☆、23

　　離去的客人帶走了帕特農莊園裡的歡騰。深夜起風，天空中的繁星閉上了眼。大宅裡的燈一盞盞熄滅。

　　極遠處的海面上空，雨雲正翻滾著，如遷徙的獸群，朝著大陸逼近。

　　奧蘭公爵帶著管家和幾名男僕，快步走在莊園的林地裡。數盞懸浮風燈為他們照路。

　　「在這裡，大人。」前方有男僕高喊，「萊昂少爺暈過去了。」

　　金髮男孩蜷著身子躺在一株鳳凰木下，像一頭受傷的幼獸。風吹林動，深紅的花朵落滿了孩子滿身，像從他身體裡湧出的鮮血。

　　萊昂陷入半昏迷中，面色蒼白，臉頰卻泛著不正常的紅暈，汗水將他浸得如才從水中撈出來一樣。

　　「他在發燒。」管家低聲說，「伊安神父走之前叮囑過我，說他擔心萊昂少爺進入覺醒期了……」

　　公爵低頭注視了長子好半晌，才動手將他抱了起來，放在了懸浮輪椅上。

　　萊昂仰起頭，眼睛半睜著，但是依舊沒有醒過來。

　　公爵胡亂揉了揉兒子的頭髮。男孩露出光潔飽滿的額頭，在昏暗的光線下顯得格外柔和的眉眼，同另外一張面孔奇妙地重疊在了一起。

　　「讓馬文醫生來看看。如果體征數據什麼的都正常，就不用管他了。」公爵低聲說了兩句，語氣又很快強硬了起來，「不要嬌慣他，羅德。每個Alpha都會經歷這麼一次的。他在成長。而沒有成長是不痛苦的。」

　　管家喏喏應著，指揮著男僕，帶著昏睡中的萊昂朝大宅而去。

　　天空中有隱隱雷聲傳來，海面的雨雲已快要登陸。看樣子今天即使沒有萊昂拉響消防警報，這場舞會也是夭折的命。

　　伊安擦著濕髮從浴室裡走出來時，雨雲已抵達海灣。稀疏的雨珠敲打著窗玻璃，閃電的光在浪尖跳躍。

　　伊安拉上了窗簾，忽而僵住。

　　他一寸寸轉過頭，望向臥室幽暗的牆角。

　　「很抱歉不請自來，神父。」奧蘭公爵坐在椅子裡，擰亮了落地燈，露出魁梧的身軀和英俊粗獷的面孔。

　　「我想，我們還有對話沒有結束。」

　　伊安鬆了一口氣，疲憊道：「現在已將近午夜了，大人。」

　　「我知道。」公爵不以為然，「但是，是你將我父母的死亡疑雲丟在我頭上的。那就不能怪我夜不能寐，親自上門騷擾你了。」

　　伊安變色，立刻做了一個噤聲的手勢。

　　公爵丟了一個小玩意兒在角几上。那是個小小的聲波屏蔽器。

　　「就連在帕特農，我也不相信有沒有長耳朵的牆壁。」公爵說。

　　伊安眨著酸澀的眼，無奈地在床尾凳上坐下，同公爵隔著幾步的距離面對面。

　　好在這一次，兩人的信息素都非常正常，身上的傷也都受過治療，至少從外表上看不出來了。

　　「那個護工的兒子帶我去見了一個人。」伊安還清晰地記得自己之前斷開的地方，流暢地連接了起來。

　　「那是這個護理中心中唯一的客人，也是他們這麼多年來唯一服務的對象：一位年紀約有一百六七十歲的老人——後來我才知道是疾病讓他顯老，其實他真實年齡只有一百四十來歲，是個Alpha，但是已提前進入失感期。」

　　Alpha特有的敏銳的五感，會在進入老年後逐漸衰退。

　　「這位老人患有癡呆症，基本無法與人正常交流，對外界的刺激也幾乎沒有反應。我最初以為他是夏利大主教的親友。然而護工的兒子隨即讓我放心，說他保證能做到他父親一樣，不會讓任何外人接近這個老人。」

　　伊安抬眼看著公爵：「很顯然，這個老人是大主教藏起來的一個秘密。」

　　「而你本可以到這一步的時候就打住，但是你顯然繼續調查下去了。」公爵唇角拉扯，「你的單純樸實裝得以假亂真呀，神父。真令我刮目相看。」

　　「我用不著刻意去調查這個老人的身份，公爵。」伊安平靜地說，「因為他長得同一個人極其像。或者說，像他老去後的樣子。」

　　公爵挑眉。

　　伊安說：「您的父皇，先帝亞當二世陛下。」

　　公爵猛地坐直了，如雄獅炸毛，強勁的氣息如巨浪朝著對面的神父撲過去。

　　「他不是您的父皇，我可以保證！」伊安忙朝公爵做了一個安撫的姿勢，「夏利大主教有再大的膽子，也不敢將您的父皇，一個帝國的皇帝，給這樣草率藏起來的。請鎮定點，公爵。」

　　「那怎麼會長得像我父皇？」公爵低聲喝問，「難道就只是巧合？」

　　「不。」伊安說，「還有一個人，他會同亞當二世陛下容貌、身材，甚至舉止都酷似，但是卻並不是他。」

　　他注視著公爵：「他的替身，大人。這個老人，是您父皇當年的御前侍衛成員，是他的一個替身。」

　　拜倫帝國的亞當二世皇帝是一位知名度極高的帝王。不僅僅因為他英年早逝，還因為他容貌英俊，同皇后尤金妮的戀愛史廣為人知，而且本身也因為熱衷改革而備受爭議。

　　所以，熟讀歷史的伊安十分熟悉這個帝王，還寫過一篇討論他某項改革措施的論文。做調查的時候，還看到過模擬出來老年亞當的模樣。

　　公爵緩緩地坐回椅子裡，雙手握著扶手：「你怎麼確定的？」

　　伊安說：「我當時有了這個大膽的猜測後，一直嘗試和老人交流，但是他絲毫沒有反應。我花了一個多小時，最後抱著嘗試的想法，問了他一句話。而這一次，他居然回應我了。」

　　「什麼話？」公爵問。

　　伊安深吸了一口氣，說：「科爾曼勇士的使命是什麼？」

　　「迎回失落的光明……」公爵下意識呢喃了出來。

　　「……以鐵與血捍衛自由。」老人用沙啞模糊的語音回應著。雙目依舊呆滯，似乎有一點點星火擦亮。

　　奧蘭公爵整張面孔都在細微地顫抖。

　　這是科爾曼皇室中，專屬於御前侍衛團的一句口號。

　　自他們被皇帝親手挑中，宣誓效忠時起，一直到他們退役或者犧牲，伴隨著他們每一日的生活、訓練、出勤……

　　對這段應答的記憶，深植在他們的靈魂裡，是疾病和衰老都無法抹滅的印記。

　　「小時候，」公爵沉默了良久，輕聲說，「曾有一陣子，我很喜歡看侍衛們換崗。在那個小儀式上，他們會和交接方對應口號。非常地有精神，充滿了令一個孩子覺得安全的力量……」

　　他短暫地在回憶中打了個滾，又很快地站起來，抖落了鬃毛裡的水珠。

　　「就算是我父親的替身，我父親替身可不少，你又怎麼將他和我父母的事聯繫在一起的？」

　　伊安說：「因為回應了我後，這位老人明顯激動了起來。他開始大聲念了一串數字。只可惜那個護工的兒子帶著人迅速給他注射了鎮定劑，將他帶走了。」

　　「他念了什麼？」公爵追問。

　　伊安同公爵對視：「003，018，037，和099。」

　　奧蘭公爵一臉困惑。

　　「我最初也不懂。」伊安說，「而神給了我提點。在返回西林的途中，我搭乘的民航在半途遭遇了一場小型太空風暴，臨時迫降在一個中途港口。這個過程中，我聽到機務人員不斷通過代碼聯絡彼此。那個老人說的，極有可能就是御前侍衛團的工作代碼。於是我上網搜了一下，網上果真有詳盡的皇家侍衛團的代碼說明。」

　　「003」是目標人物置身高度危險之中。「018」是針對目標的保護措施已失效。「037」是目標不能轉移離開危險區域。而「099」……

　　「自殺式恐怖襲擊……」公爵替伊安說了出來。

　　「是的。」伊安極輕地點了點頭，「而且那位老人的症狀，十分符合'潘多拉'的後遺症：大腦損傷。所以我推測，他應該就是跟著先皇夫婦一起在那艘軍艦上的侍衛團替身。也許知情人不是遇難就是已徹底癡呆，而夏利大主教發現了他還記得慘案的內部，就將他藏了起來。」

　　公爵長長地舒了一口氣，靠進椅子裡，舒展著全身：「夏利的膽子居然比我預計的要大這麼多，真是要讓我對自己識人的能力重新評估了。可是，神父。你的恩師手中捏著這麼一張王牌，為什麼還要來利用我？」

　　「一個年老癡呆的前皇家侍衛嗎？」伊安輕哼，「那不論他說什麼，都會被輕易反駁的吧。新聞熱度持續不了一周，就會被媒體和民眾拋棄。而大主教自己也會聲名掃地，甚至被教廷拋棄。而等風波過去，就又到了菲利克斯四世反擊的時候。大主教會消失得悄無聲息。這 老人，是一枚長滿毒刺的龍蛋。它或許能孵化出一個無敵強大的怪獸，但是誰碰了他，誰就要面臨著被毒死的危險。」

　　「你是從那個時候就開始對夏利有了貳心？」公爵問。

　　「我至今對大主教充滿了尊敬，大人。」神父抬起臉，清俊的面容帶著堅決，「但是這枚龍蛋很有可能在發揮作用之前就擊沉了大主教這艘船。而我不想到那時候一點準備都沒有就跟著他一起沉沒。而且後面發生了一件事，讓我不再敢對這個龍蛋掉以輕心。」

　　公爵濃眉誇張地挑著：「你真是個說故事的好手，神父。真是講得跌宕起伏，引人入勝。難怪我兒子那麼喜歡你。抱歉，請繼續。」

　　伊安不為所動，繼續說：「沒多久，大主教還是知道了老護工去世的消息。那時我正外出辦事，他便把那位秘書叫去問話。次日我出差回來，另外一個助理執事抹著淚告訴我，這位秘書昨晚回家途中遭遇了車禍，已經去世了……」

　　公爵的唇角又忍不住細細地抽搐了一下：「夏利？」

　　「我不知道。」伊安神情十分複雜，「後來大主教將我招去，問我是否知道這位秘書前去參加那個老護工葬禮的事，我才知道，秘書為了邀功，將所有的事都說成是他自己做的。他把從我這裡聽來的葬禮和對方家中的細節都轉述給了大主教——包括我簡單提了一句的老病人。數個小時後，他死於一場簡單的交通意外。」