火星，太陽系的明珠，它被稱為泰拉的姊妹星，在整個太陽系內，除了地球之外火星便是另一顆適合人類殖民與居住的星球，所以早在人類第一次踏入星空，火星便成為了人類的第一個外星殖民地。
在接下來的歲月中，火星一直都有著舉足輕重的地位，早在黃金時代它便是僅次於地球的聯邦重鎮星球，其上建設與聚集了聯邦最為龐大，完整與先進的工業與科技生產體系，早在萬年前，火星便是人類無數科技造物與戰爭武器的誕生之地。
而在隨後的紛爭紀元，再到人類帝國成立的時間中，火星更是成為了人類科技與理性的庇護所，是整個銀河中所有人類知識的殿堂，它在黑暗的歲月中守住了相當多的科技與知識，協助帝皇重新開啟了大遠征的偉大序幕。
在帝國時代，火星的工業與機械生產能力更是得到了長足進步，來自全銀河系的機械教鑄造世界，還要探索艦隊，將珍貴的科學技術，生產工藝與那些價值連城的stc鑄造模板送到這裡，這讓火星毫無疑問的成為了全銀河系最重要，最龐大，也是最先進的核心鑄造世界。
而在火星龐大生產體系的外層，便是這座巨大的星環，它是一整個環繞著星球赤道的巨型軌道基站，數不盡的軌道防禦武器排列在一層層的裝甲上，宏炮與地基渦輪激光炮直指眼前的虛空，光矛陣列搭配著密密麻麻的自動炮台與導彈發射倉構成了它的防禦網絡。
沒有任何人，自荷魯斯叛亂以來，還沒有任何人可以面對，並成功突破這人類帝國有史以來，建造過的最龐大，最先進的星球軌道防禦陣列。
不僅如此，它還是整個銀河系最大型與先進的造船廠，科爾早就聽說過火星的造船廠，在自己很小的時候就聽來過這裡的老水手們提過它，他們說這裡是一個奇跡之地，一個只會存在於傳說與歌謠中的無論倫比之地。
科爾現在知道他們說的是真的了，艦長站在懸浮於火星軌道上的碼頭甲板上，他透過面前的巨大玻璃牆看著窗外的星環，無數的船塢與碼頭星港在這偌大的軌道星環中分列著，數不盡的大型機械臂，自動化裝配陣列與龍門吊在環帶上隨處可見。
科爾看著眼前以弧形，橫跨過巨大赤紅星球軌道的光環環帶，在那裡無數無刻間都在開足馬力生產著戰艦，當它們完工後便可以帶著誕生自歐姆彌賽亞與帝皇怒火的鋼鐵之軀，踏入星辰去粉碎帝國之敵。
“這裡還是那麽獨一無二不是嗎?每次看，都能讓人感受到科技的力量。”
艦長身邊維托走了上來，他穿著黑色的審判官風衣，腰上斜挎著鳳凰劍與一把爆彈槍，他站在科爾身邊與艦長一起看著窗外的星港。
“你以前來過這裡嗎?我的意思是，帝國建立前。”科爾看著窗外噴射出耀眼火花的造船廠，那些混合了氧氣後，短暫的在真空中燃燒的火花，如同一片夢幻的星辰碎屑，但又在眨眼間後便有消失在了黑暗的宇宙背景上。
“黃金時代?當然，我來過這兒，只不過.......那時候火星還沒這麽紅。”維托將眼睛看向軌道下方的巨大紅色星體，火星，如他的字面意義上那樣，其表面完全是火紅色的，荒涼且熾熱。
維托看著下方的星球，科爾也一同看了下去，那猩紅的星球表面完全由荒漠組成，紅色的荒原覆蓋了整個星球的每一寸土地，毫無生機，毫無希望，整顆星球幾乎完全是一個死亡世界一樣。
科爾知道，這話實際上並沒有錯，如果按照帝國的分類標準，
火星絕對是純純的死亡世界，它的星球荒原上充滿了致命的輻射，任何沒有經過全身改造的人只要離開安全地堡踏入其中一步，就會在眨眼間吸入幾千赫倫的輻射量，在你感受到任何痛苦前就會被輻射燒毀所有器官和大腦後暴斃。而就算經過了改造也別以為就安全了，在這顆星球的荒原上，遊蕩著大量的殺手機械，它們大多數都是在一萬年前的機械教大分裂中，忠誠派的機械修會，與背叛了帝皇的黑暗機械教之間進行內戰時釋放出去的瘋狂機魂，它們在荒原上遊蕩了千萬年，會殺死任何出現在他們眼前的東西，無論你是肉做的，還是鐵做的。
其中有一些殺手機器，其歷史甚至可以追溯到古老的黑暗歲月，在那早已被現如今人類，乃至機械教信徒們遺忘的古老歲月中，這些邪惡的殺戮機器被釋放到了火星的土地上，在猩紅的荒漠與山脊間遊蕩著尋找獵物，如果你遇上它們，相信我，無論你有沒有信仰，最好都開始祈禱吧。
科爾看著那火星的地表，在這顆星球上絕大多數的區域都完全不適合居住，甚至是經過，但唯有一個地方除外。
與大多數鑄造世界不同，火星並沒有覆蓋整個星球的鑄造工廠，他的工廠與城區都集中在一個地方，一個人類有史以來最巨大，足以與泰拉的皇宮匹敵的巨型巢都城市。
在火星的西側平原上，在覆蓋了半個大陸的巨大土地上聳立著一片鋼鐵城市，那是由數不盡機械教工廠，廟宇，聖殿與研究基地組成的鋼鐵巢都，它挺拔的高牆將城市與危險的荒原隔絕開，創造了這顆星球上唯一的一片安全區，一片絕對安全的區域。
科爾與維托並肩看著那星球上的巨型城市，也許是巧合，也許是故意為之，那宏偉之城構成了一個巨大的金屬骷髏頭標志，那鋼鐵顱骨覆蓋了整個火星的西側大陸地表，從他們所在的宇宙軌道上看下去宛如一個被斬落的宇宙巨人被埋葬在了火星上，只有其驚人的面部骸骨露出了猩紅的土地。
科爾俯瞰著那顱骨城市，在其黑洞洞的巨型眼窩中，一座座軌道電梯從地表升起，它們衝過那些通天塔般的樓宇，直接衝破大氣層後直接連接在外層的星環上。
“它以前不是這樣的?”科爾微微撇頭看向維托問道，後者則輕輕聳了聳肩，“不，我的意思是，是的，火星最早在人類登上它，並進行生態改造前是這樣的，但在黃金時代時，我們將它改造成了一顆宜居的星球，僅次於泰拉的美麗世界。”
“但現在它卻是.......這樣的，很難相信當時的火星是什麽樣的，你還能在這裡找到和過往類似的東西嗎?能喚起你記憶的東西。”
“有啊，我們不正看著嗎?”維托指了下外面的巨大光環，在維托指著的地方是一座造船廠的船塢，那船塢的底部緩緩向兩側打開，一艘巨大的星艦正從其中緩緩落下，其噴射的末端推進器，在船塢的底部點燃了星火。
“這地方和過去一樣，最不缺的就是工廠和鐵塊，鐵人叛亂後，這裡的工業能力尤其被加強過，雖然.........也間接導致了最後它變成這荒蕪的樣子。”
維托說著，他看著外面的星環，陷入到了過去的記憶中，科爾看著維托沉默了片刻，但就在兩人之間的某一方，正準備開口打破沉默時。
突然間一艘巨大的星艦從他們面前飛了過去，那艘紅色與金色相間的戰艦由下向上，突然從維托與科爾面前的玻璃外升騰而起，它巨大的體積轟鳴著從兩人面前飛起，在等離子推進器的推動下駛向星港外側的軌道。
科爾的眼睛循著那戰艦的軌跡看去，它已經飛出了星港，閃爍的等離子推進器光芒照亮了科爾的臉，他的眼睛在一瞬間被迫向一側扭頭避開那閃光，但當科爾轉過去看向時，他看見了外外層軌道上停泊著的龐大艦隊。
一艘艘從環繞著整個巨大火星的星環處，駛出的機械教艦隊聚集在外層空間，一艘艘末端噴射出推進火焰的戰艦從星環內外駛出，那些遠處的戰艦從兩人的角度看去，就像是一個個從地表方向飛向宇宙的流星。
科爾看著外地軌道上的艦隊，維托也雙手抱懷和他站在一起，一同看著那在星空中集結的龐大機械教艦隊，其中不少船相當的嶄新，大概是剛剛從造船廠造好就開出去了，剛剛下水就加入了戰鬥序列。
“整個火星都在戰備狀態，火星機械教把所有的艦船都集結回來了，星港裡本來造好後原計劃移交給帝國海軍的戰艦也全部被扣留了。”科爾的眼睛掃視著軌道上的一艘艘戰艦，它們正在從銀河的黑暗背景中駛過，緩緩地向著更外層的軌道推進。
“看得出來。”維托說著揉了揉自己的鼻子，他看著頭頂那些快速集結的艦隊，幾架閃電戰機從維托與科爾面前呼嘯而起，維托看著那幾架急速駛過的戰機，它們在星環外層完成編隊後，便朝準頭頂一艘巨型戰艦飛了過去，而那艘戰艦的塗裝毫無疑問是帝國海軍的。
“機械教為了保衛火星，還真是拉了一支規模相當的艦隊啊，你數過了嗎?有多少艘戰艦?”維托說著湊近科爾問道，後者的眼睛盯著頭頂的艦隊，從每一條懸浮著的戰艦身上快速掠過，很快科爾心裡就有數了。
“至少七十艘戰艦，其中有三十艘左右的主力戰艦，還有三艘戰列艦。”科爾說著指了下頭頂的巨艦，維托的眼睛順著科爾艦長指著的方向看去，很快就發現了那艘被無數戰艦環繞著的歐柏龍級戰列艦。
維托看著那戰艦吹了聲口哨，他咧嘴笑著雙手抱懷笑著，“火星佬還真是富啊，我就喜歡打這種富裕仗。”
“前提是他們願意把他們的艦隊交給我們，元帥，如果這些戰艦可以加入到保衛泰拉的戰鬥中，會對我們大有幫助。”愛森斯坦連長說著從身後靠了上來，他摘掉了自己的頭盔，將金黃色的戰盔夾在腋下。
維托扭頭看向走來的愛森斯坦，他身後還跟著貝爾和洛肯，極限戰士和影月蒼狼連長都沒有武器，他們跟隨著愛森斯坦走到了維托與科爾面前。
科爾一如既往禮貌地向三人點頭致敬，三位星際戰士也向艦長點頭回應，但科爾身邊的維托就完全沒有這麽嚴謹了，他笑著將一隻手握成拳頭托在下巴上。
他打量著眼前的三名戰士，其中只有愛森斯坦還佩戴著一把鏈鋸劍，“我說，愛森斯坦連長，在自家人地盤上，你也需要佩戴武器嗎?”
“自家人?不，機械教從來都只是帝國的盟友，而不是“自家人”，我們可以是朋友，可以是盟友，但絕不是自家人。”愛森斯坦說著扭頭看向一邊走過的機械修會神甫，他引領著一隊機仆走向了遠處的無限邊疆號。
維托和幾人都看向了那方向，無限邊疆號正停泊在船塢內，它巨大的艦體橫向貫穿了整個偌大的船塢，但其專門為重型戰艦修建出來的懸浮停泊位還是讓無限邊疆號停了進來。
在巨艦的頭頂是一層垂吊著無數機械手臂，多功能平台與伸縮軟管的巨大穹頂，無數的滑軌與活動軌道在其上蜿蜒曲折的排列著，它們使得那些複雜的船塢自動機械臂可以滑動，觸及到巨大戰艦的每一個位置。
在戰艦的下方，是一層幽藍色的虛空盾氣牆，它閃爍著微光將下方的真空宇宙，與船塢內的區域所隔絕開，而不會讓正在船塢內工作的人們被吸入冰冷的虛空內。
維托的眼睛打量著無限邊疆號一側的甲板，飛射的火花從空中濺落而下，在焊接火花的奪目光芒中一隻巨大的機械臂從船塢頂層移過，一個個伺服顱骨伴隨著那機械臂快速飛過甲板。
在那手臂下方，火星的機械神甫們，正在與無限邊疆號上的機械教同僚們溝通著細節，伴隨著雙方高效率的對接工作完成，一隊隊的機仆與自動運輸車開始將彈藥與物資運上一側的寬大甲板。
沉重的機械轟鳴聲回蕩在維托耳邊，他尋著那聲音抬起頭，向那方向望去，那是一隻連接著粗大燃料輸送管道的巨大機械手臂，他將一根戰艦用的粗大燃料管道插在了無限邊疆號的側面，隨著那打開的甲板部分，將燃料注入它的動力核心。
“至少他們能幫我們補充一下油料，彈藥什麽，還是不錯的不是嗎?”維托笑著瞥眼看向愛森斯坦，帝國之拳連長輕哼一聲後將手摁在了鏈鋸劍柄上，“如果不是我們的船上有大賢者，和他的知識儲備，恐怕這些毫無榮耀與忠誠可言的機械與半機械人，早就把我們炸進虛空了。”
貝爾和洛肯互相對視一眼，他們都下意識地看向了維托，但後者卻依舊笑著聳了聳肩，“也許吧，但至少我們現在已經站在這兒了，而沒有被炸進亞空間裡。”
維托說著看向了貝爾，“戰艦補充情況如何?還有難民船隊的，我猜機械教應該還是很大方的對嗎?沒給我們偷工減料什麽的?”
“一切順利，維托，燃料和彈藥已經基本補充完畢了，現在安娜大副正在安排後續的存儲，以及最後的檢查，如果不出意外很快就能啟航了。”
“而難民船隊，也在民用運輸船甲板進行補充，卡爾.恩格斯政委負責監督執行，他們的補給比我們簡單得多，只需要補充一點最後航程的燃料就可以了，還有一些食物。”
“食物?”維托略顯驚訝地問道，他扭頭看向一邊的科爾打趣地笑著，“我還真沒想到這群機油佬既然有吃的。”
“我想，也許是給過往的凡人運輸船準備的，也可能是為星港上的造船廠工人準備的，這裡也不是所有工人都是機仆，我簡單看了一下，至少一般也還是正常人類。”
這也不奇怪，畢竟造船的時候不可能無時無刻都有神甫盯著每個環節，而那就導致思維單線程，在失去神甫指揮時像一群弱智一樣的機仆無法勝任複雜的建造工作，所以就需要普通人類了。
雖然普通的人類，在力量與耐力上不如機仆，但他們的思維更加靈敏，活躍與善於處理更複雜的建設工作，就算沒有神甫也知道該怎麽做，所以在大多數造船廠內，就算是機械教的，自動化的設備也無法徹底取代人類。
貝爾說著抬頭看向不遠處的無限邊疆號，它的船頭就在眾人一邊，位置相當近，近到你走上去就能摸到它的外層甲板。
說實話貝爾還是第一次這麽近距離，直接觀察整個無限邊疆號的全船結構，以往來說至少都會有一些船塢機械架固定著戰艦，但現在它完全暴露在眾人眼前，身上可謂一絲不掛的躺在船塢的停泊位上。
維托和三名阿斯塔特還有科爾艦長站在一起，他背著手看著眼前緩緩抬起的一隻機械臂，那巨大的液壓機械鉗鎖定了一發平放在大型平板車上的導彈，隨著彈頭的鎖定錨點與機械臂的相吆喝，那導彈緩緩地被提了起來。
“元帥，請恕我冒昧，你之前計劃打算奪取泰拉高領主議會對嗎?”站在維托身邊的愛森斯坦突然毫無征兆地問道，他和他的基因原體多恩一樣，問起刺激和嚇人的問題都是莫名其妙就突然問了，搞得你完全措手不及的。
洛肯和貝爾對視一眼後看向了維托，站在他身後的科爾也將視野投了過來，維托背著手依舊看著前方的裝填現場，機械吊碼已經將導彈提了起來後，懸停在了無限邊疆號背部那宏偉建築之間的導彈發射艙上方。
隨著一陣抵達的提示聲，站在艦體背部的無限邊疆號地勤人員開始揮舞起手中的紅色指示棒，隨著他的揮動，那懸停的導彈開始逐漸下降，靠近那向外彈開的厚實導彈發射井口。
“對，我是這麽打算的，莪猜你們知道原因對嗎?”維托沒看愛森斯坦，他完全沒去注意身邊的連長，但卻依舊回答了他的問題。
連長聽罷後沉默了下來，他在片刻思索後默默的點頭，“泰拉的高領主議會，根本無法團結起來對抗混沌入侵，那些家夥不是在內訌，就是在準備內訌，他們各自愚蠢的欲望和貪婪性使他們不可能為保衛精誠合作。”
高領主議會就是這樣，和所有的帝國星區官僚政府一樣，就算是死到臨頭，混沌都把槍口頂到他們腦門上了，他們也還是孜孜不倦地進行他們愚蠢的政治遊戲，為那一星半點的利益掙得頭破血流，或者就是推卸責任和甩鍋，想盡辦法把失敗的責任推給別人。
“你打算把他們都接觸權力，獨攬泰拉的所有大權，將所有的力量集中到自己手上，以便於協同抵抗混沌的入侵，”愛森斯坦平靜的說著，好在他們現在位置除了他們就沒別人了，不如從第三方視角聽起來那就只有一個翻譯了。
謀反。
維托看著前方漸漸降下去的導彈，它粗大的射手導彈彈體一點點沉入了發射井口，揮舞著指示棒的地勤人員不斷地將紅色光棒向下擺動，隨著他的擺動那彈體也不斷從他面前降落向漆黑的彈艙內。
“對，推翻高領主議會，有誰反對嗎?”維托平靜地問道，他說的好像這在帝國堪稱天子第一大罪的行為，就好像是叫上哥幾個去往樓下約翰大爺窗戶上扔兩個臭雞蛋一樣簡單。
這行為也的確和扔臭雞蛋差不多，被扔的也是一群老不死的老東西，只不過這些老東西會打開窗戶，然後從裡面架起一把機槍對著你打一梭子而已。
愛森斯坦看著維托，他沉默了片刻後點了點頭，“我加入。”
“你還真直接啊，連長，謀反這種事都不細想一下再加入?”維托嘲弄地笑著說，他的眼睛依舊看著前方的無限邊疆號艦體，看著那些忙碌的機械教成員與機仆們。
“我的忠誠誓言是向帝皇發誓的，而不是高領主議會，如果他們威脅到了帝皇，那我便會毫不猶豫地誅殺他們，毫不在意他們將我汙蔑為叛徒。”愛森斯坦堅定地說道，他也抬起頭看向了遠處的無限邊疆號。
維托笑了笑，腦袋微微向貝爾的方向湊近，“你呢?大學者，謀反小團體加入嗎?”
“你知道我的答案，維托，我的誓言是向基裡曼大人發下的，他才是帝國攝政王，而不是高領主議會。”
貝爾昂首挺胸的看向遠處的戰艦，他的眼睛看著從登陸甲板上不斷運輸上去的物資車，來來往往的車隊將一箱箱的物資與彈藥運了戰艦，貝爾看著那方向昂起了頭。
“而且基裡曼大人抵達泰拉時，也會解散這群廢物的，既然如此，為何我們不提前幫基裡曼大人清理門戶呢?省得他來了泰拉還需要面對這群混球。”
維托聽著露出了一模微笑，他其實一點都不意外，他扭頭看向洛肯，等待著那個他與對方都已經知道的答案。
洛肯點了點頭，他將鐵拳垂放於胸口向維托點頭示意，他的意思再明確不過了，維托微微一笑後扭頭看向了科爾。
他看著科爾打趣的將腦袋向一側微微翹起，“怎麽樣?艦長，你可是向帝國海軍發過誓的，而我們可是要去把連帶著海軍高領主，還有泰拉海軍總部一鍋端了。”
科爾看著維托，正了正自己腰上的腰帶，他將帝國天鷹的標志穩穩地佩戴在了腰前，其穿著從海軍條令的規范中找不出一絲瑕疵和問題。
科爾的手指摁在腰帶上，他沒有看維托，而是和所有人一樣看著無限邊疆號，看著自己的船，“我的確向帝國海軍發誓過，但我的誓言是將誓死捍衛帝國與帝皇的真理，如果有人威脅到了這一點，那帝國海軍便會將其毫不留情的鏟除。”
“而且再說了，你不就是帝國海軍的最高領袖嗎?至高元帥大人，我的誓言是逐級向上負責的，你難道不就是帝國武裝力量的最頂層了嗎?”科爾露出了一模笑容，那狡猾的笑容，從前可很少能在科爾臉上看見。
“所以，我服從至高元帥的命令鏟除泰拉高領主議會，根據元帥的命令，解除帝國海軍至高領主與海軍總部的職權，又何處談得上背叛和違背誓言呢?”
“我靠，你小子既然學會玩文字遊戲，鑽空子了?”維托一下子來了興趣，他扭頭看向科爾雙手抱懷的笑起來，而後者則輕輕笑了笑，他背著雙手微微昂起了頭。
“你也不看看我跟了某個家夥多少年了，言傳身教，總是會學會一些技巧的。”
科爾說罷很快所有人都低聲笑了起來，連愛森斯坦都露出了無聲的微笑，維托低下頭呵呵笑著後揉了揉自己的後腦杓，“那ok，看起來造反小團體組建完畢了，給咱們的組合取個名字?”
“救國同盟?如果我沒記錯，維托，這是我從你寫的書裡看來的，十九世紀沙俄帝國一場為推翻君主專製，而發動的一場資產階級民主革命，發起它的年輕革命軍官們便將自己稱為救國同盟。”
“你的記憶不錯，貝爾，但我猜你也記得，那場革命最後是失敗了不是嗎?你確定這名字吉利嗎?”維托苦笑著說，貝爾則將一隻手摁在側腰上的裝甲層板上，另一隻手將腋下的戰盔取了下來後拎在手中，將那鋼盔的一角靠放在腰部的盔甲上。
“那我們為何不“改寫”一下這段失敗的歷史呢?它將在現在，賦予嶄新的意義，勝利的意義。”貝爾那年輕的面孔自信的微笑著，他的話語充滿了激勵感，讓人感覺到一種莫名的動力注入了心房。
維托聽罷也露出了一抹微笑，他看了眼貝爾，隨後看向了前方的無限邊疆號側面登陸甲板，“當年的救國同盟是匆忙起勢的，缺乏有力盟友的支持，如果我們想要改變這一命運，那我們就需要一個在帝國舉足輕重的盟友支持。”
維托說著走向了前方，身後的幾人也自然地跟隨了上去，洛肯跟隨在維托身後，他青色的動力甲走動在維托身邊回蕩著沉悶的腳步聲。
“我們要去找什麽盟友?”
維托看了眼洛肯露出了狡猾的微笑，他微微昂首後指向了一旁的標志，幾人都扭頭看了過去，看見了那半邊機械化的骷髏頭，在其底座上是火星的樣貌，那骷髏頭嵌在火星的地表上，就如之前科爾與維托看見的火星地表骷髏頭那樣。
“火星機械修會，以及所有機械修會的領袖，鑄造將軍。”維托放下手指，微笑著走向了前方的機械教神甫大軍們。 |
