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    天下第五妖媚 - 第60章字體大小: A+
     
    第六十章

      聽了江信之帶來的消息後,大家一同唏噓了好半晌,但因在場幾人都不知內情真相究竟如何,也不好胡亂揣測,於是便各自坐回自己的桌案前。

      今日是由右司員外郎周行山帶領眾人,復盤右司從前辦過的一些案子。

      周行山與趙攀皆是右司中郎將謝笙倚重多年的左膀右臂,辦過許多重要的案子,資歷深厚、經驗豐富,由他領著這些經驗尚淺的小員吏做復盤,對小員吏們來說自是大有裨益。

      平常的月佼對這樣的機會是非常珍惜的,可今日她卻頻頻走神,惹得周行山隱隱皺著眉頭瞥了她好幾眼。

      雖周行山已盡力不動聲色,可到底那不滿的眼神略有些凌厲,神思不屬好半晌的月佼終於有所察覺,趕忙強斂了心神坐正。

      好不容易捱過上午半日,月佼趕忙硬著頭皮去找周行山告假半日,推說前幾日與趙攀的比試中受了傷,今日實在疼得有些撐不住了。

      須知趙攀與他們比試是五、六日之前的事了,周行山一聽自是不信,口中卻說著反話:「這趙攀,怎麼年紀越大越倒沒分寸了,對新近的年輕人下手竟這麼重?」

      月佼本就心虛,當下就被噎住,心中的小人兒顫顫跌坐在地上。

      她恨不得立刻跑到趙攀,大喊「趙大人,我有罪,不該為了告假甩鍋污蔑您」,然後認打認罰。

      好在蘇憶彤隨即跟了過來,對周行山執禮道:「周大人,您有所不知,那日趙大人雖手下留情沒使全力,可我們幾個確實都被揍了。之後趙大人誇獎月佼身法出眾,便有好幾個同僚又單獨與月佼切磋過,所以她是好幾場不歇氣地打下來的。這,畢竟雙拳難敵四手……」

      蘇憶彤是同期員吏中最四平八穩的,雖無一枝獨秀的強項絕技,卻勝在文武兼備且根基扎實,心性也端方板正,可謂方方面面都挑不出大錯,是右司幾位上官最為看好的。

      既有她出言為月佼旁證,周行山想了想,便應允了月佼下午告假的請求,並將自己的腰牌交給蘇憶彤,讓她陪月佼去點卯處報備。

      在去點卯處的路上,月佼謝過蘇憶彤的相幫,卻不知該怎麼向她解釋自己告假的理由。

      蘇憶彤拍拍她的肩頭笑笑,「若你想說,我自願意聽;若你此刻沒心思說,那就等你將來想說的時候我再聽。」

      月佼無比感激地抱了抱她。

      蘇憶彤笑著拍拍她的背,催促道,「想做什麼就快去吧,眼瞧著就只有半日的時間,可別拖拖拉拉耽擱了。」

      所謂夥伴,所謂肝膽相照、義氣相挺,其實未必全都轟轟烈烈,如這般溫柔涓涓的點滴情義,也同樣珍貴。

      出了右司大院,心急火燎的月佼便直奔高密侯府。

      才到高密侯府所在那條街的街口,月佼遠遠便瞧見一隊內城衛戍守在侯府門口,只得趕忙假作若無其事地收了急匆匆的腳步,在四下裡晃晃悠悠狀似閒庭信步。

      在侯府周圍溜躂一圈後,月佼心中對那隊內城衛戍的佈防約略有數,又細細回想了二月裡隨嚴懷朗進高密侯府的情形,大致確認了嚴懷朗所住那院子在侯府內的方位。

      之後,她回官捨去換了一身利落的窄袖黛色武服,心不在焉地翻著書冊,時不時打望一下外頭的天色。

      ………

      九月十二夜,戌時,秋夜如水,暗色沉沉,無月。

      月佼悄然藏身於高密侯府後院外的樹梢上,繁茂的枝葉將她遮得密密實實,一對明亮的眸子在夜色中如林間小獸,機警而又耐心地注視著樹下那隊圍著侯府來回巡防的內城衛戍。

      內城衛戍顯然不是酒囊飯袋,雖總共不過二十餘人,卻又分為了兩支小隊交叉巡防,使偌大侯府的外圍幾乎無半點空子可鑽。

      但月佼深信,只要是人,就一定會有疏漏之時,她就在耐心地等待著他們出錯的瞬間。

      不知等了多久,當兩支小隊又一次在大樹右前方的側門前交匯時,月佼還沒來得及有所動作,那小小的側門就「吱呀」一聲從裡打開了。

      她連忙穩住身形,屏息凝神注視著側門處的動靜。

      門裡的人並未出來,只見那隊衛戍齊齊朝門內的人恭敬執禮,門內的人似乎小聲說著什麼。

      這大好時機對月佼來說猶如天賜,於是她身輕如飄葉般,無聲自樹梢落地,點足之間便躍身上牆,在夜色的掩映下翻進了高密侯府的後院。

      這高密侯府對月佼來說仍是太大了些,雖二月裡隨嚴懷朗來過一回,但到底已時隔半年,記憶已有些模糊,只能憑著大致方向去找嚴懷朗的那座院子。

      奔波好一會兒,卻像個沒頭蒼蠅,急得她猛咬唇。

      「你最好站住別動了。」

      一道略顯蒼老卻不失威嚴的低沉嗓音在她背後響起。

      月佼頓覺得後背像在瞬間被覆上一層冰,週身寒毛倒豎。

      既已被人發現,她也不做徒勞逃竄,硬著頭皮徐徐轉身。

      夜色中,一名素衣從簡的長者身姿挺拔如松,一把濃密的大鬍子將他的五官遮去泰半,只見一對矍鑠的眼睛熠熠有光。

      「竟是個小丫頭?」長者語氣略有輕訝,旋即又道,「身法不錯,藏得也挺好。」

      這怎麼……還誇起來了?月佼一時拿不準這長者的身份,只能乾巴巴應道,「多、多謝前輩賞識。」

      長者頓時瞪了眼,似乎覺得她這反應很古怪。

      片刻後,那長者才又歎道,「只可惜遇到我老人家,算你不走運了。這種偷雞摸狗……哦,不,藏頭露尾……呸,總之,這種隱匿行蹤之事,我老人家年輕時,可是當仁不讓的霸主,哼哼。」

      不知為何,明明應該是劍拔弩張的氣氛,月佼卻總覺對面這位長者的眼裡有止不住的驕傲得意之色,彷彿隨時可能忽然叉腰、仰天大笑。

      見月佼愣住不說話,長者淡淡哼了一聲,「說吧,是從哪裡來的小毛賊?姓甚名誰?到我老人家府上來,意欲何為啊?」

      「您是……高密侯?」月佼聽他說「我老人家府上」,心下有了些猜測。

      長者也不知在滿意什麼,顧自點了點頭:「正是高密侯本侯了。」

      高密侯馮星野,曾經的大縉第一暗探首領,若論藏身掩跡,這位侯爺可當真是有底氣藐視任何人的。

      「侯爺安好,」月佼當即恭敬地向他執了武官禮,「右司員吏月佼,來找……嚴大人,有急事,情非得已,唐突之處還請侯爺恕罪。」

      她萬萬沒料到,第一次與嚴懷朗的外祖父面對面,竟是在這樣的狀況下,也不知老人家會如何看待她這個人了。

      馮星野捋了捋那把濃密的大鬍子,好奇地問道:「你姓月?」

      沒想到他竟會先問這個,月佼茫然地愣了愣,才搖頭答道:「第五。」

      「啥玩意兒?」馮星野蹙著眉頭,有一搭沒一搭地揪著自己的鬍子,語氣裡滿是不可思議,「意思是你前頭還有四個潛進來了?!」

      月佼使勁咬住下唇,才沒當真笑出聲來。

      當初在飛沙鎮的客棧時,嚴懷朗似乎也問過類似的問題。這兩位,還當真是親爺孫呢。

      「複姓,第五。」月佼笑音顫顫地解釋道。

      馮星野「哦」了一聲,「這姓倒是少見。唉,你方才說,你找誰?」

      「嚴大人。」

      「若是你有公務要稟,就找謝笙去,你們嚴大人被陛下停職啦。」馮星野爽朗地擺了擺手,眼中有促狹的光芒一閃而過。

      月佼正色急急道:「並非公務,卻、卻是很要緊的事,只能告訴嚴大人的!」

      「那就明日一早先遞拜帖來,」馮星野一本正經道,「我家嚴小二也是有頭有臉的,若非親近之人,怎能偷偷溜進來說見就見?不要面子啊?」

      他連珠炮似的辟里啪啦爆了一大串,月佼被攪和得頭昏腦漲,卻隱約明白他是在試探自己與嚴懷朗的關係。

      她不清楚嚴懷朗有沒有對眼前的長者提過自己,一時不知該怎麼解釋。

      憋了半晌後,她終於急中生智:「我二月裡隨嚴大人到過您府中的!」

      「哦。」馮星野無動於衷,繼續鎮定地捋著他的大鬍子。

      月佼只得又道:「那時有位侍女姐姐說,您的夫人很喜愛小金棗……哦,你們中原人管那叫『金桔』。那姐姐說府中的小金棗盆栽總長不好,我還告訴她,夏日裡要給它們搬到陰涼處,不能一年四季都放在暖房裡的。」

      「原來你就是那個『小金棗』啊!」馮星野一拍大腿,如夢初醒似的,「我夫人前幾日還說,照了你的提醒後,今年的金桔盆栽長勢喜人,要備禮謝你呢。」

      月佼鬆了一口氣,連稱不敢當。

      馮星野調侃地笑瞥她一眼:「膽子還挺大,敢半夜來我老人家府上翻牆的,你可還是頭一個。嘿嘿嘿,迷路了吧?」

      月佼羞愧地低下頭,不知該說什麼好。

      「方纔若不是我老人家故意放水,替你拖住外頭那隊衛戍,你可不會這麼輕易就進來的,哼。」

      「多謝侯爺。」

      馮星野笑著衝她一揮手,「跟上吧,小金棗。」

      這意思是要親自領她去嚴懷朗院中了。

      月佼連忙幾步上前,跟在馮星野身後,口中小聲糾正道,「侯爺,我不叫小金棗……」

      ………

      根據江信之的說法,陛下讓嚴懷朗「停職禁足」的諭令是昨夜布達的,今晨才調了內城衛戍來侯府外頭。

      也就是說,今日是嚴懷朗被禁足的第一日。

      月佼原本以為會見到一個或頹喪或焦慮的嚴懷朗,哪知他竟悠然地在書房裡——

      剝!瓜!子!

      「你倒是……」月佼心情複雜地望了一眼書桌上的瓜子殼與瓜子仁,「很有大將之風呀。」

      嚴懷朗噙笑拍拍手上的碎屑,隨手抓了一小把瓜子仁,攤開掌心遞到她唇邊:「乖,張嘴。」

      「你這個人,真是!」月佼嗔了他一個白眼,最終還是由得他將那把瓜子仁餵進了自己口中。

      她的兩腮被瓜子仁撐得鼓鼓的,又長大烏溜溜的眼睛瞪人,看上去不僅一點都不凶,反而可愛極了。

      嚴懷朗環住她的腰身,忍不住在她唇上啄吻一記,這才噙笑嘟囔道:「本是怕你擔憂才想瞞著,結果你還是知道了。」

      一說到這個,月佼頓時就笑不出來了。

      「做什麼要瞞著我?」

      「只是小事而已,」嚴懷朗抱著她輕輕晃了晃,嗓音輕軟,似是討好安撫,「真的,你要信我。」

      他越是輕描淡寫,月佼心頭越是不安,最後索性又急又惱地抬頭,在他下巴上咬了一口。

      「都禁足了,還是小事?關到天牢裡才是大事嗎?」

      見她似乎快要急哭了,嚴懷朗趕忙輕輕拍著她的後背,柔聲哄道:「陛下就是做做樣子,過幾日她氣消了就好了。」

      月佼抬起手背使勁揉了揉眼睛,忍住淚意,微紅的水眸定定地望著他:「是我連累你的,對不對?」

      「這傻姑娘,」嚴懷朗牽起她的手將她領到書桌前的椅子上坐下,揉了揉她的腦袋,「沒見過你這樣哭著喊著非要背鍋的。你沒連累我什麼,是我之前的差事……」

      「那日,你知道我對羅昱修瞞了些事,對不對?」月佼難過地低下了頭。

      無論別人怎麼說,她一直都清楚,嚴懷朗待她,從一開始就很溫柔。

      這回更是。

      那日在羅家,他明明看出她對羅昱修瞞了一些事,他也知道她所隱瞞的事與陛下交給他的差事是有關的。

      可他什麼都沒說,什麼也沒做,只是沉默又溫柔地護住了自己的小心思,並為此付出了如今這般的代價。

      哪怕,他根本不知她為何要隱瞞。只是見她不願說,他便不追問。

      他待她,當真是好得沒話說。

      嚴懷朗將書桌後的另一張椅子拖過來,與她對膝而坐,將她的雙手握進自己的掌心。

      見她一徑垂著脖子,嚴懷朗溫聲道:「無論你想說什麼,我都會認真聽著;若你不想說,我絕不逼你。」

      羅家的事,若她不想認,他自會幫她瞞下去,直到瞞不住為止。

      「我被禁足這事,主因是朝堂上有些爭議,於我不過是池魚之殃,陛下也是迫於無奈,做做樣子,」嚴懷朗見她終於抬起頭,這才勾起唇角,「我就是怕你多想,以為是自己連累我,這才沒讓人告知你的。」

      月佼想了想,小聲問道:「是當日衛翀將軍提到的那樁『麻煩事』?」

      她還記得,去羅家那日遇到衛翀,之後嚴懷朗解釋過,說是古西塵的父親又帶頭參了他一本。

      嚴懷朗點點頭,想著這事早晚也會朝野皆知,於是就不瞞她了。

      原來,上回自沅城回來後,嚴懷朗便將自己在「半江樓」的販奴船上探得的消息稟給同熙帝。

      同熙帝在得知「半江樓」就是當年出逃的寧王殘部,又知曉了「半江樓」老巢小島在海上的大致方位後,便緊急著令慶成郡王重新組建水師,意欲出兵蕩平逃竄四十餘年的寧王殘部。

      對此,朝中有人支持,自也有人反對。

      反對者中以文官居多。

      因這決定是同熙帝做的,他們自不敢將矛頭直接指向龍椅上的人,於是便借題發揮,說嚴懷朗帶回的消息全是空口無憑,竟以此就攛掇陛下出兵,實在用意叵測、其心可誅。

      這帽子扣得極大,言官們的折子連綿不絕,鬧了一個多月,同熙帝有些下不來台,只能權且對嚴懷朗做個樣子,以暫時平復那些文官們針對嚴懷朗的撻伐。

      月佼聽他細細說了個中緣由,卻並未當真以為事情與自己無關了:「可是,雲照也說,以往陛下拿你做樣子給人看時,都不過是罰俸了事。」

      她非要將話說破,嚴懷朗也只好認了:「是我自己沒眼色了,在這風口浪尖上還去惹陛下一把。」

      本來同熙帝就為著那些人反對出兵、齊齊彈劾嚴懷朗之事而上火,他還火上澆油地跑到她面前去說了一句,「羅家那人已注定找不著了」——

      認真說起來,這停職禁足,也有他自己的一份「功勞」。

      月佼低聲道:「若你又去告訴陛下,你能找到羅家那人,是不是就會罰得輕些了?」

      嚴懷朗實在不忍她為難,便安撫道:「無妨的。我這幾年時常東奔西走,也難得有閒在家好生歇著,這還正好偷懶了。」

      月佼明白他這是在安慰自己,內心掙扎片刻後,認真直視著他的雙眼,反手將他的大掌握得緊緊的。

      「我不確定祖父是不是羅家的人,那日我說的話都是真的。我確實不知祖父姓氏名諱,也不知祖父為何會知道在結香樹上綁黃花的事……」

      嚴懷朗點點頭,也認真地回視她,安安靜靜地聽著。

      「可是羅昱修讓我重寫那張單子時,我就想起來,祖父教我寫字時,確實是避著『堇』字與『南』的諱,有減筆的。」

      那日羅昱修自以為不露痕跡的試探,不單嚴懷朗看穿了,竟連月佼都看穿了。

      嚴懷朗想到這裡,不禁低低笑出聲,莫名替羅昱修感到心酸。

      「那,你當日之所以刻意隱瞞減筆的習慣,是有什麼苦衷嗎?」嚴懷朗正色,溫聲詢道。

      他知道,月佼既肯將話說出來,必然也是想要了結此事了。

      她若想瞞,他便替她遮掩;她若想了結,他定替她去完成。

      無論他的小姑娘想要哪一種結果,他都要讓她順心遂意。

      ………

      「其實,是祖父的意思,」月佼的嗓音中有一些顫抖,「他雖從未說過他的出身家門,卻說過,他不想讓家人知道,他為了活下去,被迫與人……在一起了。」

      所以他臨終前特意叮囑,他的墳墓不立碑,也不必效仿中原習俗在家中為他設牌位。

      從月佼記事起,她就看得出來,祖父一直活得鬱鬱寡歡,最終也是死於常年累積的心緒鬱結。

      「他總說,他想回家,可又怕回家。他覺得,他辱沒了家門的風骨。」

      據說,當初他們那群人之所以得到谷主允許,可以留在谷中生活,都是將隨身攜帶的財物獻上作為代價的,算是花錢買了一條活路。

      唯獨月佼的祖父身無長物,險些要被當做祭天的供品活祭「紅雲天神」。

      那時的「紅雲神女」還是月佼的祖母,因見她祖父長相斯文俊秀,與谷中的糙漢子們全然不同,甚覺新鮮有趣,便問他願不願留在自己身邊。

      所以,事實上,月佼的祖父與祖母,從無「成親」這一說。

      她的祖父,只是為了活命,選擇了同意,成為她祖母的男寵。

      從前她不懂,可出谷這一兩年,見過中原風物與習俗,也讀過很多書,學了許多道理之後,她已能明白,當年祖父是以怎樣屈辱的心情接受了那樣的條件。

      有淚珠自月佼眼眶中連綿滾落,「或許,這才是他從不對我們提起家門姓氏的根源吧。」

      若她的祖父當真就是羅霈,那羅堇南情何以堪。

      羅家上下情何以堪。

      而她祖父的在天之靈,一直都……

      所以她不是不願認、不肯認,而是,不敢認啊。


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