第二十一章
大縉同熙三十九年，臘月初四，大寒。
星回之月，天沉，似將有雪。
「今日當真會下雪嗎？」
月佼與紀向真合力搬了一張書桌，小心翼翼安置在廊下避風處。
紅雲谷地處東南山間，終年溫暖潮濕，與京城的氣候全然不同，幾十年也未見得能下一場雪。
月佼是從未見過雪的，因此她自進京那日起便對下雪這件事萬般期待。
重活一世，她總願將前世沒有見識過的事都經歷一遍。
「這我哪兒說得準，」紀向真拍拍手，叉腰調侃道，「誒，你不是妖女嗎？你掐指算算啊。」
月佼白他一眼，回身進屋去往小手爐中添了炭火，才又小步跑了出來，在廊下的書桌前端端正正坐下，支著下巴歪頭笑望著院中幾株盛放的紅梅。
這間宅子是月佼進京後賃下的，位於京城西邊的絃歌巷。
不過是獨門的一座兩層合院，可月佼一人獨居倒是綽綽有餘。
當初她隨商行的夥計也看過好幾處宅子，這宅子並非其中最便宜的，可她打從站在門外看著第一眼，就覺宅這子外俊內秀，甚合心意。
正房為平頂，前有木構披簷，柱廊上復瓦屋頂；明柱有方月普欄荷葉，欠板雀替和掛落；磚花欄女兒牆、院中扶疏花木……當真是小卻精緻，隨意哪一處都叫她越看越喜歡。
她在京中也不認識旁人，又不捨再破費雇灑掃僕從，一切只能自己動手打點。嚴懷朗自回京後似是忙得不可開交，本說從家中遣幾個人來供她差使，卻被她婉言謝絕，於是紀向真便每日主動過來幫著她些。
到今日總算一切妥當，窗明几淨，諸事規整，這才一起搬了書桌在廊下烤火看書。
一陣風過，捲起寒梅的馥郁芬芳撲鼻而來，帶著凜冽的涼意。
月佼趕忙裹緊了身上的雪披，又總覺得後脖頸進著涼風，索性將雪披上外翻的兔絨大領豎在腦後擋風。
對座的紀向真側傾過身，拿長銅鉤將一旁碳盆上煨烤著蜜桔輕輕翻了翻，口中笑道：「你說你這是個什麼毛病？明明怕冷，又非要將書桌搬出來，看待會兒不把你凍成個傻冰瓜。」
雅山紀氏在京中有分舵，往常紀向真在京中時，成日被掌事師兄盯著在自家宅中讀書習武，只在嚴懷朗得閒時去他府上聽訓。
這趟回來後，藉著「照應月佼這個有救命之恩的新朋友」的由頭，他總算能每日出門透透風了。
他與月佼年歲相近，有救命之恩在前，又加之月餘同路同讀的交情，便就混得熟絡了。對他來說，每日過來與月佼一起讀書，偶爾打打鬧鬧，怎麼也好過在分舵裡獨自對著書房四壁，宛如坐牢。
而月佼現下也沒有別的夥伴，在京中相熟的人除了嚴懷朗也就是紀向真，因此也是很歡迎他每日過來作伴同讀的。
「你才傻，那本《廣域賢文》都讀多久了，還在第一卷。」月佼笑哼一聲，低頭開始看書，順勢抱緊了懷中的小手爐，將身上的雪披攏得密不透風。
紀向真一邊伸手烤火，一邊盯著書頁，口中嘖嘖不已：「真是見鬼了，你一個還在讀《鑒略》的人，居然嘲笑我這個讀《廣域賢文》的人，也不知哪兒來的底氣。」
《鑒略》共七卷，以韻文加註解概述大縉通史，側重記述軍、政大事，及國家興亡、朝代更替。
不怪紀向真嗤笑，此書簡潔扼要，易誦易讀……是一本蒙學讀物，通常都是小孩子時便學過的。
其實月佼幼年時跟著祖父也學過一些，但只是憑祖父憑記憶零星口述，因此學得算是缺胳膊少腿兒、亂七八糟。眼下她手中這一套《鑒略》，還是嚴懷朗借給她的。
被紀向真暗嘲讀小孩子書，月佼也不生氣，只是鬥志昂揚地抬起下巴俾睨他：「嚴懷朗說了，我比你聰明，也比你專心，讀書比你快許多，你看我這都讀到第六卷了！你等著吧，不多久我就趕上你的。」
紀向真也不服輸地抬了下巴給她俾睨回去：「怕你啊？你在用功，我也沒偷懶啊。」
監察司的點招定在明年的二月初八，距此時已只有兩個多月。這短短的光景，對已精心準備近一年的紀向真來說倒還好，可對需從頭捋起的月佼來說卻要將旁人學好幾年的東西全過一遍。
好在她並非全無底子，只是根基太亂，眼下要做的是將腦子裡亂七八糟的東西捋順就好。
兩人各自埋頭苦讀，好半晌沒再說話。
………
當煨烤在碳盆上的蜜桔爆出一聲輕響，被栲香的橘皮立刻散出溫熱的酸甜氣息。
隨著那一聲誘人的輕響，月佼與紀向真同時抬頭，眼巴巴笑望著對方。
紀向真將雙手籠在袖中，嬉皮笑臉：「你是主人家，你先請。」
月佼眨巴眨巴笑眼，躲在雪披中抱著手爐的雙手紋絲不動：「那筐桔子是你帶來的，還是你先請。」
紀向真連連搖頭，虛偽笑道：「那是我送給你的伴手禮，已經是你的東西了，我怎麼好輕易動手。」
在這件事上，兩人誰也不比誰傻。天這麼冷，兩人都不樂意將捂熱的手伸出來，就指著對方動手，自己蹭上三兩口。
「你若再推三阻四，」眼看僵持不下，月佼只得使出殺手鑭，「我明日就上城中大街，跟每個路人說一遍，你是我的男寵。」
在相熟的夥伴面前，月佼偶爾也是會有一些玩鬧之心的。
紀向真頓時如遭暴擊，悻悻憋紅了臉使長竹鑷從火盆中取出烤好的蜜桔，邊剝皮邊恨恨道：「我真是看錯你了！為了蹭一口桔子吃，竟使出如此下流的手段，毫無風骨！不君子！」
月佼得意地搖晃著腦袋，頰側蹭著豎起的兔毛領：「君子是不拘小節的，眼下這就是小節。」
紀向真咬牙切齒地將桔子皮剝成開花狀，又將果肉略分開些，惱怒而不失恭敬地放到她面前：「嗟，來食。」
此時的月佼還沒讀到「不食嗟來之食」這個典故，並不明白紀向真說這話是什麼意思。她也懶怠去追問，只是低頭張嘴去咬那溫熱甜美的果肉。
哪知那小半果肉的底部被桔皮的脈絡纏得有些緊，她將頭搖來搖去也沒能將那果肉扯進口裡。
於是她抬起眼，滿口含糊地對紀向真道：「幫我把桔子皮按著些。」
紀向真點點頭，笑意惡劣地伸出手指按住果皮的一角，卻故意動來動去，讓她更加咬不下來。
「要不是天太冷，」氣惱的月佼終於一口將那小半桔子連皮咬走，邊嚼邊道，「我一伸手你就得瞎掉。」
紀向真給自己也剝了一顆桔子，掰了幾瓣放進嘴裡，笑得頗為挑釁：「是想毒瞎本少俠嗎？」
「不，是戳瞎。」月佼齒舌配合，終於將那小片連著果肉的桔皮分出來銜在唇間。
瞥見她銜著果皮忽然兩腮圓鼓鼓，紀向真跳起就往廊下跑：「你這個妖女噁心不噁心，不許用那個攻擊我！」
「你就是跑到門口也沒用。」滿口含混不清的月佼笑意猖狂，鼓腮努嘴就要將那片桔子皮噴出去。
「幼稚！無聊！」紀向真神色戒慎地往門口退著，一邊放聲斥道，「妖女，你給我住手……啊不，住嘴！我……」
鬧騰間，他背後撞上一個人，嚇得他連忙回頭。
月佼也忙不迭扭過頭去，將口中那片桔子皮連著幾顆小果核一道吐進桌腳的小竹簍裡，像個與同窗玩鬧間被夫子抓個正著的學童一般，坐得端端正正。
………
紀向真訕訕撓著頭，自覺地進屋重新搬出一張椅子，討好地笑道：「嚴大人請坐。」
「真是好久不見啊，」月佼也忙擺出一臉熱情的笑，「請坐請坐。」
說是好久不見，其實也不過才五六日罷了。
嚴懷朗將手中拎著的一堆東西擱在書桌中間後，才略掀衣擺，慢條斯理地落了座。
他笑意冷冷的目光左右看了看假作乖順的兩人，「二位少俠倒是很能自得其樂。」
紀向真素來在嚴懷朗手中沒少吃苦頭，一聽這嗓音就知要大事不妙，便趕忙低下頭盯著書頁避禍。
「苦中作樂，苦中作樂。」見紀向真裝死，月佼只能硬著頭皮接下這話。
嚴懷朗不急不躁地側身，伸出手探向火盆上方取暖，口中道：「既有閒情玩鬧，那說明二位少俠這幾日讀書大有進展。不如……」
他這意味深長的一停頓，紀向真立刻如臨大敵地跳將起來，乾笑著收拾桌上的書本：「我忽然想起來，掌事師兄叫我今日早些回去，說師門有要事呢！」
見嚴懷朗並未出聲，他就明白自己還有一線生機。此時不跑，等著嚴大人徹底發飆後開始找茬嗎？！
月佼瞠目結舌地瞪著那個沒義氣又不要臉的同伴，當即毫不客氣地揭穿他：「你上午還說讓我晚飯時給你做醬燜魚吃！」
個鬼的師門有要事啊？魚還是你自己帶來的呢！
嚴懷朗微微瞇了瞇眼，長睫斂下眸中閃過的危險星芒，若無其事地翻過手去，接著烘烤手背。
「所以才說是『忽然』想起來的啊！」紀向真飛快將自己的東西收好，抱著進屋去找地方放下。
「嚴大人，我是萬般無奈，但不得不先行告辭，您慢慢坐，慢慢坐，」放好東西出來的紀向真對嚴懷朗賠笑辭禮後，又一本正經地對月佼道，「妖女，你好好用功啊，我明日再來看望你。」
說完也不忍直視月佼那震驚的眼神，拔腿就跑。
什麼義薄雲天，什麼兩肋插刀，全都等嚴大人不在場的時候再談吧！
看著他風一般奔出門逃命的背影，月佼覺得祖父說得很對——
君子之交，淡如水啊淡如水。 |
