☆、113.

　　「所以，米切爾主教不能來參加受降儀式了？」

　　書房裡，全息通訊儀中投映出奧蘭公爵的半身影像。因為隔著太過遙遠的距離，信號不是很好，圖像略微有些模糊。

　　帝都正是深夜，公爵穿著寬鬆的墨藍色絲綢睡衣，金髮垂在額前。這位備受公眾媒體讚美的帝國美男子，在鏡頭前永遠英挺軒昂，精神奕奕的權臣，此刻閒適懶散，像一頭疲倦的雄獅。

　　「是的，父親。」萊昂卻是穿著整齊的軍裝。即便已是一名身經百戰的優秀將領，可面對著父親，他依舊神情緊繃。

　　「在這個時候啊。」公爵若有所思。

　　「您覺得有什麼不對勁嗎？」萊昂立刻問，「教廷會另外指派一名主教來參加儀式。」

　　「倒也沒什麼值得特別注意的。」公爵隨即釋然，「教廷特使在受降儀式裡不過是個見證人的身份，沒有什麼權威性。我想就算拉斐爾出爾反爾，教廷所能做的也不過虛張聲勢地發個指責聲明罷了。只不過，在這個時候，你們倆分開……」

　　「我們倆不是才剛剛相戀的小情侶了，父親。」萊昂笑了一下，「我們早就已經習慣了聚少離多的生活。」

　　「我才不操心你們怎麼維持感情呢。」公爵嗤之以鼻，「罷了。我現在關心的，是我們尊貴的客人路易斯，他適應得怎麼樣？」

　　「非常緊張，但是信心還算堅定。」萊昂說，「還有五十個小時我的戰艦就能抵達格洛瑞了。我想這段時間裡，他怕很難合眼睡上一覺。」

　　「還有五十個小時……」公爵嚥下了口中的酒，緩緩道，時間過得真快呀，就像一支射出槍膛的子彈。距離我們離開弗萊爾，轉眼也已經七年了。」

　　可在這短短七年時間裡，這兩個本位於帝國權力邊緣地帶的父子，赤手空拳地在帝都裡開闢出了一大片天地。

　　他們從備受譏笑和排斥的皇室親戚，成瞭如今軍政大權都握在掌心的權臣重將。這其中的血汗和淚水，全都濃縮在一聲感嘆，一口烈酒之中。

　　五十個小時後，如果一切順利，他們還有可能再往前邁一步。推翻那個阻擋了奧蘭公爵九十多年的障礙，登上本屬於他的寶座。

　　這種對勝利的期盼是心照不宣的。

　　父子兩人此刻正相隔半個拜倫帝國，只能在通訊裡無聲地分享這一份喜悅和緊張。

　　「您覺得時間過得快，可我卻覺得過得太慢了。」萊昂說，「我覺得離開弗萊爾好像就是幾天前的事。」

　　「那是因為，你是一個迫切希望能快速成長的年輕人，時間永遠不夠你用。」奧蘭公爵望著全息投影裡，兒子不甚清晰的影像，目光一時變得非常悠遠。

　　影像裡的年輕軍官有著和奧蘭公爵如出一轍的金髮碧眼，但隨著年齡增長，面部輪廓的差距卻越來越大。

　　即便已在外帶兵打仗數年，經歷了足夠多的風霜雪雨，可萊昂的面孔比起父親的粗獷硬朗，依舊要顯得精緻而俊雅許多。他眉弓略低，鼻翼更窄，臉型也更修長。可見就算等他到了中年，也會是一名俊美高貴的翩翩美男子。

　　萊昂一直覺得自己應該長得更像生父一點。但是無人知道格爾西亞的真實長相。恐怕就連奧蘭公爵本人，都不知道枕邊人最原始的臉是什麼樣的。

　　「越是到了最後的關鍵時刻，越不能掉以輕心，我想這個道理，不用我對你多說了。」公爵道，「戰勝了路易斯，僅僅只是我們的征途中的一步而已。」

　　「我明白的，父親。」萊昂正色道，「伴隨著每一個階段性的勝利，都有更加嚴峻的挑戰到來。」

　　公爵緩緩點頭，斟酌著，似乎是很不情願地，終於開口道：「你做得很好，兒子。」

　　萊昂面色十分平靜，但如果伊安此刻在他身邊，便能感受到他內心驟然掀起的一陣波濤。

　　在漫長的並肩奮鬥途中，父子倆早已和解。但是奧蘭公爵是一名喜怒不形於色的男子，他一生的柔情大概只對格爾西亞流露過。即便對著最為器重的長子，雄性的剛強也讓他極少表達內心的溫情。

　　這樣的一句肯定，對於萊昂來說，已是他能從父親那裡得到的最隆重的讚揚，和最直白的父愛了。

　　「我很感激，父親。」萊昂畢恭畢敬，「我不會讓您失望的。」

　　「你的目標應該比這個更高。」公爵說，「從今往後，你要做到的，不僅僅是滿足我對你的期望。記住了，萊昂，你要做一名最強大的勇士！」

　　「是，父親！」

　　*

　　伊安忽而轉過頭，望向窗外。

　　「怎麼了？」在他身旁，秘書正提著法袍，幫他穿戴。

　　他們的太空艦在和帝國軍分道揚鑣後，急速朝西林行駛，將原本需要二十六個小時的航行，縮短成了二十個小時。現在，他們即將抵達西林了。

　　「沒什麼。」伊安搖了搖頭，「我剛才好像感受到了一點感動。但是又覺得不可能。畢竟……」

　　畢竟伊安此刻距離萊昂何止十萬八千里，再深刻的共感，隔著這麼遙遠的距離，都不會產生反應。

　　「卡羅爾主教那邊有新的消息了嗎？」伊安問，「都已經過去了這麼久了，夏利大主教的病情就沒有什麼新進展？」

　　「一切還是老樣子。」秘書聳肩，「卡羅爾主教的秘書總是那一套說詞：大主教正在接受治療，主教在醫院裡陪同。我問他大主教究竟是什麼病，可他一問三不知。」

　　伊安眉頭緊鎖，心不在焉，以至於把聖光架的鍊子和法袍的釦子纏在了一起。

　　「請不要太過擔心，主教。」秘書幫伊安重新整理衣袍，「西林得聖主賜福，擁有全人類最先進的醫學技術。我相信大主教的病不論再棘手，都會被治癒的。」

　　「我當然不懷疑聖主的力量。」伊安勉強一笑。

　　但是他內心之中生出一種異樣的焦慮，像是心底突然塌陷了一個洞。隨著離西林越來越近，這個洞也越來越大。

　　他往黑漆漆的洞底望去，雖然暫時什麼也看不清，卻下意識知道，他絕對不會喜歡裡面的東西。

　　光紀的聲音在識海之中響起：「您是覺得夏利大主教的病有些蹊蹺，是嗎？」

　　伊安瞥了一眼無知無覺，正在整理行李的秘書。

　　「是的。」伊安承認，「但是我毫無根據，而且又覺得這個想法有些不敬。」

　　「我還以為你對夏利大主教的尊敬，已被他對你的那些卑劣的打算而消磨殆盡了。」光紀說。

　　「但是他的想法目前並沒有對我造成實際的傷害。」伊安說，「而他對我的撫育之恩，卻是不可磨滅的。我得將這兩樣區分開來對待。」