情非常有興趣。

　列維指了指天花板最高處，那是方尖碑尖頂的內部。

　“因為這裡有路，”他說，“雖然他們回不去，但他們知道，這裡有路。即使他們自己做不到，他們也要指引別人做到，他們要讓道路的入口看起來顯眼一些。我猜，整個第一崗哨就是明確的路標，這座塔就是道路的起點。”

　肖恩接上他的話：“我也一直在琢磨這件事。所以我需要萊爾德。”

　被多次點名的萊爾德無力參與對話，只能暗暗想著：原本我還以為你們倆快要打起來了，我還糾結著到底應該更擔心誰……現在你們倆又突然變成好朋友啦？

　“好的，”列維似乎是在對肖恩說話，但他一直低頭看著萊爾德，“我知道應該怎麽做。”

　萊爾德自己也明白了。

　他用了很大力氣才說出聲音來：“記著……我不能昏過去。我還得能說話，眼睛能看見東西。”

　“會的。”列維摸了摸他的額頭，拂開沾著冷汗的額發。

　這一刻，萊爾德恍惚覺得自己回到了蓋拉湖精神病院，剛剛撐過一場難以描述的噩夢。

　那時候實習生也會這樣守在他身邊，摸摸他的額頭，跟他說一些與醫療無關的話題。

　與此同時，肖恩拿走了列維的手銬，走到塞西身邊，把她銬在了牆角的一根立管上。塞西拚命掙扎了，但沒有槍的她始終不是年輕男性的對手。

　剛醒來的傑裡想去幫塞西。他自己也狀態堪憂，本來也沒什麽力氣，在他試圖撲到肖恩身上時，肖恩竟然毫不留情地直接把電擊器捅在了他的腹部。

　那是列維帶來的電擊器，能調節強度，所以這次傑裡沒有昏倒。他蜷縮在地，無法動彈，連伸手拉住肖恩的衣服也做不到。

　肖恩把手銬鑰匙扔給了列維，然後回到傑裡身邊，默默看著列維與萊爾德。

　雷諾茲的鳥嘴面具仍然掛在橫梁中心。他保持著沉默，卻在源源不斷地散發出不安和恐懼。

　列維、肖恩和萊爾德都感覺得到。

　萊爾德在心中對他說：別怕，我知道怎麽處理這些事。

　雷諾茲沒有回答。也許他的思維已經轉移去了別處，也許他陷入了回憶，正在無法自控地回放自己駐守於此的每一年，以及逐漸被切成碎片的全部過程。

　列維起身離開了片刻，去另一個房間拿來了肖恩準備過的小推車。推車上放著托盤，裡面有冰錐、錘子之類工具，還有生鏽的長鐵釘，縫合針，幾種不同型號的手術刀等等。這些東西都十分陳舊，上面還帶著疑似陳年血汙的痕跡。

　列維抽出了腰間的皮帶，把它折起來塞進了萊爾德嘴裡。萊爾德十分順從，不僅不掙扎，目光中還透出一種詭異的信任。

　肖恩把傑裡壓在地上，捂住了他的眼睛。其實即使不這樣做，傑裡也沒有力氣跳起來搗亂。

　傑裡的身體麻痹，眼睛也被遮住了，但聽覺卻依然正常。很快，他聽到了斷斷續續的嗚咽聲。是萊爾德的聲音。

　聲音很怪異，並不是傑裡在影視和遊戲裡聽到的那種慘叫哭喊，他從沒有直接聽過熟悉的人發出這種聲音。

　肖恩感覺到掌心濕濕的。他沒放手，仍然捂著傑裡的眼睛。

　“你們到底要幹什麽！”被銬著的塞西怒吼著，“你們到底有什麽毛病！求你們清醒一下！”

　她不再看著肖恩，而是盯著房間中心的列維和萊爾德。

　她尖叫著拚命掙扎，不顧手腕被勒出血痕，其實她也知道自己不可能掙開手銬，但她就是沒法平靜地看著這一切。

　雖然這個奇怪的世界已經很瘋狂了，但她之前從沒這麽害怕過。哪怕是遇到怪物的時候也沒有。

　她想起很久之前，自己和丈夫尼克還未結婚的時候，兩人在約會時有過一次閑聊。他們兩個都是求生題材和科幻題材的愛好者，聊天內容也多半都是關於這些東西。

　當時，尼克說過這麽一段話：哪怕環境再恐怖，怪物再多，即使人會被變成喪屍，地球也不會變成地獄，地獄是什麽呢，是你身邊的人變成惡魔了，而且他們是清醒且自願的。

　當時塞西與他深入探討這個觀點，尼克舉了一個很恐怖的例子，他說：你想象一下兩種情況。第一種，我和你住在一起，我們的房子外面來了一群喪屍，我們得堵住門，拿上槍，只靠兩個人對付它們全部；第二種，某天早晨你醒過來，一切如常，但我用手槍頂著你的頭。

　——你覺得哪種更恐怖，更像下了地獄。

　當時塞西確實被嚇到了，但沒有表現出來，她只是繼續與尼克談天說地，這個話題就被揭過去了。

　今天塞西意識到，自己是親眼見識到了這種地獄。

　她想閉上眼，又忍不住要盯著一直看。血沿著地磚的縫隙蔓延到她腳邊，空氣中彌漫著的味道讓她開始乾嘔……最後，她不再掙扎尖叫，只是低著頭哭泣。

　萊爾德的聲音也很小，不仔細聽根本聽不到。房間裡仿佛只剩下一種聲音，就是追蹤終端發出的警報聲。

　它保持著急促而尖銳的狀態，通常這樣的聲音會令人焦躁不安，但這裡的每個人都無比沉靜，幾乎完全忽視了它的存在。

　萊爾德眼前出現了高頻閃爍的光。

　他看不見列維·卡拉澤了，只能看見身邊聚集著某種龐大的實體。它的形態實在難以描述，萊爾德無法用任何他已知的事物來比喻它。

　他見過這個東西，十幾歲的時候就見過。不久前也剛剛才見過幾次。

　曾經，他會因為面對它而陷入瘋狂的驚恐，但現在他不會了，他沒有力氣去害怕。

　他執著地盯著光源，試圖從那看出點什麽來。漸漸地他發現，那不是光源，只是他自己的生理原因造成的幻象，而他真正要尋找的東西在幻象之外。

　幻象引領著他。他既要抓住幻象，作為保持專注的錨點，又要屏蔽幻象，去觀察那些閃光後面的物體。

　光源四散開來，形成了一片薄幕，幕布近在咫尺，觸手可及……不，它比這更近，近得就像蓋在身體上的毯子，就像布滿汙漬的裹屍布，就像放大無數倍的皮膚。

　每一個皺褶與毛孔都是一顆星辰，星辰灑滿視野，向上升起，從肌膚一直升入深空。

　萊爾德慢慢舉起一隻手，徒勞地跟隨著星辰遠去的方向。人的手臂這麽短，怎麽可能抓住大氣之外、宇宙之外的光芒，但他好像真的抓住了什麽。

　一開始是細細的絲線，後來好像是繩子，草編的繩子……不，又好像是柳條？藤蔓？樹枝？他摸到了植物特有的枝節，還摸到了帶著潮濕氣息的樹葉。

　“我看見了。”他帶著血跡的嘴唇露出微笑，眼睛睜得越來越大。

　TBC

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　73

　列維順著萊爾德的視線望去，也看到了同樣的東西：一道爬滿了植物的矮牆。

　肖恩放開了傑裡，輕輕走到萊爾德身邊，望著同一個畫面。

　“這是愛芙太太家外面。”肖恩說。

　列維不認識什麽愛芙太太。肖恩微笑著解釋：“她的院子裡有個小果園，種了好多種東西。小時候，我和傑裡經常去她家偷草莓。”

　他順著矮牆走了幾步，繞到了指著轉角後面，看到了熟悉的木板牆：“這裡有個狗洞，小孩能勉強鑽進去，大人不行。愛芙太太有三隻小狗，別看小，但是特別凶，我和傑裡都要被嚇死了。”

　他又回到正面院牆，牆上垂下來綠油油的茂密枝葉，枝葉間還開著不同顏色的小花。

　肖恩摸到了樹葉，滿意地笑了笑。他回頭看看萊爾德：“你也來過這裡嗎？”

　萊爾德確實去過愛芙太太的家，但他沒偷過草莓，也沒面對過院子裡的三隻狗。

　他不記得自己第一次拜訪愛芙太太的經歷，那時他太小了，根本不記事，這些都是後來愛芙太太告訴他的。那時他母親佐伊還沒離婚，她經常帶著萊爾德來找愛芙太太。在松鼠鎮，愛芙是佐伊唯一的朋友。佐伊母子是從正門進去的，他們沒有被狗凶過，當年愛芙太太的狗也不是三隻吉娃娃，而是一隻白色的長毛梗犬。

　後來，父母離婚，萊爾德離開了松鼠鎮一段日子，接著，母親佐伊失蹤了，他又回到了父親的家裡。這之後，他又去過愛芙太太家一次，愛芙太太給他講了一些他小時候的事情。

　他對愛芙太太的印象並不深，長大之後，他已經不太能想起那個人的長相了。

　他確實還記得那個精致的小院落。但是每當回憶起它，他能夠首先想起來的並不是愛芙太太，而是母親佐伊的模樣