第六十一章
這是月佼第一次與旁人談及祖父的過往，此時的她已多少懂得人心世情，就愈發為祖父感到難過了。
她知道，在那時的形勢下，祖母的舉動談不上什麼錯處。
「紅雲神女」對一個誤入紅雲谷、即將被當做祭品的少年心生憐愛，若要保下他的性命，將他留在自己身邊、納入自己的羽翼下，是最為理所當然，又最不會引起眾人非議的法子。
畢竟，在紅雲谷中，「神女」想收一個「男寵」，絕非什麼驚世駭俗之事；如月佼母親那般，一生僅只有一個過了明路的丈夫，在歷代「神女」中才是極為少見的。
而她的祖父也沒做錯什麼。
誤入險地的少年也不過才十五六歲，文質彬彬，手無縛雞之力；且又處在一個不可能輕易逃出去的地方。
與他同行的人大多向谷主奉上財寶買下了自己的活路，而他想要活下去，除了拿自己去換，似乎也別無它法。
可月佼也能體諒祖父心中的委屈與痛楚，在知曉他可能是帝師的小兒子後，就更能體諒了。
羅堇南，羅霜，這是史書上「雲氏縉」這一部分裡繞不開的兩個名字。
還有他的哥哥羅霽，即便並不如母親與姐姐那般卓越閃耀，至死也只是個小小百夫長，可他血灑邊關、馬革裹屍，同樣頂天立地。
家門上下風骨昭昭，唯獨「羅霈」這個人的生平，只能總結為：十四歲自京中出走，次年流落紅雲谷；成為他人男寵，鬱鬱而終，英年早逝。
這是多麼荒唐而又憋屈的事啊。
見月佼哭得抽抽噎噎，嚴懷朗趕忙將她抱進懷中，一手替她拭淚，一手輕輕拍著她的背，動作溫柔得像哄著個小娃娃。
月佼委委屈屈窩在他的懷中，「那時，我聽羅昱修那麼一說，越說越像真的，我就慌了……心裡明明知道不該瞞著的，可就是怕……」
可憐為人父母之心，對年事已高的羅堇南來說，哪怕只是得到小兒子確切的下落，哪怕只是一個「他已不在人世」的消息，或許都能算是一點安慰。
可月佼很怕，怕自己一旦幫忙坐實了祖父的身份，會將祖父與羅家所有人都推到一個尷尬又難堪的境地。
「有我在呢，怕什麼？」嚴懷朗輕輕在她紅通通的小鼻尖上落下一吻。
月佼立刻緊緊攀住他的脖子，將臉埋進他的肩窩，縮在他懷中，像是尋到了避風的港灣。
「你教教我，該怎麼做？」
她的嗓音裡有哭泣過後的沙啞，話尾顫顫的，迷茫、彷徨又無助。
該怎麼做，才能讓那早已存在了四十年的真相，不要傷及還活著的人。
………
待月佼終於平靜了些，嚴懷朗吩咐候在書房外的侍者送來一壺安神的酸棗仁茶。
精緻的青瓷小盞中盛了暖呼呼的果茶，甜中隱有些許微酸的氣息使人心緒漸漸寧靜。
隔著青瓷小盞傳來溫熱觸感，自掌中一路熨帖至心尖。
月佼乖乖的雙手捧著小茶盞，雙眸水潤微腫，目光卻緊緊黏著嚴懷朗，隨著他的一舉一動而不停將頭扭來扭去。
嚴懷朗一回身，見她這般依戀的模樣，頓時被甜到，莫名有一種想對著月亮嚎叫的可笑衝動。
好在今夜無月啊。
他抿住唇角笑意搖了搖頭，甩開滿腦子古古怪怪的想法，走過去揉了揉小姑娘的腦袋。
「我有個小小的疑問。」
月佼原本正在等他幫忙出主意，聞言立刻緊張兮兮地嚥了嚥口水，又捧起茶盞淺淺抿了一口，壯膽似的，「什、什麼疑問？」
「阿娘，才是祖父的孩子，對吧？」嚴懷朗半蹲在她面前，噙笑望著她。
見她詫乎乎地點了點頭，嚴懷朗才徐徐又道：「那，你怎們稱呼咱們的『外祖父』為『祖父』呢？」
月佼被問得一愣，片刻後才訥訥道：「紅雲谷又沒有你們中原人那麼複雜，哪有什麼『內祖父』、『外祖父』的區別？阿爹阿娘的父母都是一樣，全是祖父祖母。」
嚴懷朗恍然大悟，「那麼，阿娘的名諱是？」
「第五念，」月佼輕聲道，「『念念不忘』的念。」
當日在羅家時，羅昱修與嚴懷朗順著月佼口中的「祖父」，自然而然就以為她的父親才是她「祖父」的孩子，是以羅昱修只想到詢問月佼父親的名諱。
第五念，是念念不忘家人與故土吧。
嚴懷朗點了點頭，心中約莫有數，月佼祖父十有八九就是羅霈了。
他正要說什麼，月佼卻忽然回過味來，抬手輕輕在他肩上打了一下，紅著臉低聲嗔道：「什麼『咱們的祖父』？瞎佔什麼便宜呀。那是『我的』阿娘，『我的』祖父。」
跟誰在那兒「咱們祖父」，真是不見外。
嚴懷朗哼哼笑著摸了摸鼻子，小聲嘀咕，「連你都是我的……哦，當然，我也是你的。」
見她瞪人，他連忙慫慫地補充道。
「閉嘴閉嘴，」月佼赧然笑著又打他一下，有些羞惱地輕嚷，「你還沒說，我該怎麼做呢。」
嚴懷朗斂了輕鬆調笑的神色，鄭重道，「你什麼都不必做，只需要告訴我，你希望事情是什麼樣的結果，其餘的事，交給我就行了。」
他的嗓音溫和帶笑，漂亮的眸中有漫天星河。
沒有誇張的指天立誓，也沒華麗的繾綣陳情，可他說出的每一字、每一句，都是那樣篤定，讓人心安，讓人心歡。
月佼猛地傾身環住他的脖子，似是歡喜，又似撒嬌，「你這樣說話，好像話本子裡的男角兒……好怪呀。」
………
亥時的梆子聲透過沉沉夜幕，隱約傳進燈火通明的書房。
沉思好半晌的月佼終於看向嚴懷朗，「誒，之前我放在你這裡的小匣子呢？」
「一直在暗格裡，」嚴懷朗口中應著，走過去轉動了暗格的機關，「有東西要取出來？」
月佼點點頭，放下手中的小茶盞，小步跟過去站在他身後，略微踮起腳，眼巴巴望著他將自己那個三層小匣子取出來。
接過小匣子放在桌案上，月佼有些緊張地扭頭瞧了嚴懷朗一眼，這才自腰間暗袋裡摸出一枚小鑰匙，指尖微顫地將匣子的鎖小心翼翼地打開，取下匣子的上兩層擱在一邊。
小匣子的最後一層中，有幾個奇怪的瓶瓶罐罐，還有幾枚看上去較為貴重的珠玉之物，除此外，就是一個略顯陳舊的錦囊。
月佼將那個錦囊交給嚴懷朗，「這裡頭有個小怪獸，我不知它能不能證明祖父的身份。阿娘只說，這是祖父給的，能召來千軍萬馬，不可以隨意給別人瞧見的。」
聽她這樣一說，嚴懷朗心中已隱約猜到錦囊中裝的是什麼了。
不過他還是謹慎地打開了錦囊，取出裡頭的東西來。
盈盈燭火中，純黑發亮的烏金石沁著溫潤雍容的光。
「有一點點像咱們監察司裡到處都有的那個，獬豸？」月佼從前並未仔細看過這個東西，此刻細細打量之下，覺得熟悉又陌生，「不對不對，它頭上沒有可辨善惡忠奸的角，獬豸也不是這樣瞧著圓乎乎的。」
嚴懷朗將那烏金石雕成的小怪獸攤在掌心，揚唇對身旁的月佼道，「是椒圖。」
椒圖，形似螺蚌，性好僻靜，最厭惡旁人進入它的巢穴；忠誠勇武，可震懾邪妖。
「怎麼只有半……」月佼倏地收住口，滿目驚訝，軟嗓顫顫巍巍，「是兵、兵符？！」
「對，」嚴懷朗點點頭，「椒圖兵符。」
這就是同熙帝與羅堇南始終不放棄尋找羅霈下落的另一個原因。
………
大縉同熙元年正月十五，新帝雲安瀾，與有擁立之功的定王李崇琰於御書房密談一個半時辰。
在那一個半時辰中，這對血緣上的舅舅與外甥女，以君臣之姿立下君子之盟。
他們約定，將定王李崇琰麾下的虎狼之師「團山屯軍」納入官軍序列，不做定王府兵私用。
「團山屯軍」成因複雜，軍中眾人親緣關係盤根錯節，當時惟有定王能調動自如；而其防線所在的西南境又極其關鍵，兵部及朝中一些將領都隱隱擔憂，團山屯軍或恐只認定王為主帥，將來若無定王坐鎮，這支鐵血之師將無人可真正調遣。
為平朝中物議與隱憂，定王與團山屯軍眾人達成一致後，以烏金石製椒圖兵符，一分為二，將其中一半交予同熙帝。
彼時同熙帝剛剛登基，羅家也自原州舉家遷來京城，羅堇南更以帝師之尊榮封「太常卿」，位居九卿之首。
因羅堇南一生泰半心血都花在栽培、斧正同熙帝與定王身上，對自家兒女反倒疏於教導、陪伴。對此，不但羅堇南心有愧疚，連同熙帝也深感虧欠羅家姐弟，便多方照拂，特准羅家年僅十三四歲的小兒子羅霈進入內城北庸，與皇子皇女們一同進學聽教。
不獨如此，同熙帝還恩賞羅霈可無詔出入御書房的待遇。
這個決定在當時引發了朝中反對，連羅堇南本人都稱不妥，但那時的同熙帝到底年輕熱血，只想著盡力彌補羅家姐弟，便力排眾議將此事定下。
那時正處於新舊交替之間，朝堂山野、內城市井，許多事都尚在混亂中緩慢恢復秩序，宮中的管制也遠無此時嚴謹。於是在當年冬，羅霈竟趁人不防自御書房取走了那半枚椒圖兵符，孤身出京，從此不知所蹤。
「……那時新政初立，諸事駁雜，羅堇南大人時常與陛下議事至深夜，有時甚至整夜不休，留宿內城三五日都是常事；羅霜大人也常居昭文閣官舍，休沐時才回自家宅邸；而羅霽又入了行伍，因此羅家大宅中常常只有羅霈一人。」
月佼窩在他懷中，有一下沒一下地揪著他的衣襟，聽得皺緊了眉頭，急急問道：「不是應該還有他二哥羅霽的妻子在家嘛？」
「他二哥羅霽只比他大不到兩歲，那年還沒成家呢，哪來的妻子？」嚴懷朗好笑地瞟了她一眼，「事實上羅霽因為久在軍中的緣故，很晚才成親，他的大女兒羅如晴比我還小兩歲呢。」
明明此刻在說正經事，月佼還是忍不住氣悶悶瞪了他一眼，小聲哼道：「將人家姑娘的年歲記那麼清楚，也不知是想做什麼，哼。」
「我怎麼聞到酸味了？」嚴懷朗挑眉，促狹淺笑。
惱羞成怒的月佼在他手臂上拍了兩下，「不是我，我沒有！是酸棗仁茶的味道！」
見他滿臉寫著「我就靜靜看你狡辯」，她羞惱地滿面泛紅，傾身端起桌上的小茶盞就灌進他口中。
「給你潤潤嗓子，」月佼紅著臉瞪他，「接、接著說。」
莫名被灌了滿口果茶的嚴懷朗咳了幾聲，見她羞惱，便也不再激她，噙笑又道，「總之呢，羅霈離家當日，羅家侍者見他至夜未歸，以為他隨羅堇南大人留宿宮中；直到兩日後仍不見他回家，這才派人前往內城門外請衛戍通傳羅大人。」
之後便是長達四十年的漫長尋找。
因那時到處是出逃的平王、寧王餘黨，外頭有些亂，要找一個人猶如大海撈針；而隨著時移世易，找起來就更難了。
………
「你方才說，那時流落到紅雲谷的人，是將隨身的財寶獻給谷主，才買下安身立命的機會？」嚴懷朗問。
月佼點點頭，悶聲道，「我也是聽祖父和阿爹阿娘偶爾提過幾句，隱約記得就是這樣，或許還有別的條件，可是沒有人告訴過我。」
嚴懷朗以下巴輕抵她的發頂，「紅雲谷谷主也是個奇人啊，這些人既落到他手上，想來也無反抗之力，殺人奪財不是更利落？或者，若不忍濫殺，也該是直接奪財吧？」
「那怎麼行，又不是山匪惡霸，」月佼道，「若他們自己不同意，那些財寶也會隨他們一起被拿去祭天神，不會強取的。」
對紅雲谷這奇怪的道義準則，嚴懷朗心中說不出是個什麼滋味。
他們在「拿外來者去活祭」這事上都不覺自己有錯，「強取別人的財物」反倒像是有違他們的道德。
真是奇怪至極的一個族群啊。
不過，他倒是意外地對羅霈生出些敬意來。
「之前陛下將尋找羅霈下落的差事交給我時，同我說過一些事，」嚴懷朗歎道，「不獨陛下，包括我外祖父，甚至羅堇南大人都提過，羅霈自幼性子極其胡鬧，凡事從來拎不清輕重……可他在生死攸關之時，也沒有將手中的椒圖兵符拿去換命。」
寧願忍下滿心屈辱，接受了「做別人男寵」這樣的條件，也沒有將可能引發動盪的椒圖兵符拿出來。
可見他並非長輩們眼中那樣不堪，心中自有大是大非。
月佼皺了皺鼻子，抬頭看著嚴懷朗，不無驕傲與維護之色：「祖父他，有骨氣的！」
嚴懷朗吃味地撇撇嘴，小聲道，「我也沒說不是啊。」
「兵符就交給你了，隨你怎麼向陛下交代，」月佼想起正事，「只、只別提與我有關就是了。」
「不願與羅家人相認？」
「祖父他畢竟是……迫於無奈，哎呀，我也說不好。」月佼神色古怪地猛搖頭。
她從前隱約聽阿娘說過，祖母在世時，祖父對其甚是冷淡，連帶著對她的母親也不大親近。
她自己在祖父跟前聽教至十二歲，自小也能隱約察覺祖父面對自己時，常會有些矛盾。
他的女兒、他的孫女，是他的血脈延續而來，可這延續，一開始卻非他自願。
察覺到她隱隱的低落，嚴懷朗以指勾起她的下巴，笑問：「祖母待他，好嗎？」
月佼咬著唇角想了想，才道，「聽阿娘說，是很好的，雖他們並無成親之禮，可自有了祖父之後，祖母也沒再與別人要好在一處了。」
「其實，後來祖父或許還是有所感動的，他自己交代阿娘，將他葬在祭壇旁邊。」月佼又道。
嚴懷朗有些疑惑，「葬在祭壇邊？」
「祖母是在祭祀時『飛昇』……」她頓了頓，看了嚴懷朗一眼，訥訥改口道，「其實，約莫就是不慎跌進火堆裡了。」
後來祖父要求葬在祭壇邊，月佼記得她阿娘還是頗為驚訝的，許是原以為祖父會想離祖母越遠越好吧。
「那說明他最終還是認可了你祖母，不是嗎？」嚴懷朗抬手輕輕捏了捏她的耳尖，「只是他們之間的相逢……陰差陽錯，他心中過不去那道坎，在對待你阿娘與你時，就難免彆扭一些。」
「我明白的，」月佼眨去眼中的水氣，「可我也不知該怎麼面對羅家的人，彆扭。」
怕她又要哭，嚴懷朗忙道：「好好好，我不提你就是。陛下若問我兵符從哪兒來的，我就說，有個小仙女托夢送給我的，行不行？」
月佼被他哄笑了，「我管你怎麼對陛下胡說八道，反正你說一切有你，我就不操心啦。若到時又把陛下惹生氣了，打你一頓才好呢。」
「你捨得？」嚴懷朗故作委屈。
「不知道呀，要等你當真被打了，我才知道捨不捨得呢。」月佼在他懷中哈哈笑開。
如釋重負。
見小姑娘終於開懷，嚴懷朗也鬆了一口氣。不過他還有另一個疑問——
「對了，當初那些人，是怎麼活著進了紅雲谷的？」
紅雲谷的瘴氣林有多厲害，他自己是親自領教過的，若不是早有準備兼之那夜遇上月佼搭救，只怕他當初也就折在那林子裡了。
與羅霈一同進入紅雲谷的那群人，想來就是倉皇出逃的平王、寧王餘黨中的一部分人，毫無準備地逃竄到紅雲谷，怎麼就活生生穿過那瘴氣林了？
這可把月佼難住了。
「這我哪裡知道？他們、他們就是進去了呀！」
嚴懷朗揉揉眉心，滿眼縱容地笑道，「算了，這事我再想別的法子解惑。」
「那，之後的事情都交給你，」月佼扭頭看了看緊閉的窗戶，「我這就回去了。」 |
