意思是要帶著子衿姐姐一道去的，畢竟，這去帝都可不是短時間的事。
何子衿倒沒什麼意見，只是，孩子們怎麼辦呢？
龍鳳胎不說，都大了，個個都想一道去帝都見識一二。雖然他們生在帝都，但那時候小，還是奶娃子的時候就跟著父母來北昌府了，確切的說，就是長在北昌府的小土鼈。現在，龍鳳胎的官話裡都帶著幾分北昌府的口音。雙胞胎的情況還不如龍鳳胎呢，他倆就是北昌府土生土長，比龍鳳胎還要土鼈的小土鼈。而且，憑雙胞胎那性子，定也想跟著去的。
這麼一想，定是要拖家帶口的。
還有，何子衿要是去帝都，別的事情還好，女學的事定要提前安排好。
夫妻倆先慢慢準備著，此事且不急，畢竟，就是阿念要去帝都，也得先得朝廷同意，取得述職的名義，才好成行。待過了子衿姐姐的生辰，阿念的摺子遞上去，過了一個月，帝都那邊便有旨意下來，並不是讓阿念去帝都述職，而是說阿念任上表現良好，升了從四品按察使，並不需阿念再去帝都。
得此聖旨，阿念雖有些五味陳雜，還是鬆了口氣。
要是去帝都，家裡一大家子不方便不說，就是阿念，也不是很想去帝都面見今上。
阿念捧著這道聖旨，想來今上對他的感覺亦是如此吧。
不如不見。
阿念升了按察使，盡心盡力的寫了封謝恩摺子。
待得阿念升任按察使，北昌知府一職，便是由周通判接掌。說來，周通判在北昌府的資格絕對比阿念要老，只是，周通判為捐官入仕，因文憑不夠硬，升遷起來格外艱難。阿念則是正宗的翰林文憑，這位先生自探花、庶吉士、翰林，一路升遷過來，屬於根正苗紅類型，所以，儘管較周通判年輕許多，在仕途上，倒比周通判順遂許多。此次周通判升知府，也是阿念一力舉薦。阿念認為，雖然周通判是捐官，但不論資歷、處事、人品，都可執一府之位。周家對此頗為感激。
說來，也非阿念一家功勞，周知府也是北昌府的老人了，他接掌知府之位，各方面都樂見其成，怕是蘇參政、李巡撫都為周知府說了話。無他，周知府上位，北昌府依舊是平平穩穩的正局，倒比那來個不省心的要強得多。
伴隨著阿念升職，此次，何恭兩任學政任滿，也順利升了從五品。
雖則升官速度不比女婿，何恭亦是心滿意足，想著他升了五品就能給妻母請封誥命了。何恭阿念做官也十幾年了，如今官場上的規矩也懂了，知道這誥命朝廷三年一賞，何恭也就沒似上遭阿念那些急不可待的上摺子。何恭倒是不急，何老娘可是急的不成，時不時的就打聽誥命何時下來。得知還要等三年，何老娘就啥興頭都沒啦，嘟囔道，「我這把年紀，還不曉得能不能再等三年哪。」
何恭忙道，「母親這才七十剛出頭，都說人生七十才開始，再過幾年，不要說宜人，兒子說不得能給母親掙個恭人呢。」
何老娘有些懵，「不是做安人麼。」
「不是，安人是六品誥命，兒子現在已是從五品，母親誥命也當是五品宜人。」
沒想到，自己這誥命都是宜人啦！
何老娘頗是驚喜，複歡喜起來，與沈氏道，「也是啊，這安人啥的，一聽就不大金貴，當初阿冽他爹中了秀才，有人巴結我，就喊我老安人呢。就是咱們老家，秀才老娘、舉人老娘，都能叫一聲老安人哩。還是宜人好，沒人隨便叫。」
沈氏笑道，「可不是麼。」
何老娘說著又奇怪了，道，「這也不一樣啊，咱們的誥命還要等三年，怎麼咱丫頭的誥命就能跟著升呢。」她家丫頭現在就是四品恭人了。
「興許是順帶腳吧，咱們子衿以前就是誥命了。」
何老娘想一想，倒也覺有理，與兒媳道，「咱丫頭自小就有運道，當初她那安人可是正經安人，不是隨便叫的那種安人。」
沈氏笑，「是啊。我是那會兒才曉得，原來安人還是誥命。」
「誰說不是呢。」這做官兒的名堂，甭看何恭做官十幾年了，何家仍是新手，許多官場的規矩，真是得到那個官階地位方知曉的。
反正只要何恭升官兒了，誥命是早晚的事，何家還是很歡喜的擺了一日酒。
一道吃酒時，何老娘還問三姑娘呢，「重陽的親事預備得如何了？」
三姑娘笑道，「都妥當了。」三姑娘原是想去歲給長子成親的，可去年宮姑娘年不過十六，宮家還是想多留女兒一年。再加上何子衿私下也勸三姑娘，說女孩子太早成親，生育上反是艱難。三姑娘是很信服子衿妹妹的智慧的，為著孫子考慮，便與宮家商量好，定在了今年。
今年興哥兒要下場秀才試，三姑娘便將重陽的親事定在了秀才試之後。
沈氏想到重陽的親事，不禁誇一句，「重陽這孩子，真個懂事。」
三姑娘很知表嬸的心事，笑道，「嬸子也莫急，待得後年俊哥兒春闈得中，要什麼樣的親事沒有？我算是信了，這親事啊，都看緣份，兩人要是有緣，千山萬水的也能做一家，倘是無緣，怎麼著都不成。」這一二年，三姑娘對宮姑娘越發滿意，主要是，宮姑娘自與重陽定了親事，重陽就將自己的書鋪子交給未婚妻打理。宮姑娘原不想沾手，覺著還未成親，叫人瞧見，豈不說她手伸得太長，這還沒成親，就將手伸到婆家去了。不過，重陽非說自己現在忙不過來，三姑娘也說叫她幫著管，宮姑娘就接手了。唉喲，宮姑娘做生意，真個比重陽更有天分，把書鋪子打理的紅紅火火。三姑娘就喜歡這會過日子的，何況，三姑娘夫妻給重陽定下的路線是跟在阿念身邊，以後最好能捐個官。所以，重陽還是要往仕途奔的，這走仕途還沒瞧出來麼，阿念何恭都是清廉的，除了那些份內的銀子，餘者一文不取。要是官兒大還好，份內的銀子就能過日子，官兒小哪裡夠的，這時就得是女人會打理家業，把日子過起來，男人才能在外頭安心做官。所以，宮姑娘這般會打理生意，三姑娘瞧著就很好，起碼以後長子一家吃飯是不用愁的。
故而，說到長子親事，三姑娘就不禁心下歡喜，卻也沒忘勸解表嬸一句。俊哥兒年紀比重陽略大些，親事都還未議，要三姑娘說，俊哥兒現下已是舉人老爺，還是功名要緊，得個進士功名，取個高門大戶家的小姐才好。好吧，三姑娘那高門大戶的毛病又犯了。
其實，這也不獨是三姑娘一人的毛病，沈氏未嘗不是這般想的，所以才容俊哥兒拖著親事。
何子衿端起米酒飲了一口，道，「娘，你還是先預備著興哥兒說親的事吧，我看興哥兒要是中了秀才，打聽他親事的肯定不少。」
沈氏連忙道，「你如今這口氣越發大了，還沒考呢，哪裡敢說秀才不秀才的話。」如今丈夫調離教育系統，沈氏這才鬆口氣。以前因著丈夫先任學差後任學政，家裡長子次子功名順遂，就有不少小人說些閒話。故而，沈氏最聽不得這樣的話。一則顯著輕狂，二則也容易為人詬病。
何子衿笑道，「這不都是咱自家人，我才這麼說的麼。明年大寶就要下場，阿念說，大寶那孩子的課業也是極好的。這是咱們孩子書讀的好，待以後大寶他們這些孩子起來，包管就沒人說閒話了。就是有閒話，也是說咱家會教導孩子。」
沈氏笑道，「那也得謙遜著些才好。」
何琪看向三姑娘，笑道，「我聽大寶說，二郎也想明年下場一試。」
三姑娘道，「二郎是這麼說，我總說他還小，這可急什麼，多準備兩年，得個好名次豈不好。他基礎不比大寶牢靠。要是明年下場，中了就是僥倖，得一秀才尾巴。倒不如安安生生的，像阿冽和俊哥兒那般，好生考個廩生回來。咱家雖不差那一月二斗米，難得這份兒體面。」
何琪道，「其實，師妹你不如應了二郎，不為別個，有個目標，念書就格外努力。」
「也看不出他哪裡努力來，還是那樣兒。」三姑娘覺著自家孩子怎麼跟正常孩子不一樣啊，跟師姐打聽，「大寶晚上看書不？」
「不看，說晚上看書傷眼。」
三姑娘道，「要不說他們都不如阿念，阿念這樣的文曲星下凡，小時候考功名，晚上用功到什麼時候。」
何老娘笑道，「阿念那會兒著急用功是急著考出功名來好提親事，大寶二郎他們又不急著娶媳婦，不用那樣早三更晚半宿的熬，孩子們還小呢，熬壞了身子如何使得。」
三姑娘何琪不禁笑了起來，都知道阿念當年是急著娶他家子衿姐姐，才那般用功的。
何子衿都四個孩子的娘了，哪裡還怕人笑，道，「那會兒阿念念書，晚上我都要給他做宵夜，他當時瘦的跟竹竿子似的，正是長個子的時候，半隻雞燉了，再下麵條，一大海碗，阿念都能吃光。」
何琪笑道，「長個子時就是如此，大寶那幾年挑食多厲害，如今到了長個子的時候，先時他不喜歡吃肉，這幾年都吃得歡多了。」
三姑娘笑，「我看是阿仁的法子好使。」大寶先時挑食，後來他爹江仁想的好法子，讓大寶自己收拾屋子整理院子，大寶興許是運動量大了，從此胃口大開，比吃啥補藥都有用。
何琪想到丈夫的辦法，也不由一笑，道，「自從這法子靈驗後，二寶三寶都叫他們自己收拾屋子打掃院子。」
三姑娘也說，「讓孩子們幹些活不是壞事。」
何子衿深以為然。
一個家族，下一代出眾，整個家族便有生機勃勃之感。
何家升遷酒吃畢，就到了興哥兒考秀才的日子。
其實這次大家挺奇怪的，都是升官，阿念的官兒還要高一些，阿念卻是沒擺升遷酒。三姑娘私下問了何子衿一句，何子衿具體沒說什麼，三姑娘便未再多問。
何子衿是知道阿念的心的，要是這次與別的官員一樣，任滿去帝都謀連任倒罷了，哪怕阿念不怎麼願意去帝都，可估計阿念不會多想。偏生朝中一道聖旨升了官，人非草木，孰能無情，依阿念的敏銳，自然是曉得今上那不如不見的意思。人是很複雜的生物，要說阿念與今上，那真是除了同一個娘，絕對沒有別個關係了。倆人更是見都未見過一面，更不會有什麼感情，但，他們必需承認，哪怕從未相見哪怕沒什麼感情，但彼此之間，總有著彼此都不願意想起的一種複雜的情緒。
總之一句話，阿念的情緒不是很好，就沒辦升遷酒。
不過，阿念的複雜情緒也就到秀才試榜單出爐止了，興哥兒在秀才試上像兩個哥哥一般順利，雖未得案首，也是正經廩生。何老娘早早就命人備下鞭炮，很是放了個痛快。
像何子衿說的那般，興哥兒中了秀才，北昌府媒人界那些對俊哥兒的關注目光，立刻轉了一半兒到興哥兒身上，畢竟，俊哥兒的親事總不成，沈氏只得對外說次子專心下科春闈，不然，縱你舉人老爺，這親事總不人，媒人界也會有閒話的。如今俊哥兒的親事不急，興哥和也是秀才公了，媒人們就又朝何家紛湧而去了。如今興哥兒這個秀才公可不是阿冽當年了，阿冽當年純粹是運道好，余家實在是有意結這門親事，阿冽得一好親事。到興哥兒這裡，他雖也只是秀才，但，先論出身，其父已是從五品官兒了，在北昌府也算能拿得出手的出身。更要緊的是，興哥兒兩個哥哥，一個已是翰林老爺，一個已是舉人老爺，準備下科春闈，興哥兒這裡，又是早早的中了秀才，這往誰家一說，媒人的嘴都是，「我雖不懂那科舉的事，可何家現在文昌星正旺，他家老三以後功名妥妥的。」是的，媒人的嘴就是這樣不靠譜。
可是，信的人還真挺多。
興哥兒還有個優勢就是，他姐嫁的也好啊，按察使太太，就是興哥兒他親姐。興哥兒他親姐知道不？女學的何山長啊！對！就是她家，先是一對龍鳳胎，後生一對雙生子！唉喲喂，誰家有這樣的運道呢！
反正，興哥兒是一躍為北昌府女婿界的熱門人選。
沈氏也不是個古板想不開的人，沈氏就想著，既然次子暫時還不想媳婦呢，不若就先說小兒子吧。沈氏就滿心滿意的想給小兒子張羅呢，偏生小兒子又來了一句，「我得趕緊準備明年的秋闈啊，成不成的，總得試一試。哪裡有心看媳婦啊，要不娘你先替我相看著，具體的事，等我考完秋闈再說。」興哥兒倒不似他二哥那般抗拒親事，只是，興哥兒顯然對人生很有計劃性，他眼前就想一口氣奔秋闈，別個都不急。
這小兒子的確年紀也不大，難為他又一意上進，沈氏哪裡有不允的道理。
各媒人聽說興哥兒要準備秋闈，不禁有些遺憾的說一句，「待秋闈後，我再來給太太賀喜。太太那時有什麼吩咐，只管著人喚我就是。」
沈氏都應了，那些過來跑腿的媒人也不叫他們白張羅，沈氏一向會做人，一人一份禮物，算是這些時日的辛苦。故而，媒人們雖白跑了幾趟，倒也無甚惡言，心下反是覺著沈氏有算計，這秀才公的身價，自是與舉人老爺比不得的。要是興哥兒中了舉人，就憑何家家世，她們再給興哥兒說親事，便都要往更上乘的人家尋了。
興哥兒做了秀才公，還很運道的得了廩生。
廩生如今在何家眼裡，用三姑娘的話說，一月二斗米不算啥，難得的是這份兒體面。
是的，廩生絕對比秀才要體面啊。而且，人家不是一月二斗米，確切的說，是一月六斗米。
如今興哥兒做了廩生，重陽就邀請興哥兒跟他一道迎親，當然，還有俊哥兒這舉人老爺，也成了成親使之一。其他就是大寶再算一個，另外三個迎親使，重陽就是請的別的朋友，雖然二郎二寶他們也很想做一做迎親使，不過，被重陽以乳臭未乾為由拒絕了。這令二郎二寶很是不服，已聯合了阿曄準備到重陽哥大婚那日要好生鬧一鬧洞房！
說來，宮家這親事結的，著實叫同行眼紅，都覺著宮胖子真是走了狗屎運，咋給閨女說了這麼一門好親事呢！想來想去，許多心明眼利的突然就亮了：誒，還是宮胖子奸啊，走在了大家前頭，江太太那女學剛一開張，宮胖子便忙不迭的把閨女送去念書了。當時他們就想，女孩子念啥書啊！何況，彼時當權的王鹽政太太與江太太不睦，他們這些鹽商，就沒一個把姑娘送女學的，獨一個宮胖子，如今看來，人家可不是走在了諸人的前頭嗎？何山長就是胡家公子的姨媽，可不就叫宮家近水樓臺先得月了。
當然，並不是說宮家耍了什麼手段，但，宮姑娘在女學裡念書，倘是人品出眾，自然就給何山長瞧在眼裡的，這不，就有好姻緣了。
這些人完全不曉得，人家宮姑娘的姻緣完全是重陽自己求來的。何山長是搞教育的，又不是媒婆。
但，不論怎樣說，宮家這親事真叫人眼紅啊！
你宮胖子咋運道這般好滴～
其實，胡文在北昌府說來也不過是做軍糧生意，生意比胡文做得大的有的是，但，架不住人胡家好幾門的好親戚啊！胡財主岳家這是官宦人家且不說了，就是岳家的小舅子們也個個有功名。唉喲，宮家這是怎樣的運道啊！不見宮胖子也把孫子送官學念書了麼！誒！說不得這宮胖子如今已是打著改換門庭的主意啦！
不過，就你那圓咕隆咚的豬頭樣，你家孫子是那塊料麼！
總之是各種羡慕嫉妒恨啊！
宮財主才不管那許多，他一張胖臉笑的跟朵花似的，宮大郎宮二郎忙成個陀螺，宮大奶奶宮二奶奶更是裡裡外外的幫著婆婆張羅，小姑子嫁的好人家，做嫂子的怎能不歡喜。二人給小姑子添妝都添得特厚重，如今這宮姑娘還沒從家裡嫁出去呢，就有人明裡明裡的同宮家打聽宮二姑娘的親事了。
總之，宮家雖是嫁閨女，也是從早上熱鬧到了晚上。
胡家就更不消說了，重陽是第三代中做大哥的，平日裡也挺有做哥哥的氣派，但他這成親的日子，架不住弟弟們一個賽一個的壞啊，重陽要不是多個心眼兒裝醉，估計洞房都得耽擱了。
重陽娶妻之後，每天皆是春風拂面。
阿念都說，「可見是娶上媳婦了。」
三姑娘雖做了婆婆，規矩並不重，只要兒子媳婦和睦的過日子，她就高興，倒是娶了媳婦就叫媳婦學著管家了。這事兒叫宮太太知道，很是念佛，直說親家太太厚道。等閒兒媳婦進門，都是先讓你學著立規矩，好生立上兩年規矩，再生兒子，生了兒子，得熬到婆婆閉眼，方有管家的機會呢。看她們親家太太何其寬厚大方的人，閨女一進門就讓學管家呢。
宮媛笑道，「這有什麼，我們家裡就這幾口人，平日裡婆婆還要忙繡坊和烤鴨鋪子的事，也只是叫我搭把手罷了。」
「你這就想得淺了，等閒媳婦進門，哪裡有這樣清閒。可見你婆婆沒拿你當外人，是真心教你的。你是長媳，以後這個家還是要交到你跟女婿手上的，可不就先讓你入手學著管家麼。」宮太太到底是過來人，細細分析給閨女知道這其中的道道。
宮媛初為婦人，眉宇間頗添了幾分麗色，也很認同母親的話，道，「二小叔子明年就要下場考秀才，以後必要走仕途的。」
「唉喲，你家二小叔子才多大？」
「他年紀雖不大，念書卻好。」
宮太太問了問親家的事，難免又教導了閨女一通上敬公婆下愛丈夫，另外還要多關心小叔子的道理。用宮太太的話說，「做大嫂，就要有大嫂的氣派與胸襟，兄弟間在一處，要是以後齊心協力，整個家族都是受益的。倘是兄弟反目，自己先鬥死自己，這樣的人家，又有什麼將來可言呢。」只看宮太太時常被陳二姨哭窮敲詐，宮太太真不是個小家子氣的人，親戚間，能幫的她都幫，當然，這幫襯也是有個限度的。不過，宮太太多是有時寧可吃些虧，也輕易不與親戚交惡的。
生怕閨女初為人妻人媳不能適應，宮太太時常提點著閨女些。
三姑娘很滿意長媳，既乖巧又靈巧，同長子情分亦好，對兩個小叔子也很關心，三姑娘時常帶著長媳出門，頗覺榮光。
何琪都打趣，「現在師妹，沒媳婦服侍都出不了門，見天的帶著重陽媳婦在身邊炫耀，看得人眼熱。」
三姑娘笑，「你眼熱也是白眼熱，我給你算了算，你要想跟我似的享媳婦的福，還且得三四年呢。」
何琪道，「要是三四年有叫我享上，我也知足。」何琪能與三姑娘做師姐妹，倆人性子還相投，便一樣是心氣兒足的。大寶又極有念書天分的那種，何琪的意思，倘大寶科舉順利，最好中了舉人再議親。大寶不似重陽要曲線救國走捐官路線，大寶是要走正統科舉路線的，所以，何琪想給兒子尋一門書香門第的親事，以為助力。
其實，三姑娘的福氣，不要說何琪，就是沈氏都頗是羡慕，沈氏私下還與閨女說呢，「你三姐姐少時坎坷，後頭卻是一路順遂。」她這早有長媳的婆婆，因長媳出身高門，先時婆媳還鬧過氣呢，後來雖好了，也沒享過三姑娘這樣的福氣呢。
何子衿寬慰她娘道，「現在連興哥兒都做了廩生，誰不羡慕娘你的福氣呢。」
想到三個兒子都有出息，沈氏一笑，「這倒也是。」只要兒子有本事，不怕媳婦不孝順，就是長子媳，後來不也好多了麼。這般一想，沈氏又覺舒心不許。
說著，沈氏悄悄說與閨女一件機密事，「昨兒個，阿冽著人送了信來，信中說了一樁事，上遭俊哥兒去帝都參加春闈，不是為救個孩子，摔傷了手，誤了那一科麼。阿冽信中說，俊哥兒救的是大理寺卿杜家的孫子，當初俊哥兒能去國子監，也是那位杜大人托的人。阿冽說，那位杜大人家裡有一位姑娘，與俊哥兒年紀倒也相當。阿幸在這上頭頗是機伶，就趁著這個淵源兩家走動起來，阿冽信上說，杜家似是瞧中了俊哥兒。今年人家姑娘及笄了，說親的人家不少。你說，這樣的高門，咱們配得上不？我就擔心要是再娶個像阿幸那性子的，阿冽穩重，能降伏得了阿幸。要是換了俊哥兒，他哪裡是個哄人的性子。」
何子衿先問，「那位杜大人官聲如何？」
「阿冽同你舅舅打聽了，他自己也打聽過，說是位特別執正的人，最是公正不阿的，有了名的青天。」沈氏補充一句，「杜大人寒門出身，倒不似余家那樣的官宦世家。」
「聽著倒跟咱家差不離。」
「是啊，不過，這位杜姑娘是杜大人的老生閨女，怕是生來就在富貴叢中了，沒有吃過苦的。」
「俊哥兒又吃過什麼苦了？」何子衿聽說杜寺卿官聲不錯，就有些願意，道，「阿冽定是在帝都府打聽過了，倘不是好人家，阿冽也不能特意打發人送信過來。要是這樣，咱們該提一提親事。」
「你爹也是樂意的，只是，俊哥兒畢竟先時救過陸家孩子，這麼提前，便是以恩相挾似的，未免不美。」沈氏為難在這上頭，但，雖說長子娶親後沈氏賭咒發誓再不給兒子娶高門之女，可次子既是有這機緣，而且，女方家在帝都有清正名聲，可見是極好的人家。沈氏也不願放過這機會，大不了她以後不享媳婦的福就是了。
何子衿道，「是得想個好法子。」
將此事暫且擱下，何子衿問她娘，「俊哥兒可知此事？」
「我還沒問他呢。」
「娘你先問他的意思，不然咱們在這裡操半日心，萬一他不樂意，咱們不是白操心麼。」
想到俊哥兒的親事，沈氏不禁道，「別人家娶八個媳婦也沒他這一個費勁。」
何子衿笑道，「好事多磨，就是這個意思了。」
沈氏一笑，「就盼著應了你的話才好。」
因次子總是抗拒親事，沈氏對次子的親事反而無甚要求了，哪怕俊哥兒相中的就是個普普通通人家的女孩子，只要女孩子好，像宮媛這樣的，聰明靈巧，婆媳倆處的來，小夫妻恩愛，沈氏也是願意的。
沈氏就把這事問了問次子，俊哥兒一聽此事，眉毛就豎了起來，很驚訝的模樣，「啥？要說親啦？」
「你不曉得？」
「不曉得啊。」俊哥兒瞪圓了眼睛，想了想，道，「就杜大人那閨女，能嫁出去麼？」
「你這是什麼話！何等輕狂！」沈氏立刻訓斥道，先不說人家正經大理寺卿千金，哪怕你對杜家孫子有救命之恩，也不能這樣說人家姑娘啊，沈氏就聽不得兒子這般言語。
「娘，我也不是故意說的。」俊哥兒道，「你不曉得，杜大人雖是文官，年輕時可是少林寺外門弟子，武功了得。這位杜小姑娘很得杜大人真傳，厲害的很。誰要是娶了她，萬一招惹她不快，定要挨揍的。」
「夫妻倆過日子，誰家不是和和氣氣的，誰就一定要招惹誰了，要真是哪個不對，挨揍也是沒法子的事。」沈氏拉了兒子細問，「你對杜家姑娘到底有沒有那方面的意思？杜家又是什麼個說法？」
俊哥兒撓撓頭，道，「先時杜姑娘還小呢，我能有什麼意思啊。杜大人說我文章還欠些火侯，要是想準備下科春闈，就得加把勁兒。還說了許多亂七八糟的話。」
「都什麼亂七八糟的話？」沈氏細問。
俊哥兒道，「無非就是科舉啊，成家立業的話。」
沈氏心下就覺有門兒，倘不是杜家覺著俊哥兒不錯，哪裡會與他說科舉、成家立業的話呢。沈氏問兒子，「那位杜大人，喜不喜你？」
「挺喜歡我的吧，知道我練過拳腳後，我們還對練過呢。也在一處吃過酒，有一回我還吃多了。」
「你在外頭怎地這般不穩重。」
「我那是沒提防，你說，陸大人頭髮花白的年紀，還不停的跟我勸酒，他一杯不少喝，我也只得陪著，就喝多了。」俊哥兒道，「杜大人酒量是真好。」
沈氏這也沒法子判斷了，問俊哥兒，「你覺著杜家的親事如何？」
俊哥兒道，「杜家門第當然是好了，可杜大人那樣的高官，杜姑娘又厲害，這要是做了親，我怕受欺負。」
「唉喲，天哪，這也是大男人說的話？」沈氏嘖嘖兩聲，「重陽還常與他媳婦拌嘴呢，你看他們就不好了？杜姑娘厲害，可那又不是瘋子，我問你，杜姑娘平日裡可會無故打罵下人，還是說隨隨便便就撒潑？」
俊哥兒連忙道，「看娘你說的，像你說的，杜姑娘又不是瘋子，我就覺著，她跟個小辣椒似的，性子也是辣辣的，說話俐落乾脆。」
「這不挺好的。」
「是還不錯，可人家這突然要說親，明擺著對我無意啊。」
「真個笨的，女孩子到十五，哪個不說親的。倘不是杜家對你有意，你大哥就不能專門讓人快馬送信回來。」沈氏道，「你得後年才能春闈，要你沒那個意思，難不成人家閨女還要空耗年華？」
俊哥兒也有些懵了，俊哥兒一點兒不笨，他明白，哪怕他下科春闈得中，能說到的最好的親事也就是杜家這樣的門第的。當然，倘是公門侯府，或有庶女願意許嫁，俊哥兒卻是不願意娶庶女的。他不大瞭解庶出是怎樣的一回事，總覺著怪怪的。所以，還是傾向嫡出之女。
不過，俊哥兒到底是他爹的親兒子，也有其厚道的一面，他就直接問他娘了，「娘，要是咱家提親事，倘是杜家不願。可我畢竟救過小杜，杜家會不會覺著，我是挾恩求娶啊！」
「這個你莫急，我尋你姐過來商議一二。」沈氏現在是有事就找閨女。
何子衿見她弟對杜家也挺有意思，何子衿想了想，打發丫環下去，道，「這裡就咱們母姊弟三人，這話我就說了。俊哥兒可曉得當初重陽為何與陸家退親？」
俊哥兒自是不曉得的，那會兒他剛中舉人，正忙活著去帝都府的事，何況，這事關乎重陽和胡家顏面，大人們誰會往外說呢。如今，何子衿就將緣故與俊哥兒大致說了說，俊哥兒怒道，「陸家怎敢這樣欺負重陽！眼裡可還有咱家！」簡直奇恥大辱！
「生這樣的氣可還有完？自家女孩子昏頭，陸家長輩又有什麼法子。」何子衿道，「再說，這樣的事鬧出去，重陽又有什麼臉面？今兒也不是叫你為這個生氣的。就是與你說一說這位高案首，因高家貧寒，陸家一直資助於他，但他沒相中陸家姑娘就是沒相中，也沒有因恩情就應下陸家的親事。那杜大人，只要比高案首更明白的，哪裡會因你救過他家孫子，就因此將閨女許配於你呢。倘杜家有意，自然就會允婚，倘杜家無意，也會有合理的理由說與你知道，所以我說，這事你不必煩惱，只管把你的心意說上一說，也就是了。」
俊哥兒氣了陸家一回，聽過他姐姐的分析，深覺有理。俊哥兒是個行動派，道，「那我這就去帝都。」
沈氏又捨不得兒子這般奔波，道，「寫封信不行麼？這天兒正熱呢。你還要念書。」
俊哥兒道，「我去羅師傅那裡說一聲，他說我文章還是要多練，我到帝都練，有舅舅是一樣的。」對於終身大事，俊哥兒也是很積極的。畢竟，過這村難有這店啦～
不過，俊哥兒走之前決定要去為重陽報仇，覺著陸家實在欺人太甚，這就是給他外甥腦袋上扣龜殼呢。俊哥兒偷偷摸摸的去了陸家外頭，打算給他家大門砸個窟窿。結果，俊哥兒事兒還沒幹，就聽陸家大門吱呀一聲開了。先說一下，俊哥兒為幹這事兒，不好明目張膽，他還起個大早。薄薄晨霧間，俊哥兒就見陸老翰林滿頭白髮佝僂著身子扶著一根老楠木拐杖出來，後頭跟著個小廝。陸老翰林明顯見老了，還未到七十的人，瞧著八九十似的，皺紋滿臉，眼神也不清楚了，看人時眼睛不自覺的眯起來，虛虛的瞧。較之先時那個風姿閒逸的致仕翰林，官學裡的書法先生，俊哥兒頭一眼幾乎沒將陸老翰林認出來。
陸老翰林這一二年眼神越發差了，也沒看清是俊哥兒。
倒是那小廝認得俊哥兒，附在耳邊提醒了陸老翰林一句，陸老翰林看向俊哥兒。俊哥兒躬身一禮，道，「陸先生，早。」
「阿浩啊，你早，這麼早就往你姐姐家來了。」陸老翰林聽覺似也有退化，聽人說話時不自覺的會將耳朵微微側傾。
俊哥兒見陸老翰林老邁成這樣，哪裡還有報仇的心，就像母親姐姐說的那般，陸家因此事很不好過。俊哥兒略說了一兩句，就辭了陸老翰林，往姐姐家去了。
到了姐姐家，俊哥兒才把書包裡的兩塊磚頭扔了出來，心下暗歎一聲，這是做什麼啊。
俊哥兒私下與姐姐說起此事，頗是感慨，「陸家兩個小娘們兒丟人現眼，連累陸老先生這般自苦。」先時的那般怒火，在見到陸老翰林時，也便都發不出來了。
「你沒做父母，不曉得做父母的心。如果是我，我也會懷疑自己，為什麼沒把兒女教好，到底是出了什麼樣的問題。為什麼這樣盡心盡力的教養孩子，孩子還會如此的辱沒門楣。」何子衿道，「陸老翰林極重臉面，心下只有更為煎熬的。」
俊哥兒一歎，不再說什麼。
俊哥兒很快收拾好行李，辭了親人師長們，就往帝得去了。
沒倆月，陸家賣掉了這處祖宅，往鄉下過日子去了。聽說兩位陸姑娘都嫁往他處，自此，陸家的消息就漸漸淡了，再未聽聞。 |
