第八十八章
警報聲再次響徹整個要塞，要塞艦隊以最快速度集結，傳送橋不斷將士兵運送到各自的艦隊前，瑪律斯的戰士再次整裝待發，寬闊的要塞內停機場，第六艦隊，第八艦隊及新換防的第十二艦隊開始在各自指揮官的命令下做戰前準備，身著黑色瑪律斯軍裝的士兵與軍官次序登艦，地勤人員開始忙碌的奔跑在整個機場中，艦隊後勤人員也開始忙碌，四處信號塔也根據地勤人員的發出的訊息開始運作起來。
卡農軍事要塞像一個最嚴密的戰爭機器，不斷的完善著啟動程式，等待著出擊命令的到來。
“指揮官！發生了什麼事？”
特裡指揮官正全神貫注的凝視著巨大螢屏中那支黑色的艦隊，愛德格上校與同時到達的另外兩名艦隊指揮官同時發出了一聲驚呼。
“怎麼會這樣？！”
第八艦隊新任指揮官羅翰是前任指揮官漢森與愛德格的摯友，第十二艦隊——即奧斯丁的哥哥費列所服役的艦隊，指揮官則是與愛德格等人略有些齟齬的查理斯大校。軍銜高於這些平民出身的軍校正統學員，但是，戰功卻與這些指揮官不相上下。家族史可以追溯到史前地球時代，百年的貴族式教育，使得查理斯從軍校時開始，就與他的同學顯得有些格格不入，至少在當時的少年人眼中，這個人顯得裝腔作勢，華而不實。進入艦隊服役後，查理斯的勇猛絲毫不遜于同期的指揮官，但是，根深蒂固的觀念與過快的升職，終究使得他與愛德格等人之間產生了一種說不清的隔閡。
同前第三艦隊指揮官阿波羅相比，一樣的出身顯赫，同樣的戰功彪炳，查理斯的第十二艦隊仍舊被稱為貴族的刺刀，旗艦更被賦予了金色玫瑰花的戲稱。使人詫異的，查理斯大校竟然坦然的接受了這個稱呼，甚至在旗艦上噴塗了一支絢爛的金色玫瑰花。
從此，第十二艦隊也被稱為貴族的刺刀與玫瑰。這支艦隊之前一直作為拱衛首都的安全而存在，因為第三艦隊，第六艦隊，第八艦隊與第十艦隊在之前同黃金帝國發生的戰鬥中被摧毀了大部分戰艦，不得不進行換防與修整，第三艦隊，第八艦隊與第十艦隊自指揮官以下損失了十分之七、八的指揮系統，尚算完整的第六艦隊新編人員也達到了百分之五十，為了要塞的安全，第十二艦隊接到了換防的命令便立刻離開了首都。
在臨行前，查理斯的好友威廉——奧斯丁的舅舅，特地來拜訪了查理斯。作為查理斯數量不多的朋友，查理斯對於威廉的來訪還是十分高興的，同樣對於第三艦隊的遭遇表示了同情。
威廉十分清楚自己這位高傲的朋友在想些什麼，看著查理斯躊躇滿志的面孔，歎了口氣，將未出口的話留在了心中，希望查理斯好運吧。
此刻，第六艦隊指揮官愛德格上校，第八艦隊指揮官羅翰上校及第十二艦隊指揮官查理斯大校都站在特裡指揮官身後，螢幕中扭曲的空間逐漸歸於平靜，數量龐大的黑色艦隊密佈，在上千艘巡航艦與大型戰艦的拱衛下，是一艘黑色與銀色的華麗戰艦，流暢的外形，華麗的徽章紋飾，卻絲毫不會減輕它帶給要塞中眾人的威脅與恐懼。
是的，恐懼。
瑪律斯的戰士，首次在與敵人面對面時，產生了這種帶著些許悲觀的情緒。
“命令。”
“是的！”
“第六，第八艦隊準備出擊，於要塞前攔截敵艦。第十二艦隊負責要塞防禦，本次，以防禦為主。”
“防禦？”特裡指揮官的命令顯然使查理斯大校十分不滿。“指揮官閣下，我不得不提出異議，這是一種消極的避戰行為！”
“執行命令。”
特裡指揮官並未提高聲音，但指揮室內眾人依然能夠聽出話中的強硬與不容辯駁。
查理斯大校張了張嘴，瑪律斯軍隊鐵一般的紀律迫使他無法再說出一個字。
這時，監控員發出報告，對方艦隊傳出通訊電波，在未得到卡農軍事要塞的接通許可之下，強行將畫面輸送到了指揮室的螢幕之上。
一名身穿銀色與金色黃金帝國軍裝的男子出現在了螢幕上，身子修長挺拔，一頭銀色的長發自肩頭披泄而下，白得幾近透明的肌膚，迥異于繆斯星系人類的外表，卻依舊俊美惑人。
黃金帝國新皇索蘭•艾德里希的堂兄，哈蘭•艾德里希！
“諸位，日安。很遺憾將帶來諸位一個不幸的消息，”哈蘭•艾德里希的話停頓了一下，視線緩緩的移動著，最終落在了愛德格上校的臉上，淡色的唇牽出了一絲殘酷得近乎完美的弧度，“一個小時後，帝國艦隊將摧毀諸位所在的這個人工要塞，在這段期間，諸位可以安全的撤離。”
哈蘭似乎並不在乎卡農軍事要塞會有何反應，自顧自的將資訊傳達之後，便中斷了通訊。
“閣下，陛下的命令……”
“沒關係。”
哈蘭拿起酒杯，輕輕晃動著杯中的葡萄酒，“陛下只是下令摧毀這個要塞，並沒有規定時間，也沒有說要殺死裡面所有的人。”
哈蘭•艾德里希將杯中的葡萄酒一飲而盡，優雅的動作，卻做著這種毫無品味的行為，哈蘭的侍從官摩德只能低下頭，全當沒有看見。而他膽大妄為的主人竟然在下一刻將訊息傳送到了伊凡夏宮的皇帝面前。
索蘭•艾德里希面無表情的看著光屏中的哈蘭，“哈蘭，我的堂兄，你不認為自己該解釋一下嗎？”
“不。”哈蘭笑著聳了聳肩膀，“陛下，我認為，這樣做才不會違背您的命令。”
索蘭•艾德里希不再說話，哈蘭以為他默認了。
哈蘭的侍從官摩德只覺得一股涼氣開始從脊背升起。
“好吧。”
終於，索蘭•艾德里希關閉了通訊。單手支額，坐在寬大的禦案前，微微合上雙眼，那個要塞和星系的存在，是作為他所統領的宇宙艦隊未能完全征服的一個存在。他的本意，是將這個要塞與星系完全毀滅。哈蘭不會不知道，帝國的王者，不該有這種存在。
但是……
想起那個黑髮黑眼的男孩，索蘭‧艾德里希生平第一次產生了猶豫的情緒，他現在，也在那個要塞中嗎 ？
索蘭•艾德里希睜開雙眼，藍色的雙眼深處，暴風雪般的情緒開始醞釀，在依蘭皇太后到來之後，逐漸歸於無形。
好吧，暫且先這樣。
索蘭•艾德里希這樣說服自己。或許，他從一開始便應該給自己找一個藉口，哈蘭，是如此的瞭解他，這或許並不是一件壞事。
一個小時的時間並不漫長，但是對於卡農軍事要塞中的人來說，幾乎像過了一個世紀。
要塞指揮官特裡與愛德格等艦隊指揮官用了五分鐘便得出結論，對方不是在開玩笑。但是，最終的決定卻遲遲無法下達。
放棄要塞，意味著拋棄瑪律斯幾百年來的榮光，他們將被視為一群玷污了瑪律斯尚武精神的懦夫！
但是，固守的下場只有毀滅，在場眾人，除了查理斯與羅翰，幾乎都經歷過之前那幾場驚心動魄的戰鬥，作為指揮官，特裡與愛德格不希望用自己戰士的鮮血去成就他們的榮譽。
“那麼……”特裡指揮官艱澀的開口，時間一分一秒的過去，每一秒都像是在煎熬，“我下令，放棄要塞。”
話落，特裡指揮官像是失去了全身的力氣一般，癱倒在了寬大的椅子中。愛德格上校拉住了想要開口的羅翰上校，卻仍舊無法制止查理斯大校的怒聲：“我反對！你不配稱為要塞的指揮官！你這個懦夫！瑪律斯的榮耀將因為你的決定染上污點！我不能允許！懦夫！”
“查理斯！”
指揮室內的爭論與焦灼似乎也影響到了要塞中的艦隊，商平靠在單人戰鬥機邊，看著身邊的地勤人員與後勤儲備人員正在忙碌，而戰鬥人員卻在接到準備出擊的命令之後突然被命令原地待命，這讓商平也有些摸不著頭腦。作為第六艦隊戰鬥機分隊第三小隊的隊長，商平即便有疑惑，也不能毫無顧忌的展現出來。第六艦隊中的大部分人員也在同黃金帝國宇宙艦隊的遭遇中戰死，艦隊人員百分之五十左右都是新編，重組的戰鬥機分隊，百分之六七十都是新兵，商平所率領的第三小隊，六十五名戰鬥機駕駛員，四十三名都是麥道夫軍事學院的應屆畢業學員，這讓商平十分的傷腦筋，從本質上來說，他也是個菜鳥！一隻有些經驗的菜鳥率領一群沒有經驗的菜鳥！這樣的戰鬥機分隊能上戰場嗎？
正在商平傷腦筋的時候，要塞的命令再度下達，所有人員立刻登機，放棄要塞，返回瑪律斯！
這道命令使得有些吵雜的停機場瞬間安靜下來。
而這道命令下達時，已經過了哈蘭限定的時間。
黃金帝國宇宙艦隊中，哈蘭•艾德里希看著仍舊靜寂在宇宙中的卡農軍事要塞，逐漸收起了臉上輕鬆的表情，在虛空中揮了下手。
戰艦與巡航艦得到命令，各艦指揮官幾乎同時下達了攻擊的指令，短短幾秒時間內，無數粒子炮與鐳射炮交織成一張如固體般的巨網，瞬間包裹住了整個要塞！要塞外層最堅固的防禦被灼熱的光束撕裂，如蛛網般的爆裂開始出現，爆炸，能源柱的殉爆，仿佛使要塞四周的宇宙空間都開始燃燒！
停機場中，各艦隊的參謀人員最先反應，在旗艦指揮官尚未到達之時，下達了立刻登艦出擊的命令，而各個艦隊的戰鬥機分隊已經無法再通過傳送艦離開了，駕駛員們也瞬間明白了自己的使命，這些年輕的小夥子毫不遲疑的進入了駕駛艙，為了能夠爭奪更多的時間，他們的命運，只有毀滅！
商平正要進入駕駛艙，卻被從身後猛的拉住，回過頭，入目的是一片燦爛的金色，一個溫柔的不帶絲毫激烈的吻落在唇上，墨綠色的雙眼牢牢的刻入了商平的眸子。
“商平，活著。”
商平張張嘴，看著奧斯丁，突然一把扯住了奧斯丁的金髮，似撕咬一般吻上了奧斯丁的唇，忙碌的機場中，沒有人會注意到這兩個男孩，除了戰艦發出提示起飛的聲音，及信號塔在震動中發出的訊號，一切，似乎都很遙遠。
“奧斯丁，我會活著，我發誓！你也一樣！”
商平帶上頭盔，進入駕駛室，隨著艙門關閉，閉上雙眼，再睜開時，目光也變得異常堅毅！
活著，奧斯丁，我們都要活著！
引擎聲撕破宇宙，無數的單人戰鬥機伴隨著爆炸聲沖出要塞…… |
