第四章

　　第四艦隊失蹤的噩耗傳回賽斯共和國時，共和國總統法蘭滋正在同上議院議長傑弗裡共進午餐。一邊品嚐著美味的葡萄酒，法蘭滋向傑弗裡伸出了橄欖枝，希望傑弗裡能夠在換屆選舉中繼續支持他，同樣的，他將對上議院的善意做出相應的回報。

　　「抱歉，總統先生，不得不打擾您的午餐時間，有重要事情向您匯報……」

　　機要秘書肯特略顯慌張的將羅伊斯人工天體傳回的訊息報告給了法蘭滋。

　　「什麼？！」

　　法蘭滋和傑弗裡同時目瞪口呆，臉色蒼白。傑弗裡掏出雪白的手帕不停擦著額上的冷汗，法蘭滋手中的高腳水晶杯倒在了桌子上，深紅色的酒液浸透了桌布，像瀕死士兵流出的血。

　　「這怎麼可能！」

　　法蘭滋總統在確認事實之後，意識到了事情的嚴重性，果斷決定召集軍部主要負責人、財政部長和星際殖民局主要官員，在第一時間對事態做了說明。眾人聽完說明之後，室內陷入了一片令人窒息的可怕沉默中。

　　賽斯宇宙艦隊總司令赫魯元帥握緊了拳頭，這個高大魁梧，像一座小山般的中年男人，同第四艦隊的指揮官喬治准校是二十年的摯友，聽到這個可怕的消息之後，褐色的雙眼幾乎要噴出火來。像頭憤怒的獅子一般捶著桌子咆哮：「一定要將事情真相查明！」

　　上議院議長傑弗裡和下議院議長德瑞坐在長桌末端，他們對第四艦隊的失蹤原因並不關心，沒有了第四艦隊，還有餘下的九支艦隊不是嗎？只要財政允許，短時間內重組第四艦隊也不是大問題。在最初的震驚之後，對比著軍部眾人的強硬和政府官員模棱兩可的態度，兩個天生的政客開始考慮利用這次事件可以作出某些文章，為自己撈到更多資本與好處。事情發展到後來，第四艦隊的失蹤，竟然成為了政客之間互相傾軋攻訐的導火索，在媒體做出報導之後，舉國嘩然。包括遇難家屬在內的眾多市民走上街頭，對政府的不作為和扯皮態度提出抗？議。總統法蘭滋不得不在抗？議聲中提早結束了他的任期，畢竟，鎮壓α星系領民暴亂的總統令是由他親手簽發的。

　　銀河歷一一二七年八月二十五日，第四艦隊失蹤僅僅不到一星期的時間，賽斯共和國第一千三百六十一任總統法蘭滋？米爾引咎辭職，距離他總統任期僅剩下半年的時間。隨著法蘭滋的下台，副總統暫代總統工作，半年之後，換屆選舉將推選出共和國最年輕的一任總統——年僅二十四歲的劉郗。這匹政壇黑馬以壓倒性的優勢擊敗了所有對手，登上了共和國權利的頂峰。同時揭開歷史發展新的一頁。

　　賽斯共和國第四艦隊失蹤的消息同樣傳到了第四行星馬爾斯和γ行星。奇怪的是，馬爾斯政府對於此次事件完全抱持了一種少有的冷淡態度，反倒是γ行星城市聯邦表示出了過於熱切的關注。

　　只不過，當時賽斯共和國政府官員及上下議院的議員正在為臨時總統繼任者組閣的事情爭吵不休，自然忽略了這個有些奇怪的現象。

　　只有赫魯元帥的幕僚羅德？切裡中校向軍部提出了一份報告，卻被壓在了元帥的案頭，兀自蒙塵。

　　銀河歷一一二七年十月十八日麥道夫軍事學院

　　商平頭疼的站在單人戰鬥機練習倉前，如果近身搏鬥和射擊課對商平來說是無法掙脫的噩夢，那單人戰鬥機模擬實踐課則是噩夢中的噩夢。

　　商平詛咒這三門課程，從他踏進麥道夫軍事學院，拿到必修課表開始。

　　當然，這並不意味著商平對這門課程一竅不通。恰恰相反，商平在這門課上的表現往往是名列前茅，極少有機會被同期學員擊敗，即使是面對高年級的學員，也常常會有出人預料的表現。這讓教授商平射擊課的教官很是費解，商平在射擊課上的糟糕成績有目共睹，那他是如何準確擊落對戰敵機的？答案恐怕只有商平自己和老天知道了。

　　練習倉的模擬實踐程序完全是按照實際戰鬥來設計的，對於模擬亞空間跳躍及失重飛行造成的短暫暈眩及耳鳴，商平一直不能很好的適應。最嚴重的一次，在擊落最後一架「敵機」之後，商平幾乎是爬著離開了練習倉，蒼白著面孔，將未消化的午餐全部吐了出來。被他擊敗的學員不可置信的揉著眼睛，很難相信自己就是被這麼一個沒用的傢伙送上了「天堂」。

　　「呦！」

　　約翰走到商平身後，用力拍在了好友的背上。

　　「那群傲慢的傢伙，今天一定給他們些顏色看看！商平，你也一樣迫不及待了對吧？」

　　約翰·強納森依舊為連續幾次輸給了奧斯汀·索斯耿耿於懷。論單機作戰能力，他自認絕對不會比那個女人臉差，可每次被擊落的總是自己！

　　「約翰，拜託，離我遠點，看到你這副興奮的樣子，會讓我忍不住想用激光槍轟掉你的腦袋。」

　　沙啞的著聲音完這句話，商平深吸了一口氣，抱著視死如歸的心情進入了練習倉，坐在駕駛座上，熱感應器自動掃瞄過他的全身，安全裝置固定好，安全燈亮起，練習倉的門隨之關上。看著整齊排列在操作顯示屏下的各種按鈕及操作桿，商平不停的告訴自己，這是為了寶貴的學分，這是為了能安全畢業，這是為了不去蠻荒星球揮舞激光鏟子，這是為了他第三艦隊後勤補給預備官的偉大夢想！

　　練習倉智能電腦發出測試開始的信號，仰角三十五度，一陣熟悉的失重感傳遍全身，握緊了操作桿，雙眼緊盯著顯示屏，略顯不適的面孔被顯示屏的亮光染白，商平終於爆出了一串粗話：「去他$&$&！」

　　爆完粗口的商平盯著屏幕上不斷移動的光點，坐標傾斜十五度，瞄準敵機，模擬激光炮攻擊程序就位，漂亮的擊落了計劃中的第一架敵機。

　　很好，還有九架……

　　舔了舔嘴唇，商平眼中閃過一抹狂熱，只為能儘早結束在練習倉中的煎熬。

　　主控室的系統操作員和課程教官通過訊息收發器自然接收到了這句奇怪的話，幾個人面面相覷，沒有一個人能明白商平那句發音奇怪的話代表了什麼意思。

　　如果他們在將來的某一天，遇到某個專門研究地球人類語言文化的教授，或許會為他們解惑。不過，現在，他們只是疑惑了一下，注意力便重新轉回了實踐課的成績測評上。

　　這一期的學員都很優秀，他們的工作，就是在這批優秀的學員中，選出最精良的種子，送進國家軍隊。

　　隨著測評逐漸進入尾聲，課程教官的成績單一欄清楚的記明：學員商平，擊落敵機六架，擊傷四架，安全返航，戰鬥機損傷四級，不善整體協作，成績A。