第352章 北昌行之四十
紀珍是過了正月十五來的沙河縣，在北昌府寒冷的冬天，大家都有種意識，過了正月才算過完年哪。當然，整個正月都算在年裡頭，這也有些誇張了，官府向來是過了初五就上班當差。事實上，如衙役什麼的，年也沒的過，阿念發三倍薪俸，讓衙役們與巡檢司的官兵們年下當差，就是為了怕年下太熱鬧縣裡出事。什麼過年招賊啊，丟東西啊，丟孩子啊，這些事，哪年都有。
丟東西還好，不過是破財，丟孩子什麼的，哪家不得急死啊。
阿念自上任以來，逢年過節都防這些人，今年還下套抓了好幾夥人販子。紀珍來的時候，阿念剛審完人販子諸事，著孫縣丞帶著審問的文書去州府稟報此事。
紀珍過年也沒長胖一些，還是老樣子，依舊披著那件紅狐雲錦小披風，腳上踩著鹿皮小靴，穿的也是小紅衣裳小紅襖，何子衿都笑，「阿珍這身，娶媳婦都可以啦。」
紀珍有些害羞，問，「何姐姐，阿曦妹妹在朝雲師傅那裡嗎？」
何子衿就要把阿曦他們叫回來，紀珍道，「不用了，我去找阿曦妹妹就好。」
何子衿道，「急什麼，喝口水，歇一歇再去也不遲啊。」
紀珍道，「姐姐，我不渴。」水也顧不得喝一口，就去找阿曦妹妹了。然後，看到了滿頭花的胖妹妹。阿曦見著紀珍也很高興，小鳥兒一樣就跑過去抱住了紀珍舅舅，紀珍回抱住阿曦，先給阿曦的滿頭花辣個半瞎，阿曦渾然不覺，已是歡快的同珍舅舅說起話來，從過年代收紅包一直說到前些天過上元節去看花燈。
阿曦連說帶比劃的道，「我給珍舅舅買了一只這麼大這麼大的大鯉魚燈，就掛咱們屋外頭了，晚上咱們點上臘一起看。」
紀珍高興道，「好啊。」
過去給朝雲師傅行過禮，給朝雲師傅拜個晚年。朝雲師傅微微頜首，笑道，「拜年也沒紅包了，你的紅包阿曦都替你領了。」
紀珍聞言，瞅著阿曦直樂。
朝雲師傅問他些路上的事，紀珍口齒思維都很流利，道，「正月十六出門的，李叔叔送我過來的。路上走了四天，天氣好，風也不大，挺順利。」
朝雲師傅便打發孩子們玩兒去了，紀珍這才有空問，「曦妹妹，你怎麼戴這許多花啊？」
阿曦樂呵呵地摸摸滿腦袋小花，還臭美兮兮地，「重陽哥買給我戴的，好看不，珍舅舅？」
紀珍這輩子絕對是頭一遭說違心之言，點點頭，「還成。」
阿曦就更臭美了，道，「我還有好多哪，趕明兒換著戴。」
紀珍連忙道，「明天我替你挑花兒戴。」
阿曦點頭應了。
因著紀珍剛來，阿曄帶著二寶二郎也過來了，孩子們紛紛圍著紀珍問紀珍在北靖關過年的事兒。然後，阿曄還一臉自豪的同紀珍說起他幫著他爹抓人販子的事兒。二寶二郎連忙道，「還有我還有我！」
是的，阿念設套抓人販子，就用自家孩子做的餌，其實也不算做餌，孩子們身邊從來不少護衛，阿念只是讓護衛略鬆一鬆，他家孩子可愛，那人販子就來了一撥又一撥。
阿曄坐在小板凳上，還翹著二郎腿，難為他這麼一身棉衣還能做出這麼高難度的動作來，阿曄道，「我一眼就看出是拐子來了。」
二寶二郎連忙道，「我們也看出來啦！」
紀珍忙問，「你們怎麼看出來的？」
阿曄道，「非說帶著我去吃好吃的，這種一看就是人販子啊！！我娘早說過啦，要是有不認識的人請我吃東西，必是人販子無疑啦！」
「還有說要帶我們去看雜耍的！」二寶二郎齊聲道，「還有說帶我們騎大馬的！」
紀珍請教，「你們遇上幾撥人販子啊。」
三人都鬧不明白了，阿曄說是三撥，二寶說是四撥，二郎數學學的好，三加四等於七，於是，他說是七撥。好吧，阿念縣尊攏共就抓了兩撥人販子。
就這樣，相對於那些丟孩子的縣城，阿念這把人販子抓到且沒丟孩子的，就顯得多麼能幹啊！
余巡撫見了阿念的審問文書，回家都與老妻說，「江小縣尊這考評，想給個中等都不能啊。」
余太太笑，「聽說江小縣尊不過弱冠之年，就這麼能幹了。」
「關鍵是知道動腦子。」余巡撫道，「對了，有空跟親家那裡把成親吉日卜出來吧。」
余太太道，「大妞這過年小病了兩場，至今還不大安穩，待大妞身子好了，再說卜吉日的事吧。」
余巡撫問，「怎麼還沒好麼？」
「頭一年在北昌府過年，興許是不大適應這裡冬天的氣候。」
「這有什麼不適應的，咱們頭一年來的時候也挺好。」余巡撫不以為然，覺著孫女太嬌氣了，道，「當年皇后娘娘隨今上去閩地就藩，咱們老家，說來住人還不如北昌府舒坦，每到夏天就是大海風，簡直能把屋頂刮飛。冬天又陰又冷，也沒的炕睡，籠多少盆炭都不覺暖。」
余太太笑道，「是啊。刮慣了海風，後來到北昌府我還不習慣，覺著不刮颳風都過不了夏天。這裡就是雪大，出門坐雪橇，哈哈哈，也有意思的緊。」
「是啊。」余巡撫道，「相對於在帝都熬資歷，我倒喜歡外放，也看一看外頭的風土人情，何必都困在帝都。以後大妞也是如此，能有多少官員留任帝都呢。阿冽既求功名，以後必然要為官的。她這般嬌弱，如何是好。」
余巡撫道，「給大妞好生調理一下身子吧，眼瞅著要嫁人了，總這麼嬌弱可不好。」
余太太點頭應了。
余太太想到這個長孫女就發愁，原本好好兒的，待何家也很熱誠，這才商議的親事，這定親定親呢，她又不大樂起來。余太太覺著自己當真是老了，都不曉得現在的年輕人在想什麼了。
余太太到底閱歷深厚，待長孫女身子好些，祖孫倆說起話來，余太太就說到謝皇后，道，「說來，當年今上也只是庶出皇子，今上的母親先蘇皇后於後宮聖寵平平，那時候，哪裡想得到今日呢。」
余大妞道，「要不都說皇后娘娘有福呢。」
余太太笑，「前幾年，今上初登基，過了先帝的國孝，聽說有臣子上書陛下，說是為後嗣計，應廣選後宮。今上一口回絕，可見對娘娘情深義重。」
余大妞笑道，「是啊，這事在帝都都傳為美談。」
余太太含笑望著孫女秀美的臉頰，道，「你知道為什麼陛下與娘娘這般情深義重麼？」
余大妞就不能答了，她畢竟太年輕，既不諳世事，更不知以往許多舊事。余太太卻是閱歷深厚，道，「當初諸皇子成年封王，因閩地不太平，先帝令今上要就藩閩地，你沒在閩地住過，不知道那裡的環境，不會比北昌府更好。皇后娘娘義無反顧就隨今上就藩閩地，你還小，不知道當年，皇后娘娘年輕時，很不容易，因一些舊事，她自打嫁入皇家，慈恩宮就不待見她，總是尋皇后娘娘的錯漏。每次慈恩宮發難，今上必會護在皇后娘娘身前。這夫妻啊，同甘共苦才叫夫妻。許多人，只看到陛下與皇后娘娘夫妻情深，不知道他們當初是如何相互扶持走過來的。」
「還有先文忠公，蘇相。」余太太道，「蘇相三朝老臣，名揚天下，其為人，無人不敬服。但其實，蘇相並非蘇家嫡脈出身，蘇相祖母程氏是太祖皇帝生母程太后的堂姐妹，程氏為人霸道，蘇相這一脈，因是庶出，少時日子並不好過。連帶蘇夫人，都只是尋常門第。蘇相年輕時，誰能知他為日後朝中重臣，國之宰輔呢？蘇相夫人，人都說這位老夫人有福氣，夫榮妻貴，可人家那些艱辛的日子，誰又知道呢？」
「再說個闔帝都都有名的，平國公柳家內闈之亂，帝都豪門無不深知。老平國公與老平國公夫人，這也是一輩子的夫妻。老平國公夫人出身四大開國公府寧國公府嫡支嫡女，嫁入的是門當戶對的平國公府，可又有何用。當年寧國公府一朝獲罪，老平國公立刻將髮妻休棄而出，此等無情無義之人，他就是國公之位，嫁之又有何益！」
「這世間哪，人這一生的命運，誰也猜不到看不到。有些人，是先甜後苦，有些呢，則是先苦後甜。可不論是苦是甜，我這一輩子也算看透了些，再苦的時候，夫妻齊心，也不為苦。再甜的時候，倘面合神離，也不為甜。你也大了，好生想一想吧。想好了，就不要總在床上躺著了。」
余太太也是苦口婆心的勸了大孫女一回，她是真不曉得大孫女不樂意，她要是曉得，何家這門聯姻，便是孫女不樂意，外孫女也可以試一試，抑或族中侄孫女，娘家族中，哪裡就尋不到個有福氣的孫輩。事到如今，親事定都定了，她又來這出，實在令余太太煩惱。
好在，余大妞也不是聽不懂祖母的話，何況，余太太說的都是帝都城聞名的事，小女孩子家，有些幻想沒什麼，但不能太不切實際，這樣最終耽擱的人也不過是自己罷了。
余太太幾乎要把話挑明瞭說，余大妞想一想祖母的話，病也便好了。
待她病好，何家就過來商量著卜算成親吉日的事。
何老娘在家還同沈氏說呢，「這余姑娘身子骨，是不是不大結實啊。」雖然何老娘很樂意給大孫子說一門顯赫親事，但孫媳婦的身子骨也是極其要緊的啊。
聽說余大妞生病，沈氏也去看過幾遭呢，聞言笑道，「小姑娘家，又是頭一年來北昌府，過年事情又多，興許才病的。」
何老娘歎道，「孫媳婦看著，比你年輕時可要胖一些的，又是年紀輕輕的，怎麼還不如咱們這老的康健。」
沈氏笑，「這如何一樣，余姑娘是大戶人家的姑娘，自幼也嬌弱些。我那會兒雖看著瘦，可自小到大，縱不必下田種地，家裡一應事也要做的。」
何老娘與沈氏道，「待有人沙河縣，給咱們丫頭捎個信兒，再讓咱們丫頭幫著買些上等紅參吧，到時捎回來，你給孫媳婦送去，叫她瞧著調理調理身子才好。」
「我跟母親想到一處去了。」
何老娘一笑，同沈氏商量起卜算吉日的事來。因著今年是秋闈之年，阿冽是想下場試一試的，成不成，攢些經驗也好。所以，何老娘就道，「最好是定在上半年，上半年把親事成了，也旺一旺阿冽，興許就雙喜臨門了哪。」
沈氏也挺願意早些抱孫子的，笑道，「阿冽今年也十七了，他生日大，五月的生辰，周歲十七，成親也不小了。」
此事與何恭一說，何恭道，「倒不若將親事定在阿冽秋闈後，今年阿冽要用心功讀呢。」
沈氏嗔丈夫一眼，「阿冽畢竟才十七，這秋闈，又是頭一年，能中自然好，倘中不了，豈不掃興。」
何恭笑道，「這可怎麼了，余巡撫相中的是咱家的人品，阿冽還小呢，中不了是正常的，今年只是試一試。」
「母親也說上半年好。」
何恭便不再堅持，笑道，「那就上半年吧。」
沈氏笑，「這也得跟親家商量呢，看親家的意思吧，咱們把吉日投出來，就看親家選哪個了。」
何恭點頭，「是這個意思。」
投吉日什麼的，沈氏何老娘一併去北昌府最有名的廟裡請的高僧給投的吉日，今年也奇，最好的日子在四月，除了四月，再選吉日就得明年了。
何老娘便同高僧道，「既如此，明年的吉日也幫我們卜幾個吧。」自來沒有投吉日投一個的理，總得多投幾個讓親家選呢。
待投吉日回家，又從黃曆上翻了個好日子，將吉日給余家送了去。
余太太拿到這吉日也有些犯愁，同余巡撫商量，「四月就有點兒趕了，大妞還有嫁妝沒送過來呢。」
余巡撫道，「那就另挑一個。」
余太太道，「大妞今年也才十六，到底小了些，還是明年吧，明年大妞就十七了。我聽說，孫女婿今年想秋闈下場試試，這要忙親事未免分心，讓他專心攻讀吧。」
余巡撫也應了。
余家選的明年三月的日子，何家也沒說什麼，畢竟，今年四月辦親事，也的確是有些急了。
何恭見老娘不大樂，便道，「余姑娘比阿冽還小一歲呢。咱們子衿，十八上才成的親，將心比心，親家也是願意閨女多留兩年的。」
沈氏笑，「是啊，說余姑娘嫁妝還沒運過來呢。」
何老娘不樂也沒法子，從來投吉日是男方的事，但選哪日成親可就是女方的權利了。見孫子一時半會兒的也成不了親，何老娘乾脆就準備去沙河縣住些日子了。她老人家理由還挺充分，「我去看著買些紅參，給孫媳婦補補身子。」
沈氏笑，「老太太想去就去，又不是外處，子衿那裡，孩子也多，您不在還真不成。」
「可不是麼！」何老娘笑眯眯的拍拍兒媳婦的手，道，「家裡的事，你就先看著些，要有什麼辦不了的，只管讓人給我送信去。」
「成。」
何老娘要去沙河縣，卻不有合適的人去送，倘讓阿冽一人去，何恭有些不放心。乾脆，何恭想著衙門裡也不忙，請幾日假，送母親過去。沈氏想了想，道，「阿念他們在沙河縣好幾年了，咱們也沒去過，不若學裡給俊哥兒請上幾日假，再叫上阿冽，我也跟著，咱們一併去看看。」
何恭笑，「也好。」
何恭原是想請假，學政大人聞知此事後笑道，「正想著挑幾個縣看一看縣學情況如何，今年秀才試，考察一下他們各縣文教。就勞敬謙去沙河縣看一看，介時回來給我寫一份縣學的分析文書給我。」敬謙，何恭的字。
何恭連忙謝過學政大人，學政大人笑，「咱們又不是外人。」原本倆人關係便處的不錯，何恭性格溫和，如今又與巡撫大人家結了親，一點小事，學政大人自然會給何恭方便。
何恭向學政大人道了謝，想著，這回可以在閨女家多住些日子了。
興哥兒剛到姐姐家沒幾天，一來就跟姐姐說了，「祖母說，今年要忙大哥的親事，就不過來了。」
何子衿還問，「親事定在哪天？」
興哥兒也不曉得，道，「還沒算出來哪。」
何子衿就琢磨著，得給阿冽預備成親禮。
結果，成親禮還沒預備，一家子就到了。何子衿見娘家一家子就有些暈，尤其是，她爹怎麼有空啊，何恭笑，「奉學政大人之命，過來看一看沙河縣縣學的教學如何。」
何子衿忙請一家子進屋裡說話，俊哥兒一路上都看直了眼，道，「姐姐，這縣衙可比咱家大多了。」
沈氏笑，「真是傻話。咱家就三進宅子。」
俊哥兒道，「比咱們碧水縣縣衙也大。」
丫環捧上茶來，何子衿笑道，「沙河縣別的不說，地方大，房子也就蓋得大。」又問爹娘一路上可好。
沈氏笑，「都好，我們坐車來的，路上的雪開始化了。」
俊哥兒很遺憾的插嘴，「要是早些，還能坐雪橇來著。」
阿冽道，「你想坐雪橇，等冬天下了雪，我帶你來就是。」
「真的？」
「自然是真的。」阿冽道，「你年紀小，才不叫你去帝都的。來姐姐家就兩日車程，方便的很。」
俊哥兒很是高興，同姐姐道，「姐，等冬天我再來啊。」
「只管來，你來我帶你去河面兒上滑冰，還能冰釣。你問問祖母，冰釣可有意思了，帶著大帳子出去，現成釣了魚，再在岸邊就殺了做全魚宴，又鮮又肥。」
俊哥兒吸吸口水，「這會兒說得我就饞了。」
何子衿笑，「春天的魚也好吃，一會兒做來你嘗嘗。」又讓丫環傳話，讓四喜去接龍鳳胎和興哥兒紀珍過來。
阿念這位縣尊老爺聽說岳父岳母來了，也忙從前衙過來了，阿念給何老娘、岳父岳母的行了禮，笑道，「前些天學政大人給縣裡發公文，說要著學差大人過來檢查縣學的教學，我就想著，是不是岳父大人呢。」
何恭笑道，「一併送老太太過來。」
何子衿問阿念，「你怎麼沒與我說？」
「要萬一來的不是岳父大人，豈不讓姐姐失望。」阿念的確沒料到是何恭過來，主要是，興哥兒來了就說祖母今年要忙阿冽的親事不過來了，阿念以為阿冽親事在即，那麼，岳父定也不會出遠差的。不想倒是一家子過來了，那麼，阿冽的親事可能不是定在近期。
阿念立刻想通此節，笑與子衿姐姐道，「中午給祖母、岳父、岳母接風，把三姐姐一家和阿仁哥一家都請來，咱們熱鬧熱鬧。」
何子衿笑道，「我曉得，再去一品齋裡定兩隻燒鵝。」與何老娘道，「一品齋是今年新開的，祖母還沒吃過他家的菜，唉喲，委實不錯，尤其是一道燉大鵝，香的了不得。用大鐵鍋燉，一大早上就燉上了，燉到中午，軟爛腴香，都說好吃。」
何老娘顧不得說燉大鵝的事，忙問，「怎麼江親家和你三姐姐他們不在啊。」
何子衿笑道，「一開春兒，阿文哥和阿仁哥就尋了房舍，我和阿念都說反正縣衙裡也住得開，咱們一處，方是熱鬧，他們非不依。好在房舍並不遠，就在縣衙後頭，也近得很。」
不一時，三姑娘何琪江太太江老爺江老太太江太爺幾人就到了，見著何家一家子自有一番親近，先是敘過寒溫，接著就說起阿冽的親事。主要是興哥兒來都說過一嘴了，這年頭兒，信息傳播也很快啊。阿冽見大家說他親事，很有些不好意思，就藉故避了出去。
何老娘道，「原是想著今年五六月那會兒，天氣不冷也不熱，偏偏忘了今年是寡婦年，吉日實在難尋，就一個吉日，在四月。孫媳婦嫁妝還有許多在帝都沒運來呢，也太趕了些。兩家商議著，乾脆定明年吧，明年吉日多，這麼著，定的明年三月。」
江老太太一拍大腿道，「可不是麼，今年打春打年前頭了，的確是明年成親的好。」
江太爺道，「我聽說阿冽今年秋闈要下場一試的，這一年，索性安心用功，準備秋闈，介時金榜題名，就是雙喜臨門了。」
何老娘笑呵呵地，「就借親家吉言了。」
「我早就看阿冽是個讀書胚子，他爹他舅都會念書，他也差不了的。」
大家熱熱鬧鬧的說回話，待中午孩子們回來，家裡更是熱鬧的跟過年一般，沈氏笑，「怪道興哥兒總念叨著過來，咱們家可沒這般熱鬧。」
中午分了兩席，男人們一席，女人們一席，熱熱鬧鬧的吃飯，俊哥兒跟父兄長輩們在一席，不停的贊姐姐家飯菜好吃，把沈氏能氣笑，沈氏道，「不曉得的還得以為這小子在家常挨餓呢。」
何子衿笑道，「孩子們都這樣兒，以前聽贏妹妹說，阿珍在家裡也是不好好吃飯，過來之後，有阿曦阿曄興哥兒在，吃什麼都香。」
紀珍見何姐姐在說他，連忙道，「我在家也好好吃飯。」這位同學自小就很注意自己的形象。
何子衿笑，「是啊，好好吃飯才能長得高呢。」
用過午飯，何子衿就讓丫環把一家子要住的院子收拾好了，何恭在與阿念胡文幾個說話，何子衿先帶母親過去，道，「阿仁哥他們搬走還沒幾天，我讓丫環又打掃了一遍。娘，你跟我爹住正房，阿冽俊哥兒就住東廂。」
沈氏笑道，「給我們在你祖母院裡收拾兩間房就成。」
何子衿道，「祖母那院兒裡，正房沒屋子了，東廂裡放的是給祖母的小廚房，西廂住起來又陰又潮，有的是院子，何必去擠西廂。」
沈氏見屋子又籠起炭盆來，炕也燒得熱熱的，被褥什麼都是嶄嶄新的，笑道，「自己當家做主就是不一樣，越發周全了。」悄聲道，「怪道你祖母總要過來。」沈氏也得承認閨女這裡非但住的寬敞，衣食住行也較她那裡闊氣。當然，沈氏不是沒積蓄，只是，沈氏向來慮事長遠，家裡三個兒子呢，何況，沈氏也慣了細水長流。
何子衿偷笑，「祖母過來，是因這裡多的是人奉承她老人家。」
沈氏也不禁悄悄笑起來。
待得晚上，沈氏方同閨女說了給兒子投吉日的事，沈氏道，「也不是巧，四月有些太近了，往後挪吧，今年沒有合適的日子，余姑娘年歲也小，就定在了明年。」
何子衿道，「明年也好，阿冽明年也才十八，不大呢。」
沈氏就說了余姑娘生病的事，沈氏道，「也是因著她身子不大好，就沒急在四月，我只擔心把人給累病了。」又說，「到底是嬌小姐，這年下就病了兩場。」
何子衿道，「先時看余姑娘挺好的啊。」
「是啊，大約是沒在北昌府過過冬，所以有些不適應吧。」沈氏道，「你在榷場，要是看到上等紅參，幫著帶兩支，到時給余姑娘補身子也是好的。」
何子衿想了想，道，「不知什麼緣故，也不好亂補。要是便宜，不妨請余姑娘到沙河縣來住些日子，請竇大夫幫著診一診。這北昌府，大約也沒有比竇大夫醫術更好的了。」
沈氏問，「這成麼？」
「怎麼不成？娘只管叫余姑娘過來就是，我求一求竇大夫，一準兒成的。」
「也好。」沈氏道，「晚一年成親，也盼著余姑娘把身子養好。」
「娘說的是。」 |
