身體要“打敗”迷離的幻象，像牆壁一樣，擋住萊爾德一路飛奔的意識。

　很多年前，第一次面對此種狀況的時候，實習生也不知道應該怎麽辦。

　萊爾德疑似癲癇發作，實習生觀察著他，忽然有種感覺：這個孩子看起來像在奔跑，他的身體動不了，或者說，身體各個部位都無法協調。

　他只能在原地抽搐掙扎，但他的神色卻像是在盯著某種目標物。從他細微的動作看，他既拚命，又遲疑，既向往著“前面”的某種事物，又不知因為什麽而驚懼後退……

　患者萊爾德的手在偶然間做了個動作，就像是想擁抱某人卻不敢上前，或者不能上前。

　於是，實習生靠近他，把他從斜靠的病床上扶起來，把他抱在懷裡。

　這個反應只是一時興起，實習生並沒有考慮太多，更不認為這對安撫實驗對象有什麽幫助。誰知，萊爾德竟然真的漸漸平靜下來了。

　萊爾德並沒有醒，他在並不清醒的狀態下回抱了實習生，死死窩在實習生懷裡，就像是貪戀著什麽失去已久的東西。

　過一小會兒後，他的手失去了力道，整個人重新陷入平靜的昏睡，然後才慢慢地真正醒過來。

　這次也一樣。

　一開始，萊爾德的身體仍在抽搐、扭動，列維把他的頭壓在自己肩窩上，手握著他的後頸，胳膊壓住他的背。漸漸地，萊爾德不再亂動，但身體還很緊繃，有些僵硬。

　又堅持了一小會兒後，僵硬消失了，他的肌肉明顯放松下來，整個人變得柔軟了很多，呼吸節奏也緩和了下來。

　列維回憶著從前的做法。先不要放手，還得再堅持一會兒。

　懷裡的“實驗對象”撲進某人的懷抱，跑向了他既向往又害怕的地方。

　那雙臂彎沒有傷害他，反而僅僅地擁抱他。於是他慢慢平靜下來，沉入無夢的黑暗。

　萊爾德平靜下來後，列維才注意到另外兩件事：肖恩又不見了，他一定是趁剛才跑了出去。以及，攝影背心胸前的口袋裡，追蹤終端正在發出極為尖銳的警報聲。

　這是從前沒出現過的警報類型，比在傑裡家浴室裡聽到的那種更短促，聲音更大。他掏出儀器看了一下，屏幕上兩個定位標志之間的距離近得驚人，幾乎馬上就要重疊在一起。

　萊爾德也被這聲音吵醒了。這次是真正的清醒。

　他猛地睜開眼，一把抓住列維手裡的儀器，動作快得像條件反射。接著，因為右腿的嚴重骨折，他又痛得打了個哆嗦，連抬起來的手都縮了回去。

　萊爾德雙眼盯著高處，大罵了幾句髒話，聲音卻小得可憐。列維心想，看來他是真的醒過來了，不知道這次能堅持多長時間，說不定過一會兒又要失控。

　列維讓他枕在自己手臂上：“你聽見了吧，這是不是代表她靠近了？”

　萊爾德一臉冷汗地點頭，說話有點不利落：“是……怎麽回事？怎麽……肖恩……傑裡……”

　“再等一會兒我們就去找伊蓮娜。我答應肖恩讓你幫他的忙了，所以，再等一會兒。”列維把儀器收好，他不知道怎麽關掉那聲音，於是就乾脆不管了。

　萊爾德剛想再問什麽，門外傳來一陣吵鬧，聽起來是肖恩和塞西的聲音。

　同時，建築物牆壁的外側響起一陣拍打與摩擦聲，聲音從疏到密，連綿不斷，雨點般此起彼伏，就像是盤旋的鳥群撞在外牆上，然後在牆壁上拖行自己的屍體。

　幾團黑色物質鑽進高處的方孔裡，蠕動著爬向雷諾茲的面具。布條一根根從高處垂下來，在半空扭結成一團，肉塊沿著布條鑽進去，鳥嘴面具從橫梁滑下來，倒著卡在布團末端，形成一個倒吊著的戴面具人形。

　“我從沒有見過這樣的情況……”雷諾茲的聲音又回來了，“她……她來過，她回來了，她……”

　“你說的是誰？”列維問，“導師伊蓮娜·卡拉澤嗎？”

　雷諾茲說：“我並不知道她的名字。”

　“我換個問法……你在外面看到了什麽？”

　“一個女孩。”

　這個回答有些出乎意料。連萊爾德都停下了哼哼唧唧，渾身緊繃地看著鳥嘴面具。

　“什麽樣的女孩？”列維問話時，塞西從門口撲了進來。

　她不受控制地打了兩個滾，摔倒在地，頭上還掛著彩，最後正好趴在倒吊的面具下方。

　確切地說，塞西是被肖恩推進來的。在這之前，她把昏迷的傑裡扶起來，把他的手臂挎在肩上，想帶著他尋找出口。

　就算塞西再有毅力，她畢竟不是專業人員，只是普通的中年主婦，而且在這之前她也受了傷……要獨自移動一個昏迷的年輕男人，這對她來說還是太難了。

　她走得很慢，幾乎是靠著牆慢慢挪動，肖恩找到她和傑裡的時候，她不但體力透支，而且手無寸鐵，只能眼睜睜地看著肖恩把傑裡搶過去扛在肩上。她撲過去抓住肖恩，肖恩就乾脆拖著她一起往回走。

　到了方尖碑頂部房間的門口，肖恩用膝蓋頂了一下塞西的背，粗暴地把她推了進來。這個時候，她正好聽到列維在對什麽人提問，還說到什麽女孩。

　原本塞西會在摔倒後立刻跳起來，現在她卻趴在原地，愣愣地盯著房間中心懸掛的面具。

　塞西大聲問：“什麽……你們誰看到女孩了？是個年紀很小的女孩嗎？看起來六七歲，黑頭髮……”

　雷諾茲回答了她，但她聽不見。列維替雷諾茲轉述了一下：“不是。”

　塞西坐在地上，歎了口氣。徘徊在這附近的女孩子，如果不是米莎……那就要麽是列維想找的人，要麽是已經變成怪物的艾希莉吧。

　她轉頭看向其他人，列維半跪著，表情輕松閑適，好像超脫於一切之外；萊爾德躺在他手上，臉上掛著血跡，眉眼皺成一團，右邊小腿和腳踝扭成怪異的角度，讓人看著心驚膽戰。

　肖恩扛著傑裡走進來，把傑裡放在了牆邊。傑裡好像有點醒過來了，因為受到過電擊，他神色恍惚，而且沒什麽力氣，他掙扎著想起來，肖恩一隻手就把他按回了原地。

　塞西無助地看著他們。這四個年輕人都變得非常陌生，和她遇到他們的時候截然不同。

　無論是令人恐懼的肖恩和列維，還是看起來情況不妙的萊爾德和傑裡……她忽然有一種怪異的感覺，覺得他們都在向看不見的深淵滑坡，只有她還一心抓著向上攀爬的石頭，不想往下落，也無力向上爬，只能留在原地，孤立無援。

　她試探地問列維：“接下來我們應該怎麽辦……”

　列維對她微笑，這種笑法有點類似當初他假冒派對攝影師的時候，但此時此刻，塞西總覺得他渾身透著一種詭異。列維說：“先讓他們走吧，我們不走。我們去找伊蓮娜。”

　“誰要走？走去哪？”塞西問。

　列維抬頭，環視這間縱向豎高的的尖頂房間，視線掃過每個昏暗的角落，最後停留在懸掛的面具上：“雷諾茲，有兩個人離開過崗哨，一個是直接走出去的，一個是在方尖碑裡消失的。”

　雷諾茲回答：“正是如此。看來其他書頁也還記得這一點。”

　“建造第一崗哨花了多久？生活區域先不論，只是建好這個方尖碑形狀的塔，又用了多久？”

　“很抱歉，我無法確定具體耗時，我只能大致記得，至少有上百批次的拓荒者先後到達，沉澱於此，最終才有今日的崗哨高塔。”

　列維點點頭，露出十分明朗的笑容，低頭看著躺在自己懷中的萊爾德：“你聽見了嗎？想象一下，在我們熟悉的環境裡，如果要讓一群又盲又聾啞的人建造一個這樣的地方，肯定會非常困難吧？那麽，在這裡也一樣。按說，崗哨只是修整與交流的基地，拓荒者們能有個差不多的庇護所就夠了，他們為什麽要費這麽大勁，前赴後繼地建造一個如此高大的地標性的建築？你知道這是為什麽嗎？”

　萊爾德十分痛苦地在腦中回答：我他媽不知道……你的語氣為什麽這麽輕快，句子末尾的音調為什麽老往上挑，就像在給低年級小朋友講課一樣……你這樣太惡心了吧，還不如變回從前那個刻薄、冷酷、不尊重人的……還有什麽來著，這個人還有什麽罪名來著，好像還有停車不熟練……我想不起來了，太疼了，根本沒法想這些事情……

　他想靠回憶有趣的事情分散對疼痛的注意力，但這不太管用。也許只有靠恐懼和更大的痛苦才可以。

　萊爾德沒有答出聲，列維就當他已經回答了。塞西和靠在牆角的傑裡屏息盯著列維，對他想說的事