第一百六十九章
銀河曆一一二九年十月二十三日，黃金帝國皇帝索蘭•艾德里希即將迎來二十五歲的生日。
從皇帝加冕至今，帝國的政局發生了一些列變化，舊式貴族的特權被剝奪，海尼三世時期腐朽的制度與讓財政官頭疼的賦稅都得到了改善。在索蘭二世鐵血的手腕下，出自伊凡夏宮的政令在帝國境內暢通無阻的實施，以雷夏特伯爵為首的內閣成員時常因工作而疲憊不堪。每當這時，他們總會糾結於一個長期得不到答案的問題，坐在皇帝寶座上的，究竟是平庸如海尼三世還是智慧如索蘭二世比較好？
至今，仍然無解。
“皇帝陛下很年輕。”
這是帝國權臣們的共同認知。年輕，並有著強大實力與堅定意志的皇帝，象徵著銳意進取，在鐵血智慧的獨裁者統治下，帝國的疆域版圖將得到擴大，索蘭•艾德里希也很好的證明了這一點。哪怕第六百七十八惑星的存在，讓這些帝國大佬們如鯁在喉，卻不能成為皇帝權杖上的污點。但是年輕也意味著不安定。年輕，漂亮，獨身的皇帝，在保守者的眼中，總是有一種微妙的擔憂。與已婚的皇帝相比，獨身的皇帝總是會讓人產生一種不安定且會肆意妄為的感覺。
如今，這一切問題都將迎刃而解，皇帝就要結婚了。
雖然新皇妃不能為皇帝留下繼承人，卻不是多大的問題。沒有一名帝國貴族認為索蘭•艾德里希會只有一名皇妃，何況只是皇妃，不是皇后。
不久之後，這些人將會發現他們大錯特錯。不過，現在這個錯誤仍沉寂在冰面之下。
今夜的伊凡夏宮燈火通明，衣香鬢影的宴會廳中，巨大的水晶吊燈灼灼生輝。宮廷樂師靈巧的手指在雪白的琴鍵上飛舞，從指間上飛躍而出的音符，組合成了一組最華麗的樂章。
年輕漂亮的皇帝興致並不高，他獨自一人坐在椅子上，白皙得彷如透明一般的肌膚，銀色的髮，藍寶石般的雙眼，淡色的唇勾起迷人的弧度。水晶杯中的酒隨著手指的搖動輕晃著，透過血色的液體，宴會廳中的一切都帶上了一層迷蒙，奢靡的色彩。
宮廷侍從官忠實的站在皇帝身後，隨時為皇帝的水晶杯斟上美酒，他搶走了侍從的工作，卻對侍從憤怒的眼神視而不見。他已經深諳與背景融為一體的妙訣。
他是在瞪他嗎？不，他是在瞪牆壁。
索蘭•艾德里希拒絕了所有的邀請，開場舞都交給了雷夏特伯爵。滿頭銀髮的帝國首相一邊滑動著優雅的舞步，一邊思索著皇帝此舉的用意。已經習慣深•入性思考的首相大人，絲毫沒有考慮皇帝可能只是懶得同商平之外的人跳舞。偶爾的失神，讓雷夏特伯爵夫人不滿的眯起了雙眼，怒火中燒。她仍然懷疑首相大人之前的忙碌與夜不歸宿，這是全宇宙男人的悲哀。
工作，還是家庭？
索蘭•艾德里希百無聊賴的靠在椅背上，單手支著下巴，他並不喜歡在這裡浪費時間，如果可以，他寧願去處理政務，或者和他未來的妻子進行一次睡前的問候。而今，他卻要在這裡無所事事……
皇帝拒絕了所有人的邀請，包括難得來一次首都的曼夏•艾德里希女大公。
曼夏•艾德里希女大公是海尼三世的堂姐，索蘭二世的直系親屬，至今未婚。女大公擁有三個大型星系以及無數附庸的小型星系，相比起其他皇室成員，曼夏•艾德里希女大公無疑是富有而極具權勢的。但曼夏女大公對政治與宮廷中的爭權奪利毫無興趣，她將絕大部分精力投入到了馬術與建築設計之中，在曼夏女大公居住的領星上，領主府的建築群，完全出自女大公之手。大部分艾德里希家族成員都沒有對皇位表現出多大的興趣，或許是自願的，也或許是審時度勢之後的決定，總之，艾德里希皇室成員，總是能夠在大部分皇帝的統治時期過得很好，而不會讓皇帝因為他們的繼承權產生忌憚。當然，如果在位的皇帝真的是毫無理智的嗜殺，他也絕對不會在這個位子呆太長時間。
沒有人願意因為一個瘋子失去生命，誰都一樣。
曼夏•艾德里希女大公對於皇帝的婉拒並不在意。女大公的性格爽朗，卻對海尼三世頗有微詞，在海尼三世統治時期，她從未踏足伊凡夏宮半步，始終生活在自己的領星上。直到索蘭二世繼位，她才恢復了在伊凡夏宮的正常社交。不可否認，海尼三世統治時期，一部分握有權勢的皇族成員，的確疏遠了帝國權力中心，他們的疏遠與視而不見，間接促成了海尼三世統治後期的“悲劇”。
曼夏•艾德里希禮貌的同雷夏特伯爵跳了一支舞後，徑直走到皇帝身邊的座位上坐了下來。輕輕搖動著摺扇，似乎正醞釀著情緒。當然，她肯定不是生氣，她的神情中只帶著某種好奇。
“陛下，今晚的宴會很不錯。”
“閣下，感謝您對今夜的讚美。”
簡單的社交辭令之後，曼夏•艾德里希女大公終於進入了正題。她微微側傾著身體，深邃的藍色雙眼同皇帝如出一轍，嘴角的笑容得體，卻有著不符合她年齡的調皮。
“陛下，我很好奇，希望您能為我解惑。”
“請講。”
“您的未婚妻……”曼夏•艾德里希微微壓低了聲音，語氣中充滿了好奇，“他，是外星系的平民？”
曼夏•艾德里希錯過了索蘭•艾德里希宣佈訂婚的宴會，只是通過虛擬影像看到過商平的樣子，一個黑髮的漂亮少年。她不認為只是長相就能吸引索蘭•艾德里希。皇帝比任何人都漂亮，如果他願意，最固執的靈魂都將跪下親吻他的軍靴。
“是的。不過，他現在是帝國的少校，德科星系的領主。”
“啊？”曼夏•艾德里稀有些吃驚了，“陛下，您確定他只是您的‘皇妃‘嗎？”
“皇妃？”索蘭•艾德里希眨眨眼，心情似乎終於變好了，單手撐著下巴，看向曼夏•艾德里希，“閣下，我從來沒有這樣說過。”
在曼夏•艾德里希女大公認為自己聽到了十分了不得的話時，遠在繆斯星系的商平，正苦惱的看著手中的通訊器。
這段時間，他一直忙於繆斯星系的善後工作。雖然旗艦停駐在自由城市聯邦，但商平並未給予愛佳•德里奇不遺餘力的支持。他始終要離開這裡，為了避免某種情況發生，制衡，是必須的。
商平分別同愛佳•德里奇與劉郗進行了短暫會晤，至於馬丁，被他選擇性的忽略了。在他離開之後，繆斯星系，至少瑪律斯，必須開始改變政治形態。完全的軍事化管理，對於現在的瑪律斯來說，是不必要且沒有任何好處的。商平不願意破壞繆斯星系原有的文明體系，卻也不願意在短時間內再出什麼亂子。和皇帝的婚禮在三個月後，最遲，他也必須在十一月底啟程返回。
劉郗不是最好的選擇，但愛佳•德里奇根本無法壓制他。為今之計，商平只能希望劉郗的野心比他想像中的更大。雖然這不是什麼好事情，卻能給他減少很多麻煩。商平不希望因為其他原因，導致皇帝直接出兵。
愛佳•德里奇已經將出產能量石的行星送給了商平，但需要支付一定的費用。劉郗承諾會在最短的時間內，整合整個星系，進行一次全民公投。
“這就不必了。”
商平笑著否定了劉郗的建議，看著與他一樣的黑髮，淡淡說道：“現在的賽斯，仍不是瑪律斯的對手，我承諾會給你地位，但這是有條件的。”
笑話，現在舉辦全民公投？
這就意味著一場大屠殺的開始，這恰恰是商平絕對不願意看到的。
最終，劉郗妥協了，商平則聯繫了馬丁，要求瑪律斯履行之前的承諾，改革現有的政體。改革一個延續了千年的政治制度，無疑是十分困難的，這將讓瑪律斯人無暇關注其他。
德科星系艦隊會留下一部分戰艦駐守在出產能量石的行星，而艦隊中原有的瑪律斯克隆士兵，他們仍將被送回瑪律斯，另一些人會前往羅伊斯人工天體。商平只說不會派兵登陸瑪律斯，卻不能不讓瑪律斯人回家，不是嗎？
當然，他們並不是間諜。
商平還計畫將愛德格叔叔與奧斯丁都送回瑪律斯，如果愛德格叔叔願意，他也可以生活在商都，而奧斯丁，他則必須回來，相信他本人也這麼想。
事情有條不紊的佈置下去，劉郗與愛佳•德里奇似乎都沒有得到他們最想要的東西，但卻並不失望。正如商平所說的，如果他們想要成為這個星系的總督，商平已經為他們鋪好了路，接下來，就要看他們怎麼走了。至於之後是否要成立行星聯盟，聯盟主席由何人擔當，他們可以“自由發揮”，成功者是誰，就不關商平的事了。
在忙碌時時間總是過得很快，進入銀河曆一一二九年十一月，德科星系艦隊，終於離開了繆斯星系，踏上了返回帝國的航程。
伊凡夏宮中的皇帝，接到了來自德科星系艦隊的返航消息，指尖擦過唇角，滿意的笑了。 |
