第六十四章
翌日辰時,黑夜漸漸隱去,破曉的晨光緩慢而從容地開始驅趕夜色,將穹頂照成欲曙未曙的灰藍色澤。
今日已是九月廿六,再過幾日便是立冬,暮秋時節最後的幾日,天地乍寒。
月佼瞇著困綿綿的眼,獨自在床榻上裹緊被子哼哼唧唧地滾來滾去。
好半晌之後,她終於艱難地戰勝了懶惰賴床的想法,茫然地擁被坐起,抬手扒拉著自己的一頭亂髮。
往常的休沐之日,她至少能睡到巳時,餓得撐不住了才會起身。可明日要啟程出去辦差,這會兒她得趕緊起來去準備一些東西。
起身梳洗過後,她也懶怠再細細梳個漂亮髮髻了,便只隨意找了根髮帶將長髮束在腦後,拿過錢袋子出門去。
才走到院中,秋風簌簌撲面,冷得她打了個哆嗦,趕忙又回房去取了一件披風裹上,這才終於抖抖索索踏出院門。
絃歌巷平日裡本就清靜,此刻又逢天光要亮不亮之時,蕭瑟秋風捲起巷道中的落葉,便顯出幾許淒涼之意來。
月佼攏了攏身上的披風,又慫慫地將雙手藏進袖中,邊走邊想,等這趟差事辦完回京,就又是冬天了。
回想去年自己初來京中時,第一次在天寒地凍裡過冬的情景,其實還挺慘的。
雖說下雪對她來說是很新鮮的,可雪化時那冷進骨頭縫裡的感受,對她來說實在又太難過了些。
尤其是夜裡。
「唔,天涼了……」她紅著臉喃喃自語,唇角露出一絲小狡猾小狡猾的偷笑。
是時候找個合適的人,幫忙暖被窩了。
嘿嘿嘿。
………
月佼不緊不慢地走到離絃歌巷三個路口的長街上,在街口的一個小攤子上坐下吃了頓熱乎乎的早點。
從早點攤子離開時,她刻意先立在原地等了等,半晌後才又攏緊披風,若無其事地接著往前走。
果然,那自她踏出絃歌巷起便遠遠隨行的陌生氣息,又跟上來了。
在這京中,有什麼人會偷偷尾隨自己?
月佼抿了抿唇,心中倒是沒有半點慌張,也並不十分好奇,只不緊不慢地一路往前,到了距絃歌巷約莫七八個街口的濟世堂。
自她走向濟世堂,那尾隨之人似乎遠遠便停了腳步。
濟世堂是一家發源於宜州的醫館,京中這間算是分號,大夫們都師承團山醫派;既坐診開方,也單售藥材,在京中的名聲也大。
最重要的是,濟世堂這金字招牌後隱隱有定王府的影子,沒人敢到這裡鬧事。
看來,尾隨她的那人,或許也是知道這裡非等閒之地的?
月佼淡淡勾起唇角,不喜不嗔地無聲哼笑一聲,心道,無膽匪類,嘖。
雖她之前只來過濟世堂兩回,可這裡的夥計眼力好,記性也好,一見她便笑瞇瞇地迎上來熱情寒暄。
「姑娘好些日子沒來了,今日還是像往回那樣,只買藥材嗎?」
人家笑臉相迎,月佼自也是客客氣氣,從袖袋中取出自己寫好的藥材單子,禮貌地用雙手遞過去,「這幾樣藥材,我要的都是磨成粉的,勞煩小哥幫我瞧瞧有沒有現成的藥粉。」
「自然是有的,姑娘稍坐,喝口熱茶暖暖,我這就去給您取,」夥計接過她遞來的單子看了一眼,心直口快地笑道,「姑娘這字跡,可是愈發的好了。」
雖說這兩個多月跟著嚴懷朗練字,時常是她寫著寫著……場面就變得不宜描述,可到底還是有點長進。
月佼面上驀地緋紅,垂眸笑笑。
夥計將她請到花几旁落了座,忙不迭就進後頭去替她尋藥材去了。
此時尚早,濟世堂也才開門不久,堂內並無來看診之人,木簾子後頭那看診處的桌案後空空如也,連大夫都還沒出來呢。
不多會兒,另一名夥計端上來一盞香茗,笑呵呵道,「姑娘今日來得巧,咱們家的一位小東家今日進京,趕巧也帶了些團山茶來,是開春時特地存下來的明前茶,您嘗嘗。」
月佼道了謝,接過茶盞,才將杯蓋微掀起些許,便有沁人心脾的清香熱騰騰撲面而來。
宜州的團山地處西南國境,山高霧深,歷來便是個產茶的好地方。尤其是每年開春時的明前新芽,素有「團山明前貴如金」的說法。
這是月佼在《大縉風物誌》上看來的,眼下手上就活生生端著這麼一盞「貴同金價」的茶,她好奇地淺啜一口後,除了覺得比旁的茶香些之外,並未發覺旁的妙處。
她覺得書上既說這茶了不起,那必定是不會錯了,想來是她沒找到品這茶的竅門。於是她本著嚴謹求證之心,又細細抿了一口。
正咂摸著滋味,門口又進來兩個人。
月佼循聲望去,卻是羅昱修與羅如晴。
自那回去羅家大宅送了「無憂果」之後,月佼便再沒見過羅昱修,也沒見過羅家的任何人。
她不知嚴懷朗是如何對羅家解釋椒圖兵符的由來,但她也相信嚴懷朗會尊重她的意願,不告訴羅家是從她這裡得到的。
可雖是如此,在毫無準備之時突然巧遇羅家這兩兄妹,月佼還是忍不住有些彆扭。
羅昱修抬眼看見她,不免也是一愣,好半晌之後才揚起笑,與羅如晴一道並肩行了過來。
「實在是巧,竟在這裡遇見你了,」羅昱修關切道,「是生病了嗎?」
月佼打量他的神色並無異常,便徹底放下心來,笑著搖搖頭,「只是來買一些需用的藥材。你來找大夫瞧嗓子?」
「我嗓子已經大好了,還要多謝你大方饋贈呢,上回你給我的那果子當真很有用,」羅昱修對她行了個小小謝禮,又指了指身旁的羅如晴,「是晴妹近日不大精神,祖母讓我陪她來找大夫瞧瞧。」
羅如晴神色怪異地瞥了羅昱修一眼,卻並沒有多說什麼。
上回月佼與嚴懷朗一道去羅家時,羅如晴到午飯時才出來,午飯過後又回自己院中去了,月佼與她可說是沒什麼交道的。
於是雙方只能尷尬而不失禮貌地微笑,彼此頷首致意,算是打過招呼了。
不多時,夥計從後頭請出了今日坐診的大夫,羅如晴進了看診室,無事枯等的羅昱修便順勢在花几旁與月佼隔桌而坐。
閒談幾句後,羅昱修道:「下月十七是我祖母的壽辰,祖母還說,過兩日派人給你送請帖呢。」
月佼正伸手去端茶盞,聞言手上僵了一僵,片刻後才輕垂眼睫,笑道:「多謝羅大人盛情,只是……」
她話還沒說完,先前接待她的那名夥計便自後頭出來,揚聲招呼道,「姑娘您可要再驗看一遍?」
月佼對羅昱修道了一聲抱歉,走到櫃檯前道,「不必了,濟世堂這樣大的招牌,自然不會騙人的。」
夥計將那些藥材包好,又穿成串捆起來方便她拎著走。
「你是回監察司的官捨嗎?」羅昱修走過來,略顯殷切地問道,「若你不急的話,再略坐坐,待會兒同我和如晴一道乘馬車走,反正我們回去也是要經過監察司那方向的。」
月佼笑著搖搖頭,婉言謝絕了:「多謝,只是我今日休沐,不在官捨的,不順路。」
羅昱修似乎還想說什麼,堂後卻走出一個年輕男子,一出來就爽朗笑道:「小爺在後頭等你半晌,你倒好……」
面色頓時尷尬的羅昱修怒瞪他一眼。
月佼卻並沒有再說什麼,只是笑笑,向羅昱修行了辭禮,便拎著那串藥包往濟世堂外走去。
回去時,月佼略略留心了一下,確定身後已無人尾隨,便將這事拋諸腦後了。
眼下更需要她費神思量的,顯然是羅昱修……以及整個羅家的反常。
………
正巳時過半,嚴懷朗到了絃歌巷的小院門口,手指才碰上門環,那門竟就自己開了。
他心中一驚,趕忙邁進院中,抬眸就見月佼抱了個小藥罐坐在廊下的椅子上,心不在焉地拿著小藥杵正搗著。
滿臉茫然又困擾。
「誒,你怎麼來了?」月佼慢半拍地察覺院中多了個人,見是嚴懷朗,便放下心來,忍不住衝他笑彎了眼睛。
嚴懷朗拾級上了台階,走到她面前,沒好氣地輕瞪了她一眼:「你不是該問問,我是怎麼進來的嗎?」
這傻姑娘,獨自一人在家發呆,竟不記得閂門!
聽他這麼一說,月佼連忙站起身來,朝院門口遠遠張望了一下:「咦,我方才回來時……沒閂門的嗎?」
見嚴懷朗面色凝肅,她忙不迭賠笑認錯:「就這一回疏忽,平常我都很仔細的,真的!況且青天白日,也不會有壞人平白跑進來的,別生氣啦。」
「我沒生氣。」嚴懷朗板著臉,垂眸看著她。
月佼點點頭:「我知道你是擔心我,放心,便是有壞人進來了,也不能把我怎麼樣的。」
嚴懷朗聞言,淡淡一挑眉,在她還沒反應過來時,便倏地出手將她困進懷中。
「看吧,若我就是壞人,你猜會有什麼後果?」他哼了一聲,惡聲惡氣地嚇唬道。
月佼抱著小罐子偎在他懷中,仰頭衝他皮皮一笑,「後果,大概就是會……被『這樣』,又『那樣』吧!」
嚴懷朗被她噎得哽了半晌,最終只能無奈地抱緊她,嘀咕道:「這小姑娘,怎麼越來越皮了?不像話。」
「還有更不像話的咧!」月佼得意而又挑釁地笑覷他一眼,忽然墊起腳,在他下唇上重重親了一口。
「吧唧」帶響的那種。
看著嚴懷朗那猝不及防的呆怔,月佼在他懷裡哈哈笑了起來,「若壞人都是長得像你這般俊俏,那我就該先下口為強呀!」
又好氣又好笑的嚴懷朗索性捧住她的臉,半點不客氣地吻住她的唇。
這一吻可謂極盡唇舌糾纏之能事,非常生動且徹底地向她闡釋了,什麼才是真正的「先下口為強」。
這一吻,也提前預支了即將到來的小別相思,其情纏綿,其意赤忱。
所有的牽念與憂心,全在唇齒間無聲輾轉。
「明日你出城時,我不會來送你,」嚴懷朗以額輕抵住她的,灼熱的氣息不捨流連在她面上,「否則,我怕我會忍不住將你抓過來,扛回家。」
………
月佼將手中那個小藥罐塞進嚴懷朗手裡,自己回屋去泡了一壺熱乎乎的果茶來,像個監工似地坐在一旁盯著嚴懷朗替她接著杵藥丸。
嚴懷朗認命地做著苦力,幽怨地瞥了一眼那個正美滋滋喝茶的小姑娘。
見他看過來,月佼順手將自己的小杯子遞到他唇邊:「吶,分你喝一口,很甜的。」
嚴懷朗很給面子的淺啜一口,「你方才是在想什麼事,竟想到恍神了?」
月佼窩回椅子上坐好,扁扁嘴,「我早上去濟世堂買東西,碰見羅昱修和羅如晴了。誒,你是怎麼跟他們說的椒圖兵符的事呀?」
「就照直說,羅霈已不在人世,他的後人將椒圖兵符交給我,但是不願與羅家有太多牽扯。」嚴懷朗道。
月佼聞言,哭喪著臉可憐巴巴地覷著他:「他們可能猜到是我了。」
否則,羅堇南的壽辰為什麼要給她一個八竿子打不著的小員吏下帖子?
而羅昱修今日到顯然本是特地到濟世堂會友的,與她巧遇後,或許是想留在前頭同她說說話,才謊稱只是陪羅如晴去看大夫。
「你若不想認,只要咱們不鬆口,他們也不敢確定的。」
對於月佼要不要認歸羅家這件事,嚴懷朗完全是毫無原則地站在她這頭的。
他那副「有事我擔著」的模樣讓月佼倍感安心,神情頓時輕鬆許多。「那就先這麼拖著吧,等我了結了香河城的差事之後,再好好想想。」
………
九月廿七寅時,月佼到了南城門,前來與自己匯合的人卻不是原定的雲照,而是紀向真。
苦哈哈的紀向真沒好氣地解釋了原委。
原來雲照身體不適已有多日,之前一直撐著,直到昨日下午忽然高熱,將她家裡人驚動了,她的父親連夜遣人找謝笙說明此事,謝笙便准了雲照告假,並將香河城的差事臨時又改派給了紀向真。
月佼只能慶幸嚴懷朗今日沒來送行,否則眼睜睜看著自己與紀向真一道出城,只怕他那一口漂亮的白牙會咬碎成粉。
她可憐的心上人喲,今日去上值後,大概還是會知道這個真相的。嘖嘖。
月佼在心中為她那可憐的心上人掬了一把幸災樂禍的同情淚,便與紀向真一道朝香河城進發了。
香河城距京城不足百里,兩人一路快馬加鞭,於廿七日黃昏時分順利抵達。
這回的差事與之前「洞天門」販奴案,或在沅城引「半江樓」的人出面不同,非但不需要大張旗鼓,反而要低調地行事,暗中將事情探查清楚。
於是二人擇了一間不起眼的小客棧落腳,當然,這回不需要兩人再同住一間房了。
月佼與紀向真已有一定的默契,只花了五日,便已大致掌握了事情的走向。
香河城郊原有一個叫「碧竹門」的小門派,在江湖上名聲不大,可在當地卻有一定勢力。
這個「碧竹門」的行事倒也說不上是正是邪,以往所行之種種,可謂善惡兼而有之。
只是自今年年初起,「碧竹門」時常以各種不入流的手段威嚇鄉鄰,再以極低廉的價格強行兼併旁人家的土地,這類事情已不是一次兩次。
有苦主曾告上香河縣衙,卻被以各種理由拖延、敷衍,最終不了了之。
事情已還原得差不多,只需查清楚香河縣衙中有無官吏涉入其間、暗中為「碧竹門」撐腰,月佼與紀向真就可以回京覆命了。
十月初六,紀向真夜探香河縣衙,至夜未歸。
初七清晨,整夜沒等到人的月佼提心吊膽,急匆匆就要出門去尋。
才一打開門,迎面就飛來一個紙團。
她並不低頭去看那個腳邊的紙團,反而目光凌厲地看向紙團的來處——
房簷。
在離她這麼近的位置,卻又能不讓她察覺出任何「生人靠近」的氣息,此刻她的腦中只浮現出一個人。
月佼目光凜冽如積雪堆霜,緊緊盯著闌干外的房簷,冷冷啟唇。
「左護法,許久不見。」
闌干外的房簷上應聲垂下一張久違地陰森森的臉。
「那個人……他在我手裡,」玄明倒懸的臉上露出依舊瘆人的笑,「城西山腳,玄明恭候神女。」
那張倒懸的臉倏地消失,月佼退回房中,後背抵在門上,面上僵硬到沒有任何表情。 |