第六十八章
雖說「縛魂絲」已除，可畢竟這十餘日的昏迷中全靠參湯吊命，加之又才痛哭一場，是以此刻的月佼其實還是有些虛弱的。
她原本靠在嚴懷朗的身側坐在榻上，雙臂軟軟攀住他的頸，驚覺腰側被偷襲，整個人便忙不迭往他懷裡縮了縮。
「不、不鬧，我難受……」一連躺了十餘日，此刻的月佼週身發軟，精神並不像往常那麼好。
弱弱的笑音略顯中氣不足，話尾無助輕顫，莫名透著一股綿綿甜，心都要給人甜化了。
前一刻還是「醋溜」口味的嚴懷朗，眨眼之間就不爭氣地成了「糖醋」口味。
「那就求你別再瞎胡亂動，」嚴懷朗無奈哼笑一聲，小心翼翼地扣住懷中那個幾乎貼在自己身上的小姑娘，「我也難受。」
月佼抱著他不肯撒手，卻當真乖乖的沒有再動，只將下巴抵在他的肩頭，聲氣懶懶地問了問當日自己被第五靜砸暈之後發生的事。
原來，那日她與紀向真聽到動靜，其實是有兩撥人都在往那林中趕。
玄明的人原本在林子最外圍防備著，乍見江信之帶著救兵來的動靜不小，怕雙方力量懸殊，便立刻退往林間。
玄明的人先進了林子，江信之帶著救兵一路追在後頭。
因江信之追得跟緊，那些人便放棄了重傷的紀向真，只將玄明、第五靜與月佼一併帶了回來。
他們對這山上的地形自是比江信之熟悉得多，很快擺脫了他的追蹤，藏回這臨崖處的隱秘莊子裡了。
「這莊子的外圍防得可謂固若金湯，江信之那日只是在香河城縣衙中借了一隊衙役，自是攻不下來的。」嚴懷朗道。
他得了江信之命人快馬傳回京中的消息後，即刻找雲照及自家外祖父，一口氣借走兩家府兵出京奔襲此地，雲照怕他將事情鬧得太不可收拾，便隨他一道來了。
月佼驚訝極了：「你沒有奏稟陛下？私調了慶成郡王府和高密侯府的府兵出京？！」
「不是慶成郡王府，是頤合長公主府，」嚴懷朗挑眉，嚴謹糾正她的誤會，「長公主府和高密侯府兩家的府兵。」
「可你方才說，是雲照家……」月佼輕輕撓了撓臉，恍然大悟，「雲照是頤合長公主的女兒？一個郡主？！」
「是頤合長公主的女兒，卻不是郡主，她沒有被冊封的，」嚴懷朗簡單解釋兩句，卻沒有多說，「雲照的事有些複雜，三言兩語說不清楚。，將來再慢慢講給你聽。
一聽「有些複雜」，月佼也不打算再追問。此刻她腦中有許多事正亂成漿糊，實在也聽不得旁的複雜事了。
「你為何不上報陛下呢？私調兩府府兵出京……」是大罪啊。
嚴懷朗不以為意地哼了哼，拍拍她的背安撫道，「事急從權，哪有那麼多閒工夫等那些文官扯皮。不過，我請外祖父單獨轉達過陛下了。這事你不必往自己頭上攬責，即便不是你而是右司其他同僚，我也會這樣做。」
這話不算敷衍，嚴懷朗一慣極其看重自己同僚下屬的命，差事出了差錯不要緊，活著回去比什麼都要緊。
他不怕事後被追責，也不在乎丟官丟爵，能救回一個是一個，為此他可以無所不用其極。
不過他也並非全然顧頭不顧尾，讓外祖父私下進宮去轉達陛下，是為了動之以情；借用雲照之手調出頤合長公主府的府兵，是為了有個人證，證明他私調府兵出京並非謀逆。
這也是嚴懷朗這些年的生存之道，雖時常不得已踩過規程的底線，卻不會出格太多，並將一切都敞亮攤開在同熙帝眼前。
如此一來，雖朝中對他非議甚多，可有陛下的信任與支持在，他即便行事狂悖些，只要事情的結果於大節不虧，旁人就無法輕易將他置於死地。
「可算知道那些文官為什麼總愛參你了，」月佼笑著軟聲嘀咕道，「這樣不按規矩來，可不得參你嗎……」
………
將眼下的情勢大約問明白後，月佼放下心來，又自顧滿臉委屈地抱著嚴懷朗的脖子哼哼唧唧，好半晌沒句整話。
嚴懷朗瞧她坐在榻中死抱著自己不撒手，料想她定有別的心事，便不多說什麼，只是帶著她一起下了榻。
滿腹心事的月佼也不問他要做什麼，只是雙腳踩在他的腳背上，摟緊他的脖子，整個人像長在他身上似的。
嚴懷朗悶聲哼哼笑，萬般寵溺地揉了揉她的發頂，這才環臂抱好她，慢慢走到外間，取了木蝴蝶早前溫在小爐上的參湯餵給她。
月佼即便是幼年時在父母面前，也從未這般近乎無賴黏纏地撒過嬌，此刻嚴懷朗一派甘之如飴地全然縱容，讓她又止不住眼眶陣陣發燙。
就像一個小孩子，若知不會有人來哄著縱著，在跌倒後便只好自己爬起來拍拍身上的塵土，告訴自己沒關係，不疼的；可若有人來抱來哄了，反倒會忍不住要委屈巴巴地開始作妖。
將近半盞參湯喂完後，嚴懷朗側過臉蹭蹭她軟軟的面頰，耐心輕詢：「還是難受嗎？」
月佼搖搖頭，軟軟垂下脖子，將額頭搭在他的肩上，輕輕踩了踩他的腳背，心事重重地咕囔道，「心裡難受。」
嚴懷朗有些擔憂地抿了抿唇，小心地抱好掛在自己身上的小姑娘，又慢慢挪回內間上了榻。
相擁坐回榻上後，月佼仍舊不吱聲，嚴懷朗索性拎起被子將兩人一併裹在裡頭。
兩人相擁著一同裹在被中的影子投在牆上，似一隻胖乎乎的繭裡探出兩個親密依偎的腦袋。
月佼怔怔望著牆上那模樣可愛的影子，方寸間似蕩起又甜又暖的熱流，心中卻又有一絲彷徨。
這些日子因為「縛魂絲」的緣故，她在久違的黑暗中想起許多從前被自己忽略的蛛絲馬跡，早已有些淡忘的前世記憶就這樣一點點被揭開來，使她心中百味雜陳。
上一世的記憶裡，那些被禁錮在黑暗中的漫長時光，雖身體並無痛苦感知，可那種茫然、孤寂又無能為力的絕望，卻勝過挨了千刀萬剮。
若非嚴懷朗，那可怕的折磨不知何時才會結束。
她真是個走運的姑娘呀。
此刻這個溫柔熾熱的懷抱，這個懷抱的主人，予她新生，領她走進軟紅十丈的繁華人間，讓她有機會彌補遺憾，將曾虛度的光陰重新來過。
此生的一切都這樣美好，她不知自己該不該再去深究，上一世裡某個或許可稱殘忍的真相。
——抱歉，我來晚了。
同樣的一句話，同樣的嗓音，相似的語氣。
月佼可以肯定，上一世聽到嚴懷朗說這句話的語氣，與他這一世說這話時，只是相似，卻有不同。
前世兩人在那句話之前根本毫無交集，他那句話裡的震驚、自責、歉疚、憐惜，從前的月佼不明白，此刻的月佼卻如醍醐灌頂。
想想這一世在紅雲谷的瘴氣林初見時，他隨身的小藥瓶中那居然可以勉強抵禦瘴氣之毒的解藥，再想想這幾日那個不斷嘗試各種法子，最終成功替她引出「縛魂絲」的人。
她記得前幾日聽人叫他，隋枳實。
或許，前世開棺之時，這隋枳實也是在一旁的。
所以，前世他定是在隨嚴懷朗進入紅雲谷時，就已早早在瘴氣林中勘破了「縛魂絲」的秘密。
所以，那時嚴懷朗的震驚、自責、歉疚、憐惜，就在於勘破了這個秘密——
前一世的月佼毒發吐血之後，其實只是假死，原本是有救的。
可第五靜使了「縛魂絲」，讓所有人，包括月佼自己，都以為她是毒發暴斃的。
真相卻比毒發暴斃要殘忍得多。
她分明是被活埋之後，在身體喪失知覺的混沌黑暗中，慢慢死去的啊。
………
察覺到她輕輕打了個顫，嚴懷朗將她擁得更緊了些，在她耳邊輕聲問道：「先前，為什麼哭？」
他很清楚，這小姑娘絕非無事嬌氣的小哭包，一醒來便委屈巴巴哭得快斷氣，必然事出有因。
「就是，忽然想明白一件事……」月佼不知該怎麼去解釋「前世」這件事，頓了頓，才又道，「從前，好似被人欺負得很慘。」
這話說得，連她自己都覺得沒頭沒腦，嚴懷朗卻毫不猶豫地接口道，「那咱們這就打回去。」
「你都沒問對錯，也沒問緣由，那萬一是我不對呢？」月佼勾起了唇角，環在他脖子上的手更緊了。
嚴懷朗理直氣壯地在她耳邊輕笑：「那我不管的。」
「你這樣，大約就是書上說的『溺愛』，會把我慣得無法無天。」月佼口中這樣說著，卻無聲笑彎了眉眼。
能被一個人幾乎是蠻不講理地全心護著，這於她是從未有過的。
雖知道這樣不對，可是……真好啊。
嚴懷朗道：「就慣著，怎麼了？」
兩人齊齊輕笑。
片刻後，嚴懷朗又問，「誰欺負你了？」
「是很久、很久以前的事了，我也不知該怎麼說，」月佼閉上了眼，小臉窩在頸側，腦中亂極了，「就像是，上輩子的事。可我這輩子終究好好的……況且，眼下只是我的推測，我也不知該不該去報這仇。」
這事她越想越亂，說起來就沒什麼條理了。
忽然想明白了上輩子的真相，在第五靜手上死得那麼慘，若說不恨，那是假的。
「這幾日我想了很多，好不甘心就那樣白白被欺負，」月佼委屈地咬緊了牙根，「我一直在想要不要去查證一些事，若那推測被證實了，就將我曾受過的一切都還給『她』。」
她甚至都想好了：她也不要第五靜死，就給關進小小的黑屋子裡，每天拿一種毒去餵，然後又給解藥……循環往復，只要活著，便永遠看不到盡頭。
讓第五靜也嘗嘗那種不人不鬼、不生不死，絕望，又無助的滋味。
「可畢竟是上輩子的事，這一生她縱然還是對不起我，可我卻沒有像上輩子那樣慘了……」這就是月佼彷徨猶豫的根源，「於是又想著做人或許不必太過狠絕，既如今沒有發生那樣的事，或許，我打她一頓也就罷了？」
其實嚴懷朗並未意識到她口中的「上輩子」是真的，只當她打了個比方。對他來說，不管是哪輩子的事，既欺負了他的小姑娘，那他絕不會將事情輕輕揭過。
但他知道這小姑娘素來只是嘴上凶狠，心性卻端正柔軟，連對人下毒都是點到為止，只要能將對方制住即可，從不使些當真要命的東西。
她便是想了千百種殘忍報復的手段，最終也下不去手。
不過，這些都沒關係，有他在呢。
方纔她說他剝開來一定都是醋，其實也沒錯。
畢竟，醋這東西，不但酸，它還黑。
她做不出來的事，放著他來就行。
嚴懷朗小心斂好眸中的狠戾，溫聲道，「若是心頭總掛著不甘，當然會難受。若你實在有顧慮，下不了手去報復，便不去想那些，只將事情查證個清楚明白，也算給從前的自己一個交代。嗯？」
月佼想了想，覺得他這話有道理，便坐直身與他四目相接，「我想見見阿木，谷中的有些事，我需要問問清楚。」
………
算一算，月佼與木蝴蝶已分別一年有餘。
這段日子不長不短，可兩人各自都經歷了許多，一時紛繁蕪雜理不清頭緒，月佼便讓她從自己在飛沙鎮出走之後說起。
「我在昏睡間聽你提過，谷主讓玄明派人去尋我的蹤跡，他卻回稟說我『飛昇』了，那，之後呢？」
長燭燈影下，月佼坐在桌旁，緊緊握著木蝴蝶的雙手。
木蝴蝶轉頭看了看外間屏風上那個身影，一時有些猶豫。
因月佼說想單獨與木蝴蝶問些紅雲谷的事，嚴懷朗便體貼地去了外間守著，並未強留下來摻和。
月佼倒也不怕他聽見，只是怕有他在場，木蝴蝶會尷尬拘束。
見木蝴蝶看向屏風上的人影，月佼笑了笑，輕聲道，「無妨的。」
見她對嚴懷朗全然信賴，木蝴蝶便點點頭，娓娓道，「因為姑娘並無子嗣，那時第五家的宗親長老們便照了舊規矩，讓第五靜上祭壇，試試能否聽到『紅雲天神』的諭令。」
「雖說姑娘繼任『神女』之後，從未開壇請過『天神諭令』，可大家心裡都知道，只有姑娘才是真的。第五靜，她不過是裝模作樣罷了，哼！」
她接著又不忿地歎道，「可說來也怪，明知她是假冒的，可那日她偏就真的接到了『天神諭令』。大家都瞧見了，兩個玉圭在她手上，確是顯了字的。什麼『斗轉星移，時移世易』，我也不大懂。」
月佼輕咬著唇，並未出聲，她很清楚所謂「請天神諭令」是怎麼一回事，所以她自接任「神女」後從不開壇。
她心中低歎，不過是騙人耳目的戲法啊。
木蝴蝶接著道，「第五靜對大家解釋說，天神是說，四十年前那些人進到谷中，便是天神的意思；他們常講的那『新學』，便是天神要說的話。」
「誰都知道，姑娘自來不愛搭理這些俗務閒事，以往便沒人在姑娘面前來提……那『新學』，在谷中傳了兩三輩人，有信的，也有不信的。那日第五靜說，全是因為這麼多年以來，谷中沒有一心一意信奉『新學』，『紅雲天神』為了給大家警示與懲罰，才收回了『天神諭者』，讓第五家的『神女』一脈徹底斷在了姑娘這裡。」
在此之前的數百年裡，紅雲谷中「神女」這一脈的血緣傳承從未斷過，「神女月佼飛昇」的消息，著實給谷中人帶來一陣恐慌。
第五靜是第五家的旁支，除了月佼之外，她在血緣上算是第五家離「神女」這一脈最近的姑娘，谷中人對她的話自是不得不信上三分的。
「今年夏初時，谷主突然中風，玄明便代替谷主接管了谷中事務。姑娘也知道，右護法哲吉向來是不服玄明的，那時哲吉提出谷主的中風彷彿是有人動了手腳，帶了人前往谷主所居的『紅院』要替谷主探脈；玄明卻說哲吉是想對谷主不利，當眾在『紅院』門口將他誅殺了。」
自那之後，整個紅雲谷大局抵定，幾乎徹底掌控在左護法玄明手中。
「那『新學』說了許多道理，我們都半懂不懂，只知男子該比女子矜貴，才是……」哽咽的木蝴蝶說不下去了，倏地抬起右手，以手背壓住自己的眼眶，發狠似地踢了踢腿。
她腳上的鏈子一陣匡啷作響，像是某種憤怒的吶喊。
那是紅雲谷特有的一種鎖鏈，只有谷主、神女、左護法三人才能開啟。
月佼一直心事重重，先前並未發覺木蝴蝶腳上的這束縛，此刻一見，當下眉目一凜。「解這鎖鏈的鑰匙，我放在京中了……過幾日你隨我回去……」
她放在嚴懷朗書房暗格中的三層小盒裡，就有解這鎖鏈的鑰匙，原以為這一生都不會再派上用場的。
木蝴蝶含淚點點頭，卻又急急道：「姑娘你要不要開壇問問……再問問『紅雲天神』，是不是哪裡弄錯了？原本，大家都是一樣的。怎麼如今就變成這樣了呢？」
淚流滿面的木蝴蝶將雙手交疊在圓桌上，以額頭恭敬地抵住交疊的手背，泣不成聲——
「天神是不是忘了……我們原本也一樣上山打獵，下地耕田……幾百年來，給天神送上的祭品裡，也有我們的心血……我們不是只能生孩子啊……」
原來，紅雲谷的情形，已經這樣糟糕了。
月佼忍住滿心的震怒，輕輕按住木蝴蝶哭泣到輕顫的肩頭。
她在腦中迅速地將事情連了起來。
她的祖母在祭天神時跌入火中；她的母親墜落山澗；到她這裡，無論是上一世的中毒身亡，還是這一世被玄明謊稱身亡，總之就是在谷中眾人心中，將「神女」一脈的傳承徹底斷了。
而當「神女」不在時，「左護法」是可以代替谷主掌管紅雲谷的人。
前任左護法，是她的父親黎清。
可在她的母親「飛昇」之後，她的父親竟去母親的「飛昇之地」殉情了。
之後，玄明接任了左護法一職。
谷主中風……玄明當眾誅殺右護法哲吉……
所有的這一切，指向的最終結果，便是玄明在紅雲谷中再無掣肘，順利接管紅雲谷！
他們竟花了四十年的時間，經過兩三代人的「不懈努力」，一步一步，將紅雲谷蠶食鯨吞，改頭換面。
可是很顯然，玄明想要的，並不止是小小的紅雲谷，於是有了眼下這個隱秘的莊子。
「如此一來，若說是玄明想要我死，這道理還通，」月佼抬眸望著屋頂衡量上的紋飾，憤怒又疑惑，「可對第五靜說來，即便我死了，她也不會是神女啊……」
究竟第五靜心中對她是怎樣的仇恨，兩世以來都矢志不移地要用「縛魂絲」，讓她不死不活，不人不鬼。 |
