☆、20

　　公爵把治療儀丟給了伊安，讓他自己操作。他則坐在了旁邊的單人老虎椅裡，雙腿擱在茶几上。他雙手雙臂上都是打砸時的劃傷，左眼更是慘不忍睹，腫得就像一個爛葡萄。

　　「你膽子很大。」奧蘭公爵斜睨著神父，「就沖你對我說的那句話，我現在就可以擰斷你的脖子。」

　　伊安低垂著眼簾，治療著掌心的燙傷：「請原諒我在非常時期口不擇言，公爵大人。但是我真的是您絕對不可以觸碰的人。」

　　公爵冷笑：「你不是第一個被卡羅爾送到我床上的神父了。這些年來，他一直代替我在床笫間對公爵夫人盡著一個丈夫的義務，我十分感激他。大概他覺得應該禮尚往來，這一次居然把可愛的小師弟都雙手奉上。」

　　「我是戒律士。」伊安再度強調，「哪怕我邀請您，我們倆都觸犯了最嚴厲的教條。」

　　公爵嗤之以鼻：「教廷的那些教條形同垃圾。從教皇到主教們，各個有情人，私生子……」

　　「但是如果嚴格執行宗教法，我們都要受到嚴厲的懲罰。」伊安打斷了公爵，「我會被教廷流放。而您，公爵大人，嚴重的話，您會被奪爵 」

　　奧蘭公爵沉下了臉：「誰敢……」

　　他停住。

　　「您想明白了吧，大人？」伊安將傷口勉強愈和的手拿開，把治療儀拋回給了公爵，「您的眼睛需要立刻處理。」

　　「我或許是被主教騙過來的，但是我絕對不止於被他祭獻給你的羔羊，大人。」熱潮褪去，伊安低啞的聲音裡滲著刺人的寒氣，「你，才是真正的目標。」

　　治療儀的嗡嗡聲中，奧蘭公爵板著臉沉思著。

　　「我是皇位第十二位繼承人了。」半晌後，公爵才開了口，「拉斐爾太子有三個孩子，路易斯雞下蛋似的生了六個，後面還有兩個公主和她們的兒女，大部分都成年了。我覺得他們突然全死光的可能性並不大。」

　　他看向伊安：「我從小就遠離了帝都政治中心，沒有自己的勢力。當年曾支持我的人不是老了，就是已被我叔叔趕出了權利的中心。我離帝國的皇位非常遙遠，米切爾神父。我不認為自己對香榭宮的那一家人會有什麼大威脅。所以，大張旗鼓地引我上了你，也許僅僅就是卡羅爾神父的示好。你不要想太多了，神父。」

　　伊安整理著衣衫，發現法袍至少崩落了四五顆釦子，只好用拉了拉領口，把米字架握在了掌心裡。

　　「夏利大主教，一直想取得您的好感和信任，大人，您是知道的。」伊安說。

　　公爵道：「我對他沒興趣，你可以明確地把我這話轉達給你的恩師，神父。他對我的示好動機也並不純。作為皇室成員，教皇換屆時，確實，我手中有一張可以佔十個席位的票。但是我上一次就把票作廢了，這一次也沒別的打算。」

　　「大主教最初確實是希望得到你手裡的票。」伊安說，「但是情況很快就變了。聖主下旨教廷派軍討伐亞特蘭聯邦的事，讓大主教在下一屆教皇競爭中處於劣勢。」

　　「我很替他遺憾。」公爵譏笑，「可以理解為什麼他迫不及待地想得到我手裡的票，不惜把你……」

　　「不，大人。」伊安面色冷峻，注視著公爵，「他不要你的票，他要的是你的人！」

　　公爵的眼睛已經恢復了，有可以自如地發射他充滿戾氣和戒備的目光。他又把治療儀丟給了伊安。

　　伊安沉聲道：「他用我來引你犯戒，然後再大張旗鼓地將我們捉姦在場。相信我，對我們的審判會是最嚴厲，也會是最轟動的。我們倆都會被釘死在姦淫的恥辱柱上，聲名掃地。你會被順理成章地奪走爵位，大人。你就此永遠和皇位無緣了！」

　　「再說一次。」公爵不耐煩，「我本來就離皇位遠著呢！」

　　「假如不是呢？」伊安問。

　　公爵眼中一時凶光乍現。

　　他魁梧的身軀猛地撲向神父，拽著他的領子，將他用力摜在了沙發上。

　　脫臼的肩膀傳來劇痛，伊安面色慘白，強忍著才沒有叫出聲。

　　「米切爾！」公爵喉嚨裡彷彿吞了一塊碳，噴著硝煙和火氣，「不要跟我玩這些陰陽怪氣的把戲。不要試圖套我的話！憑你這幾下就想慫恿我做出會因為叛國罪被流放的事，那你是在做夢？」

　　伊安的目光鎖定著公爵的雙眼，自被壓制著的喉嚨中擠出沙啞的聲音。

　　「您以為為什麼夏利大主教要害您，大人？因為毀掉您，讓您徹底失去皇位的競爭資格，是他向皇帝和皇太子投誠，取得他們的支持的最好的投名狀！」

　　「閉嘴！ 」公爵狠狠地掐著神父的脖子，「我對叔父效忠，支持他的統治。根本就不會……」

　　伊安面色微微發紫，艱難道：「如果亞當陛下和尤金妮皇后的死是非正常的呢？」

　　公爵的手明顯地顫抖了一下，力道在放鬆。

　　年輕的，一貫溫柔隨和，甚至感覺有些軟弱內向的神父，此刻神情冷峻，目光尖銳，有著一股超脫年齡的成熟。

　　那種如匕首出鞘的鋒利氣質，不聲不響地刺了過來，令公爵下意識掀起了上唇，露出尖銳的犬齒——這是人類從野獸先祖那裡遺傳到的習性，也是Alpha感覺到殺意時的本能反應。

　　「這又是你什麼拙劣的伎倆嗎，神父？」公爵沉聲道，「我的父皇和母后死於巡視途中感染的惡性傳染病毒'潘多拉'。一個帶病的皇家果蔬供應商傳染給了一個後勤人員。然後在皇家旗艦裡大爆發。而旗艦正好在進行為期三天的蟲洞穿越，讓他們延誤了最佳治療時期。」

　　當時正當壯年的亞當二世和尤金妮皇后雖然作為重點保護對象，但是依舊被傳染，在船上就陷入了重度昏迷。他們下了艦後立刻被送往帝都皇家醫院搶救，但還是在三天後因大腦枯萎而去世。

　　這是一宗震驚整個巨鯨座的慘劇。當時全艦有兩千零八人，只有十七個人活了下來，而且還伴有嚴重的後遺症——大腦損傷。

　　一國之君和皇后，就這麼輕易地慘死而去。這個病毒隨後又在各國不同區域蔓延了大概一年左右，吞噬了近三百萬條生命。然後有一天，它悄無聲息地消失了。

　　沒人知道它為什麼消失了，科學家也不能給出解釋。也沒人知道它們什麼時候會捲土重來，大開殺戒。

　　「如果我說，」伊安扣著公爵的手腕，將他的手自衣領上扯開，「這本就是針對先帝和先後的一場自殺式襲擊呢？」

　　公爵眼色沉了下去：「你不過是個最底層的，剛離開神學院的小神父。你能接觸到什麼機密？看了幾篇網上捏造臆測的文章，就還真有信心來忽悠我了？」

　　「我不是沒有依據的。」伊安平靜地說，「我在過去一年裡，都在夏利大主教的官邸實習，為他的樞機秘書做助理執事。那位秘書是大主教的首席心腹，跟隨著他從修道院裡出來，一直到現在。」

　　伊安不適地動了動。公爵終於挪開了身子。

　　「謝謝，大人。」伊安揉著疼痛的胸口，繼續說，「當然，作為一個新人，我接觸不了什麼機密文件。我做一些雜活，還兼顧跑腿。我的其中一項工作，就是替那位秘書管理大主教私人慈善基金的賬務。」

　　公爵的濃眉無意思地微微一挑，知道一旦涉及財務，就有好戲發生了。

　　「基金的賬務……不算太亂。」伊安蹙眉，眼中掠過厭惡，「我當時為了給大主教留下良好印象，自己加班清點賬務。擅自挪用基本是不可避免的……」

　　「你卻沒有去舉報夏利？」公爵哂笑。

　　「我的正直還不能經受住考驗，大人。」伊安臉頰抽搐著，顯然還是很為自己當時的妥協愧疚，「我當時只想讓會計盡量把賬面做周全，讓基金能通過年終的審核。而就在這個過程中，我發現了一處異樣。」

　　**

　　萊昂在大宅裡橫衝直撞，見門就闖，卻是一無所獲。

　　反而倒是有好幾對藏起來尋歡的情侶被他驚動。一個正箭在弦上的Alpha險些衝過來和他撕打。

　　伊安的手環並沒有對萊昂開放定位授權。萊昂只好不住撥打著手環。但是忙音拉長了嗓子哼哼了半天，對方始終沒有接起來。

　　大宅一樓就這麼大，神父這麼大一個人，能藏到哪裡去？

　　男孩站在走廊裡，抽動鼻子嗅著空氣中殘留著的氣息。他發覺自己這幾天來，嗅覺比過去要靈敏了不少，捕捉神父的氣息比以往容易很多了。

　　伊安的氣息淡而清甜，是他在走廊裡經過留下的一抹踪跡。萊昂閉上眼，努力嗅著，去尋找神父行走的路線。

　　他好像……是朝對面去了！

　　***

　　「是一份捐款。數額不大，按月支出的。這有點少見，但也正常。但是，」伊安看著公爵，「對那個帳號的捐贈持續了將近八十年！從新曆14660年的七月，一直持續到現在。」

　　新曆14660年的七月，是亞當帝后病逝後的第二個月。同時也是議會通過投票，將拜倫帝國的皇冠送到了菲利克斯四世頭上的當月！

　　伊安說：「最初每個月兩千鎊，而後隨著物價提升，逐漸增加，到現在是每月八千五百鎊了。大人可以計算一下，積沙成塔，這是一筆不小的數字。」

　　公爵道：「也許夏利大主教雖然熱衷權力，但也是個真心熱衷慈善的人。」

　　「有可能。」伊安說，「這一筆錢，一直都由夏利大主教私人指名捐贈呢。」

　　公爵瞇起了眼：「對方是個什麼機構？」

　　伊安在沙發裡挪了挪，靠著扶手坐著。公爵就坐在外側，靠得他極近。他覺得兩人的距離還是太近了，不過暫時還不敢提醒這一頭剛剛才息怒的獅子。

　　「不是機構。」伊安說，「是一個人，大人。是一名執業證都已經過期很多年了的護工。」