了一點點。他抹了抹鼻子，眼睛有點發酸。

　當年他確實被肖恩打了一頓，但肖恩不是在欺負他，他倆因為某些不值一提的小事吵鬧了起來，最後發展到推推搡搡……後來，肖恩也確實一直在保護他。當然這不僅僅是為了道歉，而是兩人已經成了真正的朋友。

　傑裡的表情剛有些放松下來，肖恩說：“我得帶你回去，傑裡。我們要永遠在一起行動，你忘了嗎？”

　傑裡左右看看，想從地上撿點棍子或者石塊什麽的，但他身邊什麽都沒有，他只能伸出手架在面前：“你別過來……我不想那樣，我會和你拚命的！我反悔了行不行？我不想和你在一起了……”

　“沒關系，”肖恩笑了笑，“反正你都說了，永遠不會原諒我。我接受這一點。”

　肖恩打開電擊器開關，剛要邁上最後一步，列維不知什麽時候站了起來，拍了一下他的肩，叫住了他。

　肖恩沒有回頭，他好像並不願意看列維，能少看一眼就盡量少看一眼。

　肖恩說：“我在做必要的事。”

　“我不管你這個。萊爾德有事想和你說。”列維拉著肖恩後退幾步，傑裡暫時松了一口氣。

　把肖恩拉到一邊後，列維叫傑裡伸出手。傑裡小心翼翼地伸出攥緊的拳頭，列維歎口氣，把他的手指掰開，在他手心裡放了四片藥。

　“是萊爾德叫我給你的，雖然這是我的東西……”列維說，“我負責為你們傳話，畢竟萊爾德發不出聲音，你又聽不見他說話，”

　傑裡心想，這不是廢話嗎，既然他發不出聲音，我當然聽不見他說話啊。

　在傑裡茫然時，肖恩走到萊爾德身邊。原本他倆之間是無法不出聲地對話的，現在他卻聽到了萊爾德的聲音。

　他看了一眼吊在高處的面具，意識到是雷諾茲在為他們傳遞信息。

　萊爾德告訴他：也許你根本不需要那樣做。不要那樣對傑裡，這個手術很危險。你先試試讓他吃掉那種藥。他從來沒有吃過，應該會對藥效很敏感。如果最後沒有效果，你再用那種方法也不遲。

　肖恩問他，這是什麽藥？是會讓他變敏銳還是變鎮靜？

　列維也聽到了這個問題，搶在萊爾德之前出聲回答了他：“應該說是既敏銳又鎮靜吧。那是神智層面感知拮抗作用劑，會讓他順從，接受。正常情況下隻吃一片就可以，但要達到現在需求的效果，一片肯定不夠。我們可以讓傑裡直接多吃點，當然了，短時間內服用這麽大的劑量，其實也是有一點危險性的。”

　列維掏出一隻已經被揉得皺巴巴的藥板，上面已經空了。“原本這是為我自己準備的。但是對於現在的我和列維來說，這點藥可能根本改變不了什麽。”

　周圍安靜了片刻，傑裡怯怯地問：“什麽叫‘你和列維’……你不就是列維嗎……”

　列維笑起來：“剛才忘了解釋了，第一句是我說的，後半句是我在幫萊爾德轉述。”

　肖恩表示可以接受這種嘗試。他催促傑裡快把藥吃掉，如果不成功，他還可以繼續用老辦法。

　比起被物理性地破壞掉腦子的一部分，傑裡當然寧願吃來路不明的藥片。他毫不猶豫地把藥吞下去，還沒過一分鍾，身體內部就浮現出一種奇妙的松弛感。

　這感覺令他想起野營遠足歸來，洗了澡，躺在自己熟悉的床上，身體還有些疲憊，但這種疲憊並不討厭，它能夠進一步襯托出自己的房間有多麽舒適。

　之前的種種艱辛，比如野外的潮濕泥土、夜晚奇妙的動物鳴叫聲、爬進毯子裡小蟲、總也扎不結實的帳篷、難吃的罐頭食品……一切令人厭惡和恐懼的要素全都遠去。

　它們是存在的，它們帶給人的折磨也是無法抹去的，但是……這都不算什麽了。現在傑裡一點也不怨恨它們。

　傑裡對掛在高處的面具笑了一下。之前他沒留意到它，這地方奇奇怪怪的東西非常多，不多它一個。現在他忽然覺得它有點親切，應該打一下招呼。

　他往前走了幾步，腳步有點虛浮，但還算能站穩。他指了指覆蓋茂密植物的院牆：“今天那三隻迷你地獄犬不在家吧？我們站得這麽近，都沒聽見它們狂叫。”

　肖恩走到他身邊：“我們回去吧。”

　“回哪？那是愛芙太太家，不是我家。”

　“先過去看一眼。”肖恩說。

　傑裡點點頭，覺得肖恩說得對，今天愛芙太太家裡沒有狗叫，還挺奇怪的，他們有必要去看一眼……

　大家都在關注著愛芙太太的院牆，不只是肖恩，列維·卡拉澤也在看著那邊，萊爾德也是……萊爾德躺在地上，旁邊的地磚上全都是血，傑裡自己的腳上也沾了一些。他低頭看，鞋子不是自己的，是他在懸崖底部的時候換上的，應該是羅伊的鞋。羅伊的腳比較大，鞋子不太合適，這鞋應該給肖恩穿，不過對肖恩來說是不是又太小了？

　傑裡的思緒像水一樣流動，他自己則在其中浮浮沉沉。

　這時，他隱約聽到有人在叫他，那聲音氣若遊絲，不仔細聽都聽不見。

　他蹲下來，看著自己同父異母的哥哥。萊爾德好久不出聲了，就像死了一樣，但在這個地方好像人是不會死的。

　萊爾德的聲音太弱，說的話斷斷續續，太難辨認。傑裡耐心聽了一會兒，才聽明白他說的話：

　“如果你能回到家，之後就不要找我們了。”

　傑裡努力思考，思考該如何回答。他似乎明白萊爾德意思，又似乎不太明白，萊爾德說得對，又好像是錯的。

　各種思路在傑裡腦子裡亂飄，他想抓住一個來梳理一下，糅合成比較像樣的回答，但他一個也抓不住，那些想法就像四散奔逃的小蟑螂一樣，又快又多。

　最終，他只能說出最直接的、不用思考太多的回答：“不行。我要找你。”

　肖恩攬著傑裡的肩，兩人站在愛芙太太的矮院牆旁邊。院牆對於小孩子來說很高，對已經基本是大人的他們來說，就不再是什麽難以逾越的天塹了。

　肖恩先撐著牆爬了上去，再對傑裡伸出手，拉著他上去。傑裡跨坐在院牆上，對萊爾德、列維和塞西微笑著揮了揮手，就像在火車上揮別送行的親朋。

　“我先回去，然後想辦法找你們。”

　他和肖恩一起從院牆跳了下去。世界是一片寂靜的黑暗。

　TBC

　74

　烏鴉從方尖碑背後飛出來，在空中盤旋著下降，在建築投下的巨大陰影裡堆疊在一起，形成了身上裹滿黑色繃帶的人形。

　最後一隻烏鴉銜著鳥嘴面具，落在人形的肩部以上，調整了一下位置，形成微微頷首的姿態。

　雷諾茲看著拓荒者的背影，彎下腰，右手屈在身前，行了一個頗為古老的躬身禮。

　雷諾茲自己並不能看見第一崗哨裡的路，甚至，他從前並不知道這裡有路。那兩個孩子消失在尖頂內的房間裡時，他目睹全程，卻看不見他們究竟走進了何處。

　他根本沒有看到兩人是如何“消失”的。他意識到那兩個孩子“不在”時，這個“不在”的狀態已經持續了很久，雷諾茲沒有捕捉到他們離開的瞬間。

　盡管他一直注視著室內的一切，但他就是沒有看見，就是沒有感知到。

　這種體驗有些熟悉……他想起了很久之前——到底有多久，他無法判斷——他想起了第一次目睹有人從崗哨深層爬上來的那次。

　成功返回的人有兩個，一個是學會的女導師，另一個是對這些毫不知情的普通人。他現在回憶起的，就是那個普通人。

　那人好像說過自己的職業，似乎是歌手……不對，是報行的人？也不對。好像應該是作家、詩人。

　詩人消失的時候，雷諾茲也沒有看到具體過程。盡管他一直看著那個人，一直與其保持交流，但是等他意識到此人的“消失”時，這件事已經發生了。他捕捉不到變化發生的瞬間。

　詩人沒有離開第一崗哨，而是在崗哨內部消失了。

　一直以來，雷諾茲並不明白這是為什麽，他也不曾去深究，因為他是信使，信使服務於獵犬與導師，而非服務於奧秘本身。

　今天，他聽到了獵犬列維·卡拉澤的說法，覺得應該有道理。

　獵犬說，第一崗哨不僅是藏書庫，更是一座極為顯眼的路標，拓荒者們先探索，再記錄，最後交匯、鑽研、驗證、互相傾聽知識……他們的最終目的是回到淺層視野，把掌握到的奧秘帶回給尚未開蒙的同胞，也就是說，如果不回到淺層，任務隻算是完成了一半。

　拓荒者們早已找到了路，這條路就存在