事和門確實沒有關系，就是普通的失蹤案’。”

　列維抱臂點點頭：“嗯，然後呢？”

　“這類案例從古至今有一大堆。總體來說，它們出現得並不頻繁，甚至在世界上根本沒有留下太多關於它的傳說。連關於大腳怪的傳說都比它多。從十九世紀到二十世紀中期，案例的出現頻率一直很穩定，很少大量爆發。絕大多數時候，某年全年也找不到一個疑似案例。

　“到了二十世紀末，‘不協之門目擊記錄’與從前相比似乎越來越多，二十一世紀之後也在繼續增多。正因為如此，這些案例才終於引起了我們的注意。唉，我們顯然比你們那個‘學會’慢了很多步。

　“很多人認為，案例增多是因為現代的信息流通更快，還有人認為這是無規律的。也有一些人覺得事件增多絕不是偶然，但大家找不出每次目擊之間的相關性，也梳理不出證據。”

　列維認真聽著，等著萊爾德說下去。他已經懶得問萊爾德“你口中的‘我們’到底是誰”了，現在討論這個根本沒什麽意義。

　萊爾德繼續說：“從前我沒想過這些，是因為那時我完全不懂你們那個體系的東西。現在我才發現，算式陣上的數據，和我已知的案例，二者的變化趨勢完全吻合。

　“比如說1985年。這一年，辛朋鎮事件發生以後，各地遭遇‘不協之門’的案例也變得越來越多，越來越頻繁……還有在1995年的10月，以及2009年年末，這些關鍵時間點之後，案例數量都出現了指數級增長，而且一旦增長，就沒有再下降的趨勢。”

　除了1985年之外，萊爾德提到另外兩個年份也有點耳熟。列維問：“1995年？是不是你五歲的時候？”

　萊爾德點頭：“1995年10月20日，我失蹤幾天之後，被發現坐在自己的房間裡大哭。2009年12月23日，保姆安吉拉女士自稱在自己家中走入‘不協之門’。她隻‘迷失’了幾個小時。從這天開始，她的精神情況加速惡化。”

　“但這兩次並不涉及算式陣，”列維皺眉，“這不是有人主動破除盲點，而是你們被動地‘回家’啊……”

　萊爾德說：“不，這兩次也有人在‘主動地’破除盲點。只不過，不是在我們熟悉的世界裡做的而已。”

　列維明白了。很顯然，這幾次關鍵的時間點，都和伊蓮娜的行為有關。

　萊爾德停下來片刻，終於說出他最終的推測：

　“我是這樣想的……可以簡單地認為，我們的世界上蓋著一層紙。紙上本身就帶有一些自然磨損的小洞，原本它不常見，人們可能會不小心掉進去，但這種情況很罕見。然後，每次有人主動去破除盲點，就是紙上故意戳開一個洞。穿過洞來到這邊的人想要‘回家’時，如果他找不到自然形成的洞，就得再在紙上穿出又一個洞……於是，這張紙上面的孔洞越來越多，甚至最終有可能潰破。

　“伊蓮娜把我送回去了，把安吉拉送回去了，剛才還把米莎和塞西送回去了。無論她的具體手法是什麽，她都是在不停在那張紙上‘打洞’。與其說她是在送人回家，不如說那些‘人’是她使用的工具，就像算式陣上的一個必要符文一樣。‘打洞’才是她真正想乾的事情，‘送人回去’只是打洞的附加效果。”

　萊爾德觀察列維的反應，列維若有所地地看著別處，沒有與他目光接觸。

　於是萊爾德接著說：“其實，我想起了灰色獵人說的話。他說，不要混淆界限，殺掉所有拓荒者……他救助過艾希莉和羅伊，這是因為他們已經變成了某種別的東西；而當他發現了我們，還發現我們想帶著那兩個人離開，他就開始對我們發動攻擊……就算沒法讓我們‘死亡’，也可以讓我們在痛苦中變成和他一樣的東西。我想，他應該是在漫長的探索中意識到什麽了吧。但他不再是過去那個研究者了，他沒法表達清楚，於是他隻記住了結論，並且反覆強調著這個結論……”

　列維突然打斷他的話：“那你的結論又是什麽？”

　他的語氣很刻意。萊爾德看著他，從他低垂的眼神裡看出一種清晰的抗拒。

　萊爾德無奈地歎氣：“列維，我一開始就說過了，而且說得很直接……我們不能回去。特別是你，你不能回去。”

　列維的聲音很冷靜，雙手卻悄悄在身邊攥緊：“什麽叫‘特別是我’？”

　“我還以為你已經明白了……”萊爾德無力地說，“事到如今，關於你自己……你真的什麽也沒有想過嗎？”

　列維沒有馬上回答。

　其實他的眼神已經替他作出回答了，但他還是強作鎮定，維持著平穩的聲調：“我當然想過很多。我有任務在身，現在我正在想怎麽完成它。”

　萊爾德說：“你明明知道我指的不是這個……”

　“那你是指什麽？”

　萊爾德長歎一聲。他坐在長凳上，手肘撐著膝蓋，低著頭，眼睛正好盯著列維的腳尖。

　他們站在“畫框”之外，所以那暫時是人的腳尖。

　“你真的要這樣嗎？”萊爾德問，“難道你希望我直白地說出來嗎？”

　列維又是沉默了好一會兒。最終，他輕聲說：“不用了。別說出來。其實我知道你的意思。”

　萊爾德點頭：“是吧？我也覺得這樣更好。”

　列維忽然輕笑起來。萊爾德疑惑地抬頭瞟了他一眼，他解釋說：“我突然覺得不可思議。你肯定早就有所察覺了，但你竟然從來沒有直接說出來，說我是個……”

　他停下來，沒有說出後面的單詞。

　其實他也不知道應該在這裡用什麽詞。

　萊爾德放松了一點：“看來你明白啦。那就好。”

　“那肖恩和傑裡呢？”列維問，“他們在第一崗哨的裡看到了一條路，從那回去了。這和伊蓮娜無關，那地方是一條天然存在的路，他們是被動發現它的，不是主動用學會內部的技藝去開啟它的。如果用你剛才說的‘紙’的例子，那他們就是看到了紙上本來就存在的磨損小洞，而不是自己打了新的洞。”

　“道理上是這樣……”

　列維說：“那我們為什麽不能去試試？我們回到第一崗哨去。”

　列維走近些，居高臨下地看著坐在長椅上的萊爾德，肢體動作上有些催促對方同意的意思。

　盡管此時萊爾德眼中看到的是人類軀體，他還是感覺到一種令人不適的壓迫感。

　他強忍著跳開的衝動，要求自己像過去一樣與列維·卡拉澤這個“人”交流。

　萊爾德說：“我不能確定那樣做就絕對安全。也許他們帶去的危害不如我們大，但也不是絕對沒有任何影響。”

　“我們還是可以試試。”

　萊爾德開始露出有些煩躁的神情：“天哪……列維，你是故意要這樣裝傻嗎？我不知道我還能維持清醒多長時間，可能我根本不能和你交流太久了……你想象一下，我們不能確定某一次‘打洞’的行為會不會引起某種質變，上次是從一增長到十，這次是從十增長到百……說不定你下次就會讓數字從百變成千甚至萬。”

　他抬起頭，列維靜靜看著他。

　雖然有些畏懼，但萊爾德還是說了下去：“上次是辛朋鎮的災難，以及各地目擊數量的一次又一次上升……這次呢？我們會給低層視野帶去什麽？還是不要冒這種險了。”

　列維慢慢蹲跪了下來，把雙手撐在萊爾德身體兩側的長椅邊緣上，直視著萊爾德的臉。

　過近的距離，令厭惡肢體接觸的萊爾德更加不安。他悄悄咬緊牙，與列維對視。

　“你還記得嗎，”列維說，“在山谷下面的時候，你和我偷偷談話。我說想把艾希莉和羅伊帶回去，因為他們很重要。而你不想帶他們，你覺得他們很危險。”

　“我記得，”萊爾德說，“現在我更加這樣認為。”

　“你還記得我們最後達成的共識嗎？”

　萊爾德等著他說完。

　列維說：“我們決定，一旦有機會，就先讓傑裡和肖恩回去。而我要繼續調查，直到我認為確實需要回去的時候為止。我還說，那時我要帶上他們，哪怕只是其中一個，或者只是屍體，甚至身體的一部分……你知道為什麽我堅持如此嗎？”

　“因為這是你的使命？”

　“是的，我是學會的獵犬，”列維說，“我首先忠於學會，而不是導師伊蓮娜個人。所以，我同意你的部分看法，我們離開伊蓮娜和辛朋鎮吧。回第一崗哨去，去試試那條更難看到、更安全的路。”