☆、13

　　「這都是我的錯。」站在奧蘭公爵的書房裡，伊安滿懷愧疚。

　　「我應該提前就強硬阻止他們的。」他說，「我沒想到孩子們會衝動到這個份兒上。而發展到後，一旦紳士的挑戰發起，我又無能為力了。」

　　年輕的神父惴惴不安：「比賽倒沒什麼。就是那個賭注……」

　　「肯特輸了，他也要滾蛋的。」萊昂說。

　　「閉嘴！」奧蘭公爵粗聲道，「站穩了！」

　　萊昂翻了個白眼，身形筆直地站在書房的鋼琴邊，雙手背在身後，頭頂一本精裝厚殼書。書每掉下來一次，他就要多站半個小時。

　　這種程度的體罰，尚在伊安能容忍的範圍內，於是他也沒有說什麼。

　　伊安擔憂道：「肯特比萊昂大五歲，是一個已經覺醒了的，受過系統強化訓練的Alpha。是，我知道萊昂也是個遠比同齡人強健的孩子，但是不論從體能還是經驗上，比起肯特，他都處於弱勢。」

　　「我了解我的兒子，神父。」公爵一臉無所謂，「如果他覺得自己能夠贏，那麼就讓他去戰鬥好了。況且，這是紳士的挑戰，哪怕我在場，也不會允許萊昂退縮的。」

　　「可是，萊昂才辛苦地補了半個暑假的課，就為了能考入花都公學。」伊安說，「就之前的模擬考試來看，他只要發揮正常，就能達到分數線。我有信心他這一次能夠被錄取的——通過自己的努力，被錄取。」

　　「那又怎麼樣？」公爵漠然道，「如果因為輸了而損失了一次讀書的機會，那他會吸取教訓，以後不會再犯類似愚蠢的錯誤。是吧，小子？」

　　萊昂頂著書，咬牙切齒道：「我不會輸的，父 ！」

　　「你聽到了，神父？」公爵目光傲慢，自顧抿著酒。現在還沒到午飯時間，但是他已經酒杯不離手了。

　　伊安頭疼地很：「請恕我多嘴幾句，大人。我覺得成年人對孩子是有指引義務的，而不能任由孩子自己去無頭緒地、莽撞地嘗試。這樣他們會浪費掉許多寶貴的機會，人生也都會因此而改變。」

　　「你的說教都是理論性的，神父。」公爵聳肩，「對於萊昂，再嚴厲的教條，都不能阻止他去挑戰極限。只能用最極端的方式，才能讓他吸取教訓。」

　　「可是讀書對於孩子們來說太重要了，我相信肯特那孩子家也……」

　　「修斯將軍會和我的看法一樣的。」公爵說，「我們養的都是Alpha兒子，我們尊重孩子們的誓言，以及他們獨立的人格。」

　　「那後果呢？」伊安問，「就讓孩子自己承擔？」

　　公爵朝他一笑，充滿了魅力：「我們到時候就知道了。」

　　伊安語塞。

　　「現在，請原諒我的失陪。」公爵放下酒杯，朝神父又露出了那種令人目眩的俊美微笑，「我知道你肯定還有很多話想和我說，神父……」

　　「並沒有太多……」伊安面無表情。

　　「……但是我還有點公務需要處理。」公爵迳自說，「你可以把這小子帶下去，隨便你怎麼責罰他。不過請務必留下來用晚飯，公爵夫人專門叮囑過我留客的。」

　　伊安和萊昂就這麼被公爵掃出了書房。

　　「瞧，我告訴過你的，父親肯定是這個態度。」萊昂把書拋著玩，「父親也看不慣肯特·修斯一家，巴不得我能找機會替他教訓一下肯特那小子呢。」

　　一位是被流放到偏遠星球的前太子，一位是當地駐軍的總司令官，兩人的關係必然於表面的恭謙之下，藏著彼此提防和排斥的暗流。

　　伊安還是從卡羅爾主教那裡知道，修斯總司令管派遣了一支便衣特工潛伏在公爵周圍，一直監視著這位前太子的一舉一動。

　　「他向皇帝效忠，替帝都盯梢著奧蘭公爵。」卡羅爾說，「奧蘭公爵是個粗人，他也許發現了身邊有探子，但是從來就沒有在意過。他們一家的生活也非常透明和簡單，沒有什麼足以令帝都那邊重視的事。」

　　「可是矛盾的癥結不是你們一家同總司令官家的關係。」伊安無奈地說，「萊昂，今天的事你不無辜，爭執是你挑起來的。」

　　「怎麼成了我的錯了？」萊昂猛地站住，瞪向伊安。

　　「難道不是嗎？」伊安說，「明明可以好好解釋清楚的事，你非要用激烈的語言讓矛盾加劇。以前我也總覺得你是遭遇挑釁而不得不反抗，但是相處了這些日子，我覺得你固然有無辜之處，但是你也在刻意地給自己塑造敵人。」

　　萊昂氣憤道：「是肯特一張口就污衊我的！」

　　「可你也用了極不理智的語言去將矛盾激化。」伊安嚴肅道，「你如果不能遇事冷靜，用更加圓滑聰明的方法去解決，而只會走極端，那你終將自食惡果。」

　　萊昂面孔漲得紫紅，一時不知如何反駁，氣得轉頭朝後院的馬厩走去。

　　「萊昂！」伊安追在男孩身後，「我知道這些話不動聽，但是我希望你能聽進去。解決矛盾有無數種方法，硬碰硬永遠是最愚蠢的。你是我認識的最聰明的孩子，如果你能意識到自己這個缺陷，那你所能做到的遠不止這些……」

　　萊昂朝馬厩吹了一聲口哨，一匹毛色漆黑油亮的小公馬歡快地跑了出來，親暱地蹭著男孩的臉。它是萊昂的愛騎「波塞冬」。

　　「你都沒問我考得怎麼樣。」男孩摸著馬兒，低聲說。

　　伊安站住，五臟六腑一陣酸澀，愧疚湧了上來。

　　「考得如何？」

　　萊昂側頭朝伊安望了一眼：「我覺得可以拿到9.8分。那0.2不是因為我不會做，而是我覺得應該保持一點謙虛。你教我的：紳士從不炫耀自己的博學。」

　　「你還遠沒有到博學的程度。」伊安扶額，「你現在是哪怕0.01分都該爭取的階段呀少爺！」

　　「反正，考試結束啦！」萊昂吹響了歡快的口哨，踩著馬鐙，一個翻身躍在馬背上。

　　「來吧，小老師。」男孩迎著陽光的臉上，雙目如晶瑩的藍冰，「也許在書房裡，你是我的老師。但是我打賭在草場上，你要跟我學的可多了。」

　　伊安噗哧一笑：「你是這麼認為的嗎？」

　　馬夫給神父牽來一匹渾身雪白的馬，這匹漂亮的馬兒竟然還有著一雙酷似萊昂的藍眼睛。

　　伊安今天穿著便裝，無需更衣。他接過韁繩，也不用馬夫扶，竟也利落地翻身上馬。

　　「我是在西林教廷的蒙特利埃區長大的，我的少爺。」伊安滿懷憐愛地撫摸著白馬的脖子，安撫著它，熟悉彼此。

　　「那又怎麼樣？」萊昂茫然。

　　蒙特利埃，好像是一款超高端乳製品的牌子……

　　「你很快就會知道了。」伊安一夾馬腹，無需揮鞭催促，白馬就像一枚冰霜凝結的子彈，彈射出去，衝進平緩起伏的丘陵草原。

　　「在太陽神像那兒等你——」

　　「等等！」萊昂匆忙揮鞭，追著伊安的笑聲而去。

　　初秋的陽光明媚清澈得好似情人水潤的目光，來自海洋的風溫柔梳理著山坡上的青草。夏花開始凋零，而秋花卻在枝頭打著沉甸甸的花苞，等待著一場涼爽的秋雨。

　　黑馬追逐著白馬，如兩道勁風，奔馳過綠野。

　　他們穿過帕特農莊園的鳳凰木林，踏過猩紅如血的鳳凰花，信馬由韁，朝著海邊狂奔。。

　　開到荼蘼的野薔薇在馬蹄後彎腰致敬，灑落滿地花瓣和芬芳。怒放如火的藍楹花似一團團藍紫色的雲，飄蕩在低矮的山谷間。

　　穿過成片的野梨花林，一口氣沖上了一個高高的山坡。伊安在山崗上勒馬，俯瞰前方。

　　視野無所阻擋，一片開闊，碧海晴天，驚濤拍岸。大海如一頭不甘雌伏的巨獸，奮力地掙扎、翻滾，自深淵裡發出雄渾的咆哮。

　　「騎術不錯嘛，神父。」萊昂追趕而來，將馬勒停，同伊安並肩眺望大海，「你在蒙特利埃的時候，一定沒少騎著馬漫山遍野地放羊吧。」

　　「每個教會學校都有自己的牧場要管理，產出供學生們吃喝。」伊安微笑，「不僅如此，我還是學校馬球隊的成員，還擔任過一屆隊長。」

　　「一個Omega馬球隊長。」金髮男孩感嘆，「你們馬球隊比賽到一半，也會這樣停下來看風景？」

　　「如果為了比賽而錯過沿途的風景，那才未免是遺憾。」伊安笑著。

　　年輕神父的黑髮被海風吹得亂舞，貼在他俊雅白皙的臉上，溫柔黝黑的眸子此刻也倒映著天空和海洋的顏色。

　　「你看。」伊安用馬鞭指著遠方的峭壁。

　　那裡格外險峻，卻是一處海鳥的聚集地。正數千隻潔白的灰背紅嘴海鷗在懸崖峭壁上棲息，在海裡捕食，一代代繁衍下去。

　　「強勁的海風，洶湧的海浪，而海鷗的身體又是那麼輕而小巧，卻能在凶險的環境中生存下來。」伊安望向萊昂。

　　「因為它們懂得利用風和海浪的規律，不是一味去搏擊和對抗，而是去順應，去利用，和對方強大的力量融為一體，將它們化成了自己的一部分。」

　　兩隻海鷗鳴叫著，自他們頭頂飛過，一前一後，撲向下方蔚藍的大海。

　　「繼續？」萊昂拽著韁繩，轉了個方向，「完成了比賽，再給我講課也不遲。」

　　這一次，萊昂一馬當先，俯衝下山崗。伊安笑著，策馬緊隨其後。

　　太陽神像是一座位於帕特農莊園的藍貝灣東角上的一處古祭祀台，第一代拓荒者曾在這裡豎立了雕像，祭典聖主。

　　那時候聖明教才初萌芽，都是光明之神，人們便會把聖主同古地球神話裡的太陽神混為一談。後來隨著聖明教發展壯大，在當地修建了正規的教堂，祭台便荒廢了。

　　經受了數千年的海風吹打和雨水侵蝕，祭台上的神像大部分都化作草叢裡看不出形狀的石塊。只有最中心的太陽神像還佇立在高高的山崖上，面容斑駁，五官模糊，雙臂都斷了，可依舊昂首眺望著東方，迎著每一日的海上日出。

　　波塞冬領先一步奔上祭台。萊昂大笑著，伸手摸了摸太陽神的腦袋。

　　「別對神不敬。」伊安隨後趕到，氣喘吁吁。

　　「可惜這次忘了和你賭點什麼了。」萊昂得意洋洋。

　　伊安下馬，站在太陽神像前，對著它低頭禱告，手指點著自己的眉心，然後點在神像的胸口。

　　秋日的陽光在年輕神父的黑髮和被汗水打濕的白襯衫上跳躍。劇烈運動後，伊安潔白的臉頰泛著醉人的酡紅，溫軟的嘴唇猶如塗抹了鮮豔的胭脂。

　　萊昂站在一邊，安靜地看神父禱告。

　　伊安白皙的手指貼著紅潤的唇，低垂著頭。這角度下，側面優美的輪廓一覽無餘，又顯得那麼溫順、謙恭，無害。就像一隻蜷起了翅膀的鳥兒，等著人用手輕輕撫摸他。

　　「有人說你長得像聖主嗎？」

　　伊安驚訝地抬起頭。

　　萊昂卻是側過身，輕拍著波塞冬的脖子。

　　「有些角度。」男孩低聲說，「同影像裡的那個聖主，有幾分像。」

　　伊安吻了吻米字架，站了起來：「每個虔誠侍奉著神，沐浴著聖光的人，大概都會有些神似。不過請把你看過那個錄像的事為我保密。聖主的容貌不應當被教廷以外的人看到的。」

　　「為什麼？」萊昂問，「讓世人知道他們祭拜的神是什麼模樣，不是更好嗎？我就不想對著一團空氣磕頭。」

　　「不是因為這個。」伊安拉著萊昂，坐在草地裡的石柱上，面朝著陽光下的大海。

　　「神從來都沒有具象的容顏的，信徒可以根據自身的偏好來構想出神的面容。神不會約束信徒的靈魂，只會指引他們，安撫他們，讓他們從信念裡找到力量。」

　　萊昂若有所思，片刻後忽然問：「神父，你有親眼見過聖主顯靈嗎？」

　　不等伊安回答，萊昂繼續說：「至少我是沒見過的，我身邊也沒人見過。父親也沒見過，不然他才不會待在這個破星球上。可是神父，你可是在教廷長大的。聖主必然顯過靈，才會讓你們這麼死心塌地地信仰他吧？」

　　「話不是這麼說的。」伊安哭笑不得。

　　「聖主是怎麼顯靈的？」萊昂追根究底，「是搜地一道光降臨，病人就痊癒了，還是呼地一陣風過，被摧毀的房屋就復原了？聖典上說你們神職人員都被他賜予了力量，所以神父，你可以施展一下你的靈力嗎？比如……就先把這個祭壇恢復了，怎麼樣？給這可憐的太陽神像按上兩隻胳膊吧。」

　　「萊昂！」伊安提高了嗓音，「別胡鬧了，少爺。別拿聖主開玩笑，這是大不敬。」

　　「我只想弄明白。」男孩無辜地歪著腦袋，看著神父，「是你一直勸我要虔誠，要信神的。」

　　伊安揉了揉萊昂柔軟的金髮，說：「聖主的力量不是為了滿足我們的隨心所欲的。人在這個世上就是為了經歷苦難的，聖主從不干預人類自己的修行。而聖主只會在最險要、最絕望，當人類憑藉自己的力量已無法自救的時候，才會顯靈，挽救我們於水火。而在那個時候，也只有最虔誠的信徒的禱告，才能被它所聆聽到。」

　　「所以，」萊昂掃興，「你也沒有見過聖主顯靈。」

　　「是的，我沒見過。」伊安說，「但是我希望我畢生都不用見到。因為，這才意味著，我們生活在平靜幸福的世界裡。」

　　「但是他是真的會顯靈的？」萊昂又來了興致，「你書房裡是不是也有記錄著聖主顯靈的錄像？我能看看嗎？」

　　「萊昂……」伊安已忍不住想去捏男孩的臉了。

　　這時，伊安的手環上突然響起了請求通訊的蜂鳴聲，將他從男孩的連環追問下解救了出來。

　　傳來通訊的，是伊安的教堂裡的執事，也是他的秘書。

　　「神父，」這個瘦小的中年男子面色蒼白，雙目卻灼熱明亮，亢奮得不自然，「卡羅爾主教的秘書讓我通知您，請您盡快去一趟主教府。」

　　「就現在？」伊安立刻站起來，一邊朝萊昂打了個手勢，示意他準備回家。

　　「是的，越快越好。」執事說，「我已經讓卡梅倫太太把您的車準備好，就等你從帕特農回來了。」

　　「出了什麼事了？」伊安瞥了一眼走去牽馬的萊昂，低聲問執事。

　　執事興奮得氣息不穩，用一種狂熱尖細的聲音道：「開戰了，神父！」

　　伊安的心一把緊揪住。

　　「教廷對亞特蘭聯邦派軍了！聖主自聖靈塔發出了指令，讓我們虔誠的士兵好好教訓一下那些背棄聖光的異端們！聖主萬歲！」