第三十章

　　「騙去賣了買肉吃」這種明顯沒話找話的胡說八道，卻讓月佼驀地繃直了脊背。

　　兩人此刻正立在院中石階上，月佼原就比嚴懷朗矮上一頭，當下站在比他低一個台階的位置，這讓她揚睫抬眸的樣子落在居高臨下的嚴懷朗眼中時，就平添了一股虛張聲勢的驚慌。

　　月佼似是偷偷吸了一口氣，可憐巴巴道：「為什麼沒有肉吃就要賣掉我？」

　　「你這麼機靈，一定知道我為何會被罰俸。」嚴懷朗繃著臉，做冷酷狀。

　　今日在考場上月佼可說是「亂拳打死老師傅」，羅堇南大體上算是認同了她的歪理，最終對她的身份戶籍之事既往不咎；可嚴懷朗明知故犯，替人偽作身份戶籍也是不爭的事實，雖說情有可原，但他的身份畢竟擺在那兒，不能不小懲大誡。

　　罰俸三個月，算是對各方都有個交代。

　　月佼雙手合十，小心翼翼地賠笑道：「是我連累你了，我賠給你好不好？求求你不要賣掉我呀。」

　　嚴懷朗冷眼望天，輕哼一聲：「拿什麼賠？」要完，又想揉她的腦袋了。

　　「大不了……大不了我養你呀，」月佼咬住下唇想了想，毅然伸出三根手指在他面前晃晃，商量道，「管你三個月有肉吃，好不好？」

　　如此明顯的隨口胡謅，她竟真敢信？嚴懷朗微微蹙眉，淡聲帶忿地拒絕了她的提議：「不好。」

　　「非賣不可？」月佼嚴肅地皺眉盯著他，打量著他的神色。

　　嚴懷朗壓下心中惱意，斬釘截鐵道：「對。」

　　月佼「哦」了一聲，忽然轉身，拔腿就往門口跑。

　　虧得嚴懷朗眼疾手快，長腿邁下石階，閃身上去一把扣住她的腰身將人拎住。

　　為防萬一，還以手臂托了她的腰腹，迫得她雙腳沾不了地。

　　「瞎跑什麼？」嚴懷朗穩住心中驟起的惴惴，一時詞窮，只從牙縫中迸出這四個字來。

　　他心中暗罵自己真是吃飽了撐的，幹嘛要無事生非來那麼一句。同時又有些惱意：這傢伙怎麼膽子忽大忽小的？白日裡在考場上不是囂張極了嗎？

　　月佼在他的禁錮中奮力蹬著腿兒，拚命往大門的方向掙扎，口中道：「你想賣掉我，我要去報官！」

　　「逗你玩兒呢，」自作自受的嚴懷朗手忙腳亂地阻止著她的掙扎，低聲下氣解釋道，「不是真的，我胡說八道的。」

　　月佼聞言終於停止了掙扎，扭頭瞪著他。

　　嚴懷朗歎氣：「怎麼什麼都信？真不知你那腦子裡……」

　　他的話還沒說完，就見月佼忽然變臉。

　　先前還一副驚恐小羊羔模樣的姑娘驀地粲然展顏，哈哈笑道：「我也逗你玩兒的，我根本就沒信。」

　　她若真有心要跑，哪能這麼輕易就被他抓住？

　　那得意的笑臉讓嚴懷朗心中長舒一口大氣，繼而又沒好氣地翻了個白眼，自己都覺得好笑。「幼稚。」

　　月佼這才想起自己還在他懷裡，面上立時發燙，忙不迭地蹦下地，偷偷站得離他遠一些。

　　她赧然地伸手撓了撓臉，嘀咕道：「是誰先起的頭呀？我平常根本不是這樣的。」

　　今日好像有些樂過頭了……可就是忍不住想撒歡呀，哈哈哈，又想笑了。

　　想起她今日在考場上與人打嘴仗的那陣勢，嚴懷朗摸摸鼻子，從善如流地認下：「我是說我自己。」

　　………

　　進了書房後，月佼先是乖巧地斟了茶遞到嚴懷朗手中，又順手將燭台上那幾根明燭的長芯分別剪去一小截，這才回到書桌後坐下。

　　「你方纔的意思是，我得搬走了嗎？」月佼捧著茶杯，小心輕啜一口，認真的目光始終看著隔桌對座的嚴懷朗。

　　她與人談正經事時，總是規規矩矩直視著別人的眼睛。

　　嚴懷朗垂眸，盯著杯中熱茶，漫聲應道：「過幾日榜文下來後，你就得去京郊營地受武訓，一個月。」

　　右司的員吏屬武官職，新人去營地受訓是慣例，受訓過程中還會根據實際情況對人員做最後調整，說白了，若是有人在武訓中扛不下來，那就得捲鋪蓋回家。

　　月佼眸心乍亮，樂不可支地指著自己的鼻子：「當真……考上了？」

　　白日裡在考場上，羅堇南雖未明說什麼，可月佼當時就隱約覺得自己該是有戲的，不過，這種憑空來的信心畢竟不夠篤定。

　　見嚴懷朗抿笑點了點頭，她忍不住伸出小爪子在桌上一頓砰砰亂敲，毫不遮掩地喜形於色。

　　她不知該如何表達此刻心中的起伏。

　　這種又想笑又想哭的心情，對她來說太陌生了。

　　再世為人，她終於拋掉上一世的渾噩閒適，走上了曾經想過無數次，卻從不曾當真為之盡力的路。

　　不管世間是否真有鬼神，此刻她是發自內心地感激。

　　無論是什麼緣故使她有了這一次重新來過的機會，至少到目前為止，她沒有辜負這來之不易的新生。

　　她沒有被前塵恩怨遮蔽雙眼，一步步活成了嶄新的月佼。

　　活成了她上一世心心唸唸，卻從不曾為之拼盡全力的那般模樣。

　　她真喜歡如今的這個自己呀。

　　察覺眼眶開始發燙，月佼趕忙低下頭，拿手背揉了揉鼻子，甕聲甕氣地笑問：「那……紀向真呢？」

　　要講江湖道義，不能自己順心遂願就忘了關心朋友。

　　嚴懷朗喝了一口茶，才不鹹不淡道：「你與旁人有些不同，下午太常大人提前將你的文考答卷看過了，衛翀那頭也認定你可以通過；至於其他人是否考中，等榜文出來才能知道。」

　　可憐的紀向真，就這樣活生生被劃進「其他人」那一邊了。

　　他的解釋合情合理，月佼便沒再多說，點點頭，又問：「去武訓，還得帶上全部家當的嗎？」

　　「你只需將緊要的東西收拾一下，找人替你收著，」嚴懷朗見她似乎有些淚意，卻又不懂她怎麼一會兒笑一會兒哭，嗓音便不自知地柔和下來，「不然你一個月不在家，東西丟了怎麼辦？」

　　「你幫我保管嗎？」月佼說著，忽然皺眉「咦」了一聲，「武訓的時候，你不去營地上的？」

　　「我有旁的事，不能去。」嚴懷朗抿了抿唇，心中對此也有些耿耿於懷的遺憾。

　　「洞天門」販奴一案已近收尾，可那個神秘的「半江樓」卻還是沒有頭緒，加之外祖父又托他替陛下尋人，這使他不得不向北邊走這一趟。

　　他想了想，又叮囑道：「武訓很苦，你……」

　　「我不怕的，」月佼鄭重地看著他，「絕不給你丟臉。」

　　她一定會好好將所有事學起來，變成更加厲害的人，像他一樣可以做許多大事情。

　　嚴懷朗暗暗歎了一口氣：「我是想告訴你，盡力而為，不必硬撐，大不了……」我養你。

　　望著面前滿眼懵懂的小姑娘，他只能將話尾那三個字硬生生吞下。

　　………

　　兩日後，高密侯府。

　　嚴懷朗一大早被陛下召進宮中，過了午時才回。一進府門，就被人告知說老爺子在書房等他一上午了。

　　於是他只能放棄了更衣的打算，一身朝服進了府中書房。

　　這爺孫倆之間素來沒什麼虛禮，嚴懷朗坐下後，便開門見山道：「陛下已經同意由我接手尋人之事……」

　　「先不說這個，」馮星野擺擺手，端起小茶盞潤潤喉，「前兩日的事，我老人家已經聽說了。」

　　「前兩日」的事，自然就是二月初八那日，監察司考場風波。

　　嚴懷朗聽這語氣有些不對，立刻坐得直直的，嚴陣以待。

　　馮星野不疾不徐地放下茶盞，先吹了吹自己的鬍子，接著便飛快地抓起手邊的銅鎮紙朝他迎面扔去，身手敏捷得根本不像個六旬長者。

　　見嚴懷朗閃身躲過，馮星野怒氣隱隱一拍桌，喝道：「臭小子長本事了啊？為了討好小姑娘，違律之事也敢信手拈來，啊？」

　　身為監察司右司丞，原本是最該捍衛法度威嚴的。

　　「自你回京這三年多，京中多少雙眼睛在盯著你，你不知道嗎？！」馮星野滿眼的恨鐵不成鋼，「言官御史參你的奏本能堆滿半間屋子，你仗著有陛下撐腰，就覺得可以為所欲為是嗎？」

　　這三年來，嚴懷朗時有出格之舉，在朝中有不少非議。說起來他每一次的初衷都並不壞，可總是在明裡暗裡觸及一些條框。

　　他以往的所作所為皆出自公心，馮星野便就睜一隻眼閉一隻眼，只道這孩子有時雖手段激進些，分寸倒是有的。

　　這回馮星野之所以大發雷霆，是因他私自給人身份戶籍作偽竟是為了討好小姑娘，這在他老人家看來就太猖獗了，不能忍。

　　書房外的兩名侯府侍衛聽得裡頭的動靜，嚇得趕緊站個筆直。平日裡的侯爺是個性子親和的老頑童，跟誰都嘻嘻哈哈的，從沒見動這麼大氣。

　　待老人家一通火氣撒得差不多了，嚴懷朗才斟茶認錯。

　　「青衣，」馮星野雙臂環胸，靠在椅背上，矍鑠的目光看著奉茶立在身側的外孫，沉聲喚了他的字，「你得給我老人家一個解釋。」

　　同熙一朝如今這鼎盛光景，是他們那輩人一刀一劍拼出來的，是他們無數同伴屍山血海堆出來的。

　　昔日的那些光榮與壯烈，在如今的小輩們眼中或許只是話本傳記中的傳奇，可卻是他們無數人年少時為之拋灑熱血的身體力行。

　　他不能忍受，他親手帶大的孩子將如今的一切視為理所當然，不斷去挑釁、去破壞那些他和他的同伴們用生命爭取和守護的一切。

　　………

　　嚴懷朗恭恭敬敬將手中茶盞放在外祖父的桌前。

　　「替那小姑娘造身份戶籍是不對，但卻不是為了私心。」

　　馮星野怒其不爭的心緒漸趨平復，認真的望著他，靜靜聽他解釋。

　　嚴懷朗接著道：「是因為她想要這個機會，而她又正是如今右司所需要的人。」

　　馮星野神色中仍帶著探究，肩頭卻略微鬆動了些。「她有什麼過人之處？說來聽聽。」

　　昨日考場上的事他約略聽說了一些，只知那姑娘打架不輸人，打嘴仗也不輸人，具體細節並不十分清楚。雖說帝師羅堇南已親口表示這姑娘是可造之材，可他始終疑心帝師只是給嚴懷朗找個台階下。

　　嚴懷朗徐徐道，「我早知會有昨日那一出，卻從未教過她該怎麼說、怎麼做，甚至沒告訴她會發生什麼事，所有一切，都是她自己本來的模樣。」

　　那就是他想給帝師、想給監察司眾人，甚至想讓陛下，想讓京中所有人看到的東西。

　　「她有很強烈的『求生意志』。」

　　那個平日裡看起來毛茸茸軟呼呼的小姑娘，或許她自己都不知道，她有多寶貴。

　　當她清楚了自己的目標，就會想盡一切辦法去達成，心無旁騖，一往無前。

　　她不會輕易放棄她的目標，卻也不會貿然將自己逼向絕路。

　　剛柔相濟、避重就輕，凡事以保命為前提。

　　「例如昨日，她一眼就看懂，對古西塵及薛煥要寸步不讓；對當場主事的羅大人卻要動之以情、曉之以義，如此她便能有生機。她知道若將她和我的交情當場牽拖在檯面上，事情的性質就大大不同，所以一直盡力將話頭控制在與我沒太大關聯的範疇。」

　　「在孤立無援、陷入完全不利的境地之時，她沒有束手待斃，卻也不會一以貫之；應對之間看似東一鎯頭西一棒槌的沒什麼章法，實則所有言行全部基於『不將自己推向死路』這個前提。」

　　嚴懷朗望著自己的外祖父，目光中泛起一些或許只有兩人之間才能共通的痛楚。

　　「我們太習慣教導年輕人『捨生取義』。在奴羯做暗線的那些年，我眼睜睜看著無數同伴凜然赴死……其實他們中的大多數，並沒有到毫無生機的地步。」

　　當年那些人，多數同他年紀差不多，一張張年輕稚氣的面孔，一顆顆堅定純粹的心，一副副凜然傲氣的骨。

　　只要身份暴露，便驕傲從容地挺起胸膛，以年輕熱血捍衛大縉兒女的風骨。

　　那五年中有很多次，嚴懷朗都想跳出來對他們大喊，還有機會的，只要活下去，就還有機會的！

　　可他們被教導得太硬氣，不低頭、不屈膝、不後退，將生死置之度外。

　　「可是祖父，這世間許多事，只有活著，才能完成。誠然『死有輕如鴻毛，也有重於泰山』，可忍辱負重的苟且偷生，不該比『視死如歸』羞恥。」

　　只要信念與目標始終在心裡，便無須次次以命自證。

　　「月佼……那小姑娘，當時對我說出想走這條路時，心中大概是懵懵懂懂的。她甚至不清楚朝廷有哪些官，分別都做些什麼事，但她本能地知道，這是她的一條活路。那種『想活下去』的心，我已經很久沒見過了。」

　　他會領著她走向她想要的光明坦途，也讓所有人都看到，「活著」與「信念」，並不總是要二取一的。

　　過剛易折。

　　他想讓他今後的同伴們都能像月佼那樣，永遠生機勃勃，只要有一絲機會，便絕不引頸就戮。

　　外孫的話讓馮星野想起自己年少時的許多同伴。

　　他們在各條暗探線上悄無聲息地死去，舉國上下甚至沒有幾個人能說出他們的名字。

　　他們用年輕的身軀與熱血同塑了如今這風華盛世，可他們自己，卻長眠在四十年前的時光中，沒能見證這錦繡天地。

　　他們的功業與世長存，但他們的姓名無人知曉。

　　馮星野抬手掩面，狠狠搓了搓被濃密大鬍子遮蔽大半的臉。「我老人家就等著，等著你帶他們走上不一樣的路。」

　　等著你教會他們，活著完成目標。

　　英雄當踏歌凱旋，盛世相見；不必以血薦軒轅。

　　嚴懷朗輕聲應道：「好。」

　　「行，這事你說服我了，我老人家就不管了，」馮星野終於端起面前那盞已涼掉的「認錯茶」，「來談談找人的事吧。」

　　嚴懷朗重新回到對座坐下，扶額揉著自己的太陽穴。

　　這些老人家們，生怕忙不死他是怎麼的？真怕他這一趟忙完回來，那小松鼠精已經把他忘到九霄雲外去了。

　　她一定會讓自己活得有聲有色，這點他倒完全不擔心；可她的有聲有色裡有沒有他，這點就讓人擔心到憂愁了。