☆、31

　　萊昂就地一滾，抓著長棍重新衝回去。

　　「注意你的腳步！」公爵大喝，見招拆招，「他的五感和體能無法用數據估量，矢量超出了常規。他是百年才出一位，數千萬哨兵中才能誕生一個的戰士。他是神最忠誠，最強大的侍衛，是神最親密的同伴！」

　　萊昂再度被父親打飛出去，重重撞在牆上，滾落地板上的墊子裡。

　　公爵粗重喘息著，走到兒子身前，用棍子挑起他的臉。萊昂鼻青臉腫，嘴角滲血，看著父親的目光依舊不屈地閃爍。

　　「我們是黑暗哨兵的後代，兒子。我們生來就擁有強大的肉體基因，這是常人永遠無法企及的，是血統賦予我們的優勢。」公爵轉著棍花，再度陳勢，「而我們要艱苦地磨練我們的身軀，鍛造我們的筋骨，將我們的靈魂中先祖的力量喚醒。」

　　「永遠，永遠不要將自己的身家性命寄託在那些金屬機械上。當你在戰鬥，你始終是以你的血肉之軀，以你的精神和意志在和對方拼搏。機甲只是一把刀，一支長棍。而它也終將……折損——」

　　隨著公爵勢如千鈞的一記重劈，萊昂手中長棍被硬生生敲斷成了兩半。如果不是他閃躲及時，也會被父親的棍子打個半死。

　　「大人！」教練在一旁都看不下去了，出聲制止。

　　「它們都將折損……」公爵喘著，反覆呢喃，再度以長棍指著手中已沒有了兵器的兒子，「而到那個時候，你就只有自己。如果你像那些人一樣，過度依賴機甲，就只有陪著機甲殉葬的命運。」

　　萊昂丟掉了手中的斷棍，重新站了起來，胸膛急促起伏，雙目中燃燒著藍色的熾焰。

　　「我不會死！」少年嘶吼，「我不會死——」

　　他沖向公爵，然後被父親一棍子撂飛，撞翻了兵器架，跌在一片狼藉裡。

　　「夠了！」教練大喊，「公爵大人，我想今日的訓練可以到此為止了。萊昂少爺需要一點時間去消化今天學到的東西。」

　　公爵把棍子丟還給了教練，英俊硬朗的面孔佈滿熱汗。

　　萊昂躺在地上，半晌不能動彈。他折斷了一隻胳膊，渾身都是被兵器劃出來的傷，鮮血滲透練武服，慘不忍睹。

　　「你生活在溫室裡，兒子。」公爵站在萊昂面前，俯瞰著他，背著光的面容表情模糊，「我能大言不慚地向你保證，弗萊爾被我治理成了一座綠洲。這裡的富庶、寧靜，沒有紛爭，這些在其他地方都不是那麼容易看到的。你遲早會走到外面的世界，到時候你就會深刻明白我這話的意思。」

　　助教把萊昂扶去接受治療。

　　離開訓練室前，萊昂又喚住了公爵。

　　「父親，既然先祖是神最親密的伙伴，那為什麼我們要……」

　　「等你足夠強大了，我會告訴你。」公爵如是回答。

　　次日，治療好了身上所有傷的萊昂，穿著筆挺的新西裝，打著領帶，頭髮也梳理地一絲不苟，精神抖擻地隨父親站在帕特農莊園的門口，笑容滿面地迎接著前來參加他生日宴會的賓客。

　　奧蘭公爵這位一貫不起眼的長子搖身一變，成為了如此俊美奪目、風度翩翩的年輕紳士，也讓不少賓客大跌眼鏡。

　　「聽說公爵打算為他求個爵位？」

　　「我聽說公爵打算給他劃分大筆遺產。為此和夫人鬧得有些不愉快。」

　　「難怪公爵夫人帶著孩子回了娘家，到現在都還沒回來。」

　　「說起來，他還真是個俊朗的小伙子……」

　　「露莎和亞瑟都在問我，你是不是我的男朋友？」桑夏笑瞇瞇道，「他們都想知道，如果你還單身，他們是否有機會？」

　　萊昂漫不經心：「我功課很重，沒功夫談戀愛。」

　　「我知道你看不上他們。」桑夏跳上窗台，晃著雙腳，「所以我和他們說我們倆是一對，讓他們滾一邊去！」

　　女孩兒今天穿著一身粉紫色的紗裙，蓬鬆的頭髮裡插著花朵，漂亮得就像一個花仙子。不少男孩和家中有兒子的客人都在打量她。

　　「萊昂，你喜歡男孩子更多一點，是吧？你更喜歡男Omega。」

　　萊昂警覺地瞥了桑夏一眼：「我沒什麼偏好。」

　　「我什麼都知道，你瞞不住我。」女孩兒得意地抬起下巴，笑容狡黠。

　　「人與人之間的關係，他們的真實想法，全都寫在他們的眼睛裡。嘴巴會說謊，但眼睛從來不會。而我一眼就能猜個八九不離十。我媽媽說，這是我是天賦。」

　　萊昂聽著有點好奇：「那你看出我什麼來著？」

　　「你在戀愛，我最親愛的朋友！」桑夏篤定道，笑容加深，「你看著那個人的時候，你什麼都沒說，但是你的眼睛在吶喊：'我好喜歡他呀！'。就好像，他是這個世界上唯一閃光的事物。除他之外的一切，全部都不存在。」

　　桑夏露出少女懷春式的憧憬和感動：「就像媽媽和我說的。當你喜歡上一個人時，你看他的眼睛裡，會有星光。別否定，萊昂。人有三樣東西是無法隱瞞的，咳嗽，窮困和愛，你想隱瞞越欲蓋彌彰。（注）」

　　萊昂聽著，頓時覺得嗓子心一陣癢，忍不住咳了咳。

　　桑夏哈哈大笑起來。

　　萊昂靠著窗台，和好友一起沐浴著暖洋洋的秋陽。窗外的草地上，宴會正在進行。肯特正在對一群Omega們大吹特吹他在沉船裡殺海偶的經歷。那群小O們崇拜得幾乎要去抱他的大腿。

　　「我還小。」萊昂忽而低聲說。

　　桑夏正側耳聽她大哥誇誇其談，猛地回過神：「什麼？」

　　「我說，在他眼裡，我還是個小孩子。」

　　「但是你會長大，不是嗎？」桑夏說，「除非你現在就夭折——聖主原諒我——那你會不斷成長的，萊昂。」

　　萊昂俊朗的側面有著雕塑家最眷戀的弧度，和少年人特有的憂愁。

　　「反正，繼續長大吧，朋友。」桑夏伸手，親暱地勾著萊昂的脖子，「不斷地成長，直到有一天，他無法再把你當做一個孩子看待。」

　　萊昂扭頭朝窗外望，卻沒有尋找到伊安的身影。他不禁皺眉。

　　伊安又去哪裡了？

　　年輕的神父正向管家欠身致謝，走進了位於書房隔壁的一間私密的小會客沙龍裡。

　　奧蘭公爵已在裡面，正大咧咧地坐在沙發裡，看著光子電視裡播放的前線戰況播報。

　　亞特蘭軍第二陣線已在昨日全線潰敗。教廷軍卻並沒有停下腳步，繼續無情地向前碾壓。畫面裡的登陸戰，炮火攻擊著地面軍事設施。戰火瀰漫，硝煙滾滾，一顆空中軍事要塞星滿目瘡痍。

　　「……亞特蘭軍的作戰指揮頻頻失策，電子系統漏洞百出，幾度奔潰……被教廷軍的黑客輕易攻占篡改……亞特蘭軍使用的是自行研發的'諾亞'系統，曾宣稱能同其聖主賜下的'聖光'系統匹敵。然而實戰效果並不如人意……」

　　戰俘營裡，俘虜們跪在前來傳教的神職人員的腳下嚎啕大哭。神父給戰俘和亞特蘭居民重新洗禮，接受他們回到聖光之下。

　　「聖主以他絕對強大的力量，向世人證明了自己的神聖不容背叛。」新聞播音員的聲音有著不易察覺的顫抖，那是憧憬，也有著恐懼，「他是神，他同時也最尖端的科技、和最先進的文明。他的智慧遠超凡人……」

　　「教廷軍已再一次以聖主的名義向亞特蘭聯邦發出警告，命其歸順……」

　　「亞特蘭支持不了多久。」奧蘭公爵說，「我雖然不是個虔誠的信徒，但是我知道，你的聖主有多強大。」

　　「我每天都在祈禱這一場戰爭能盡早結束。」伊安低聲說。

　　「你不覺得那些叛教的異端應該受點教訓，神父？」

　　「我是覺得，我們應該給那些迷失了自我的人，多一點耐心和時間。」

　　公爵淡漠地笑了笑：「你們這些溫和派在這個時候總顯得有些不合時宜。而他，就要順應民意許多。」

　　新聞裡，朗寧大主教正代替教皇發表電視演講，瘋狂鼓吹著聖主的偉大。

　　「聖光永不熄滅！」他誇張的表情好似一個糟糕的話劇演員。

　　「跳樑小丑。」奧蘭公爵嘟囔著，「一條聖主手下的狗。」

　　伊安輕聲說：「教皇進入彌留了，公爵大人。」

　　公爵將電視調成了靜音，轉身望了過來。

　　「我想您這些日子裡應該已經去查證了我說的那件事，認為它有足夠的可信度。」伊安說，「不然，我們今天不會有這一次密會。」

　　公爵不置可否。

　　伊安知道，他是默認了。

　　一個十二歲就失去雙親，在多疑的叔父手下活到成年，並且將封地經營得如此繁榮的男人。他曾被當做帝國繼承人培養，他的心性，智慧，手段，都遠超常人。他不動聲色地經營著自己的勢力，佈置著自己的暗線。他遠在邊境，但是肯定有一支鬚根，一直深扎在帝都的土地裡。

　　「我們還剩多少時間？」公爵問。

　　伊安說：「就教皇本人的意願，在陷入彌留昏迷後，七十二小時內必須停止生命維持器，讓他安息。所有樞機主教都已接到召喚，回西林待命。三名候選大主教也正日夜守在教皇臥室外面，為他禱告。」

　　「聖主呢？」公爵譏笑，「他從聖靈塔上下來，看望這個為他效勞了幾十年的老忠僕了嗎？」

　　伊安說：「聖主從不離開聖靈塔，您是知道的。」

　　「神從不親自接觸凡人，這才能維持他的神格。」公爵嘲道，「好吧，等我們最後一位朋友到了，會議就可以開始了。」

　　「我不知道我們還在等人，大人。」伊安有些意外。

　　就這時，會客廳的門打開，一個身穿軍裝的中年男人春風滿面地走了進來。

　　「抱歉來晚了，大人。啊，米切爾神父，見到您總是這麼高興。」

　　儒雅考究的外表，翩翩的紳士風度和標準的帝都口音，有些過分熱情的親暱，看著實在不大像一名統帥著四十萬邊防軍的總司令官，而更像一名社交場上的花花公子。

　　弗萊爾星的駐地總司令官，一貫同奧蘭公爵鼻子不對眼的Alpha男人，平日裡也幾乎從無往來的軍方領導人。

　　「修斯將軍。」伊安深吸一口氣，意味深長，「這真是……驚喜呀。」

　　伊安先前才宴會上看到他，還以為他只是因為萊昂救過他的兒子，他的出席是出於禮節。而如果修斯將軍是奧蘭公爵在弗萊爾的盟友，那麼許多費解的疑問在這一瞬間都迎刃而解。

　　「有關將軍的疑問，可以在會後再一一解釋。」公爵道，「老弗朗西斯隨時都會嚥氣。現在，讓我們開始吧？」

　　這一刻，伊安忽然意識到，在這一間小小的會客室裡，有一位該星球最高政治領袖兼皇室成員，有一位是最高軍事領袖，還有一位聲名鵲起的宗教人士。

　　這是一場會讓他們都被判處叛國罪的會議，也會是一場改變許許多多人命運的會議。

作者有話要說：

注：該句出自《洛麗塔》。