第一百八十三章
“簡直荒謬！”
依蘭皇太后與塞姆托領主裡斯‧格雷互相對望著，雙方的虛擬影像分別投射在對方面前，沒有一絲一毫緩和的餘地。當聽到裡斯‧格雷曾為奇桑娜叛軍提供了幫助，並毫無愧疚的大發闕詞時，皇太后對堂兄僅余的親情也乾涸了。
愚蠢的傢伙，狂妄的野心，已經讓裡斯‧格雷看不到真實了。
“無論你之前做過什麼，”依蘭皇太后冰冷的聲音如凝固的冰晶，“現在，立刻切斷同對方的聯繫，並且主動向皇帝陛下遞交謝罪書！”
“您在開玩笑，尊敬的皇太后陛下。”
裡斯‧格雷絲毫不以為意，他輕輕晃動著高腳杯，杯中是他用塞姆托的特產紅薔薇酒和番茄汁調配的雞尾酒，鮮豔的色澤，卻透出一種無法言喻的譎豔。
“你會為自己的決定後悔！哪怕是阿薩達‧阿瓦蘭西活過來，也不具備與現在的皇帝對抗的實力與威望！”
“實力和威望嗎？哼！”
裡斯‧格雷將酒杯狠狠擲在地上，水晶碎裂的脆響，一如他帶著破碎般瘋狂的雙眼。
“皇太后陛下，或許索蘭二世，您的兒子，的確有讓眾人崇拜的魅力和威望，他可以是站在宇宙金字塔頂端的王者，一如創造了帝國的索蘭一世。但他不可能是所有人都由衷喜愛的神祗！”
“你是什麼意思？”
“什麼意思？”裡斯‧格雷嘲諷的說道：“您是帝國的皇太后，您享有皇室的俸薪，您的領星富饒而環境優美，您的生活安枕無憂，但是，您是否看到了自己的家族現在過的是什麼日子？！”裡斯‧格雷越說越激動，他揮舞著雙手，大聲咆哮：“從索蘭二世登上皇位，到現在，現在！不到五年的時間，帝國舊式貴族的實力已經大不如前，近三分之一的家族永久消失！的確，皇帝的新政為人津津樂道，但是，得益的只有那些低賤的平民和商人！貴族的財產被無恥的收繳，瓜分，莊園被分給了那些依靠屠‧殺上位的將領，所有的珍藏，被鑽營的小人和無恥的商人玷污！往昔的榮耀被踩在了腳下！無數的舊式貴族窮困潦倒，而那些佔據了他們財富的傢伙卻受益匪淺！這裡面，就包括您的家族，尊敬的皇太后陛下！”
裡斯‧格雷的咆哮聲並不是全部的事實，但也足以表明這些被剝奪了財富和地位的貴族對索蘭二世的新政有多麼的痛恨。
只是，他們忘記了，這些財富與榮譽，本就不必屬於他們，所有的一切，都來自於帝王的賜予。海尼三世或許對此毫不在意，他十分大方的將國庫中的錢財取出“一部分”獎賞給他認為“忠誠”的臣子們。而索蘭二世卻不願意這樣做，並且對此深惡痛絕。
可悲的是，沉浸在往昔奢侈生活中的舊式貴族們，並不想承認這一點。
依蘭皇太后沉默了下來。
皇帝下達的政令，她十分清楚。的確，這些政令將一些舊式貴族的財富重新分配，侵犯了這些人的利益。但正由於這些，帝國的稅收在短短五年的時間內，幾乎達到了海尼三世執政時期總稅收的一半。
舊式貴族的種種特權被廢除，海尼三世賞賜的寶石和黃金被收回，貪污的金錢必須加倍償還……
一條條政令下達，憑藉著帝王的權威與鐵血的軍隊，索蘭二世的新政毫無疑問的得以貫徹執行。同樣的，皇帝對敢於違背他的旨意的人，絕對不會手下留情。裡斯‧格雷的話雖有誇張的部分，但事實是，一些陰謀反對皇帝政令的人，無論只是私底下的計畫還是明目張膽的叛亂，都被帝王無情鎮壓，一些舊式貴族家族，也隨之煙消雲散。
在索蘭二世執政的近五年時間裡，邊境行星叛亂，絕大多數由這些舊式貴族挑起。年輕皇帝的冷酷與鐵血，震懾了反叛者，卻也為今日的種種，埋下了禍端。
但是，每一任帝國皇帝，都不會給反叛者任何的憐憫，哪怕是海尼三世也一樣。
所以，依蘭皇太后同情裡斯‧格雷，就如往昔一般，但她絕對不會贊同裡斯‧格雷參與到奇桑娜叛亂中，哪怕是僅僅提供物質幫助也不行。她是格雷家族的一員，但在嫁入皇室之後，她的姓氏，只能是艾德里希。她會在能力範圍內為家族爭取應得的利益，也絕不可能眼睜睜看著裡斯‧格雷將家族帶上一條滅亡之路。
“這不是你參與奇桑娜叛亂的理由！”依蘭皇太后的表情同聲音一樣冰冷，她的語調沒有起伏，卻讓裡斯‧格雷感受到撲面而來的壓力，“我不是在同您商量，這是命令，明白嗎？”
“命令？”
“是的。我以帝國皇太后的身份命令你，裡斯‧格雷，必須立刻斷絕同奇桑娜叛亂者的一切聯繫。同時向皇帝陛下遞交謝罪書！”
“如果我拒絕呢？”
“很簡單，”依蘭皇太后冷冷的看著裡斯‧格雷，一字一句的說道：“我會將在皇帝陛下到來之前，殺了你。”
“不可能！”
“為什麼不？”依蘭皇太后攥緊了手中的摺扇，“不要以為我曾擁有格雷的姓氏，就會包容格雷家族所做的一切。雖然帝國法令不允許皇太后隨意離開領星，卻不包括平叛！如果你仍執迷不悟，我的艦隊，將踏平塞姆托的每一寸土地！”
“依蘭‧格雷！”
“裡斯‧格雷爵士，請稱呼我皇太后！我的姓氏是艾德里希！”
裡斯‧格雷頹然的後退一步，憤恨的瞪視著依蘭皇太后，“我不相信您會這麼做！”
“我會讓你相信的。”依蘭皇太后端莊的坐在寬大的沙發上，繡有金色玫瑰的深紅色長裙，散落開寬大的裙擺，優雅而端莊，卻帶著一股堅毅的冷凝，“與其讓格雷家族背負上反叛者的罪名，我寧可親手毀掉它！”
“你有一天的時間考慮。記住，這是命令！”
話落，依蘭皇太后切斷了通訊。皇太后的虛擬影像在空氣中模糊扭曲，直至消失。
裡斯‧格雷跌坐在椅子上，連侍從敲門的聲音都沒有聽到。
依蘭皇太后並沒有第一時間將格雷家族參與了奇桑娜叛亂的事情告知索蘭‧艾德里希。儘管她對裡斯‧格雷愚蠢的行徑深惡痛絕，但自幼受到的教育，仍讓皇太后為格雷家族留下了一絲轉圜的餘地。
如果裡斯‧格雷再不悔悟，她就不會再顧念任何情分。
“不過，阿瓦蘭西……”依蘭皇太后展開摺扇，隨著扇面輕輕扇動，皇室密香的味道在房間中幽幽擴散，“這個家族的血脈，本該在六百年前就斷絕了才對……”
雖然裡斯‧格雷的確貪婪而愚蠢，依蘭皇太后卻不認為裡斯會在這件事上騙她。任何延續了千年以上的舊式貴族，都不會認錯阿瓦蘭西的家徽，也不會錯認身為艾德里希皇室分支的阿瓦蘭西家族成員。
阿瓦蘭西家族成員，都有一雙同皇室一般無二的藍色雙眼，以及讓人讚歎的美貌。當年的阿薩達‧阿瓦蘭西，也曾被稱為帝國之光。
“真的是阿瓦蘭西嗎？”
依蘭皇太后的疑問，同樣是帝國重臣和領主們的疑問。
六百年前發生的阿瓦蘭西叛亂，是帝國歷史上不可抹去的沉痛一頁。雖然帝國艦隊獲得了最終的勝利，但這次叛亂的影響及破壞卻同其他邊境星系叛亂不可同日而語。
在平叛之後，直到羅曼二世的執政結束，帝國的國力都沒有恢復到戰前水準，雖然損失並不是無可挽回，卻足以在帝國統治者心中留下沉重的陰影。
羅曼二世直到去世之前，都對阿薩達‧阿瓦蘭西耿耿於懷。雖然阿瓦蘭西家族已經破滅，可自羅曼二世之後的帝國皇帝，都無法忽視這個早已經消失掉的家族。
“這就是所謂的一朝被蛇咬，十年怕井繩？”
商平坐在皇帝辦公室寬大的辦公椅上，貌似認真的聽著內閣成員的議論和爭辯，實則在走神。
宮廷禮儀官沒有如商平所期望的那樣忘記授課中所說的話，他如實的向皇帝陛下報告了皇后的學習進度，並直接向帝國首相雷夏特伯爵遞交建議書，內容很簡單，也很直接，“皇后陛下已經可以參與內閣會議了”。
雷夏特伯爵沒有反對，皇帝似乎也樂見其成。
於是，商平開始在皇帝身邊充當一株合格的壁花。出於上一世的記憶，商平潛意識中總有一種“莫談國事”的念頭，商平願意率領艦隊出征，卻並不熱衷於政治。儘管這對於他現在的身份來說十分荒謬，卻不阻礙他自始至終在會議中保持緘默。
“皇后陛下，您認為呢？”
“皇后陛下？”
“皇后陛下？！”
財政大臣特留西尼提高了嗓音，商平猛的回神，“您在和我說話？”
於是，內閣成員們集體沉默了。
皇后陛下對他們如此不滿嗎？以至於自始至終保持沉默，不發一語？在財政大臣主動提出問題時，卻是這樣傲慢的態度！
神經再粗的人，也能察覺到此刻的氣氛十分不對。商平本能的看向索蘭‧艾德里希，在那雙茶色的眼睛注視下，皇帝陛下輕咳一聲，將剛剛內閣成員討論的的話題簡單解釋了一下。商平恍然，卻十分不解，這樣的問題，值得討論這麼久？
陛下，您不是在騙我？
商平的眼神如此明白的昭示著。
索蘭‧艾德里希嚴肅的搖搖頭。於是，商平只能將目光轉向等待他回答的大臣們。
雷夏特伯爵並不認為商平傲慢，很明顯，皇后陛下還沒有參政的準備，或許他的確志不在此，但是宮廷禮儀官的建議書卻讓他不得不重視起這位年輕的皇后陛下。他同樣在等待著商平的回答，不期望能得到什麼驚喜，只希望皇后陛下的才智能夠匹配上宮廷禮儀官對他的讚譽。
“其實，這個問題的答案很簡單。”商平不認為現在的自己可以和這些老狐狸勾心鬥角不落下風，於是，他誠實的將內心的想法說了出來，果然，除了索蘭‧艾德里希和雷夏特伯爵，大臣們的臉色都開始發黑。
皇后陛下這句話是什麼意思，難道是在嘲笑他們嗎？
商平假裝沒有看到這些大臣們精彩的臉色，繼續說道：“請原諒我的直率，是否是真正的阿瓦蘭西很重要嗎？無論怎樣，他們都是在叛亂不是嗎？”
或許這些帝國大臣們是當局者迷，也或者是阿薩達‧阿瓦蘭西叛亂給這些帝國權貴們的印象太過深刻。商平摸摸下巴，太過詳細記載的歷史，或許有時並不是件好事，尤其是在現在這種情況下。
聽到商平的話，大臣們有瞬間的愕然，雷夏特伯爵卻眼前一亮，而皇帝的反應十分直接，他拉住了商平的手，輕輕摩挲著他的手背。
“你認為這不重要？”
商平抽了一下手，沒抽出來，開始慶倖他和皇帝都坐在寬大的辦公桌後。
“恩，我的確這樣認為。”商平點點頭，說道：“打個比方，您在打獵時，會因為一頭鹿有著更漂亮的皮毛，就不殺它？現在的情況是，奇桑娜發生了叛亂，奇桑娜艦隊也成為了叛軍，那麼，一切按照帝國法律處置不就可以了？至於旗艦上是否是阿瓦蘭西，根本影響不到事情結果吧？當然，如果對方是阿薩達‧阿瓦蘭西，或許這個討論十分有意義。可這個男人已經死了六百年了，他活過來的可能性為零。”
潛臺詞就是，無論是不是阿瓦蘭西，該殺不耽誤。
如果是阿瓦蘭西，那麼，絕對會為索蘭二世的軍功再添一筆，哪怕是平叛的將領，或許也會說一句：“啊，我打敗了阿瓦蘭西！”無論這個阿瓦蘭西摻雜了多少水分。
聽完商平的一番話，所有的內閣大臣都是一副糾結的表情，互相看看，或許，他們剛剛真的是在討論一個毫無用處的問題？
雷夏特伯爵滿意的點了點頭，恩，宮廷禮儀官的眼神，還是一如既往的毒辣。如此，就不計較他毀掉了自己飛行器的事情了。
商平反手握住索蘭‧艾德里希的手，萬分誠摯的看著皇帝，說道：“陛下，您認為我說的對不對？”
索蘭‧艾德里希點點頭，牽起商平的手，吻了一下他的指尖，“對。”
一眾內閣大臣聰明的決定對皇帝和皇后的親密舉動視而不見，他們開始進行下一個議題。
聽到平叛艦隊這個詞，商平的眼睛又開始發亮，索蘭‧艾德里希扳過商平的下巴，說道：“休想。”
皇帝的聲音有些突兀，正在討論平叛艦隊該由哪位將軍率領的內閣大臣同時不解的看向皇帝，休想？是指他們提出的人選？難道皇帝有更好的人選？
與此同時，同奇桑娜毗鄰的諾雷德星系，突然遭受到了奇桑娜叛軍的襲擊。
諾雷德領主格雷架‧哈米尼亞一身戎裝，站在指揮室寬大的螢幕前，面色冷凝，雙拳緊握，關節咯吱作響。看著螢幕中呈半月形的攻擊陣型，臉上露出了一抹嗜‧血的笑容。
“膽大包天的狂妄之徒！”
當伊凡夏宮收到格雷加‧哈米尼亞發來的消息時，諾雷德星系艦隊同奇桑娜叛軍的戰鬥已經打響了。 |
