☆、40

　　青年的手比伊安記憶中要更加寬大厚實，掌心溫燙，指腹的繭更加明顯，就像一層薄薄的鎧甲，保護著裡面本該還稚嫩的肉軀。

　　「我也是。」伊安微笑著，「希望我沒有打攪到你的派對。」

　　「瞎說什麼呢，神父！」萊昂緊抓著伊安，抬手親暱地搭在他的肩上，把他往屋裡帶。

　　青年的個頭也比一年前要高出一截，越發挺拔健朗，寬闊的肩背如銅牆鐵壁， Alpha氣息雄渾磅礴，毫不遮掩地撲向神父。

　　伊安那戴著戒律戒的手卻正被青年緊握著不放。

　　「這些都是我的同學和朋友。」萊昂介紹著，「各位，這位尊敬的神父是我的神學導師，米切爾神父。」

　　年輕人們稀稀拉拉地同伊安打招呼，並非不禮貌，而實在都喝得半醉，大腦已不能很好地控制軀體。唯有桑夏熱情地朝伊安問了一聲好，但並沒有走過來。

　　「請別介意他們的失禮，神父。」萊昂笑著把一個朋友踹開，將伊安拉到窗邊，「你什麼時候到帝都的，我一點消息都沒有。」

　　「就今天剛剛到。」伊安說，「我調來帝都了，在一間修道院裡擔任主事的秘書。」

　　其實不論是調職還是來帝都的行程，伊安都有寫在郵件裡，發送給了萊昂。

　　但是這小半年來，萊昂和他的通信次數銳減，一兩個月聯絡不了一回。伊安來公爵府前還查看過郵件。這封信的狀態依舊是「未閱讀」。

　　「抱歉，我最近有點忙。」金髮青年笑了笑，「期末到了，新年假過後就是期末考試。軍校的功課挺繁重的……」

　　看這滿場歌舞橋牌和遊戲，顯然並不是軍校要考試的內容。

　　伊安微笑著：「我知道。我並無意打攪你，只是既然來了帝都，想登門拜訪一下。這次前來沒有預約……」

　　「嗨，你和我們客氣什麼？」萊昂扭頭朝站在大廳角落裡的新管家大聲嚷嚷，「朱迪斯，你這個老東西，以後米切爾神父過來，要第一時間向我們通報，知道嗎？神父可一直是我們家的貴客！」

　　「當然的，萊昂少爺。」公爵府的新管家是個白胖的中年男子，具有貴族管家們特有的鎮定從容，被少東家當眾責備，依舊面不改色。

　　「新換的管家。」萊昂向伊安解釋，「家裡這一年多來陸陸續續換了很多人。沒辦法，弗萊爾帶來的人不大適應帝都，最初的時候鬧了不少笑話。」

　　「貴府變化確實很大呢。」伊安亦有感而發，「羅德管家去哪裡了？」

　　「他退休了。」萊昂說，「放心，父親給了他一筆相當豐厚的退休金。」

　　伊安放下心來。

　　「這麼說，你今後會在帝都長住了？」萊昂問。

　　「應該是的。」伊安道，「光是適應格洛瑞堡就需要一段時間。這裡真是個和弗萊爾截然不同的城市。」

　　「萊昂！」丹尼爾牌桌前喚道，「過來替我一把。桑夏，該死，你肯定出老千了！」

　　「您可真錯怪我了，侯爵。」桑夏慢條斯理地洗著牌，紙牌在她手下宛如有生命一樣翻轉，看得人眼花繚亂，「技不如人者很多，可更多人會選擇反省自己的不足，而不是去指責別人作弊。」

　　丹尼爾氣得俏臉發白，扭頭催促：「萊昂，快點呀！」

　　「你去照顧你的朋友吧。」伊安低聲說，試著把手從青年緊握著的手掌裡抽出來，「天色不早了了，我也該回去了。」

　　「你這就要走？」萊昂將他拽住，「留下來吃晚飯吧，神父。瑪莎還在呢。你可喜歡她做的膾魚了。」

　　「是啊，神父。」桑夏一邊在牌桌上殺得丹尼爾片甲不留，一邊大聲道，「我們都很期待在餐桌上 你講講弗萊爾的近況呢。」

　　丹尼爾的牌潰不成軍，一邊還忍不住用餘光留意著那兩人從一開始握著就沒分開過的手，肚子裡的怒火燒開一鍋酸水，咕嘟嘟冒著泡。

　　一邊是窗外越發濃郁的夜色，一邊卻是青年快樂熱情的英俊笑臉，伊安到嘴邊的婉拒的話終於又吞了回去。

　　可等到入席用晚餐的時候，伊安又隱隱有些後悔自己這個不理智的決定。

　　二十來個客人坐滿了一條長長的餐桌。萊昂坐在男主人席位，而伊安卻被安排在了餐桌的中段，同萊昂隔著七八個客人。他兩旁都是完全陌生的、自顧說笑的年輕人。

　　晚餐的豐盛奢侈出乎伊安的意料，許多食材相當珍貴。並且售價昂貴。以前在弗萊爾的公爵府上，是極少享用的。可看萊昂和客人們的反應，已對這樣的奢靡習以為常。

　　萊昂一邊吃著嫩羊排，一邊和朋友大聲說笑，討論著學校裡的趣事。

　　伊安聽了片刻，知道他們都是同一個機甲遊戰隊的隊友。萊昂才加入不久，還只是替補。玩這項運動耗資不菲，隊員都會自己準備高級訓練機甲。而且機甲在戰鬥中折損率相當高。

　　「伊安神父，」坐在萊昂右手邊的桑夏忽而道，「我父親還好嗎？他還那麼迷戀養獵犬？」

　　伊安放下了刀叉：「是的，修斯將軍的一頭愛犬前不久才在弗萊爾的獵犬大賽上獲得了金獎呢。」

　　丹尼爾噗哧一聲笑。

　　桑夏冷淡地斜睨了他一眼，對伊安道：「您從弗萊爾過來，直接從春天進入冬天，肯定有些不適應。」

　　「是啊。」伊安淺笑，「我已經很多年沒有過過這麼冷的冬天了。弗萊爾從來不下雪。」

　　「將來有機會，我也想去弗萊爾看看。」丹尼爾對萊昂嫵媚一笑，嗓音放得十分低啞迷人，「你出生和長大的地方，肯定特別美麗。」

　　「是個適合度假休閒的地方，如果你喜歡鄉村的話。」萊昂倒是不以為然，「神父，您是一個人來帝都的嗎？」

　　「是的。」伊安又放下了刀叉，「卡梅倫太太年紀大了，而且我現在的職務也不需要人伺候。我現在在……」

　　「你該嚐嚐這道甜橙燉牛肉。」萊昂已扭過頭，對丹尼爾推薦廚子的名菜。

　　丹尼爾立刻接住了話頭，和萊昂滔滔不絕地討論起了各自府上廚子的手藝。

　　「那您現在住在哪裡呢，神父？」桑夏清脆悅耳的女聲又蓋過了丹尼爾的絮叨。

　　伊安不得不再度放下刀叉：「我現在在96區的聖米羅修道院任職……」

　　96區這個詞一出口，餐桌上霎時安靜了一瞬。像是嚴厲的教師終於通過恐嚇，讓滿堂頑劣的學生暫時閉上了嘴。

　　「我的天。」

　　「我沒聽錯吧，是96區？」

　　「咱們帝都居然還有96個區？」

　　萊昂低頭切著牛肉，一言不發。

　　「那離這裡……有點遠呢。」桑夏艱難道，「你這份工作會很辛苦嗎？」

　　「和我過去的工作沒有什麼區別。」伊安平靜地說，「給人們帶去聖主的光輝，一直是我的本職。其實，越是苦難深重的地方，越能讓我發揮價值。」

　　丹尼爾轉頭對萊昂道：「現在我知道你端正的品質是怎麼被教育出來了的，萊昂。有這樣一位高尚的神學導師，你當然會成為一名高貴的紳士啦。」

　　萊昂抿著紅酒，笑而不語，冰藍雙眸在水晶燈下深邃如淵。

　　晚餐結束的時候，已是晚上九點但。伊安堅定地婉拒了餐後咖啡的邀請，動身返回修道院。

　　而年輕人們絲毫不覺得疲倦，又打開了音響和遊戲機，看樣子這場派對會通宵達旦。

　　「路上請注意安全，神父。」萊昂彬彬有禮地將伊安送到門口，握住他的手，「父親和拉斐爾堂叔進山冬獵去了。等他回來，我會告訴他您來拜訪過。」

　　神父的手在青年灼熱的掌心越發顯得冰涼。

　　「萊昂，我們需要你！」丹尼爾在裡面喊著。

　　「好好招待你的客人吧。」伊安點了點頭，「那麼，再會。」

　　他拉高了披風的領子，走進了屋外的寒風之中。

　　*

　　伊安搭乘著空軌，穿過大半個帝都，返回聖米羅修道院。

　　夜晚的帝都同白日裡截然不同，萬千色彩齊齊綻放，燈光璀璨，就好像一個巨大的、奇幻絢麗的海底城邦。

　　廣告牌、全息屏幕、建築物的輪廓，窗口的燈火，從高處到深淵，散落如繁星。城際空軌的軌道在夜晚裡也亮著淡紫的光，如複雜的蛛網貫穿全城。私家懸浮車和飛梭則像一尾尾深海熒光魚，悠然地自上方游過。

　　夜色掩蓋住了城市的瘡疤和骯髒的角落，只留下光輝燦爛的美色。而在這樣一座巨大的深海城邦裡游走，想要不迷失方向，也真的不容易呢。

　　抵達聖米羅修道院站的時候，已經是深夜十一點。可96區熱鬧非凡。

　　在其他城區裡工作勞累了一天的人們才剛剛返家不久。家家戶戶燈火通明，人聲鼎沸，沿街的酒吧、賭場和妓院門庭若市。

　　小偷在人群裡游竄，趁著嫖客和流鶯討價還價之際順走了他的手環。醉漢倒在污水橫流的巷子裡，而攬到客人的流鶯直接帶著客人就在一旁辦起了事來。

　　當伊安以為白日裡的96區已足夠糟糕，現在才知道自己想法天真。

　　這是一片屬於暗夜的城區，白日的它在沉睡，夜晚的它才甦醒過來，撩起裙擺，展示它豐腴、原始的肉體。

　　伊安這時候也發現了披風的好處。當把帽子戴起來後，他就能和黑暗融為一體，不動聲色地穿街過巷，而不引人注意。

　　而剛這麼想沒多久，伊安就打算把這話收回去了：他發現自己被跟踪了。

　　兩名男人隔著十來米的距離，跟在伊安身後，走過大半條街。而當伊安轉過街角，發現前面又有兩個男人包抄了過來。

　　伊安站住了，把披風下的金色米字架扯了出來。雖然他知道這可能對對方並不太有什麼震懾的作用。

　　「就是他吧，那個Omega神父？」

　　果真，對方並不是隨機選中了他，而是有備而來。

　　「是他。」這個聲音有點耳熟。伊安隨機想起來，是白日裡碰見過的那個賣積分的黃板牙。

　　「這可真是聖主賞給咱們哥們兒幾個的大禮包！」一個男人興奮地搓著手，「這麼年輕漂亮的Omega，能賣到五十萬鎊。甚至八十萬，如果他是處子。」

　　「神父的話，應該是處子吧。」

　　「這難講。修道院裡那些修士們可都是莉莉絲夫人那兒的常客……」

　　「別廢話！」黃板牙低喝，「動作麻利點。不要驚動了別的人。阿德維那傢伙神出鬼沒的。」

　　「我的人看到他進了蘭迪的房間，怕沒兩個小時是幹不完的……」

　　男人們將包圍縮小，朝伊安逼迫過來。

　　「我勸諸位三思而後行！」伊安不住後退，厲聲道，「我是受過聖光祝佑的神職人員，出身教廷名門，奉神之人。但凡冒犯我的人，將會受到聖主嚴厲的懲罰！」

　　「得了吧，神父。」黃板牙笑道，「咱們這兒千兒八百年都沒有被聖光照過了。你的神的威力達不到這麼遠，保佑不了你的。」

　　男人們嬉笑，轉眼就將伊安逼得退到牆角。

　　伊安全身緊繃，腎上腺素瘋狂分泌，緊緊抓住胸前的米字架。

　　當靠得最近的一個男人伸手抓住他胳膊的時候，伊安抬起手，狠狠地將米字架尖銳的一端朝對方眼睛戳去。

　　對方卻是敏捷地躲閃開來，咧嘴一笑。

　　下一秒，一道巨大的黑影掠過，男人從原地消失！

　　不遠處的傳來一聲重物撞擊，有什麼東西咔嚓折斷。

　　片刻後，黑暗的街角恢復了安靜。

　　剩下的三名男人面面相覷，一時弄不清發生了什麼事。

　　伊安低頭看去。

　　胳膊上被抓著的感覺是真實的，因為有一截斷臂還抓著他，鮮血從平滑的端口噴出。

　　伊安驚慌地甩開斷臂，連連後退。

　　巨大的驚恐籠罩而下。三個男人都發出驚喘。

　　「是誰？」

　　「誰在哪裡？」

　　「出來！你這個表子養的——」

　　黑影如旋風襲來，將罵髒話的男人卷住。胸骨在重錘下盡數折斷，男人慘叫著飛出去，撞在垃圾箱上，留下一個人形的凹痕。

　　剩餘兩個男人見狀不妙，扭頭拔腿就跑。

　　黑影一閃，以不可思議的速度撲向其中一人。那男人只來得及發出一聲悶哼，便被抓著頭摁進了磚牆裡，嵌在裡面不知生死。

　　黃板牙連滾帶爬地，一頭鑽進了小巷子中的床單簾裡。

　　那黑影似乎沒有追過來，巷子兩側只有居民屋中的電視和人聲，顯得十分安詳。

　　黃板牙鬆了一口氣，正要抬手抹汗，一條鋼繩從天而降，套住了他的腦袋。

　　伊安眼睜睜看那黑影將黃板牙釣魚似的從巷子裡拽出來，長繩一甩，黃板牙在空中拉出一聲長長的慘叫，咣噹一聲跌進了垃圾堆裡，再沒了聲息。

　　黑影從天而降，轟一聲落在街中央，雙腳在地面踩出兩個皸裂的足印。

　　一列空軌呼嘯著從街道上方駛過，車廂裡的燈光落下來，讓伊安終於將對方看清了大概。

　　那是一個身穿輕甲的人，機甲表面塗抹著不反光的黑色塗料，讓他可以完美的隱藏在黑暗之中。

　　機甲朝伊安走了兩步，身影就像畫面缺幀般一閃，人已經逼近在伊安面前。

　　伊安驚駭後退，一腳踩在垃圾上，朝後仰倒。

　　對方猛地伸出手。

　　鋼甲手套在半空中飛速收縮褪去，一隻修長穩健的手露出來，抓住了神父的胳膊，將他失重的身軀一把拽了回來。

　　伊安隨著慣性朝前撲。輕甲轉眼褪去，他跌在了一具堅實而溫熱的胸膛上。

　　大手扣住他後腦，胳膊有力地攬住了他的後腰。金髮青年躬身將伊安緊緊地摁進了懷裡，直到兩具身體間不留一絲縫隙。

　　伊安腦中轟地一聲響，除了強勁的心跳，再也沒有別的聲音。

　　又一輛空軌列車從上方掠過，閃爍的彩光同微風一起落下，將幽暗的街角照得一片五光十色，如一座寂靜的舞台。

　　伊安顫抖的雙手抬起，抱住了青年的腰。

　　「萊……」

　　話語哽咽。

　　「是我。」萊昂收緊了手臂，攀著浮木般將伊安死死地抱住，頭埋在那散發著青草香的頸項裡，如終於浮出水面的人一樣，深深地呼吸。

　　「你來了……」青年喑啞道，「你終於又來到我身邊了，伊安。」