室”的一部分。而在這件事發生之前，那些人們也曾經在淺層徘徊，也會遇到過各種各樣的事情。

　在他們之中，連最終能夠沉入崗哨深處的都是少數，更多的人會在探索中崩潰，會因為無法完成願望而絕望或暴怒，還有的人乾脆忘記了使命，開始發狂，精神徹底分崩離析，或者放任自我成長為另一種生物。

　於是，在那些人們眼中，駐守於第一崗哨的信使幾乎是全世界最邪惡、最恐怖的事物。

　雷諾茲既是恐懼者眼中的怪物，也是殺戮者刀下的獵物。他在執行信使使命的同時，也一次又一次地被敵對、被獵殺、被撕成碎片。

　肖恩和列維身上蔓延著令人不安的氣氛，雷諾茲敏感地捕捉到了。無論接下來會發生任何事情，他都不會去阻止、也無權去阻止，但當他面對這種沉重而帶有侵略性的空氣時，他肯定會回想起發生在自己身上的每一次殺戮。

　雷諾茲能感覺到自己的想法在外泄，他不介意，畢竟他本來就是這樣說話的。

　他還對萊爾德補充說：“正是如此。信使服務於觸摸真理之人，連結起執行之人與奉獻之人，乃秘密的傳遞者。我的使命是輔佐獵犬與書頁。”

　信使服務於觸摸真理之人。

　所以，即使肖恩只是一個誤入此地的少年，他也仍然算得上是會去觸摸“真理”的人。雷諾茲會以他能想到的方式去幫助肖恩，雖然這種“幫助”在萊爾德看來根本是罪行……在這裡，要滿足肖恩的願望，也許真的沒有別的辦法。

　信使的使命是輔佐獵犬與書頁。

　所以，即使雷諾茲幫助過肖恩，甚至允許他拿自己僅剩的完整大腦來做練習，可一旦肖恩想阻止“獵犬”攜帶著知識回到上層，雷諾茲就不會再支持肖恩，而是優先為獵犬提供便利。

　信使曾經也是人類……或許現在也是，這要取決於如何定義“人類”。

　所以，察覺到不妙的氣氛時，雷諾茲把萊爾德拖到房間高處。萊爾德也深入過崗哨，也閱讀過奧秘，也是雷諾茲的服務對象，而且此時他神志清醒，可以平和地溝通，身上還帶著嚴重的外傷……也許這喚起了雷諾茲身為人類時的恐懼。不知他是否回憶起了自己被粉身碎骨的每個瞬間。

　萊爾德難以置信地望著鳥嘴面具。

　他清晰地感知到雷諾茲的情緒與思維，卻不知該如何形容它們。

　粗看似是慈悲，細想卻近乎無情。

　“你與我一樣。”這時，雷諾茲說，“‘這些’是你自己提議的。”

　萊爾德聽懂了，他指的是自己腿上的傷。萊爾德能夠聽到雷諾茲的聲音，雷諾茲也可以讀到他的想法。溝通是雙向的。

　“是的。”萊爾德說。他倒很樂意把注意力集中在右腿上，這樣，那雙蒼白的手就不會在腦海中閃現了。

　這是他向列維提議的。

　兩人還在崗哨深處的時候，列維探究地盯著他，眼睛中帶著少見的熱忱，卻也同時顯得無比寒冷。

　列維對他說，過去了這麽多年，你應該已經不害怕我們了吧，但現在我必須找到讓你非常痛苦的方法，你可能會又開始怕我。

　他帶著笑容說這些，令人背後汗毛樹立。但萊爾德沒有移開目光，反而直視著列維的眼睛。

　因為，當時他只能看著列維。

　如果他看向別處，他就會看到足以令人崩潰尖叫的畫面，那不是圖書室，也不是單純的屍堆野塚，而是他根本無法形容的東西。

　如果他閉上眼，他就會看到黑暗中伸過來一雙蒼白的手，女性的手，它每靠近一分，他的靈魂就被絞緊一分。

　他對列維說：“我不會害怕你的，從一開始就沒怕過。對了，我有個辦法，骨折之類的怎麽樣？不會流什麽血，不會從身上掉下肉塊來，而且很痛。”

　列維一本正經地說：“你曾經骨折過，你從醫院的窗戶跳下去過。現在你的閾值提高了，真的還有用嗎？”

　萊爾德想了想，提議道：“那次我傷得並不重，甚至還能爬起來呢。一點點地骨折，你看怎麽樣？慢慢來，如果不行，就在別的部位繼續。”

　TBC

　71

　然後……我到底是怎麽骨折的？萊爾德有點想不起來了。他好像根本沒看清楚。

　他隻記得，商量過之後，他的右腳從腳趾開始，骨頭一點點地，慢慢地，開始在體內碎裂。

　在萊爾德的記憶裡，他一直保持著站姿，看著周圍不停扭動變換的物體。視覺捕捉到某些形體，大腦還來不及判斷它是什麽，形體就又離開了可視范圍，大腦迅速把它忘掉，接著下一個畫面又湧入腦海……就這樣連綿不絕，此消彼長。

　到最後，萊爾德肯定不是靠自己站住的，他的雙腳都離開地面了……他不禁疑惑，是列維把他舉起來了嗎？列維有這麽高大嗎？還有，用什麽工具才能做到如此順利地壓碎人的骨頭？

　萊爾德不知道過程持續了多久。他一直清醒著，直觀地認識到自己的閾值確實變高了。這應該和服藥有關。

　他花了很久的時間，直到右膝開始粉碎……這時，他才終於看見了通向外面的路。

　那是盤繞在一起的兩條樓梯，組成纖細的雙螺旋形，它被吞沒在交談著的血肉之間，要穿過人們的眼睛和牙齒，扒掉厚厚的血凝塊，撕開幾分鍾前剛長在一起閉壟的白膜，聆聽著無處不在的低語，才能勉強地擠過去，摸到那座樓梯。

　樓梯是被柔韌的有機物質編織出來的，它也是活著的，而且還會伸出細如指頭的小手，每個小手上都豎起皮刺，像五個手指，它們在積液裡輕輕擺動，試圖呼喚崗哨深處的人，引起他們的注意。

　它的聲音太小了，它自己也沉迷於閱讀和溝通。它的存在很難被發覺，大多數人都根本不會看到它，不會用它攀登上去，而是留在這裡加入崗哨，未來的某一天，那些人的一部分還會參與到編織它的過程裡。

　看到第一個通道之後，萊爾德又看到了更多這樣的東西。原來，往返於崗哨淺層與深層的道路無處不在，只是平時根本看不見而已。

　有些是帶有坡度的手臂，有些是低聲細語的繩梯，還有一些像蛛絲般細小，正在互相編織。

　列維說那座雙螺旋樓梯太薄了，他可能上不去。他選擇了一條雖然看起來危險，但其實更加強韌的繩梯。

　萊爾德昏昏沉沉的，問他為什麽會上不去？列維也說不出來，他就是非常直接地對它產生一種感覺，知道自己上不去。

　萊爾德是被背上去的，雖然他不明白列維怎麽能一邊爬繩梯一邊背著別人，也不明白為什麽自己的手沒力氣抓緊列維，卻能被全程緊緊固定住。

　列維也不知道是為什麽。上來之後，他也覺得很奇怪。

　他皺了一會兒眉，說“管它呢，這不重要”。

　他們找到了那面寫著“勿視自我”的牆壁。原來直到這一帶都算是崗哨上層，如果從這裡繼續深入，才會見到大樹的根系。

　牆壁附近是有其他通道的，當初他們倆在這醒來的時候，誰都沒看到別的路，只看到前面的黑暗。現在他們沿著路往回走，卻能夠在路上看到一些人類曾經生活過的痕跡。

　通道和房間的格局並不複雜，甚至還像醫院科室一樣排列得很整齊。萊爾德回憶著傑裡和塞西講過的經歷，真奇怪，為什麽他們會在這麽整齊、有規律的地方迷失三個月？

　最後，萊爾德和列維找到了向上的樓梯間，是那種真正的人工建築樓梯。他們順著它一直爬上去，最終來到了方尖碑的頂部內層。

　在整個上來的過程中，萊爾德疼得幾乎動不了，思維卻清醒得出奇。也許這是那雙視野中的手造成的，他的腦子被痛苦和那雙手佔滿了，完全容不下別的東西，它牢牢地攫住他的意識，讓它想要飄離都不行。

　“做得好。”雷諾茲的聲音傳來，把萊爾德的思維拉回了當下。

　萊爾德望著他，發現他的身體少了很多塊，黑布條也隨著減少了，鳥嘴面具倒是還在原地。

　牆壁上的方孔裡透出光亮。雖然外面的天空十分陰暗，但還是比室內亮一些。萊爾德看向方孔，正好看到一團黑色從那裡鑽了出去，在牆壁外側發出蠕動時的摩擦聲。

　原來那個是你啊。萊爾德把目光收回來，落在鳥嘴面具上。

　原來之前我把這樣的東西看成了烏鴉。不知別人會把它們看成什麽？如果我不說那是烏鴉，他們會看到其他東西嗎？

　雷諾茲沒有回應他。也許雷諾茲仍然算是人，而人的注意力是有極限的